Kota Ningyuan adalah ibu kota sekaligus pusat ekonomi dan budaya Laizhou.
Di halaman belakang kantor pemerintahan prefektur,
seorang pria paruh baya berwibawa berjubah naga emas bercakar empat dan seorang tetua yang anggun sedang mengobrol, raut wajah mereka serius.
Jalur air Laizhou yang strategis telah menjadi tempat berdatangannya warga sipil Qin dalam jumlah besar, termasuk pedagang, pedagang keliling, prajurit, dan bandit. Kerumunan campuran ini telah memberikan tekanan yang sangat besar kepada prefek Laizhou, Wang Guobin. Meskipun manusia mudah diatur, banyak kultivator jahat telah memanfaatkan hal ini untuk menimbulkan kekacauan. Staf Divisi Wanxian di Laizhou terbatas, dan mereka hanya bisa memadamkan api di sana-sini.
“Yang Mulia, tiga puluh enam desa lagi dan puluhan ribu warga sipil telah dikorbankan oleh para kultivator jahat. Terkutuklah para kultivator jahat Qin!”
Wang Guobin menggertakkan giginya. Semakin banyak korban di antara rakyatnya, semakin parah pula pencapaian politiknya.
Toleransi Dinasti Qin Agung terhadap para kultivator iblis adalah alasan utama mengapa empat dinasti lainnya mengincarnya.
Keluarga kekaisaran Dinasti Qin Agung saat ini mengandalkan dukungan sekte iblis untuk meraih kekuasaan, sehingga toleransi mereka terhadap sekte iblis tidaklah mengejutkan.
“Saya sudah memberi tahu istana untuk mengirim lebih banyak personel. Selama Dinasti Qin Agung bertahan, para kultivator jahat akan terus berkembang.”
kata pria paruh baya itu tegas, mengerutkan kening.
Zhou Tianbin, keturunan keluarga kerajaan Yan Agung dan paman Zhou Yunxiao, telah mencapai tingkat kesembilan Jindan.
“Ngomong-ngomong, Yang Mulia, Anda mengirim Master Abadi Chen untuk menyambut Pasangan Abadi Qinglian. Apakah mereka sekuat itu? Apakah Anda membutuhkan Master Abadi Chen untuk mengundang mereka secara pribadi?”
Wang Guobin bertanya dengan rasa ingin tahu, karena hanya tahu sedikit tentang kultivator tingkat tinggi di luar Dinasti Yan Agung.
“Hehe, ini sesuatu yang tidak Anda ketahui. Apakah Anda masih ingat kultivator jahat Duanhun Sanren yang memusnahkan 108 kota tiga tahun lalu?” Zhou Tianbin terkekeh, pertanyaannya agak misterius.
“Tentu saja aku ingat. Divisi Segudang Dewa membutuhkan waktu tiga tahun dan ratusan korban untuk menangkap pria ini.”
“Jika Pengembara Jiwa Patah bertemu dengan Pasangan Dewa Teratai Biru, dia tidak akan bertahan tiga perempat jam, apalagi tiga tahun.”
Zhou Tianbin mencibir, kata-katanya dipenuhi rasa hormat kepada Pasangan Dewa Teratai Biru.
Sekilas keterkejutan melintas di mata Wang Guobin. Apakah Pasangan Dewa Teratai Biru begitu tangguh?
“Teman muda Zhou, kau terlalu baik. Aku dan suamiku tidak sekuat yang kau katakan.”
sebuah suara pria riang tiba-tiba terdengar. Begitu kata-kata itu selesai, Wang Changsheng dan Wang Ruyan masuk, diikuti Wang Xin, dengan Chen Ping di belakang.
Zhou Tianbin segera berdiri, membungkuk kepada Wang Changsheng dan Wang Ruyan, dan berkata, “Junior Zhou Tianbin memberi salam kepada kedua tetua.”
Wang Guobin juga segera berdiri, memberi hormat juniornya dengan ekspresi hormat.
Wang Changsheng mengeluarkan selembar giok cyan pucat dan menyerahkannya kepada Zhou Tianbin, sambil berkata, “Zhou-ku sayang, ini Zhou Yunxiao, yang berada di Kuil Wanfo di Gurun Barat. Dia meminta kami untuk menyampaikan ini kepadamu.”
“Yunxiao! Kenapa dia pergi ke Gurun Barat?”
Zhou Tianbin sedikit tertegun, alisnya berkerut. Ia mengambil selembar giok cyan itu dengan kedua tangan, membenamkan indra spiritualnya di dalamnya.
“Begitu. Pantas saja dia pergi ke Gurun Barat. Anak ini terlalu impulsif untuk melakukan hal bodoh seperti itu.”
kata Zhou Tianbin dengan nada mencela. Pengejaran Zhou Yunxiao terhadap Kaisar Pedang Absolut Ketujuh secara tidak langsung menyebabkan kematian tragis jutaan manusia dan puluhan ribu kultivator. Tidak heran Kuil Wanfo menolaknya untuk menggunakan Kaisar Pedang Absolut Ketujuh.
“Zhou-ku sayang, tahukah kau di mana Wang Wen, Wakil Komandan Divisi Sepuluh Ribu Dewa, berada? Kami membutuhkannya untuk sesuatu.”
tanya Wang Ruyan dengan sungguh-sungguh.
Wang Wen adalah nama samaran Wang Tianwen di dunia abadi Dataran Tengah; identitas aslinya tidak diketahui banyak orang.
“Wang Wen, dia melewati Laizhou setengah tahun yang lalu. Kalau tidak salah, dia akan pergi ke Chongzhou untuk menghadiri Konferensi Seratus Dewa yang diadakan oleh istana kekaisaran. Konon, Guru Haoyu juga akan hadir.”
“Guru Haoyu? Tapi Anda orang yang memanifestasikan citra Konfusius saat membentuk janin?”
tanya Wang Ruyan penasaran. Pada hari pembentukan janin mereka, beberapa kultivator lain juga mengalami fenomena yang tidak biasa, termasuk Gongsun Yang dari Pulau Binatang Segudang dari Sekte Abadi Taiyi, Han Tianxuan dari Sekte Abadi Taiyi di Tanah Terlantar Timur, Song Xiruo dari Istana Tiga Api di Perbatasan Utara, dan Guru Haoyu dari Dataran Tengah.
Konon, Guru Haoyu memiliki darah iblis dan merupakan setengah iblis. Ia mempelajari Konfusianisme dan Taoisme sejak kecil dan menerima bimbingan dari para kultivator Jiwa Baru Lahir, yang menyebabkan fenomena yang tidak biasa saat ia membentuk janin.
“Memang, Master Haoyu dipuja sebagai kultivator terhebat sepanjang milenium. Beliau telah mencapai tahap akhir Nascent Soul. Konon, bahkan sebelum berusia tiga ratus tahun, kecepatan kultivasinya hanya kalah dari Tujuh Kaisar Pedang Absolut.”
Wajah Zhou Tianbin dipenuhi rasa iri. Hanya sedikit orang di Alam Dongli yang mencapai tahap akhir Nascent Soul pada usia tiga ratus tahun.
Wang Changsheng dan Wang Ruyan tercengang. Usia mereka lebih dari empat ratus tahun, namun mereka telah mencapai tahap tengah Nascent Soul. Master Haoyu berusia kurang dari tiga ratus tahun, sudah berada di tahap akhir Nascent Soul—seorang jenius sejati.
“Konferensi Seratus Dewa? Sepertinya kita harus pergi ke Chongzhou. Saya berharap bisa berteman dengan Master Haoyu.”
kata Wang Changsheng sambil tersenyum. Karena mereka sedang mengunjungi dunia abadi Dataran Tengah, sayang sekali jika tidak berkenalan dengan Master Haoyu.
“Selain para kultivator asli Dinasti Dataran Tengah, kabarnya para senior dari Perbatasan Utara dan Belantara Timur juga akan hadir. Konferensi Seratus Dewa adalah acara akbar yang diadakan setiap lima ratus tahun oleh Dinasti Yan Agung kita. Acara ini bertujuan untuk bertukar ajaran Tao, mengolah sumber daya, dan menjalin hubungan dengan sesama kultivator. Para senior, jangan lewatkan kesempatan ini.” Setiap lima ratus tahun, Dinasti Yan Agung mengadakan acara akbar ini, yang dikenal sebagai Konferensi Seratus Dewa karena banyaknya kultivator Jiwa Baru Lahir yang berpartisipasi.
“Ngomong-ngomong, Sahabat Muda Zhou, apakah kau tahu situasi di Laut Cina Selatan? Apakah ada sesuatu yang tidak biasa terjadi di sana baru-baru ini?”
tanya Wang Changsheng santai. Mereka telah meninggalkan Pulau Qinglian selama hampir sepuluh tahun dan tidak tahu apa yang sedang dilakukan keluarga mereka.
“Laut Cina Selatan? Benar-benar ada.”
Zhou Tianbin tampak agak aneh. Pasangan Dewa Qinglian itu tampaknya sedang bepergian dan tidak menyadari situasi di Laut Cina Selatan.
“Apa? Ada sesuatu yang terjadi di Laut Cina Selatan?”
tanya Wang Ruyan. Secara logika, dengan Wang Qingling, Ye Haitang, Wang Qiuming, Wang Mengbin, dan makhluk boneka tingkat empat di Pulau Qinglian, seharusnya tidak ada masalah.
“Zhang Wuchen dari keluarga Zhang di Pulau Qingli adalah Situ Mei, wakil kepala istana Istana Bulan di Istana Matahari dan Bulan. Ia membantu para kultivator jahat membobol Makam Kaisar Boneka dan melepaskan Laba-laba Nether. Para Santo Matahari dan Bulan menemukan Situ Mei di Pulau Teratai Emas dan membunuh temannya, tetapi membiarkan Situ Mei lolos. Istana Matahari dan Bulan, Sekte Sepuluh Ribu Pedang, dan keluarga Ouyang telah bergabung dan menawarkan hadiah puluhan juta batu roh untuk menangkap Situ Mei. Istana Matahari dan Bulan menawarkan hadiah yang sangat besar: sebuah pulau dengan urat roh tingkat empat, harta spiritual, benda spiritual untuk membentuk bayi, batu roh, dan sebagainya. Kalian bisa memilih salah satunya.”
kata Zhou Tianbin perlahan. Keluarga kerajaan Dayan juga sangat tertarik dengan hal ini dan mengirim orang untuk menangkap Situ Mei. Menurut intelijen, Situ Mei telah terluka parah. Jika dia berani muncul, dia pasti akan mati.
“Apa? Zhang Wuchen adalah Situ Mei, wakil kepala istana Istana Bulan di Istana Matahari dan Bulan?”
Wang Changsheng dan Wang Ruyan terkejut. Mereka telah bersembunyi dari Istana Matahari dan Bulan di mana-mana, tetapi mereka tidak menyangka bahwa Situ Mei, wakil kepala istana Istana Bulan di Istana Matahari dan Bulan, akan berada tepat di samping mereka. Berita ini terlalu mengejutkan.
“Itu benar sekali, Senior Wang. Operasi penangkapan terjadi di Pulau Jinlian. Saya dengar sebagian besar kota pasar hancur. Saya tidak tahu detail spesifiknya.”
kata Zhou Tianbin jujur. Apa yang dia katakan bukanlah rahasia.
Ekspresi Wang Changsheng dan Wang Ruyan berubah muram. Pasar hancur, tetapi masih bisa dibangun kembali. Situ Mei benar-benar merepotkan. Jika dia mulai menuduh keluarga Wang, mereka mungkin akan terlibat.
