Laut Sepuluh Ribu Hantu dihancurkan oleh para kultivator Transformasi Ilahi Sekte Tianlan, menyebabkan banyak hantu melepaskan diri dari segel mereka, mengakibatkan banyak korban di antara para kultivator di lautan sekitarnya. Berabad-abad kemudian, Laut Sepuluh Ribu Hantu telah kembali damai, tetapi banyak batasan masih ada, dan hantu-hantu yang kuat masih berkeliaran di kedalamannya. Laut Sepuluh Ribu Hantu tetap menjadi salah satu dari tujuh tempat paling berbahaya di Laut Cina Selatan.
Seberkas cahaya cyan terbang dari langit yang jauh dengan kecepatan yang sangat cepat. Tak lama kemudian, cahaya memudar, memperlihatkan alas teratai cyan yang berkilauan. Wang Changsheng, Wang Ruyan, dan Peri Ziyue berdiri di atasnya, ekspresi mereka serius.
Laut di bawahnya gelap dan tenang.
“Aula utama Sekte Zhenhai telah terendam selama bertahun-tahun. Sudah waktunya untuk melihat cahaya matahari kembali.”
kata Wang Changsheng dengan suara berat.
Reruntuhan Sekte Zhenhai menampung banyak kultivator dan murid keluarga Wang, berjumlah sekitar lima atau enam ribu orang.
“Aku akan pergi mengambil reruntuhan Sekte Zhenhai. Suamiku, Adik Perempuan Tian, tunggu di sini sebentar!”
Setelah Wang Ruyan selesai berbicara, ia berubah menjadi seberkas cahaya biru dan menghilang di bawah laut.
“Kakak Senior Wang, maukah kau mengikuti roh senjata dalam lima tahun untuk mencoba naik ke dunia roh? Apakah roh senjata itu dapat diandalkan?”
tanya Peri Ziyue lembut, menggigit bibir merahnya.
“Aku tidak tahu apakah roh senjata itu dapat diandalkan, tetapi aku tidak punya solusi yang lebih baik. Jika aku menyelinap melalui simpul ruang angkasa, tidak hanya akan berbahaya, tetapi tidak ada yang tahu berapa lama simpul ruang angkasa itu akan bertahan. Aku harus pergi dalam tiga tahun.”
Wang Changsheng mendesah. Segala sesuatu ada kelebihan dan kekurangannya. Selama puluhan ribu tahun, tak seorang pun di Alam Dongli mampu berkultivasi hingga tahap akhir Alam Transformasi Roh. Sun Tianhu memiliki harapan terbesar, tetapi metode kultivasinya unik dan tak tertandingi oleh kultivator lain.
Jika Wang Changsheng dan Wang Ruyan tidak pergi membawa roh senjata, mereka terpaksa menyelinap melalui simpul-simpul spasial. Bukan hanya peluang untuk melarikan diri tak terlihat, simpul-simpul itu juga tidak stabil dan mudah terhalang.
Sekte Tianlan melancarkan Perang Antardimensi justru karena melarikan diri melalui alam antardimensi itu berbahaya.
Setelah pertimbangan matang, mereka memutuskan bahwa yang terbaik adalah pergi bersama roh senjata.
Kekuatan roh senjata itu jelas. Ia mampu melukai Master Jinsang, seorang kultivator Transformasi Spiritual tingkat menengah, dengan satu serangan, dan dengan mudah menghasilkan harta spiritual surgawi. Ia pasti makhluk yang kuat di alam spiritual.
“Secepat itu? Apa kau akan pergi ke Alam Seribu Labu untuk menjemput keponakanmu?”
tanya Peri Ziyue heran, alisnya berkerut.
Wang Changsheng mengangguk dan berkata, “Ya, setelah kita pergi, Qingling akan menjadi satu-satunya yang tersisa di keluarga, dan sulit untuk menghidupi keluarga sendirian.”
Dari segi kekuatan, Wang Qingshan adalah kultivator Jiwa Baru Lahir terkemuka di keluarga Wang, diikuti oleh Wang Mengbin, dan kemudian Wang Qingling. Kekuatan Wang Qingling secara individu tidaklah kuat.
Jika Wang Qingshan tidak dapat melarikan diri, keluarga Wang akan menghadapi krisis generasi. Sebelum naik takhta, Wang Changsheng harus meninggalkan fondasi yang kuat bagi keluarga untuk memastikan kemakmurannya yang berkelanjutan selama seribu tahun.
Jika Wang Qingshan ditemukan, semuanya akan baik-baik saja. Jika Wang Qingshan tidak dapat ditemukan, Wang Changsheng harus memikirkan cara lain.
“Saudara Wang, sebelum Anda dan roh senjata meninggalkan Alam Dongli, bisakah Anda mengucapkan selamat tinggal kepada saya sendirian?”
Peri Ziyue menggigit bibir merahnya dan berbisik.
Wang Changsheng sedikit tertegun. Ia mendesah pelan, mengangguk, dan menghiburnya: “Saudari Tian, kau memiliki artefak spiritual Tahap Transformasi Ilahi di tanganmu. Kau memiliki kesempatan untuk mencapai Tahap Transformasi Ilahi. Lain kali aku melihat roh senjata itu, aku akan memohon padamu untuk melihat apakah ada cara lain untuk naik ke Alam Roh.”
“Naik ke Alam Roh? Aku tahu diriku sendiri dengan baik.”
Peri Ziyue menertawakan dirinya sendiri. Hati Tao-nya tidak teguh. Sejak ia mulai mengolah keabadian, ia telah bersembunyi dari satu tempat ke tempat lain. Tujuan menjadi lebih kuat adalah untuk membalaskan dendam keluarganya. Balas dendam adalah keyakinan terbesar yang membuatnya terus bertahan. Setelah bertahun-tahun, kebenciannya terhadap Istana Matahari dan Bulan juga telah melemah. Ia tahu bahwa ia tidak memiliki harapan untuk maju ke Tahap Transformasi Ilahi.
Pengetahuan diri adalah kualitas yang paling berharga, dan Peri Ziyue selalu memiliki kesadaran diri ini.
“Jangan bilang begitu. Selama kamu bekerja keras, aku yakin kamu akan punya kesempatan.”
Wang Changsheng menghiburnya. Sejujurnya, ia bahkan mempertimbangkan kemungkinan Istana Matahari-Bulan bekerja sama dengan musuh dan melakukan kejahatan yang tak termaafkan. Ia hanya akan menghancurkan Istana Matahari-Bulan, aura dominasinya terpancar. Namun, bukan hanya Istana Matahari-Bulan yang tidak menyerah, tetapi kedua Kepala Istana, untuk mengalahkan musuh, tidak hanya menghancurkan harta karun sekte tetapi juga mengorbankan nyawa mereka. Kebenaran seperti itu berada di luar kendali Wang Changsheng.
Ia tidak menyimpan kebencian terhadap Istana Matahari-Bulan; mereka tidak pernah membunuh seorang pun kultivator keluarga Wang. Wang Changsheng telah memenuhi janjinya kepada Tetua Agung Nangong Miao.
Wang Changsheng telah mengeluarkan perintah, mengalokasikan lima belas artefak spiritual Formasi Bayi dan lima puluh artefak spiritual Formasi Inti kepada Sekte Zhenhai untuk membantu membina sekelompok kultivator tingkat tinggi. Lebih lanjut, ia telah memurnikan beberapa harta spiritual untuk Sekte Zhenhai sebagai harta karunnya, dan altar utama Sekte Zhenhai telah dikembalikan kepada sekte tersebut. Wang Changsheng memiliki hati nurani yang bersih.
Sumber daya kultivasi yang telah ia berikan kepada Sekte Zhenhai selama bertahun-tahun jauh melebihi yang diberikan kepadanya oleh Tetua Agung Nangong Miao. Wang Changsheng senantiasa berterima kasih kepada Tetua Agung Nangong Miao, selalu mengingat orang yang menggali sumur tersebut.
“Saudara Wang, apakah Anda ingin saya naik ke alam roh?”
Peri Ziyue menundukkan kepalanya dan bertanya dengan lembut.
“Saya ingin. Saya yakin Anda bisa melakukannya.”
kata Wang Changsheng dengan sungguh-sungguh. Sejujurnya, ia sendiri tidak yakin bisa mencapai alam roh, begitu pula roh senjatanya. Semuanya bergantung pada keberuntungan.
Ia sangat bergantung pada kenaikan ke alam roh bersama roh senjatanya: Token Zhenhai Xuanshui. Meskipun
artefak ini mungkin tampak biasa saja, kemampuan pertahanannya menyaingi harta spiritual pertahanan terkuat sekalipun.
Mata Peri Ziyue berbinar, dan sambil menatap Wang Changsheng dengan saksama, ia bertanya, “Benarkah?”
“Benarkah! Aku berharap bisa bertemu denganmu di dunia roh suatu hari nanti.”
kata Wang Changsheng dengan sungguh-sungguh.
Keduanya mengobrol tanpa gangguan dari kultivator lain.
Setelah minum teh, Peri Ziyue mengerutkan kening dan bertanya, “Kakak Senior Wang sudah lama pergi, mengapa tidak ada jawaban? Mungkinkah reruntuhan Sekte Zhenhai tidak bisa lagi diungkap?”
“Mungkin tidak. Mungkin formasinya sedang sulit diaktifkan. Sudah lebih dari seribu tahun, jadi itu wajar.” Wang Changsheng terkekeh. Ia tahu persis apa yang sedang terjadi, tetapi ia merahasiakannya.
Tak lama kemudian, riak-riak air laut muncul, dan gelombang besar menerjang. Raungan memekakkan telinga menggema dari dasar laut, seolah-olah sesuatu yang mengerikan akan meledak dari bumi.
Sepuluh tarikan napas kemudian, sebuah pulau besar tiba-tiba muncul dari laut, tertutupi pohon pinus, cemara, dan willow, bebatuan terjal, dan diselimuti energi spiritual serta cahaya yang menyilaukan.
“Keluar! Ayo pergi! Ayo kita manipulasi formasi dan pindahkan Sekte Zhenhai kembali ke Laut Wulong.”
Wang Changsheng menjepit jarinya, dan Singgasana Teratai Biru terbang menuju pulau besar itu.
Tak lama kemudian, mereka muncul di aula yang luas dan terang benderang, dipenuhi lebih dari selusin formasi dengan berbagai ukuran, masing-masing sedang beroperasi.
Wang Ruyan berdiri di samping formasi selebar ratusan kaki, menggenggam token berkabut bertuliskan “Zhenhai.”
“Pergi! Nyonya, pindahkan Sekte Zhenhai kembali ke Laut Wulong. Ini akan mempermudah pertahanan.”
desak Wang Changsheng.
Wang Ruyan mengangguk, dan dengan menjepit jarinya, token di tangannya memancarkan kilatan cahaya biru, menghilang ke dalam formasi.
Detik berikutnya, aula utama Sekte Zhenhai berguncang hebat, dan tirai cahaya biru laut pun muncul, menyelimuti seluruh pulau. Pulau itu tenggelam kembali ke dasar laut, berkelok-kelok di bawah permukaan, kembali ke Laut Wulong.
········
Eastern Wilderness, sebuah gua bawah tanah.
Seekor ular piton biru raksasa melingkar di tanah, pola-pola spiritual berkilauan di sekujur tubuhnya.
Cahaya biru yang menyilaukan memancar dari kepalanya, dan tiba-tiba muncul wajah manusia: wajah Leluhur Qinghua.
Namun, wajah itu segera kabur dan hancur, kembali ke wujud aslinya.
“Sialan! Gagal lagi! Sepertinya aku butuh Pil Transformasi untuk bertransformasi lagi.”
kata ular piton biru itu dengan suara manusia. Diperkirakan Leluhur Qinghua telah kembali ke Alam Dongli lebih dari dua ratus tahun yang lalu. Dengan sumber daya yang telah dikumpulkannya, ia berhasil memulihkan kultivasinya ke tingkat kelima. Namun, garis keturunan ular piton yang dimilikinya terlalu biasa, dan ia tidak bisa bertransformasi sendiri.
Tanpa wujud manusia, Leluhur Qinghua tak akan mampu melakukan banyak tugas. Lagipula, umurnya terbatas, dan saat ini ia hanya peringkat kelima tingkat rendah.
Pada saat itu, tanah tiba-tiba bergetar hebat. Leluhur Qinghua, seolah merasakan sesuatu, memancarkan cahaya biru terang, dan dengan cepat menyusut.
Gemuruh!
Dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, gua bawah tanah runtuh, dan ular hijau kecil itu menggali ke dalam celah.
Dengan bunyi gedebuk teredam, ular hijau kecil itu terhalang oleh sesuatu.
“Saudari Qinghua, lama tak berjumpa. Aku sangat merindukanmu.” sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar.
Begitu kata-kata itu terucap, seberkas cahaya turun dari langit dan mendarat di gua. Itu tak lain adalah Cheng Zhanxian.
Saat itu, Patriark Qinghua telah menemukan alasan untuk mengusir Cheng Zhanxian dan Patriark Macan Hitam. Ketika Cheng Zhanxian dan Patriark Macan Hitam kembali, Patriark Qinghua telah lenyap bersama kekayaan yang terkumpul selama ribuan tahun. Dalam kemarahan dan keterkejutan, Cheng Zhanxian dan Patriark Harimau Hitam mencari Patriark Qinghua, tetapi sia-sia.
Tuhan menghadiahi mereka yang bekerja keras, karena Cheng Zhanxian akhirnya menemukan Patriark Qinghua.
“Cheng Zhanxian, apa yang ingin kau lakukan? Tanpa aku, klan Tianlang-mu pasti sudah musnah sejak lama.”
Ular hijau kecil itu berbicara dengan suara dingin seperti manusia.
“Hmph, sejak Klan Ular Hijau-mu berkuasa, kau telah menekan Klan Serigala Surgawi kami di setiap kesempatan. Apa kau pikir aku tidak melihat ini? Jangan bicara omong kosong lagi. Serahkan harta karunmu, dan aku akan mengampuni nyawamu.”
kata Cheng Zhanxian dengan suara berat, tatapannya dingin.
Ia membalikkan tangan kanannya, dan cahaya keemasan menyambar. Sebuah pedang panjang berkilauan muncul di tangannya. Gagangnya diukir dengan kepala serigala yang tampak hidup, dan bilahnya menyerupai ekor serigala. Pedang Serigala Surgawi, harta spiritual Klan Serigala Surgawi, juga merupakan satu-satunya harta spiritual yang dimiliki Cheng Zhanxian.
Sungguh memalukan. Sebagai seorang kultivator Transformasi Ilahi, Cheng Zhanxian hanya memiliki satu harta spiritual. Tidak ada cara lain. Sumber daya kultivasi Klan Iblis Hutan Belantara Timur telah lama dikuasai oleh Leluhur Bunga Biru dan Leluhur Harimau Hitam. Satu-satunya harta spiritual yang dimiliki Cheng Zhanxian adalah peninggalan Raja Sejati Serigala Surgawi.
“Hmph, apa kau benar-benar berpikir kau bisa melakukan apa pun padaku hanya karena kau memiliki harta magis? Paling buruk, kita akan mati. Aku tidak tahan diancam.”
Ular hijau kecil itu melepaskan cahaya spiritual hijau yang menyilaukan, dan tubuhnya membesar secara dramatis, berubah menjadi ular piton hijau raksasa sepanjang lebih dari seratus kaki.
Serahkan harta itu, dan dia pasti akan mati.
“Aku akan berhenti bicara omong kosong denganmu. Kau belum tahu! Roh senjata sedang bersiap untuk membawa Pasangan Abadi Qinglian dan lima lainnya ke alam spiritual. Para kultivator Transformasi Ilahi lainnya hanya bisa menyelinap melalui simpul ruang. Jika kau tidak ingin mati karena usia tua di Alam Dongli, serahkan harta karun itu, dan aku akan memberikannya kepada roh senjata Menara Zhenxian. Mungkin kita masih punya kesempatan untuk mengikuti roh senjata ke alam spiritual.”
Cheng Zhanxian berkata dengan muram, “Jika dia tetap di Alam Dongli, meskipun ras iblis memiliki umur yang lebih panjang, dia tidak akan memiliki kepercayaan diri untuk berkultivasi hingga tahap akhir Alam Transformasi Roh. Bagaimana mungkin dia menyelinap ke Alam Roh? Dia bahkan tidak tahu simpul spasial mana yang mengarah ke Alam Roh. Jika dia mencoba menemukannya sendiri, dia pasti akan membuang-buang waktu. Solusi terbaik adalah meminta bantuan roh Pagoda Penindasan Abadi. Leluhur Qinghua telah mengendalikan ras iblis Tanah Liar Timur selama ribuan tahun dan pasti telah mengumpulkan banyak harta karun. Jika dia menawarkannya, mungkin roh itu akan bersedia membimbing mereka.”
“Apa? Roh Pagoda Penindasan Abadi?”
“Bisakah itu benar-benar mencapai Alam Roh?”
Leluhur Qinghua skeptis. Ia telah memulihkan kultivasinya selama bertahun-tahun, menjaga jarak dari informasi. Terlebih lagi, hanya segelintir orang yang tahu tentang hal ini, membuat para kultivator biasa sama sekali tidak dapat diakses. Jika Cheng Zhanxian tidak berhubungan dengan Jiao Mingzhu, ia tidak akan mengetahuinya.
“Untuk apa aku berbohong padamu? Roh Pagoda Penindasan Abadi telah menghasilkan beberapa harta spiritual Tongtian.”
Cheng Zhanxian menceritakan secara singkat peristiwa kemunculan Pagoda Penindasan Abadi dua kali.
“Pergi dan undanglah Sahabat Abadi Qinglian. Aku butuh bantuan mereka. Jika kau menolak, lanjutkan saja! Aku jamin kau tidak akan mendapatkan hartaku.”
Suara Patriark Qinghua dingin. Ia tidak mempercayai kata-kata Cheng Zhanxian. Sahabat Abadi Qinglian dapat mengikuti roh artefak dan mencoba naik ke dunia roh, memberi mereka pengaruh yang lebih besar.
“Kau percaya pada umat manusia tapi tidak padaku?”
Wajah Cheng Zhanxian tiba-tiba berubah dingin.
“Aku tidak percaya siapa pun. Kau bilang mereka bisa mengikuti roh artefak Pagoda Zhenxian ke dunia roh? Aku harus bertanya kepada mereka. Aku tidak percaya mereka berbohong kepadamu. Undang mereka, dan aku akan memberimu beberapa harta karun ketika saatnya tiba.”
Nada bicara Patriark Qinghua dingin.
Ekspresi Cheng Zhanxian berubah dari muram menjadi cerah. Kultivasi Patriark Qinghua lebih tinggi daripada dirinya. Dia peduli dengan harta karun yang dia jaga. Sekalipun dia bisa membunuh Patriark Qinghua, akan sia-sia jika dia tidak bisa mendapatkannya.
Tanpa naik ke alam roh, semua ini hanyalah omong kosong.
“Bagaimana aku tahu kalau kau berbohong padaku? Kau melakukannya padaku dan Rekan Daois Hu terakhir kali. Bagaimana kalau begini! Aku akan pergi bersamamu ke Pulau Qinglian dan menjelaskan semuanya kepada Pasangan Abadi Qinglian secara langsung. Dengan begitu, kau dan aku bisa tenang. Bagaimana?”
kata Cheng Zhanxian serius.
“Kau tidak akan membawa Harimau Hitam?”
Cheng Zhanxian mencibir. “Roh senjata tidak bisa membawa begitu banyak orang ke alam roh. Lu Dao, Meng Tianzheng, dan yang lainnya semuanya ditolak. Kuharap harta karun yang kau tawarkan akan memuaskanku.” Kalau tidak, aku tidak keberatan bertarung sampai mati denganmu. Siapa pun yang berani menghalangi jalanku menuju pencerahan spiritual akan kubunuh.”
Roh senjata itu memiliki standar yang tinggi, dan Cheng Zhanxian tidak yakin ia bisa mendapatkannya, apalagi Harimau Hitam.
“Hmph, jika Harimau Hitam bersikeras, aku tidak akan membantumu maju ke Tahap Transformasi Roh. Aku ingin tahu apa yang akan dipikirkan Harimau Hitam jika ia tahu.”
Suara Patriark Qinghua dipenuhi dengan sarkasme.
Setelah kematian Bai Xin, para iblis Tanah Terlantar Timur menghadapi ancaman dari manusia Tanah Terlantar Timur dan Sekte Tianlan, yang memaksa mereka untuk membudidayakan kultivator Transformasi Ilahi lainnya. Leluhur Qinghua tidak menyukai Cheng Zhanxian, dan tanpa persetujuannya, Cheng Zhanxian tidak akan bisa mendapatkan ramuan iblis peninggalan leluhur mereka. Baru setelah Leluhur Harimau Hitam berulang kali membujuknya, Leluhur Qinghua akhirnya setuju.
“Jika seseorang tidak bekerja untuk dirinya sendiri, ia akan dihukum oleh langit dan bumi. Kau bekerja dengan Macan Hitam selama bertahun-tahun, tapi kau masih saja menipunya, membawa kabur harta karun yang telah ia simpan selama bertahun-tahun, lalu bersembunyi? Ini seperti orang yang menyebut dirinya sendiri sebagai orang yang tidak tahu apa-apa. Jangan bicara tentang cita-cita luhur; ini semua tentang keuntungan bersama,” balas Cheng Zhanxian terus terang. Tidak ada teman sejati, yang ada hanyalah kepentingan bersama.
“Aku tidak menyangka kau begitu peka. Baiklah, aku akan pergi bersamamu ke Pulau Qinglian untuk memperingatkanmu tentang tipu dayamu. Sekalipun aku tidak bisa mengalahkanmu sekarang, aku bisa menunjukkan jati diriku. Setelah aku mati, kau tidak akan pernah mendapatkan harta karunku.”
Leluhur Qinghua memperingatkan.
“Jangan khawatir, aku tidak sebodoh itu.”
Nada bicara Cheng Zhanxian acuh tak acuh. Ia dan Patriark Qinghua berubah menjadi dua berkas cahaya dan menghilang ke angkasa.
