Gurun kuning yang luas dan tak berbatas, matahari keemasan yang menyala-nyala menggantung tinggi di langit yang tak berawan. Panas yang menyengat mendistorsi udara, seolah-olah tak mampu menahan panas dan mengancam akan hancur.
Sebuah alas teratai cyan melesat cepat menembus langit. Wang Changsheng dan Wang Ruyan berdiri di depan, ekspresi mereka tenang. Jin Lisheng berdiri di belakang mereka, menggenggam cakram kuning yang berkilauan. Wang Xin berdiri di samping Jin Lisheng, diam.
Permukaan cakram kuning itu dipenuhi banyak tanda, serta karakter seukuran beras yang seolah mewakili sesuatu. Ada juga penunjuk kuning sepanjang satu kaki.
“Teman muda Jin, dengan kecepatan kita saat ini, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai Kuil Sepuluh Ribu Buddha?”
Wang Changsheng bertanya dengan santai. Kehidupan di gurun sangat langka, dan fatamorgana terkadang muncul. Tidak ada tanda-tanda kehidupan manusia dalam radius ratusan ribu mil. Tanpa bimbingan seorang kultivator lokal, menemukan Kuil Sepuluh Ribu Buddha akan sulit.
“Kita seharusnya bisa sampai dalam lima hari!”
kata Jin Lisheng ragu-ragu. Ia hanyalah seorang kultivator Jindan, dan Tahta Teratai Biru terbang terlalu cepat. Tanpa titik acuan apa pun, ia tidak yakin seberapa jauh Kuil Sepuluh Ribu Buddha itu.
Begitu ia selesai berbicara, lempeng giok kuning di tangan Jin Lisheng tiba-tiba memancarkan cahaya kuning yang menyilaukan, dan jarumnya mulai berputar cepat.
“Oh tidak, Senior Wang, lempeng pengindera angin sedang bereaksi. Badai pasir sedang menuju ke sini.”
Wajah Jin Lisheng berubah, dan ia mengerutkan kening.
Badai pasir biasa terjadi di Gurun Barat. Badai pasir yang besar lebih dahsyat daripada serigala pasir bermata biru tingkat empat, yang mampu meratakan seluruh oasis. Namun, badai pasir sebesar ini jarang terjadi dalam seribu tahun.
“Itu hanya badai pasir. Bagaimana mungkin bisa membahayakan kita?”
Wang Changsheng mendengus. Ada angin surgawi di Laut Cina Selatan, tetapi bahkan mereka yang memiliki kultivasi yang cukup tinggi pun tidak dapat melukai para kultivator.
“Badai pasir itu tidak terlalu menakutkan, tetapi ada beberapa serangga berkaki emas yang bercampur di dalamnya. Meskipun mereka tidak terlalu kuat secara individu, mereka berjumlah banyak, kebal terhadap senjata, api, dan air, serta memiliki berbagai kemampuan yang tak terduga. Mantra biasa tidak akan mempan melawan mereka, membuat mereka cukup sulit dihadapi.”
kata Jin Lisheng hati-hati.
Begitu ia selesai berbicara, kabut kuning yang luas muncul di langit yang jauh. Angin kencang meniup kerikil kuning yang tak terhitung jumlahnya ke udara.
Kabut kuning itu menyatu dengan langit biru, menyerupai lukisan tinta.
Kabut itu bergerak dengan kecepatan tinggi, langsung menuju Wang Changsheng dan ketiga rekannya.
Wang Changsheng mendengus pelan. Badai pasir sebesar ini tidak mungkin melukai seorang kultivator Jiwa Baru Lahir.
Ia menghunus Pedang Pembunuh Jiwa Taihao dan mengayunkannya dengan lembut. Titik-titik cahaya biru yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekelilingnya, dengan cepat berubah menjadi sungai deras sepanjang seratus kaki dan lebar tiga puluh kaki, menghantam kabut kuning.
Gemuruh!
Dengan gemuruh yang memekakkan telinga, kabut kuning pecah di bawah sungai yang deras, tetapi kabut itu tak berujung dan segera menelan air yang mengamuk.
Melodi musik piano yang cepat bergema, dan gelombang suara biru menyapu, menyapu kabut kuning.
Ledakan gemuruh bergema, merobek kabut kuning seperti kertas tipis.
Lima tarikan napas kemudian, asap dan debu menghilang, kabut kuning lenyap, dan langit kembali cerah.
Pada saat ini, kumbang emas bersayap empat yang tak terhitung jumlahnya terbang keluar dari gurun, berjumlah ratusan ribu. Mereka berubah menjadi pedang, tongkat, dan senjata lainnya, menyerang Wang Changsheng dan keempat rekannya.
Wang Changsheng tersenyum tenang dan menjentikkan pergelangan tangannya. Puluhan ribu cahaya keemasan meledak dari manik binatang roh. Mereka adalah semut pemakan emas.
Jumlah mereka lebih dari seratus ribu, lebih sedikit daripada kumbang emas, tetapi ratunya adalah serangga roh tingkat rendah, taringnya yang tajam mampu mencabik-cabik bahkan senjata sihir biasa.
Setelah mencapai tingkat keempat, Ratu Semut Penelan Emas menguasai Teknik Melarikan Diri Emas, teknik melarikan diri Lima Elemen yang relatif sulit, cocok untuk melarikan diri dan serangan diam-diam. Sejujurnya, ini bukanlah keterampilan yang signifikan; lagipula, Semut Penelan Emas bukanlah serangga spiritual yang sangat kuat, jadi menguasai Teknik Melarikan Diri Emas cukup mengesankan.
Ratu Semut Penelan Emas menerjang kawanan kumbang emas. Pedang, tombak, dan tongkat yang diubah oleh kumbang emas menghantamnya dengan serangkaian dentingan teredam. Ratu Semut Penelan Emas membuka rahangnya, memperlihatkan deretan gigi emas pucat. Ia menggigit seekor kumbang emas, merobeknya menjadi dua dan melahapnya.
Meskipun jumlah mereka sangat banyak, kumbang emas jelas bukan tandingan Semut Penelan Emas dan terus mundur.
Jin Lisheng tertegun, wajahnya dipenuhi rasa iri. Ia tak menyangka Wang Changsheng akan membesarkan serangga spiritual tingkat empat.
Dalam waktu kurang dari sepuluh tarikan napas, Semut-Semut Penelan Emas melahap puluhan ribu kumbang emas.
Kumbang-kumbang emas, yang kalah jumlah, menghadapi seekor semut pemakan emas, tiga lawan satu. Semut-semut tingkat rendah bukanlah tandingan, tetapi semut-semut tingkat tinggi terbukti tak tertembus oleh kumbang-kumbang itu.
Seiring berjalannya waktu, jumlah kumbang-kumbang itu menyusut. Menyadari mereka kalah telak, mereka melarikan diri ke segala arah.
Tirai air biru pucat tiba-tiba muncul, menutupi area seluas seratus mil. Kumbang-kumbang emas bertabrakan dengannya, gigi-gigi tajam mereka tak mampu menahan air biru.
Setengah seperempat jam kemudian, kumbang emas terakhir terperangkap di dalam perut semut itu. Lebih dari seratus ribu semut pemakan emas terbang kembali, menghilang ke dalam manik-manik binatang roh di tangan Wang Changsheng.
“Ayo pergi! Ayo lanjutkan…”
Wang Changsheng belum menyelesaikan kata-katanya ketika ia tiba-tiba melirik ke cakrawala yang jauh.
Sebuah gundukan tanah raksasa tiba-tiba muncul di gurun, bergerak cepat ke arah mereka.
Wang Changsheng mengerutkan kening, dan bilah Pisau Pembunuh Jiwa Taihao-nya bersinar keemasan, berubah menjadi emas pucat saat ia menebas gundukan itu.
Cahaya keemasan menyambar, dan bilah emas sepanjang lebih dari seratus kaki melesat keluar, langsung mengiris gundukan itu.
Raungan keras menghamburkan kerikil dan debu kuning yang tak terhitung jumlahnya.
Seekor kadal kuning sepanjang sepuluh kaki muncul di depan mata Wang Changsheng. Kadal itu bertulang, kulitnya keriput, dengan tanda merah di tubuhnya. Matanya merah, dan deretan duri merah tua bersilangan di punggungnya. Itu adalah binatang iblis tingkat empat tingkat rendah, setara dengan kultivator Jiwa Baru Lahir tahap awal.
“Kadal Api Penutup Tanah!”
seru Jin Lisheng kaget, memanggil nama kadal kuning itu.
Binatang iblis jenis ini langka, bahkan lebih sedikit lagi yang mencapai tingkat keempat.
Wang Changsheng sedikit mengernyit. Mungkinkah sesuatu telah terjadi di Danau Wanling? Menurut Jin Lisheng, binatang iblis tingkat tinggi sebagian besar ditawan di sana, jarang terlihat di alam liar.
Kadal Api Penutup Bumi berlari ke arah mereka, kecepatannya luar biasa.
Wang Ruyan mengangkat Seruling Pembersih Debu dari pinggangnya dan menempelkannya ke bibir. Suara lembut dan merdu tiba-tiba terdengar.
Seruling Pembersih Debu terbuat dari enam helai bambu murni. Dengan tahap Jiwa Baru Lahir pertengahan Wang Ruyan, Kadal Api Penutup Bumi tingkat empat tingkat rendah tidak dapat menahannya.
Tak lama kemudian, Kadal Api Penutup Bumi tiba-tiba berhenti, tak bergerak.
Kilatan dingin melintas di mata Wang Changsheng, dan ia hendak menghabisi monster itu dengan satu pukulan. Pada saat itu, suara laki-laki yang dalam tiba-tiba terdengar, “Berhenti, para dermawan! Surga itu penyayang dan baik hati. Tolong selamatkan nyawanya.”
Seberkas cahaya keemasan muncul di langit yang jauh, mendekat dengan cepat.
Tak lama kemudian, cahaya itu mendarat di Kadal Api Penutup Bumi, menampakkan seorang biksu berjubah emas yang tampak ramah. Ia tak lain adalah Master Jingkong.
