Lagipula, mereka menyamar sebagai putri duyung, dan sebagian besar pengetahuan mereka tentang manusia laut berasal dari Jiao Qing’er. Memiliki seseorang untuk memimpin jalan dapat menghindari banyak masalah yang tidak perlu.
“Rekan Daois Gui tidak bisa pergi sekarang, jadi kalian berdua Daois akan tinggal di Pasar Tianqiao dulu. Ketika Rekan Daois Gui bebas, saya akan segera memperkenalkan kalian kepada seseorang.”
kata Jiao Yao sopan.
Kata-kata ini jelas hanya basa-basi, dan terserah padanya untuk memutuskan kapan ia bebas.
Ini juga normal. Mustahil bagi Jiao Yao untuk memperlakukan Wang Changsheng dan Wang Ruyan dengan tulus pada pertemuan pertama mereka.
“Baiklah! Kalau begitu saya akan merepotkanmu, Daois.”
Wang Changsheng setuju dan berpamitan kepada Wang Ruyan lalu pergi.
“Nenek, kedua senior itu sangat baik. Jika bukan karena bantuan mereka, saya mungkin tidak akan bertemu denganmu.”
Jiao Qing’er bertanya dengan sedikit bingung.
“Hmph, kau semakin berani, Nak! Aku sudah berulang kali memperingatkanmu untuk tidak meninggalkan Pasar Tianjiao, tapi kau mengabaikan peringatanku?”
tegur Jiao Yao dingin.
“Tidak ada buah sumsum biru di pasar. Paman Kura-kura bilang kalau ingin cepat sembuh, kau butuh buah sumsum biru berusia ribuan tahun sebagai bahan obat. Makanya aku pergi mencarinya.”
jelas Jiao Qing’er dengan suara rendah.
Ekspresi Jiao Yao melembut setelah mendengar ini. “Ini tidak akan terjadi lagi. Siapa yang tahu niat mereka yang sebenarnya? Tunggu sampai lukaku sembuh, lalu bawa mereka ke Pulau Xuangui! Pergi dan undang Rekan Kura-kura Daois. Kami sudah mengumpulkan semua bahannya.”
“Baik, Nek.”
kata Jiao Qing’er sambil tersenyum, menerima pesanan dan pergi.
········
Wang Changsheng dan Wang Ruyan berjalan-jalan di sepanjang jalan berlapis kerang, mengamati toko-toko di kedua sisi.
Ini adalah pertama kalinya mereka di Pasar Tianqiao, dan mereka dipenuhi rasa ingin tahu tentang banyak hal, meskipun mereka tidak menunjukkannya.
Setengah jam kemudian, mereka tiba di sebuah toko selebar lebih dari seratus kaki. Penjaga tokonya adalah seorang tetua berjubah hijau berusia tujuh puluhan, putri duyung dalam wujud Pendirian Yayasan. Toko itu dipenuhi dengan sejumlah besar kerang berkilauan, unik untuk ras laut, setara dengan lempengan giok untuk manusia.
“Kalian berdua tetua, kalian datang tepat waktu. Kami baru saja menerima setumpuk peta laut.”
kata tetua berjubah hijau dengan antusias.
“Kami ingin membeli beberapa peta laut, semakin detail semakin baik, serta beberapa buku klasik seperti legenda dan biografi.”
kata Wang Changsheng langsung ke intinya.
Tetua berjubah hijau itu sangat gembira. Seorang pelanggan terkemuka telah tiba, secara pribadi memilih buku-buku tersebut.
Wang Changsheng dan Wang Ruyan membeli banyak buku, meskipun isinya cukup beragam, yang akan memperkaya pemahaman mereka tentang ras laut.
Setelah meninggalkan toko buku, Wang Changsheng dan Wang Ruyan berjalan-jalan di sepanjang jalan.
Toko-toko yang berjejer di sepanjang jalan sebagian besar terbuat dari koral dan kerang, warnanya berkilauan dengan aura, sebuah tradisi akuatik sejati. Barang-barang yang dijual sebagian besar merupakan barang-barang unik ras laut.
“Hmph, ini wilayah duyung kami, bukan tempat bagi kalian manusia untuk berkeliaran bebas.”
“Tepat sekali. Apa kau benar-benar berpikir kami tidak berani membunuhmu?”
Sebuah perdebatan sengit meletus dari depan, seolah-olah telah terjadi bentrokan antara kultivator manusia dan duyung.
Wang Changsheng dan Wang Ruyan, terpikir oleh mereka, bergegas menghampiri.
Di pintu masuk paviliun emas sembilan lantai, sebuah plakat bertuliskan “Menara Tianqiao” dengan huruf-huruf perak besar. Seorang manusia sedang berhadapan dengan dua duyung laki-laki.
Manusia itu adalah pria paruh baya yang tinggi dan berotot dengan mata seperti lonceng, wajah berdaging tebal, leher tebal, dan perut buncit, lapisan-lapisan dagingnya menumpuk seperti kipas. Ia mengenakan untaian manik-manik Buddha emas di pergelangan tangannya, sabuk giok koral berkilauan di pinggangnya, dan liontin giok berkilauan di dadanya, sebuah pertunjukan kemewahan.
Pria paruh baya itu, seorang kultivator tahap akhir Alam Transformasi Spiritual, mengerutkan kening.
“Aku, Tong Tianhua, adalah seorang pengusaha yang adil dan jujur. Jika kau tidak ingin berdagang, lupakan saja. Jangan menuduhku. Jika kau ingin membunuhku, lakukan saja. Jangan buang-buang katamu. Aku ingin melihat apakah kau dapat menahan amarah Aliansi Pedagang Bintang Tujuh.”
Suara pria paruh baya itu dingin.
Kedua duyung laki-laki itu mendengar ini, wajah mereka dipenuhi ketakutan.
Aliansi Pedagang Bintang Tujuh adalah kekuatan yang kuat di Benua Xuanling, bukan kekuatan yang bisa mereka provokasi.
“Karena kau tidak akan membunuhku, maka aku akan pergi.”
Tong Tianhua mendengus, melangkah pergi ke kejauhan.
Mata seorang duyung berkilat tajam, dan ia menampar Tong Tianhua di udara dengan satu tangan. Cahaya biru yang menyilaukan melesat keluar, langsung menuju Tong Tianhua.
Pada saat itu, sebuah suara laki-laki yang dingin tiba-tiba terdengar, “Kau telah mempermalukan klan putri duyung kami dengan bertarung di pasar.” Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, sebuah riak berdesir di udara, dan seorang tetua berjubah biru yang tinggi dan kurus muncul tanpa peringatan di belakang Tong Tianhua. Dengan lambaian tangannya, ia memanggil perisai yang berkilauan dengan cahaya biru, menangkisnya di depannya.
“Clang!”
Dengan suara teredam, perisai biru itu menangkis cahaya biru, yang ternyata adalah anak panah berkabut.
“Tetua Hai!”
Wajah kedua putri duyung laki-laki itu menegang saat melihat tetua berjubah biru itu. Tidak ada jejak kekuatan magis yang terpancar dari tetua berjubah biru itu, dan dilihat dari cara mereka menyapanya, ia jelas seorang kultivator Pemurni Kekosongan.
“Senior Hai, terima kasih atas bantuanmu. Kalau tidak, aku benar-benar tidak tahu bagaimana ini akan berakhir.”
kata Tong Tianhua penuh terima kasih.
Pria tua berjubah biru itu mengangguk dan berkata, “Syukurlah Tong Xiaoyou baik-baik saja. Orang-orang di bawah sana bodoh dan telah menyinggung Tong Xiaoyou. Jangan khawatir, aku akan menghukum mereka dengan berat.”
“Tetua Hai, jelas dialah yang memulainya…”
Pria duyung itu ingin membantah, tetapi disela oleh pria tua berjubah biru: “Bagaimanapun, ini bukan alasan bagimu untuk menyakiti orang-orang di pasar. Jelaskan padaku dengan jelas nanti.”
Pria tua berjubah biru itu menatap putri duyung lainnya dan berkata dengan suara berat: “Siapa pun itu, kalian tidak diizinkan berkelahi di pasar. Lagipula, Tong Xiaoyou adalah tamu terhormat klan putri duyung kami. Aku tidak akan membiarkan siapa pun merendahkan Tong Xiaoyou.”
Banyak putri duyung setuju serempak, ekspresi mereka penuh hormat.
“Bubar! Lakukan apa yang perlu kalian lakukan!”
Pria tua berjubah biru itu melambaikan tangannya, membiarkan para penonton bubar.
Wang Changsheng tidak percaya dua putri duyung di Tahap Spiritualisasi begitu bodohnya sampai menyerang manusia di pasar mereka sendiri. Entah mereka disuap untuk sengaja memicu konflik antara manusia dan duyung, atau para duyung itu sedang merencanakan tragedi yang mereka ciptakan sendiri.
Kebenaran spesifik itu bukan urusan mereka.
Wang Changsheng dan Wang Ruyan memasuki Gedung Tianqiao. Lobinya luas dan terang, dengan rak-rak penuh mineral, ramuan, dan barang-barang lainnya.
Mereka langsung menuju ke atas, tiba di lantai tujuh. Seorang lelaki tua yang bersemangat berjubah putih, dengan kultivasi Transformasi Spiritual tahap awal, sedang menyesap teh.
“Saya Hai Yunfan. Saya ingin tahu bagaimana saya bisa membantu kalian berdua, sesama Taois.”
kata lelaki tua itu dengan sopan.
Wang Changsheng mengeluarkan sebuah cangkang biru berkilauan dan menyerahkannya kepada Hai Yunfan, sambil berkata, “Kami ingin membeli beberapa bahan. Ini daftarnya.”
Hai Yunfan mengambil cangkang itu, mengamatinya dengan indra ilahinya, lalu mengangguk. “Kecuali Kristal Ilahi Gelombang Laut dan Kayu Ju Miao Sepuluh Ribu Tahun, kami memiliki semua bahan lainnya. Mohon tunggu sebentar, sesama Taois.”
Wang Changsheng dan Wang Ruyan mengangguk dan mulai mengobrol dengan Hai Yunfan.
“Rekan Taois Hai, apakah Klan Sisik Emas sedang melakukan pergerakan baru-baru ini? Kami bertemu beberapa dari mereka di jalan, dan mereka tidak ramah.”
tanya Wang Changsheng dengan santai.
“Hmph, Klan Sisik Emas masih berusaha mencaplok klan putri duyung kita. Mereka memanfaatkan keberadaan seorang kultivator Mahayana di suku mereka sendiri dan merambah wilayah klan lain. Untungnya, Klan Hiu Perak menghalangi mereka, mencegah mereka bertindak terlalu jauh. Tapi Klan Sisik Emas terus-menerus menyulitkan kita, dan tindakan mereka semakin parah selama bertahun-tahun.”
kata Hai Yunfan dengan sedikit kesal, seolah-olah dia pernah menderita di tangan Klan Sisik Emas sebelumnya.
