Saat Ye Haitang dan dua orang lainnya terbang keluar dari Istana Xuanshui, lapisan tipis pecahan es muncul di permukaan aura pelindung mereka. Dalam waktu kurang dari dua tarikan napas, es tersebut telah mencapai ketebalan beberapa kaki, menunjukkan betapa dinginnya suhu di sini.
Dengan jentikan pergelangan tangan Ye Haitang, sesosok hantu terbang keluar. Sosok itu tak lain adalah Lu Tianxue.
Lu Tianxue, yang awalnya adalah murid Sekte Tianlan, diperintahkan untuk mencari harta karun di Ladang Es Pemakaman Iblis. Tubuh fisiknya hancur, dan ia beralih ke jalan hantu. Kemudian, ia ditundukkan oleh Wang Changsheng dan diberikan kepada Ye Haitang.
Ia telah tinggal di Ladang Es Pemakaman Iblis selama bertahun-tahun, akrab dengan lingkungan es. Terlebih lagi, elemen yin dari elemen hantu membuatnya cocok.
“Jelajahi jalan itu. Jika kalian menemukan batasan, segera beri tahu kami.”
perintah Ye Haitang.
Lu Tianxue menjawab, berubah menjadi embusan angin dingin, dan menghilang ke dalam dinding es.
“Paman, Bibi, biarkan dia menjelajahi jalan setapak dulu! Kita bisa menunggu di sini saja.”
saran Ye Haitang.
Wang Changsheng mengangguk dan berkata kepada Wang Yingjie, “Yingjie, tetaplah di Istana Xuanshui dan jangan keluar. Kultivasimu terlalu rendah untuk menahan dingin di sini.”
Wang Yingjie setuju dan berjalan kembali ke Istana Xuanshui.
Dua jam kemudian, Lu Tianxue kembali, bersemangat, seolah-olah ia telah menemukan sesuatu yang penting.
“Ada apa? Apa yang kau temukan?”
tanya Ye Haitang.
Lu Tianxue mengangguk dan berkata, “Guru, saya menemukan sebuah pembatas. Sepertinya itu buatan manusia.”
“Pembatasan? Pembatasan macam apa?”
tanya Wang Changsheng. Mereka telah tersandung ke tempat ini secara tidak sengaja. Siapa yang memasang pembatas di sini? Mungkinkah ada sesuatu yang penting di sini?
“Itu pintu es. Saya tidak tahu apa itu.”
Lu Tianxue menjelaskan secara singkat tentang pembatas tersebut, karena ia hanya memiliki sedikit pengetahuan tentang formasi.
“Sepertinya Formasi Pengunci Jiwa Es. Formasi ini biasanya ditempatkan di gletser. Kekuatan serangannya tidak besar, tetapi cukup sulit ditembus.”
analisis Ye Haitang.
“Ayo pergi! Ayo kita lihat!”
perintah Wang Changsheng, wajahnya penuh rasa ingin tahu.
Lu Tianxue memimpin jalan, diikuti Wang Changsheng dan yang lainnya. Wang Yingjie berdiri di dalam Istana Xuanshui, yang telah menyusut seukuran rumah, membuntuti di belakang.
Lorong gua es itu panjang dan sempit, dengan lereng yang curam. Langkah mereka lambat. Mutiara Xuanyu melayang di atas kepala mereka, memancarkan cahaya putih lembut yang menghalangi hawa dingin yang datang.
Setengah jam kemudian, sebuah percabangan muncul di depan. Di kiri dan kanan terdapat lorong-lorong sempit yang hampir tidak cukup lebar untuk dilewati satu orang. Di tengahnya terdapat sebuah gua besar. Di balik gua itu terdapat lubang es yang luas, dengan deretan es tajam menggantung terbalik dari langit-langit.
“Kedua lorong di kiri dan kanan adalah jalan buntu. Mari kita ambil jalan tengah.”
jelas Lu Tianxue.
Indra spiritual Wang Changsheng diperkuat, menunjukkan bahwa Lu Tianxue benar. Sementara indra spiritual para kultivator terpengaruh di sana, indra spiritual Wang Changsheng sangat kuat, dan dampaknya minimal.
Satu demi satu, mereka melompat ke dalam lubang es dan, dipimpin oleh Lu Tianxue, melanjutkan perjalanan mereka.
Mereka turun, lalu naik, jalannya sempit, lalu lebar, dengan banyak percabangan. Jika Lu Tianxue tidak membuka jalan, mereka tidak akan tahu berapa banyak waktu yang akan mereka sia-siakan. Jika seorang kultivator Jiwa Baru Lahir menemukan tempat ini, mereka pasti sudah berubah menjadi patung es sebelum menemukan jalan keluar. Setengah jam kemudian, mereka muncul di atas bongkahan es raksasa. Di depan terbentang jurang tak berdasar, dan di seberang mereka, ratusan kaki jauhnya, terbentang dinding es putih kebiruan yang tampak biasa saja.
Wang Ruyan menggunakan Mata Ajaib Phoenix Hitamnya untuk dengan mudah melihat menembus dinding es, menemukan gerbang istana putih di baliknya.
Wang Changsheng menghunus Pedang Pembunuh Iblis Bintang Tujuh dan menebas dinding es di seberangnya.
Sebuah dentang tajam bergema, dan cahaya pedang biru menyapu, mengiris dinding es.
Ledakan memekakkan telinga bergema, dan seluruh gua es berguncang hebat, mengirimkan semburan es yang pecah berjatuhan.
Retakan kecil muncul di permukaan dinding es, pecah menjadi bongkahan es besar yang jatuh ke jurang.
Getaran itu berlangsung lama, menunjukkan kedalaman jurang. Saat es pecah, sebuah gerbang batu putih muncul di dinding es.
“Apakah kau sudah menjelajahi jurang?” tanya Ye Haitang, menunjuk.
“Tidak, kedalamannya lebih dari sepuluh ribu kaki, dengan banyak percabangan. Eksplorasi menyeluruh akan memakan waktu setidaknya sepuluh hari hingga setengah bulan.” jawab Lu Tianxue jujur, takut memicu batasan dan kehilangan nyawanya. Ia tidak berbohong. Medan di sini agak aneh, dengan banyak jalur bercabang. Memang akan butuh waktu lama untuk menjelajahinya.
“Haitang, kau hancurkan formasinya. Hati-hati.” perintah Wang Changsheng. Ia takut akan konsekuensi yang tak terduga jika menggunakan kekerasan.
Ye Haitang merespons, mengeluarkan ratusan bendera formasi seputih salju dan melemparkannya ke depan, membiarkannya melayang di udara. Ia memasukkan mantra ke setiap bendera, dan bendera putih itu terbenam di dinding dekat gerbang batu putih, menghilang. Ia mengeluarkan cakram formasi putih bersegi sembilan dan memasukkan beberapa mantra.
Dinding es yang mengelilingi gerbang batu putih bergetar hebat, mengirimkan semburan es yang pecah berjatuhan ke jurang.
Setelah beberapa saat, dinding es di dekat gerbang batu putih menyala dengan cahaya putih yang menyilaukan.
“Buka!” Ye Haitang berteriak, dan gerbang istana putih hancur berkeping-keping, memperlihatkan dua bendera formasi putih yang pecah. Sebuah lorong muncul di hadapan mereka, dan Lu Tianxue berubah menjadi embusan angin dan terbang ke dalamnya.
Tak lama kemudian, Lu Tianxue terbang keluar, dengan penuh semangat mengumumkan, “Ada pohon Buah Berlapis Sembilan Lubang di sini, dengan lima buah tergantung di sana.”
“Apa? Buah Berlapis Sembilan Lubang?” seru Wang Ruyan terkejut, raut wajahnya tampak tak percaya.
Buah Berlapis Sembilan Lubang adalah buah langka dan ajaib, berbuah hanya setelah pohon itu tumbuh selama sepuluh ribu tahun, dan matang setelah lima ribu tahun.
Buah ini memiliki kekuatan ajaib: meningkatkan kemungkinan transformasi makhluk roh.
“Ayo masuk dan lihat.” seru Wang Changsheng.
Wang Xin melompat masuk, diikuti oleh Wang Changsheng dan yang lainnya, sementara Wang Yingjie tetap di Istana Xuanshui.
Setelah melewati lorong panjang, mereka tiba di sebuah gua es seluas kurang lebih satu hektar.
Di tengahnya berdiri pohon buah putih setinggi tiga meter dengan daun seputih salju.
Lima buah sebening kristal tergantung di pohon, masing-masing dengan sembilan titik menonjol di permukaannya, menyerupai lubang.
Dinding es di dalam gua berwarna putih kebiruan, memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang.
Aura pelindung Ye Haitang dan Wang Xin terhalang oleh lapisan es yang tebal.
Bahkan di balik aura pelindung itu, Ye Haitang merasakan hawa dingin yang menusuk, dan tubuhnya menggigil.
“Ada tambang Giok Hitam raksasa berusia sepuluh ribu tahun di sini. Pantas saja pohon Buah Berlapis Sembilan Lubang bisa tumbuh di sini.”
seru Wang Ruyan takjub. Dengan bantuan Mata Ajaib Phoenix Hitamnya, ia bisa melihat gua es dengan jelas.
Mereka sudah mendapatkan Giok Hitam berusia sepuluh ribu tahun dari Ladang Es Pemakaman Iblis, dan sekarang, dengan ditemukannya tambang baru di sini, dikombinasikan dengan Buah Berlapis Sembilan Lubang, hasilnya sungguh luar biasa.
“Penggarap yang membangun formasi ini tidak memindahkan tambang Giok Hitam berusia sepuluh ribu tahun, mungkin agar buah dari pohon Buah Berlapis Sembilan Lubang bisa matang. Atau mungkin, ia memindahkan sebagian Giok Hitam berusia sepuluh ribu tahun, dengan tujuan melestarikan tambang agar pohon Buah Berlapis Sembilan Lubang bisa terus tumbuh.”
Wang Changsheng menganalisis bahwa Pohon Buah Berlapis Sembilan Lubang memiliki persyaratan lingkungan yang sangat ketat, membutuhkan suhu dingin yang ekstrem untuk tumbuh, dan tidak ada tempat yang lebih cocok daripada tambang Giok Hitam berusia sepuluh ribu tahun.
Ia tidak mengerti mengapa kultivator itu tidak langsung mencopot tambang itu seluruhnya. Bukankah lebih baik membentuk formasi dan langsung mencopotnya? Mungkinkah kultivator ini seorang kultivator Jiwa Baru Lahir? Mungkinkah ia tidak memiliki kekuatan magis untuk mencopot seluruh tambang Giok Hitam? Atau adakah sesuatu yang menahan mereka?
“Mungkinkah ada binatang iblis tingkat lima yang bertanggung jawab? Orang ini menemukan Pohon Buah Berlapis Sembilan Lubang dan buru-buru membentuk formasi untuk mencegah kerusakan pohon akibat pertarungan, tetapi malah membuat kultivator dan binatang iblis itu musnah bersama?”
Ye Haitang mengajukan hipotesis yang berani.
“Lupakan saja. Mari kita periksa apakah ada batasan lain. Jika tidak, aku akan merapal mantra untuk mencopot seluruh Tambang Giok Hitam.”
kata Wang Changsheng dengan sungguh-sungguh. Tambang Giok Hitam ini mampu memurnikan harta surgawi yang dikaitkan dengan es. Para kultivator yang mempraktikkan teknik atribut es akan mendapatkan hasil dua kali lipat dengan usaha setengahnya.
Ia berencana memindahkan tambang ini kembali ke Pulau Qinglian untuk meningkatkan kekayaan keluarganya.
Jika Lei Feng naik ke tingkat kelima dan mengonsumsi Buah Berlapis Sembilan Lubang, peluangnya untuk bertransformasi sangat tinggi.
Setahu Lei Feng, peluang makhluk roh berdarah campuran untuk bertransformasi menjadi manusia sangat rendah. Makhluk roh berdarah murni harus mencapai tingkat pertumbuhan tertentu sebelum mereka dapat bertransformasi. Para iblis di Alam Dongli, untuk bertransformasi, mengonsumsi ramuan atau menelan ramuan batin peninggalan leluhur mereka untuk memperkuat garis keturunan mereka.
Kera Penekan Laut baru berada di tingkat keempat, dan peluangnya untuk bertransformasi menjadi manusia setelah mengonsumsi Buah Berlapis Sembilan Lubang sangat rendah. Jika ia mencapai tingkat kelima dan kemudian mengonsumsi Buah Berlapis Sembilan Lubang, peluangnya akan meningkat secara signifikan.
Tentu saja, transformasi Ratu Semut Penelan Emas sangat sulit, mengingat garis keturunannya yang rendah.
Wang Ruyan dan Ye Haitang memeriksanya dengan saksama, tetapi tidak menemukan batasan lain, yang menunjukkan bahwa analisis Ye Haitang akurat.
Ye Haitang mengambil lima Buah Berlapis Kaca Sembilan Lubang dan menempatkannya dalam lima kotak giok. Mereka bertiga keluar dari gua es, sementara Wang Changsheng dan Wang Ruyan tetap di dalam.
Wang Changsheng, yang terbalut Tinju Pembelah Laut, menghantam tanah. Raungan dahsyat menggema, dan gua es berguncang hebat, mengirimkan semburan es yang pecah berjatuhan. Ye Haitang dan tiga orang lainnya, yang bersembunyi di Istana Es Misterius, ketakutan.
Seluruh gua berguncang seolah-olah akan runtuh, dan bongkahan es dengan berbagai ukuran berjatuhan, jatuh ke dalam jurang.
Sesaat kemudian, dinding es meledak, dan Wang Changsheng serta Wang Ruyan terbang keluar, wajah mereka dipenuhi senyum. Urat giok hitam berusia sepuluh ribu tahun dan pohon buah kaca sembilan lubang membuktikan bahwa perjalanan mereka telah membuahkan hasil.
“Paman, Bibi, apakah kalian baik-baik saja?” Wajah Ye Haitang dipenuhi kekhawatiran. “Kami baik-baik saja, ayo pergi! Ayo turun dan lihat.” Wang Changsheng dan Wang Ruyan terbang ke Istana Xuanshui.
Wang Changsheng menggunakan mantra sihir, dan Istana Xuanshui dengan cepat menyusut, terbang ke bawah ke dalam jurang.
Jurang itu berputar dan berputar, dan Istana Xuanshui menabrak dinding es, tetapi dinding es tetap utuh.
Kurang dari setengah menit kemudian, Istana Xuanshui mendarat di tanah, memperlihatkan mereka di dalam gua es yang luas. Cahaya redup melayang masuk. Ratusan kaki jauhnya, sebuah retakan panjang muncul, cahayanya mengalir deras.
“Ini sebenarnya jalan keluar.”
Wang Yingjie berseri-seri. Ia tak bisa menahan diri, tetapi ia ingin pergi sesegera mungkin.
Lu Tianxue berubah menjadi embusan angin dan terbang keluar untuk menjelajahi jalan di depan.
Tak lama kemudian, ia kembali, berseri-seri kegirangan,
“Di luar sana terbentang dataran bersalju yang luas. Aku belum menemukan batasan apa pun, maupun binatang iblis.”
Wang Changsheng mengangguk, dan dengan jentikan tangannya, Istana Xuanshui terbang keluar.
Retakan itu terlalu sempit bagi Istana Xuanshui untuk melarikan diri. Wang Changsheng menyerang dengan tinjunya, menyebabkan kekosongan bergetar dan berputar. Retakan itu tiba-tiba terbuka, menciptakan celah yang luas, dan Istana Xuanshui terbang keluar dengan mulus, mendarat di tanah.
Wang Changsheng terbang keluar dari Istana Xuanshui dan berdiri di atasnya, mengamati sekelilingnya.
Di hadapannya terbentang dataran bersalju tak berujung, datar dan rata, tanpa satu pun gunung yang terlihat.
Ia menoleh dan melirik ke belakang, melihat sebuah gunung berselimut salju setinggi puluhan ribu kaki, menyatu dengan cakrawala seolah-olah menyatu.
Suhu dingin yang ekstrem di sini membuat bahkan seorang kultivator Jiwa Baru Lahir pun tak mampu bertahan lama dalam kondisi seperti itu.
Khawatir akan kemungkinan adanya pembatasan, Wang Changsheng terbang kembali ke Istana Xuanshui, perlahan-lahan mengarahkannya ke depan.
Itu benar-benar alat pemburu harta karun, dan yang penciptaannya tak diketahui.
Dua hari kemudian, Istana Xuanshui masih belum meninggalkan dataran bersalju. Sepanjang perjalanan, mereka hanya bertemu beberapa binatang iblis dan tak satu pun ramuan spiritual.
Tiba-tiba, ledakan memekakkan telinga menggema, dan api membubung ke langit di kejauhan.
“Seseorang sedang bertarung di luar sana, aku ingin tahu apakah itu Senior Shangguan?”
Wajah Wang Yingjie tampak berpikir.
Wang Changsheng mengerutkan kening, lalu, setelah berpikir sejenak, memerintahkan Istana Xuanshui untuk terbang menuju api.
Shangguan Tianhong memiliki banyak harta; Mungkin ada jalan keluar.
Puas dengan hasil tangkapan mereka yang cukup banyak, Wang Changsheng bersiap untuk berangkat.
Istana Xuanshui bukannya tak terhancurkan. Dunia kultivasi abadi menyimpan banyak binatang buas yang kuat dan area terlarang. Wang Changsheng tidak akan berasumsi bahwa memiliki Istana Xuanshui akan membawanya pada kesombongan dan perburuan harta karun di setiap area terlarang. Seseorang harus merasa cukup; keserakahan bisa berakibat fatal.
Sebelum Istana Xuanshui bahkan melangkah jauh, seberkas cahaya kuning mendekat dari kejauhan dengan kecepatan luar biasa.
“Huang Fugui, kenapa kau di sini?”
seru Wang Ruyan terkejut. Jika ia ingat dengan benar, Huang Fugui tidak ikut dengan mereka ke Fengxueyuan!
“Senior Wang, Senior Wang, tolong, tolong!”
Suara Huang Fugui diwarnai air mata. Dua burung iblis seputih salju mengikutinya dengan kecepatan yang sangat tinggi.
Kepala mereka botak, cakar mereka tertutup bulu putih, membuat mereka tampak aneh. Mereka adalah dua burung iblis tingkat empat tingkat rendah.
Sebuah nada pipa yang cepat bergema, dan gelombang suara berkabut menyapu, mengguncang udara. Burung-burung iblis yang terkena gelombang suara itu langsung terpental mundur, jatuh dengan keras dari langit.
Wang Yingjie mengeluarkan sebuah kantong penyimpanan hijau, mengumpulkan bangkai kedua burung iblis itu, dan menyerahkannya kepada Wang Ruyan.
“Simpanlah! Tidak mudah untuk datang ke Alam Seribu Labu.”
kata Wang Ruyan dengan wajah ramah.
Ekspresi Wang Yingjie tampak gembira, dan ia berulang kali mengucapkan terima kasih lalu mengambilnya. Wang Ruyan tidak terlalu memikirkan kedua burung iblis tingkat empat itu. Baginya, itu adalah batu roh yang sangat banyak.
Huang Fugui menghela napas lega, menepuk dadanya pelan, dan terengah-engah.
“Huang Fugui, kenapa kau di sini?”
tanya Wang Changsheng penasaran.
“Junior sedang bertarung dengan seorang kultivator iblis dan menemukan susunan teleportasi kuno. Saya tidak sengaja mengaktifkan susunan teleportasi itu, dan saya datang ke sini dalam keadaan linglung. Jika saya tidak bertemu Senior Wang, saya pasti sudah mati.”
kata Huang Fugui penuh syukur. Faktanya, dia menemukan susunan teleportasi kuno saat mencari harta karun dan secara tidak sengaja mengaktifkan susunan teleportasi tersebut. Bagaimana mungkin dia bertarung secara terbuka dengan seorang kultivator iblis!
