Setan pohon itu berubah menjadi pohon biasa, sehingga mustahil bagi Wang Changsheng untuk membedakannya. Dia tidak dapat mendeteksi keberadaan setan pohon tingkat keempat. Tanpanya, dia tidak dapat melepaskan diri dari formasi tersebut.
Tikus bermata dua, dengan indra penciumannya yang tajam, menemukan wujud asli setan pohon tingkat keempat itu. Wang Changsheng tentu saja tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.
Pada saat ini, ratusan pohon yang menjulang tinggi beraksi, menghalangi tombak emas itu.
Ledakan yang luar biasa!
Puluhan pohon yang menjulang tinggi tertusuk oleh tombak emas, jatuh menjadi dua, meskipun kecepatan tombak itu juga melambat.
Wang Changsheng mendengus pelan, dan ujung Pedang Pemutus Jiwa Taihao berubah menjadi emas. Dia menebas udara ke arah tikus bermata dua itu. Udara hancur dengan suara yang tajam dan menusuk, berputar dan berubah bentuk, seolah-olah terpotong menjadi dua.
Kilatan cahaya keemasan memancar, dan sebilah pedang emas sepanjang lebih dari seratus kaki melesat keluar, mengiris pepohonan menjulang yang rapat.
Dengan suara dentuman keras, pepohonan patah menjadi dua di mana pun pedang emas itu lewat, batang-batangnya yang tebal jatuh ke tanah berhamburan debu.
Pedang emas itu menghantam pohon yang menjulang tinggi, dentang tumpul bergema, percikan api beterbangan.
Wajah tua yang lapuk muncul dari batang pohon yang menjulang tinggi itu. Dilihat dari auranya, ia adalah iblis pohon tingkat empat, kelas menengah 1, setara dengan seorang kultivator di tahap Jiwa Baru Lahir tengah.
Secercah kepanikan melintas di mata iblis pohon itu. Banyak pohon menjulang bergerak ke arahnya, menghalangi jalannya. Ia mengikutinya, gerakannya yang cepat memusingkan dan sulit dikenali.
Seekor tikus bermata dua muncul dari tanah, mendarat di salah satu batang pohon iblis pohon itu. Ia membuka mulutnya dan menggigit batang pohon itu.
“Dentang!”
Sebuah dentang tumpul bergema, percikan api beterbangan, dan bekas gigitan dangkal muncul di batang pohon itu.
Paku-paku tajam muncul dari batang pohon, menusuk tikus bermata dua itu. Batang-batang pohon lainnya menumbuhkan duri-duri, berubah menjadi tombak cyan, menghantam tikus bermata dua.
Cahaya kuning menyilaukan bersinar dari tubuh tikus bermata dua itu, dan lapisan tanah tebal muncul dari udara tipis, menyelimuti dan menyebar ke arah batang-batang pohon.
Raungan dahsyat bergema, dan ratusan pohon menjulang tinggi meledak, hancur berkeping-keping menjadi awan puing yang kabur. Wang Changsheng tiba-tiba muncul di hadapan manusia pohon, mengenakan sepasang sarung tangan biru berkilauan. Sisik-sisik biru menghiasi sarung tangan itu, berputar-putar dengan rune dan kabut kabur. Itu adalah Sarung Tangan Pembelah Laut Lingbao.
Manusia pohon itu, terkejut, membuka mulutnya dan melepaskan rentetan cahaya cyan, menghantam Wang Changsheng.
Wujud Wang Changsheng kabur, dan ia berubah menjadi sepuluh. Sepuluh Wang Changsheng mengepung manusia pohon itu, tinju mereka bergerak bersamaan, menghantamnya.
Jeritan melengking bergema saat tubuh manusia pohon itu hancur, meninggalkan inti kristal emas seukuran kepalan tangan.
Berbeda dengan binatang iblis biasa, monster kayu, setelah dibantai, hanya menyisakan inti kristal mereka, setara dengan ramuan iblis, tanpa roh.
Duri-duri hijau yang melimpah menyembul dari tanah, menyelimuti inti kristal emas tersebut. Inti kristal itu lenyap dengan cepat, dilahap oleh monster kayu.
Setelah melahap inti kristal manusia pohon tingkat empat, tingkat menengah, monster kayu itu memiliki peluang besar untuk naik ke tingkat keempat.
Seperti yang diduga, setelah melahap inti manusia pohon itu, monster kayu itu menjadi mengantuk. Monster kayu tingkat tiga tidak akan efektif dalam pertempuran sebesar ini, jadi Wang Changsheng mengambilnya kembali di dalam tas binatang rohnya.
Pada saat ini, jeritan melengking bergema, dan tetua berjubah kuning itu dilalap api hijau pucat, seketika membakarnya menjadi abu. Bahkan Jiwa Baru Lahirnya pun tak mampu melarikan diri.
Lihuo Zhenren, yang kehilangan kesabaran, membantai rekan-rekan muridnya yang telah menyerang mereka.
Melihat Wang Changsheng menghancurkan manusia pohon dengan cepat, Lihuo Zhenren terkejut sekaligus murka.
Sebagai satu-satunya keturunan Master Api Surgawi, ia sangat diunggulkan.
Setelah Master Lihuo mencapai Formasi Inti, Master Api Surgawi menghadiahkannya seorang manusia pohon tingkat tiga, tingkat superior. Master Lihuo telah menghabiskan energi dan sumber daya yang sangat besar untuk mengembangkan manusia pohon tersebut hingga tingkat empat, tingkat menengah. Kultivator Jiwa Baru Lahir Akhir biasa bukanlah tandingan manusia pohon tersebut. Awalnya ia tidak menyangka manusia pohon itu akan membunuh Wang Changsheng, hanya untuk menjebaknya sesaat. Namun, kecepatan Wang Changsheng lolos dari jebakan melebihi ekspektasinya.
“Nyonya, Anda tangani dia, dan saya tangani orang ini. Hati-hati! Mereka yang berani menyusup ke Alam Tianlan jelas bukan orang tak dikenal.”
Master Lihuo memperingatkan dengan sungguh-sungguh, wajahnya dipenuhi niat membunuh.
Ia adalah seorang kultivator akar spiritual alami dan keturunan Master Api Surgawi. Saat ia lahir, Sekte Tianlan telah menyatukan Alam Tianlan. Berkat Guru Api Surgawi, tak seorang pun akan menentangnya, dan sebagian besar rekan muridnya mengikuti jejaknya.
Setelah penyatuan Sekte Tianlan, para murid yang mencari pengalaman dapat memasuki alam rahasia atau bertualang ke Menara Tianlan. Menara Tianlan, harta karun utama sekte dan artefak surgawi yang kuat, dipenuhi dengan roh tiga binatang iblis tingkat lima, dapat memanggil binatang iblis untuk menyerang siapa pun yang menantangnya.
Guru Sejati Lihuo telah menjelajahi banyak alam rahasia, bahkan melawan binatang iblis tingkat lima yang dipanggil dari Menara Tianlan, hanya untuk dikalahkan dalam dua gerakan. Kelemahan terbesarnya adalah kurangnya pengalaman dalam membunuh, karena menyakiti sesama murid adalah tabu. Dibesarkan di Sekte Tianlan, Guru Sejati Lihuo secara alami menahan diri untuk tidak membunuh rekan muridnya. Dia telah membunuh banyak binatang iblis, tetapi senjata dan teknik magisnya lebih unggul, dan akan sangat tidak masuk akal jika dia tidak dapat mengalahkan bahkan binatang yang tidak cerdas sekalipun.
Inilah mengapa Guru Sejati Tianhuo melarangnya bertarung di garis depan.
Master Sejati Lihuo telah bertarung dengan banyak rekan muridnya dan menganggap dirinya sebagai kekuatan yang tangguh.
Tidak seperti Lihuo Zhenren, Wang Changsheng telah bertarung dalam duel hidup-mati yang tak terhitung jumlahnya. Sepanjang kariernya, setidaknya delapan puluh kultivator, termasuk beberapa di tahap Nascent Soul, telah gugur di tangannya. Ia juga telah bertarung melawan para master lama seperti Saint Matahari dan Bulan.
Kini berbekal harta magis, ia tidak takut pada seorang kultivator Nascent Soul di tahap Kesempurnaan Agung.
Dengan suara menggelegar, tombak emas menembus udara, menyerbu ke arah Lihuo Zhenren.
Lihuo Zhenren mendengus pelan dan menampar kantong makhluk rohnya. Suara dengungan bergema, dan puluhan ribu semut merah terbang keluar. Ratu semut itu bengkak dan berwarna merah tua, serangga roh tingkat empat tingkat rendah, meskipun auranya lemah, seolah-olah ia telah mengalami trauma.
Semut Api kebal terhadap senjata, api, air, dan api, dan dapat menyemburkan api iblis ke arah musuh mereka.
Dengan jentikan jari ajaibnya, puluhan ribu Semut Api berputar di udara, berubah menjadi bilah merah raksasa sepanjang lebih dari seratus kaki, menyerbu ke arah tombak emas.
Klak!
Tombak emas berbenturan dengan bilah merah tua, menghasilkan bunyi dentuman logam yang tumpul, percikan api beterbangan.
Wang Changsheng telah menyarungkan Sarung Tangan Tinju Pembelah Lautnya. Bukan karena ia meremehkan musuhnya, melainkan ia berniat menggunakan delapan belas Mutiara Pemecah Laut untuk memusnahkan Lihuo Zhenren.
Sarung Tangan Tinju Pembelah Laut itu sangat kuat, tetapi menghabiskan banyak mana. Jika seseorang tidak dapat mendekat dalam sekejap, Lihuo Zhenren pasti akan menghindari serangan itu bahkan sebelum mencapainya.
Wang Changsheng membuka mulutnya, dan delapan belas Mutiara Pemecah Laut beterbangan, mengitarinya. Kehampaan berkabut menyelimuti langit, dan bintik-bintik kecil cahaya biru muncul. Tak lama kemudian, sebuah sungai sepanjang lebih dari seratus kaki muncul di kehampaan.
Reaksi Lihuo Zhenren tidak lambat. Ia mengolah Dharma dan tubuh fisiknya, tetapi mengingat ia belum pernah menghadapi seorang kultivator Jiwa Baru Lahir dalam duel hidup-mati, ia tidak mau mengambil risiko. Hanya dengan satu kata, sembilan panji merah berkilauan berkibar, mengitarinya dengan gelombang panas yang dahsyat. Percikan api muncul di udara, berubah menjadi lautan api merah tua yang menyelimutinya.
Wang Changsheng mempraktikkan teknik kultivasi atribut air, sementara Lihuo Zhenren mempraktikkan teknik kultivasi atribut api. Keduanya mengolah Dharma dan tubuh fisik, tetapi Lihuo Zhenren belum pernah menghadapi kultivator lain dalam duel hidup-mati sebelumnya.
Di tempat lain, Wang Ruyan memanggil prajurit jimat lima elemen dan boneka binatang tingkat empat, melawan Zhao Junyue. Zhao Junyue melepaskan dua binatang iblis tingkat empat: seekor harimau raksasa yang diselimuti api merah tua, dan seekor merak cyan. Harimau itu memiliki sepasang sayap cyan di punggungnya, sementara merak itu bermata emas.
