Alam Dongli, Laut Cina Selatan, Laut Burung Hantu Emas.
Seekor kura-kura raksasa mengapung di permukaan. Wang Ruyan duduk telentang, wajahnya agak pucat. Tinggi di langit, awan petir hitam setinggi lebih dari seratus kaki menjulang.
Harpa Teratai Emas melayang di hadapannya, cahaya spiritualnya meredup.
Boom!
Deru guntur yang memekakkan telinga bergema, dan awan petir hitam bergejolak hebat, berubah menjadi ular piton guntur perak raksasa yang menerkam Wang Ruyan di bawah.
Ini adalah kesengsaraan guntur terakhir. Wang Ruyan harus memanfaatkan sebagian kekuatan petir untuk menempa tubuhnya, mencapai tahap transformasi cendana.
Jika petir terlalu lemah, transformasi tidak akan mungkin terjadi, membutuhkan bantuan ramuan ajaib. Jika terlalu kuat, kultivator yang selamat dapat menjadi abu, alasan umum mengapa banyak kultivator Jiwa Baru Lahir gagal dalam upaya mereka untuk mencapai tahap Transformasi Ilahi.
Jari-jari Wang Ruyan menyapu senar harpa, melepaskan suara yang menggetarkan. Gelombang suara biru samar melonjak keluar, menerjang ular piton guntur perak.
Ular piton guntur perak membuka rahangnya yang berdarah, menelan gelombang suara biru itu. Tubuhnya terbelah dua, berubah menjadi dua ular petir perak yang menerkam Wang Ruyan.
Suara harpa semakin keras, dan gelombang suara biru melonjak keluar. Ular petir perak terbelah menjadi empat, empat menjadi delapan…
Dalam waktu kurang dari sepuluh tarikan napas, ular piton guntur perak telah berubah menjadi ribuan ular petir perak sepanjang satu kaki, menerjang Wang Ruyan.
Wang Ruyan mencubit formula sihirnya, dan Harpa Teratai Emas meletus dalam aura yang mempesona. Tirai air biru lembut terwujud, menyelimuti Wang Ruyan.
Gemuruh!
Deru guntur yang memekakkan telinga bergema, dan petir perak yang menyilaukan menelan sosok Wang Ruyan.
Beberapa ular petir perak menabrak kura-kura unicorn, yang mengeluarkan desisan melengking, mengirimkan gelombang dahsyat yang melonjak dari laut.
Setelah beberapa saat, kilat perak menghilang, dan Harpa Teratai Emas tergeletak di hadapan Wang Ruyan. Sebagian besar senarnya putus, dan permukaannya retak. Beberapa bagian bahkan hangus, mengeluarkan kepulan asap hitam.
Wajah Wang Ruyan pucat, jubahnya tampak robek. Lengannya hangus, dan ada darah di sudut mulutnya. Ia bukan seorang kultivator fisik, dan meskipun ia telah menggunakan senjata ajaib kelahirannya untuk melemahkan kesengsaraan petir terakhir dan menyalurkan sebagian kekuatan untuk menempa tubuhnya, ia masih menderita luka-luka.
Ia menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan botol porselen emas dan kotak giok cyan—dua benda spiritual untuk mencapai tahap Transformasi Spiritual.
Wang Ruyan menelan keduanya, menutup matanya, dan menyerap kekuatan obat yang luar biasa.
Seiring berjalannya waktu, aroma aneh, menyerupai cendana, terpancar dari tubuhnya.
Bahkan dengan tubuhnya yang telah berubah menjadi cendana, ia masih membutuhkan bantuan eksternal untuk mencapai titik ini. Seandainya Wang Jiyun tidak mendapatkan dua Pil Embun Giok Matahari Emas dari Pagoda Zhenxian, Wang Ruyan tidak akan mampu membeli kemewahan seperti itu.
Ramuan ajaib untuk membantu mencapai tahap Transformasi Spiritual ini langka di Alam Dongli. Sekte-sekte besar hanya dapat menawarkan sebagian, tetapi karena warisan mereka yang panjang, keterbatasan sumber daya keluarga Wang menghalangi mereka untuk memproduksi sendiri, sehingga mereka terpaksa merebutnya dari musuh.
Setengah hari kemudian, laut yang tadinya tenang tiba-tiba meletus menjadi serangkaian gelombang dahsyat, disertai gemuruh tsunami.
Sejumlah besar binatang iblis terlihat, menyerbu ke arah Wang Ruyan dengan semangat membara.
Wang Changsheng merapal mantra, dan lima prajurit Kuishui mengayunkan tinju mereka, menghantam binatang iblis yang menyerang.
Bum!
Ledakan memekakkan telinga bergema, dan binatang iblis tingkat rendah dihujani bayangan tinju biru pekat, berubah menjadi hujan darah.
Dengan Kura-Kura Kirin sebagai pusatnya, air laut dalam radius seratus mil berputar cepat, membentuk pusaran raksasa. Aliran udara yang kuat ini menghancurkan beberapa pulau tak berpenghuni, menyebabkan pulau-pulau itu lenyap ke dalam pusaran raksasa.
Saat binatang iblis mendekati pusaran, mereka langsung berubah menjadi hujan darah, dan bahkan binatang iblis tingkat empat pun tak terkecuali.
Wang Changsheng secara pribadi melindungi Wang Ruyan. Kecuali jika binatang iblis tingkat lima muncul, tak seorang pun bisa melukainya.
Sepuluh hari berlalu dengan cepat, dan sejumlah besar kultivator bergegas ke tempat kejadian. Mereka tidak berani mendekati area tersebut, berkumpul ribuan mil jauhnya untuk membahas berbagai hal.
Semakin banyak binatang iblis yang menyerbu, tetapi saat mereka mendekati pusaran raksasa itu, mereka hancur berkeping-keping menjadi hujan darah, tanpa meninggalkan inti iblis maupun roh mereka.
Di sebuah pulau terpencil selebar seratus mil, ribuan kultivator berkumpul, mulai dari Tahap Pemurnian Qi hingga Tahap Jiwa Baru Lahir.
“Senior mana yang sedang mengalami kesengsaraan di sini? Mereka membuat keributan seperti ini!”
“Ya! Terakhir kali aku melihat seorang kultivator Sekte Qingxu mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir, bahkan tidak ada suara sekeras ini.”
Mengapa begitu banyak binatang iblis menuju ke sini? Bahkan ada binatang iblis tingkat empat. Mungkinkah seorang kultivator tingkat tinggi sedang memburu mereka?
“Buka matamu dan lihatlah dengan jelas. Bahkan binatang iblis tingkat empat pun tak mampu menghentikannya; ia musnah dalam satu kali pertemuan. Kemungkinan ia seorang kultivator senior di tahap Transformasi Spiritual yang sedang mengolah kekuatan supernatural yang dahsyat. Sebaiknya kita jangan mendekat.”
······
Para kultivator mendiskusikan hal ini, tetapi tak seorang pun berani mendekat.
Saat itu, auman naga yang memekakkan telinga menggema. Seekor naga seputih salju muncul di langit, dan sekelompok kultivator berdiri di punggungnya. Mereka tak lain adalah Wang Qingling dan anggota keluarga Wang lainnya.
Sebuah karavan keluarga Wang sedang melewati Laut Jinou, dan Wang Changsheng telah meminta mereka untuk melaporkan berita tersebut. Wang Qingling dan yang lainnya awalnya berencana untuk datang secara pribadi untuk melindungi Wang Ruyan, tetapi Wang Changsheng menolak. Dia saja sudah cukup; tidak perlu menunda kultivasi Wang Qingling dan yang lainnya.
Keluarga Wang telah secara khusus mendirikan markas di Pasar Jinou. Wang Qingling, Wang Qiuming, dan Wang Mengbin sedang berkultivasi di sana ketika mereka menerima kabar dari anggota klan mereka dan segera bergegas.
“Peri Bailing, mereka adalah keturunan keluarga Wang dari Pulau Qinglian. Mengapa mereka ada di sini?”
“Mungkin Peri Tianqin sedang berjuang untuk Tahap Transformasi Spiritual. Kalau tidak, Peri Bailing tidak akan datang sejauh ini!”
“Ck ck, jika Peri Tianqin juga mencapai Tahap Transformasi Spiritual, keluarga Wang akan menjadi keluarga abadi paling terkemuka di Laut Cina Selatan! Dua kultivator Transformasi Spiritual dalam satu keluarga.”
······
Para kultivator sedang mendiskusikan hal ini, masing-masing dengan iri di wajah mereka.
Tepat saat Wang Qingling dan yang lainnya hendak mendekat, suara Wang Changsheng bergema di telinga mereka: “Berjaga-jaga saja di perimeter. Tidak perlu masuk.”
Wang Qingling menghela napas lega. Dilihat dari nada bicara Wang Changsheng, Wang Ruyan kemungkinan besar baik-baik saja.
Ia mengatur agar suku tersebut bubar dan berpatroli dalam radius seribu mil, memastikan tidak ada orang luar yang dapat mengganggu kemajuan Wang Ruyan menuju Tahap Transformasi Spiritual.
Tiga hari kemudian, Wang Ruyan tiba-tiba membuka matanya. Cahaya biru yang menyilaukan terpancar dari tubuhnya. Auranya melonjak, dan tekanan spiritual yang kuat terpancar darinya, mengirimkan gelombang energi yang memekakkan telinga melintasi lautan.
“Akhirnya, aku mencapai Tahap Transformasi Spiritual!”
Wang Ruyan menghela napas panjang, wajahnya berseri-seri gembira.
Kemajuannya menuju Tahap Transformasi Spiritual membutuhkan waktu lebih lama daripada Wang Changsheng, dan prosesnya lebih rumit. Namun, karena surga menghadiahi mereka yang bekerja keras, ia akhirnya maju ke Tahap Transformasi Spiritual.
Wang Changsheng turun dari langit, wajahnya dipenuhi kekhawatiran.
“Suamiku, aku baik-baik saja. Aku hanya kehilangan sedikit energi. Jika aku tidak memiliki kedua benda spiritual itu kali ini, aku tidak akan bisa maju ke Tahap Transformasi Spiritual.”
Wang Ruyan tersenyum manis. Kekuatan kesengsaraan guntur terlalu kuat. Kultivator biasa tidak berani menyalurkan begitu banyak energi petir untuk menempa tubuh mereka, sehingga sulit mencapai transformasi cendana. Mereka harus bergantung pada bantuan eksternal.
“Tidak apa-apa, mencapai Tahap Transformasi Spiritual saja sudah bagus. Ayo kembali ke Pulau Qinglian!”
Wang Changsheng sangat gembira. Kura-kura unicorn meringkik riang dan bergerak cepat ke depan.
Sebulan kemudian, berita tentang kemajuan Peri Tianqin ke Tahap Transformasi Spiritual menyebar ke seluruh dunia kultivasi Laut Selatan, mengejutkan semua faksi.
