Hamparan air biru yang luas membentang sejauh mata memandang, tak berawan dan tak berbatas.
Seekor kura-kura raksasa mengapung di permukaan, bergerak cepat. Itu adalah Kura-kura Kirin.
Wang Changsheng dan ratusan anggota keluarga Wang lainnya berdiri di punggung Kura-kura Kirin, angin laut berhembus kencang.
Wang Qiuya dan Wang Qiuju berdiri di sampingnya. Mereka berdua telah mencapai tahap Transformasi Spiritual: Wang Qiuya adalah Pencari Pulsa, dan Wang Qiuju adalah Pemurni Senjata, keduanya berada di tahap Transformasi Spiritual tengah.
Mereka telah mencapai wilayah Istana Zhenhai. Dengan kecepatan mereka saat ini, mereka akan segera mencapai Pulau Piaoyun.
“Kita hampir sampai di aula utama Istana Zhenhai! Percepat!”
panggil Wang Changsheng lembut. Kura-Kura Kirin, yang tampaknya memahami kata-katanya, menggeram pelan, lebih dari dua kali lipat kecepatannya.
Satu jam kemudian, Kura-Kura Kirin berhenti. Di depannya terbentang hamparan perairan biru yang luas, tanpa pulau.
“Kakek, bukankah kita sudah sampai di aula utama Istana Zhenhai?”
tanya Wang Qiuya penasaran.
Wang Changsheng mengerutkan kening. Ia ingat betul bahwa mereka seharusnya sudah sampai di aula utama saat itu.
Sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan indra spiritualnya melebar, menatap ke arah sepetak ruang kosong. Riak-riak menyebar di kehampaan, dan cahaya biru tiba-tiba bersinar, berubah menjadi seorang pemuda tampan berbaju biru. Dilihat dari fluktuasi kekuatan magisnya, ia jelas seorang kultivator Transformasi Ilahi.
“Siapa kau? Aula utama ada di depan kita. Dilarang masuk tanpa izin.”
kata pemuda berbaju biru itu dengan suara berat, ekspresinya serius.
“Kami dari keluarga Wang di Pulau Qinglian, diundang untuk menghadiri perayaan sepupu saya dan istrinya.” kata Wang Qingcheng sopan, menyebutkan nama Sun Yueshuo dan He Yuyao.
Ekspresi pemuda berbaju biru itu melembut, lalu berkata, “Tunggu sebentar. Saya akan bertanya kepada atasan. Ini adalah masa yang luar biasa, dan saya mohon pengertian Anda…”
“Masa yang luar biasa?”
Wang Changsheng bingung. Sesuatu telah terjadi di Istana Zhenhai? Mungkinkah Lin Tianlong sedang berjuang untuk mencapai tingkat Mahayana? Itu tidak mungkin! Jika memang begitu, mereka mungkin tidak akan diizinkan masuk.
Setelah beberapa saat, pemuda berbaju biru itu berkata, “Maaf, seorang biksu senior sedang berjuang untuk mencapai tingkat Fusion dan telah mengaktifkan sebagian formasi perlindungan istana. Mohon tunggu sebentar, Biksu Senior Sun akan menjemput Anda.”
Wang Changsheng tiba-tiba menyadari mengapa kali ini begitu merepotkan. Ternyata seseorang sedang berjuang untuk mencapai tingkat Fusion. Ia bertanya-tanya dari faksi mana kultivator itu berasal; Akan jauh lebih baik jika mereka berasal dari faksi Ascending.
Secangkir teh kemudian, Sun Yueshuo dan He Yuyao bergegas keluar dan membawa mereka ke Istana Zhenhai.
Saat itu, kesengsaraan guntur telah berakhir, tetapi sudut barat laut pulau itu hancur berkeping-keping, dengan kepulan asap hitam mengepul.
Setelah beberapa basa-basi, Wang Changsheng bertanya, “Kudengar seorang rekan senior sedang berjuang untuk Tahap Fusion?”
“Memang, dia Lin Youxin, keturunan Paman Lin. Kita harus memanggilnya Paman Lin.”
kata Sun Yueshuo sambil tersenyum kecut. Seiring faksi-faksi lokal semakin kuat, semakin banyak sumber daya kultivasi yang dialokasikan untuk mereka. Akibatnya, para kultivator dari faksi Ascending menerima semakin sedikit sumber daya. Ini adalah hasil yang tak terelakkan.
Wang Changsheng teringat Lin Youxin. Ketika mereka pertama kali tiba di Alam Xuanyang, Lin Youxin telah mencapai Tahap Pemurnian Void. Bertahun-tahun telah berlalu, dan Wang Changsheng telah mencapai Tahap Pemurnian Void Tengah. Kemajuan Lin Youxin ke Tahap Fusion tidaklah mengejutkan.
“Jadi, Istana Zhenhai telah mendapatkan seorang kultivator Tahap Fusi lagi.”
Wang Ruyan tersenyum. Lagipula, semakin kuat Istana Zhenhai, semakin besar keuntungan yang akan mereka dapatkan.
“Hehe, kita punya satu lagi sekarang, tapi sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi di masa depan.”
kata Sun Yueshuo sambil terkekeh, agak misterius.
Setengah jam kemudian, mereka muncul di atas sebuah lembah yang luas. Di dalam lembah itu terdapat sebuah rumah besar seluas seribu hektar, tenang dan berperalatan lengkap.
“Tinggallah di sini untuk sementara waktu. Jangan berkeliaran dulu. Markas besar sekarang berada di bawah darurat militer, dan beberapa batasan formasi perlindungan istana telah diaktifkan. Bahkan kultivator di tahap Jiwa Baru Lahir yang melanggar batasan ini akan terancam kehilangan nyawa mereka.”
Sun Yueshuo memperingatkan dengan sungguh-sungguh, lalu pergi bersama He Yuyao.
“Jangan berkeliaran. Tinggallah di sini untuk sementara waktu. Qingcheng, urus mereka.”
Wang Changsheng memberi instruksi, meminta Wang Qingcheng untuk menenangkan para anggota klan.
Wang Changsheng mengeluarkan cakram komunikasi untuk menghubungi Fang Ming. Tak lama kemudian, cakram komunikasi itu menjawab: “Saudara Muda Wang, kudengar kau sudah tiba di markas. Kalau kau ada waktu luang, datanglah ke tempatku dan kita bisa mengobrol!”
“Baiklah, kami akan segera ke sana.”
Wang Changsheng setuju, menyimpan cakram komunikasi itu, dan pergi bersama Wang Ruyan.
Di sepanjang jalan, mereka melihat banyak patroli dan diinterogasi.
Setelah minum teh, mereka tiba di kediaman Fang Ming dan bertemu Fang Ming.
Mereka telah saling kenal selama bertahun-tahun, dan setelah beberapa obrolan ringan, Wang Changsheng mulai berbicara: “Saudara Fang, apakah faksi Ascension kita kekurangan murid yang cocok untuk mencapai Tahap Fusion?”
“Ada sembilan, tetapi ramuan yang dibutuhkan untuk membantu mencapai Tahap Fusion itu langka. Bahkan di Istana Zhenhai pun, jumlahnya tidak banyak. Dengan terlalu banyak orang dan terlalu sedikit sumber daya, kita hanya bisa fokus melatih beberapa orang. Sisanya harus mengandalkan diri mereka sendiri.” Fang Ming menjelaskan bahwa Istana Zhenhai memiliki lebih dari seratus kultivator Nascent Soul, dan mereka hanya bisa memilih beberapa untuk pelatihan kunci. Yang lain harus bekerja lebih keras untuk mencapai Tahap Fusi.
Di Benua Xuanling, bagi faksi manusia besar seperti Istana Zhenhai, melatih lebih banyak kultivator Jiwa Baru Lahir itu mudah; mereka hanya perlu menginvestasikan lebih banyak sumber daya kultivasi. Sedangkan untuk Tahap Fusi, bahkan kultivator Jiwa Baru Lahir yang dilatih di Istana Zhenhai pun belum tentu mencapainya.
“Dua ratus tahun yang lalu, ketika Kakak Senior Qian berjuang untuk mencapai Tahap Fusi dan selamat dari Tujuh Puluh Sembilan Kesengsaraan Guntur, ia menarik tujuh petir dewa lima warna dan langsung tersambar hingga tewas.”
Fang Ming mendesah. Setelah perang antaretnis, faksi-faksi Ascension memang meningkatkan upaya mereka dalam melatih murid. Salah satu dari mereka, yang berjuang untuk Tahap Fusi, tewas dalam kesengsaraan guntur.
Mencapai alam yang lebih tinggi membutuhkan kekuatan petir khusus, yang bervariasi dari orang ke orang. Semakin kuat kesengsaraan guntur, semakin kuat kultivator yang bertahan. Tahukah Anda, mendapatkan obat mujarab untuk membantu mencapai Tahap Fusi saja sudah sulit, dan ketika Tujuh Puluh Sembilan Kesengsaraan Guntur memunculkan kekuatan petir khusus, hal itu menjadi semakin sulit. Ini terjadi selama Tahap Fusi, dan Tahap Kesempurnaan Agung bahkan lebih menantang.
Jimat tingkat enam seperti Jimat Langit Guntur Lima Elemen hanya mampu menahan putaran pertama Tujuh Puluh Sembilan Kesengsaraan Guntur. Tujuh Puluh Sembilan Kesengsaraan Guntur berlangsung selama tujuh putaran, tidak hanya bertahan lebih lama tetapi juga lebih kuat.
“Tujuh petir ilahi lima warna?”
Wang Changsheng tersentak, wajahnya dipenuhi keterkejutan.
Bahkan untuk kesengsaraan guntur yang sama, semakin tinggi level kultivator, semakin besar kekuatannya.
Misalnya, seorang kultivator Transformasi Spiritual yang mencapai tahap Pemurnian Void akan menarik tiga petir ilahi lima warna, sementara seorang kultivator Pemurnian Void yang mencapai tahap Fusi juga akan menarik tiga petir ilahi lima warna. Yang terakhir jauh lebih kuat daripada yang pertama, dan tidak berada pada level yang sama.
Harta karun yang dapat menahan atau melemahkan Tujuh Sembilan Kesengsaraan Guntur juga akan membantu kultivator Fusi dalam mengatasi Kesengsaraan Surgawi Agung, dan harta karun tersebut tidak dapat diberikan kepada junior di tahap Pemurnian Void.
“Saudara Fang, kesengsaraan guntur macam apa yang Paman Chen alami ketika mencapai Tahap Fusi?”
tanya Wang Ruyan penasaran.
“Tujuh petir dewa tujuh warna. Paman Chen, di sisi lain, memperoleh artefak pertahanan yang dibuat dari Pohon Dewa Dongyi di Laut Qingli. Inilah yang memungkinkannya menangkis tujuh petir dewa tujuh warna.”
jelas Fang Ming.
“Pohon Dewa Dongyi? Tapi itu salah satu dari sepuluh pohon dewa agung?”
seru Wang Changsheng terkejut.
