Halaman terpencil dengan ubin biru, beberapa hamparan bunga di sudut-sudutnya, ditanami bunga-bunga spiritual berwarna-warni, dan udara dipenuhi aroma bunga yang samar.
Di dalam halaman terdapat loteng biru setinggi tiga lantai, dan di sebelahnya terdapat paviliun batu heksagonal.
Dong Xueli dan Wang Qingfeng duduk di paviliun batu, menyeruput teh dan mengobrol.
“Suamiku, apakah kamu tidak penasaran dengan Luo Tianbao?”
tanya Dong Xueli setelah sedikit ragu.
“Jika kamu ingin bercerita, aku akan mendengarkan dengan saksama. Jika kamu tidak ingin bercerita, aku tidak akan bertanya. Aku percaya padamu.”
Wang Qingfeng tersenyum tipis dan dengan lembut menggenggam tangan Dong Xueli.
Setelah bertahun-tahun menikah, ia tentu saja mengenal karakter Dong Xueli.
“Aku mengenalnya saat aku masih dalam tahap Pemurnian Qi. Kemudian, dia pindah dan kami kehilangan kontak. Aku tidak menyangka dia masih mengingatku. Tapi sekarang aku Dong Xueli, istrimu. Aku tidak ingin mengingat masa lalu.”
jelas Dong Xueli. Baginya, masa lalu adalah kenangan buruk, dan dia tidak ingin mengingatnya.
Dia dan Luo Tianbao tidak ada hubungannya; paling banter, mereka hanya berteman.
Wang Qingfeng tiba-tiba tersadar, tetapi tidak bertanya lebih lanjut.
“Aku ingin tahu apakah ayah mertuaku akan ikut perang. Aku sudah bertahun-tahun tidak bertemu dengannya.”
kata Wang Qingfeng sambil tersenyum.
“Jangan sebut-sebut dia. Dia hanya membuat masalah. Dia bertindak tanpa memikirkan akibatnya. Tidak ada yang tidak berani dia lakukan. Kalau tidak, mereka tidak akan memberinya gelar Master Kuang Dao.”
Dong Xueli mengerutkan kening.
“Master Kuang Dao!”
Wang Qingfeng mengangguk sambil berpikir dan memperhatikan nama itu. Padang rumput hijau yang luas, dihiasi banyak tenda, paviliun, dan istana. Di dalam istana yang megah, Yan Ji dan delapan kultivator fusi lainnya sedang mendiskusikan sesuatu.
“Melihat situasi saat ini, umat manusia memang telah mengirimkan sejumlah ahli, tetapi itu belum cukup. Kita perlu memberi mereka kesulitan, idealnya membunuh satu atau dua kultivator fusi.” Nada bicara Bai Xuan tegas.
Ras alien telah menyerang Kota Xuanguang berkali-kali, menewaskan lebih dari selusin kultivator Jiwa Baru Lahir, dan mereka juga telah membayar harga yang mahal. Para kultivator fusi telah berlatih tanding beberapa kali, tetapi tidak ada yang gugur.
“Peri Yan, apa sebenarnya tujuan kita? Dilihat dari serangannya, sepertinya kita tidak bertujuan untuk merebut Kota Xuanguang. Akan sangat sulit bagi kita sendirian untuk melakukannya.” Nada bicara Mu Qie diwarnai kebingungan. Dia merasa Yan Ji punya rencana lain.
Mereka tampaknya tidak bermaksud merebut Kota Xuanguang, melainkan untuk menahan para ahli manusia.
“Ini belum waktunya. Kita baru saja bertempur. Kenapa terburu-buru? Kita punya rencana sendiri. Yang perlu kalian lakukan adalah mendorong orang-orang kalian untuk membunuh lebih banyak kultivator Jiwa Baru Lahir. Kami juga akan bertindak. Membunuh satu atau dua kultivator Fusion akan lebih baik. Jika itu tidak berhasil, melukai beberapa orang juga tidak masalah.” Nada suara Yan Ji tegas. Semua orang saling memandang, tidak berani mengatakan apa pun lagi.
“Rekan Taois Mu, tiga pemuda dari Klan Roh kalian telah menunjukkan kinerja yang baik, dan dua pemuda dari Klan Orc juga telah menunjukkan kinerja yang baik. Aku akan mengingat para pejabat berjasa ini dan melaporkannya kepada Imam Besar. Kuharap kalian tidak takut bertempur. Para pemuda yang menunjukkan kinerja yang baik dapat menikah dengan generasi muda dari Klan Api Roh kita dan menukarnya dengan berbagai sumber daya kultivasi abadi.” Nada suara Yan Ji penuh godaan.
Mu Yan dan yang lainnya mengangguk setuju. Anak panah itu sudah terpasang di tali busur dan harus ditembakkan.
Pada titik ini, mereka tidak punya jalan kembali.
·······
Benua Xuanling, sudut barat laut, Pulau Xuefeng.
Pulau Xuefeng terletak lebih dari tiga puluh juta mil dari Pasar Xueyan.
Sekte Lengyan telah menempatkan banyak garnisun di sana untuk memantau ras alien.
Jika terjadi gelombang binatang buas atau serangan alien dalam skala besar, para biksu Lengyan yang ditempatkan di sana akan menjadi yang pertama membunyikan alarm.
Yang Xuefeng telah mempraktikkan Taoisme selama lebih dari tujuh ribu tahun dan saat ini berada di tahap tengah tahap Pemurnian Kekosongan.
Sembilan generasi leluhurnya adalah pengikut Lengyan, dan ia tumbuh di Sekte Lengyan, menanggung kesulitan yang tak terhitung jumlahnya untuk mencapai tahap ini.
Yang Xuefeng bertanggung jawab atas Pulau Xuefeng.
Selama gelombang binatang buas skala besar terakhir, peringatannya yang tepat waktu mencegah bencana.
Sebuah susunan teleportasi telah dibangun langsung di pulau itu, yang memungkinkannya untuk berteleportasi kembali jika gelombang binatang buas menjadi terlalu besar.
Di aula pertemuan, Yang Xuefeng sedang mengadakan pertemuan dengan para biksu di pulau itu.
Selain Pulau Xuefeng, mereka mengendalikan ratusan pulau lain, terutama memantau pasang surut air laut dan melapor kepada otoritas yang lebih tinggi.
Seorang tetua berjubah hijau yang tinggi dan kurus berkata dengan hati-hati, “Paman Yang, semuanya normal akhir-akhir ini. Tidak ada yang aneh. Pasang surut air laut yang besar mungkin tertunda.” Alis Yang Xuefeng berkerut, kelopak matanya berkedut, firasat bahwa sesuatu yang serius akan terjadi.
“Menunda? Kirim lebih banyak orang untuk memantau. Jika terjadi sesuatu yang tidak biasa, segera…” Ia belum menyelesaikan kata-katanya ketika ruang konferensi bergetar hebat dan alarm pulau berbunyi.
Tetua berjubah hijau itu, seolah merasakan sesuatu, mengeluarkan cakram ajaib berwarna cyan pucat dari dadanya dan merapal mantra.
Sebuah suara laki-laki yang panik tiba-tiba terdengar, “Kakak Chen, sesuatu yang mengerikan telah terjadi. Pasang surut air laut, bahkan lebih kuat dari yang sebelumnya.” Wajah Yang Xuefeng menjadi gelap.
Apa yang ia takutkan telah menjadi kenyataan.
Ruang konferensi bergetar hebat, dan cangkir teh di atas meja bergetar, lalu jatuh ke tanah, pecah berkeping-keping.
“Ayo, ikuti aku untuk melihat. Laporkan segera. Gelombang pasang raksasa telah meletus, tetapi belum ada spesies asing yang terdeteksi.” perintah Yang Xuefeng, sambil terbang keluar dari ruang konferensi.
Saat ia terbang keluar dari ruang konferensi, ia terkejut menemukan gelombang raksasa yang menjulang setinggi puluhan ribu kaki, menjulang di atas laut.
Tirai cahaya seputih salju menyelimuti seluruh Pulau Xuefeng.
Gelombang raksasa itu kabur, berubah menjadi tangan biru berkabut yang menjulang tinggi.
Dengan aura yang menghancurkan, gelombang itu menghantam Pulau Xuefeng.
Raungan menggelegar menyusul, dan tirai cahaya putih itu melengkung dan terdistorsi.
Seluruh pulau berguncang hebat, dan alarm terus-menerus meraung.
Langit tiba-tiba menjadi gelap, dan awan petir keemasan yang besar tiba-tiba muncul di langit.
Ular petir keemasan yang tak terhitung jumlahnya melata tanpa henti, menyambar dan menggelegar dengan kekuatan yang mengerikan.
Permukaan laut bergolak hebat, dan seekor pari manta raksasa muncul di permukaan, punggungnya berlapis emas, tubuhnya diselimuti oleh busur listrik keemasan yang tak terhitung jumlahnya.
“Sinar guntur berpunggung emas tingkat tujuh!” seru Yang Xuefeng, matanya dipenuhi ketakutan.
Gelombang pasang raksasa telah membawa serta seekor binatang iblis tingkat tujuh.
Mereka tak mampu menghentikannya.
Saat sinar guntur berpunggung emas itu muncul, segerombolan binatang iblis muncul di permukaan laut, termasuk singa laut, anjing laut, kepiting, paus, hiu, dan banyak lagi.
Ratusan ribu burung iblis muncul di langit, jumlah mereka terus bertambah.
Setelah gemuruh guntur, awan guntur keemasan bergulung kencang, dan bola-bola petir keemasan sebesar batu giling turun, menghantam Pulau Xuefeng.
Di tengah gemuruh raungan buas, rentetan mantra turun.
Raungan dahsyat menggema, dan formasi Pulau Snowwind langsung hancur berkeping-keping. Aliran aura magis yang pekat turun ke atas mereka, menghabisi banyak murid Sekte Api Dingin.
Tubuh Yang Xuefeng memancarkan cahaya putih cemerlang, berubah menjadi seberkas cahaya putih saat ia menembus udara. Sebelum ia sempat terbang ribuan mil, cakar burung emas muncul dari udara tipis dan menghantamnya. Aura pelindung Yang Xuefeng langsung hancur, dan ia pun jatuh. Sebelum ia menyentuh laut, aliran petir emas yang pekat menyambarnya.
Dengan teriakan, Yang Xuefeng ditelan oleh petir emas.
Sinar guntur berlatar emas melepaskan aliran cahaya keemasan, menyelimuti Yang Xuefeng dan menghisapnya ke dalam mulutnya, lalu menghilang.
Para kultivator di Pulau Snowwind tak berdaya menghentikan binatang iblis tersebut dan terbunuh. Hampir bersamaan, beberapa pulau yang dihuni umat manusia diserang oleh gelombang besar binatang iblis, kali ini bahkan lebih besar dari yang sebelumnya.
