“Sayangku, Zhou Sihong telah dibasmi karena pemberontakannya di Laut Cina Selatan, dan Laba-laba Nether, yang juga mengganggu para kultivator di perbatasan utara, juga telah dihancurkan. Aku khawatir Dataran Tengah tidak akan semudah itu untuk memadamkan perang. Aku heran mengapa monster-monster tua di tahap Transformasi Ilahi itu belum bertindak untuk menggulingkan Dinasti Qin Besar. Korban di antara para kultivator pasti mencapai ratusan ribu.”
Wang Ruyan mendesah. Sistem lima dinasti besar di Dataran Tengah berbeda dengan sistem di tempat lain. Dinasti ini terutama didasarkan pada keluarga kekaisaran, dengan keluarga kerajaan sebagai pelengkap. Kekuatan keseluruhan sebuah dinasti melampaui sekte besar mana pun di Laut Cina Selatan. Korban di antara para kultivator yang menggulingkan sebuah dinasti pasti banyak, belum lagi manusia biasa.
Para kultivator Transformasi Ilahi tidak akan mudah ikut campur dalam urusan dunia abadi, tetapi tidak ada alasan bagi seorang kultivator Transformasi Ilahi untuk berdiam diri dalam perang yang akan mengakibatkan ratusan ribu korban jiwa!
Kecuali para kultivator Transformasi Ilahi di balik empat dinasti besar mendukung mereka, perang tidak akan berlangsung lama. Dinasti Qin Besar telah dilanda pertikaian sipil selama lebih dari satu dekade, membuktikan bahwa bukan para kultivator Transformasi Ilahi yang mengabaikannya, melainkan merekalah yang berada di balik layar mengipasi api. Wang Ruyan tentu saja tidak tahu detailnya.
“Mungkinkah yang disebut bencana besar itu merujuk pada pertikaian internal di Dataran Tengah? Atau apakah itu terkait dengan pertikaian sipil di dalam Dinasti Qin Besar?”
Wang Changsheng bertanya dengan rasa ingin tahu. Medan perang utama perang abadi-iblis terakhir berada di Laut Cina Selatan. Di mana medan perang utama bencana besar itu? Padang Belantara Timur? Dataran Tengah? Perbatasan Utara? Atau Gurun Barat?
Wang Ruyan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sulit untuk mengatakannya. Kita belum bisa mencapai tahap akhir Jiwa Baru Lahir selama bertahun-tahun mengasingkan diri. Kali ini, kita akan bepergian jauh, berharap bisa mencapai tahap itu. Jika itu tidak berhasil, membantu avatarmu mencapai tahap Jiwa Baru Lahir juga merupakan ide yang bagus.”
“Ngomong-ngomong, Cailian belum kembali?”
Wang Changsheng bertanya tentang Peri Cailian. Mereka mengadopsinya sebagai putri angkat, dan dia setuju untuk pindah ke Pulau Qinglian untuk berlatih ramalan melalui keberuntungan mereka.
Lebih dari satu dekade yang lalu, Laba-laba Nether melarikan diri dari Istana Kaisar Boneka. Peri Cailian pergi ke Perbatasan Utara bersama Wang Qingshan dan belum kembali.
“Belum. Dia mengirim kabar kembali, mengatakan dia ingin membantu menemukan para penyusup. Kita sudah tahu salah satunya adalah Ouyang Hongguang, yang dirasuki hantu, tetapi kita tidak tahu siapa dua lainnya.”
Jika keluarga Ouyang tidak mengadakan perayaan besar dan memberi tahu berbagai faksi sebelumnya, mereka pasti akan menjadi musuh bebuyutan dunia kultivasi Perbatasan Utara.
“Lupakan saja, siapa pun mereka bukan urusan kita. Mari kita buat dunia kultivasi Perbatasan Utara pusing! Bisa menerobos Istana Kaisar Boneka dan lolos tanpa cedera, kedua orang ini pastilah individu yang luar biasa.”
kata Wang Changsheng dengan acuh tak acuh. Ketiga orang ini, yang cukup berani untuk menyerang Istana Kaisar Boneka, kemungkinan besar tidak kalah kuat dari Zhou Sihong.
Setelah berbincang singkat, Wang Changsheng, Wang Ruyan, dan Wang Xin meninggalkan Pulau Qinglian dan menuju Gurun Barat.
·······
Dataran Tengah, Dinasti Yan Agung.
Prefektur Xuanyang, yang terletak di bagian timur Dinasti Yan Agung, merupakan tanah pegunungan dan perbukitan, berpenduduk jarang, tetapi relatif kaya akan sumber daya mineral.
Pegunungan Jinbai, yang terletak di barat laut Prefektur Xuanyang, terdiri dari puluhan ribu puncak dengan berbagai ukuran. Jauh di dalam pegunungan, pepohonan cemara emas yang lebat tumbuh subur, menciptakan hamparan keemasan. Dari langit, seluruh Pegunungan Jinbai tampak seperti bongkahan emas raksasa, berkilauan di bawah sinar matahari.
Jauh di dalam pegunungan, diselimuti kabut, terdapat bebatuan terjal.
Puncak yang curam dan menjulang tinggi menjulang di antara langit dan bumi, titik tengahnya diselimuti kabut tebal.
Di kaki gunung berdiri sebuah gapura emas, setinggi lebih dari tiga meter. Terukir di atasnya empat karakter perak, “Vila Jinbai,” berkilauan dengan aura cahaya spiritual yang tak henti-hentinya, menjadikannya pemandangan yang memukau.
Melalui kabut putih tebal, berbagai bangunan dapat terlihat, membentang dari tengah jalan hingga puncak. Banyak kultivator berkeliaran di lereng gunung. Ini adalah rumah leluhur keluarga Song, sebuah keluarga kultivator abadi.
Di puncak gunung terdapat alun-alun batu biru seluas seratus hektar, di atasnya menjulang istana emas yang dihiasi ukiran naga dan pilar-pilar yang dicat.
Di dalam aula utama, Wang Tianwen duduk di kursi kayu emas, wajahnya berseri-seri.
Seorang tetua berambut putih dan berwajah muda, berjubah emas, duduk di singgasana utama. Jubahnya bersulam pohon cemara emas mini.
“Rekan Taois Wang, saya sangat berterima kasih atas bantuan Anda kali ini. Jika Anda membutuhkan bantuan keluarga Song kami di kemudian hari, beri tahu saya.”
kata tetua berjubah emas itu dengan penuh rasa terima kasih.
“Anda terlalu sopan, Rekan Taois Song. Ini hanya bantuan kecil. Saya ada urusan resmi, jadi saya tidak akan tinggal lebih lama lagi. Saya permisi dulu.”
kata Wang Tianwen sopan. Keluarga Song memiliki seorang kultivator Jiwa Baru Lahir dan mengendalikan dua tambang tingkat tiga serta sebuah kota pasar yang besar. Tujuan Wang Tianwen berteman dengan keluarga Song adalah untuk membuka jalur perdagangan bagi keluarganya.
“Selamat tinggal, Rekan Taois Wang. Sampai jumpa.”
Tetua berjubah emas bangkit untuk mengantarnya, dan Wang Tianwen pun berangkat bersama selusin anak buahnya.
Sesampainya di kaki gunung, Wang Tianwen memanggil sebuah perahu terbang berwarna biru kehijauan, membawa selusin anak buahnya, dan meluncur ke angkasa.
Setelah menempuh jarak lima puluh mil, perahu itu tiba-tiba kehilangan kendali dan turun dengan cepat dari langit.
Wajah Wang Tianwen menggelap, dan ia hendak berteriak ketika suara seorang wanita, bagaikan lonceng perak, tiba-tiba terngiang di telinganya: “Teman muda, kau pasti lelah! Mengapa tidak berhenti dan beristirahat sebelum melanjutkan perjalanan?”
Entah mengapa, Wang Tianwen merasa sedikit lega mendengar suara ini, dan ia pun menurut, mengendalikan perahu terbang berwarna biru kehijauan itu turun.
Ketika Wang Tianwen tersadar, ia tiba-tiba melihat lima kultivator Jiwa Baru Lahir muncul di hadapannya: tiga pria dan dua wanita.
Ia terkejut, matanya dengan cepat mengamati seorang wanita muda bergaun istana hitam. Wajahnya begitu memesona, ekspresinya dingin, dengan pola api hitam di antara alisnya, dan satu lagi di roknya.
“Sekte Sembilan Nether!”
Wajah Wang Tianwen menegang. Mengapa seseorang dari Sekte Sembilan Nether menyerangnya? Ia mengamati dengan saksama dan melihat seorang pria paruh baya berwajah persegi di samping gadis berpakaian hitam. Pakaiannya dihiasi pola Qilin merah.
Klan Ouyang dari Pulau Huolin—ini adalah simbol Klan Ouyang, salah satu dari sepuluh keluarga kultivasi abadi terbesar di Laut Cina Selatan.
“Sahabatku, saya Ouyang Shengtao dari Klan Ouyang Laut Cina Selatan. Kami sedang menangkap para kultivator jahat, dan kami harap Anda bersedia bekerja sama dengan kami.”
tanya pria paruh baya itu dengan ramah dan ramah.
“Senior, apa yang ingin Anda ketahui? Saya akan menceritakan semua yang saya ketahui,”
kata Wang Tianwen jujur, ekspresinya tegang.
Bagaimana Klan Jiuyou bisa terlibat dengan Klan Ouyang? Ini adalah benteng Klan Song. Apakah Klan Song telah menyinggung Klan Jiuyou?
“Berapa banyak kultivator tingkat tinggi yang dimiliki Klan Song, dan apa kekuatan magis mereka? Apakah ada aktivitas yang tidak biasa di Klan Song akhir-akhir ini? Kuharap kau menjawab dengan jujur, dan kami tidak akan mempermalukanmu. Jika kau menyembunyikan sesuatu, jangan salahkan kami karena bersikap kasar padamu.”
tanya Ouyang Shengtao tegas.
“Untuk apa repot-repot begitu? Bukankah pencarian jiwa secara langsung sudah cukup?”
gadis bergaun hitam itu mendengus, menepis pertanyaan itu.
Ouyang Shengtao terkekeh dan berkata, “Peri Shangguan, Divisi Sepuluh Ribu Dewa didirikan oleh Dinasti Zhou Agung. Kita seharusnya tidak menghakimi demi kebaikan. Setiap kesalahan ada pelakunya, dan setiap utang ada kreditornya. Tidak perlu mempermalukan pemuda itu, kecuali dia menolak bekerja sama dengan kita.”
Wang Tianwen terkejut. Tidak banyak kultivator Nascent Soul di Sekte Jiuyou, dan satu-satunya yang bermarga Shangguan adalah Master Sekte Shangguan Wei. Wanita ini ternyata adalah Shangguan Wei. Setahu dia, Shangguan Wei adalah kultivator Nascent Soul tingkat akhir. Mengapa Shangguan Wei datang sendiri ke sini?
Dia tidak sempat memikirkannya dan segera menjawab dengan jujur. “Keluarga Song memang merencanakan sesuatu. Pengkhianat itu kemungkinan besar bersembunyi di sini. Peri Hai, serangga roh dari Pulau Myriad Beasts-mu memang berguna.” Shangguan Wei berkata dengan suara berat, menatap seorang gadis anggun bergaun ungu.
Gadis bergaun ungu itu tak lain adalah Hai Xinzhi, dan Gongsun Yang adalah murid seniornya. Mereka datang ke sini, tentu saja, untuk menangkap Ouyang Hongguang, yang telah dirasuki oleh seorang kultivator jahat. Jika bukan karena Ouyang Hongguang, Laba-laba Nether tidak akan bisa keluar dari Istana Kaisar Boneka. Jika kultivator Transformasi Ilahi tidak tiba tepat waktu, Laba-laba Nether peringkat kelima pasti akan memberikan pukulan telak bagi dunia kultivasi Perbatasan Utara.
