“Bukankah kau bilang mungkin ada jalan keluar lain dari Alam Rahasia Angin Liar di sini? Kau membawaku ke sini untuk menipuku, kan? Atau kau ingin aku menjadi tumbal? Untuk mengaktifkan altar?”
Nada bicara Ye Haitang terdengar acuh tak acuh. Ia kini telah mencapai Kesempurnaan Agung Jiwa Baru Lahir, begitu pula Fang Mu.
Sebelum Wang Changsheng dan Wang Ruyan pergi, ia mendesak mereka untuk menemukan Wang Qingshan. Ye Haitang mulai dengan mempelajari formasi, menelusuri berbagai teks kuno untuk memperkirakan lokasi Wang Qingshan.
Kau tahu, Wang Mingren juga terjebak di area berbahaya saat itu, dan Wang Qingqing dan yang lainnya butuh waktu lama untuk membantunya melarikan diri.
“Jika kau menginginkan tumbal, aku akan menangkapnya sendiri. Tidak perlu membuang banyak waktu untuk memancingmu ke sini.”
Nada bicara Fang Mu terdengar acuh tak acuh, tetapi kemudian ia mengubah nadanya dan berkata, “Tentu saja, aku memanfaatkanmu untuk membantuku menghancurkan formasi. Kau mengendalikan para hantu, dan aku mengendalikan mayat-mayat halus. Alam Hantu adalah pilihan terbaik kita. Sekte Tianlan telah memutus hubungan antara Alam Dongli dan Alam Qianhu. Untuk kembali ke Alam Dongli, seseorang harus setidaknya berada di tahap Transformasi Spiritual. Jika kita dapat menggunakan altar ini untuk menghubungi para kultivator tingkat tinggi di Alam Hantu, kita mungkin dapat maju ke tahap Transformasi Spiritual atau bahkan melakukan perjalanan ke Alam Hantu.”
“Aku berjanji padamu untuk datang ke sini karena kau bilang ini mungkin mengarah ke Alam Rahasia Angin Liar. Sebaiknya kau memberiku penjelasan yang masuk akal, kalau tidak, jangan salahkan aku karena bersikap kasar.”
Ye Haitang berkata dingin, siap untuk melawan sekecil apa pun perbedaan pendapat.
Wang Changsheng dan Wang Ruyan berulang kali mendesak Ye Haitang untuk menemukan Wang Qingshan, dan Ye Haitang berjanji tanpa ragu.
Fang Mu mengeluarkan sebuah kotak brokat hitam yang indah dan menyerahkannya kepada Ye Haitang.
Ye Haitang membuka kotak brokat hitam itu dan melihat dua potong tulang spiritual hitam legam di dalamnya. Bercak-bercak darah muncul di permukaannya, yang setelah diamati lebih dekat, menyerupai pembuluh darah. Kedua potong tulang itu terus bergoyang, seolah hidup.
“Tulang Yin Spiritual! Apa maksudmu?”
Ye Haitang mengerutkan kening, bingung.
“Ini adalah dua potong Tulang Yin spiritual yang kuperoleh di Laut Wangui di Alam Dongli. Tulang-tulang ini sempurna untuk memurnikan avatar. Mengenai ke mana Alam Rahasia Angin Liar mengarah, aku benar-benar tidak tahu. Namun, kita bisa mengaktifkan altar ini. Mungkin seorang kultivator tingkat tinggi di alam hantu punya solusinya.”
jelas Fang Mu. Ia mengarang kebohongan ini karena kemampuan Ye Haitang untuk menghancurkan formasi.
Ye Haitang merenung sejenak dan menerima dua potong Tulang Yin spiritual itu. Tulang-tulang ini memang sempurna untuk memurnikan avatar.
Mereka menatap altar, ekspresi mereka serius.
Mereka dengan hati-hati mendekat dan mengamati dengan saksama.
Di atas altar berdiri sebuah formasi sihir selebar lebih dari seratus kaki, dengan ratusan alur dengan berbagai ukuran, masing-masing berisi batu roh yang telah terkuras energi spiritualnya.
Mereka telah membaca tentang altar kuno dalam teks-teks kuno, beberapa di antaranya membutuhkan pengorbanan hidup untuk mengaktifkannya.
Fang Mu menjentikkan lengan bajunya, mengirimkan hembusan angin yang meniup batu-batu roh yang telah terkuras ke udara. Ye Haitang menggulung lengan bajunya, dan ratusan batu roh tingkat menengah beterbangan, mendarat di alur-alur tersebut. Sebuah mantra kemudian dirapalkan ke dalam formasi.
Dengan suara dengungan teredam, formasi itu bergetar hebat, tetapi dengan cepat kembali normal.
“Apakah dibutuhkan batu roh tingkat tinggi untuk mengaktifkannya?”
Fang Mu mengerutkan kening, mengeluarkan lima batu roh tingkat tinggi dan menggantinya. Ye Haitang juga mengeluarkan sejumlah batu roh tingkat tinggi, mengganti lima batu roh tingkat menengah. Mereka kemudian merapal mantra lagi.
Cahaya hitam yang menyilaukan melesat dari formasi, menembus gua batu dan mengirimkan semburan puing berjatuhan.
Setelah beberapa saat, cahaya hitam itu lenyap, dan formasi kembali normal. Wajah hantu di balik altar tiba-tiba hidup kembali, raut wajahnya berubah dan mengeluarkan jeritan memilukan bak hantu. Sebuah lingkaran cahaya gelap memancar, menyelimuti Ye Haitang dan Fang Mu.
Kejadian itu begitu tiba-tiba sehingga mereka tak menduganya.
Lingkaran cahaya hitam itu menyapu mereka ke dalam mulut hantu hitam itu, dan mereka berdua merasakan kilatan cahaya sebelum kehilangan kesadaran.
Setelah beberapa saat pusing, Ye Haitang membuka matanya, merasa linglung dan waspada. Fang Mu tak jauh darinya.
“Tempat apa ini? Dimensi terpencil? Atau tempat orang mati?”
Fang Mu mengerutkan kening. Entah kenapa, ia merasa tak enak badan. Tak ada energi spiritual di tempat ini.
“Energi iblis! Tempat ini dipenuhi energi iblis!”
Ye Haitang mengerutkan kening. Ia pernah menemani Wang Changsheng dalam ekspedisinya ke Alam Seribu Labu dan pernah merasakan energi iblis di sana sebelumnya.
“Energi iblis? Apakah ini alam iblis?”
Fang Mu tertegun, wajahnya dipenuhi rasa tak percaya.
“Seharusnya tidak begitu. Alam Iblis legendaris dan Alam Roh adalah alam paralel, dan Alam Dongli adalah alam bawah. Jelas tidak realistis bagi satu formasi tunggal untuk memindahkan kita ke Alam Iblis. Bisa jadi itu dimensi independen yang penuh dengan energi iblis, atau mungkin alam bawah Alam Iblis.”
kata Ye Haitang ragu-ragu. Ia berharap bisa menyelamatkan Wang Qingshan, tetapi berakhir di sini dalam keadaan linglung. “Karena kita sudah di sini, kita akan memanfaatkannya sebaik mungkin. Hei, ada kultivator mendekat.”
seru Fang Mu pelan, menatap ke langit yang jauh.
Seberkas cahaya cyan terbang dari langit yang jauh, bergerak perlahan.
Cahaya itu segera berhenti, menampakkan seorang pemuda jangkung dan kurus berbaju hijau. Dilihat dari mana-nya yang berfluktuasi, ia baru berada di tahap Formasi Inti.
Pemuda itu mengoceh tanpa henti, dan baik Ye Haitang maupun Fang Mu tidak bisa mengerti.
Mata Ye Haitang berkilat gelap. Pemuda itu bertukar pandang, tatapannya tajam, dan terbang menuju Ye Haitang.
Ye Haitang meletakkan tangan kanannya di kepala Fang Mu, merapal mantra pencarian jiwa.
Tak lama kemudian, Ye Haitang melepaskan cengkeramannya. Pemuda berbaju hijau itu pingsan, tetapi tidak mengalami luka serius.
“Alam Heiluo, wilayah yang berada langsung di bawah yurisdiksi Alam Iblis, dipenuhi energi iblis dan hampa energi spiritual.”
Raut wajah Ye Haitang berubah muram. Ini berarti mereka perlu mengubah teknik kultivasi mereka, kalau tidak, mereka tidak akan bisa melanjutkan.
“Apa? Wilayah yang berada langsung di bawah yurisdiksi Alam Iblis?”
seru Fang Mu terkejut, tertegun.
“Ada kota pasar besar sepuluh ribu mil dari sini. Ayo kita lihat! Pertama, pelajari sistem penulisan dan bahasa setempat, lalu menetap dulu.”
Ye Haitang merapal mantra pada pemuda berbaju hijau itu, dan ia serta Fang Mu melayang di udara. Saat mereka pergi, pemuda berbaju hijau itu perlahan sadar kembali.
Ia menggaruk kepalanya, bingung, dan melanjutkan perjalanannya.
Alam Tianhai, Pulau Yunxian.
Di sudut barat laut pulau, sebuah gunung hitam menjulang tinggi ke langit, dan sesekali terdengar ledakan keras. Di puncak gunung berdiri sebuah rumah besar yang bobrok, sebagian besar dindingnya runtuh. Sebuah tangga batu hitam membentang dari kaki gunung hingga puncaknya.
Di tengah rumah besar itu terdapat sebuah danau hitam seluas seratus hektar. Di tengah danau berdiri sebuah paviliun batu heksagonal, setinggi lebih dari seribu kaki, yang diselimuti oleh tirai air hitam tebal.
Huang Fugui duduk di paviliun itu, tampak panik.
“Sialan! Bahkan harta karun ajaib pun tak mampu menembusnya. Apa aku akan terjebak di sini sampai mati?”
gumam Huang Fugui dalam hati, suaranya berlinang air mata.
Ia datang ke sini untuk berburu harta karun bersama para kultivator dari Sekte Taiyang dan Istana Xuanyu. Setelah akhirnya mencapai tujuan, pertarungan sengit terjadi antara kedua sekte saat melihat harta karun tersebut. Huang Fugui merampas dua harta karun dan melarikan diri. Saat melintas, ia terjebak di paviliun batu saat mencoba memetik ramuan berusia seribu tahun.
Ia menatap danau hitam di sekitarnya, raut putus asa terpancar di wajahnya.
“Mungkinkah Peri Cailian benar? Apa di sinilah aku akan mati?”
“Mustahil! Ini bukan pertama kalinya aku terjebak oleh sebuah batasan. Aku sungguh tak percaya. Aku tak bisa pergi.”
Huang Fugui menyemangati dirinya sendiri, mendesak harta karun ajaibnya untuk menyerang tirai air hitam.
Sayangnya, tak ada serangan yang mampu menembusnya.
Jika dia benar, ini adalah serangkaian pembatasan, mungkin dipicu selama bentrokan antara para kultivator Istana Xuanyu dan Sekte Taiyang.
Dia hanya bisa berharap para kultivator dari Istana Xuanyu atau Sekte Taiyang akan menemukannya dan menyerahkan hartanya sebagai imbalan kesempatan untuk hidup.
