Di Laut Qingli, di Kepulauan Tianbang,
di sebuah pulau terpencil yang lebarnya lebih dari seratus mil, Wang Changsheng berdiri di lereng tanah yang rendah, tatapannya serius saat ia menatap awan petir hitam yang tinggi di langit.
Awan petir hitam itu dipenuhi dengan banyak busur listrik perak, ular petir perak yang tak terhitung jumlahnya melesat ke sana kemari. Semburan guntur yang menggema bergema, dan kilatan petir perak menyambar.
Di sebuah lembah kecil yang dikelilingi oleh pegunungan di tiga sisi, seekor tikus bermata dua tergeletak gemetar di tanah, tubuhnya ditutupi lapisan tebal baju besi tanah kuning.
Kilatan petir perak menyambar tikus itu, mendarat di tubuhnya, dan baju besi tanah itu dengan cepat berubah menjadi hitam dan jatuh.
Waktu berlalu dengan lambat, dan kilat yang menyilaukan membanjiri lembah, sementara hembusan angin yang kuat meratakan daerah itu sejauh puluhan mil.
Wang Changsheng tidak khawatir. Tikus bermata dua itu memang makhluk spiritual, dengan pertahanan yang tangguh. Seharusnya ia tak akan kesulitan melewati kesengsaraan surgawi pertamanya.
Wang Changsheng seolah merasakan sesuatu dan menoleh, menatap ke luar pulau.
Ia berkata dengan suara berat, “Karena kau di sini, rekan Taois? Mengapa kau tidak keluar dan menemuiku?” Tak seorang pun kultivator muncul, seolah-olah penilaiannya salah.
Wang Changsheng mendengus dingin, tangan kanannya mengayun ke arah laut.
Ratusan mil jauhnya, air bergolak hebat, naik ratusan kaki tingginya. Seberkas cahaya biru melesat keluar dari dasar laut, menampakkan seorang tetua berjubah biru yang tinggi dan kurus. Tetua berjubah biru itu berwajah bulat dan bermata besar, dan dilihat dari fluktuasi kekuatan magisnya, ia memiliki kultivasi Alam Kekosongan Pemurnian tingkat menengah.
“Saya kebetulan lewat dan mengira itu adalah binatang iblis yang sedang mengalami kesengsaraan. Saya tidak punya niat jahat, rekan Taois, tolong jangan salah paham.”
jelas tetua berjubah biru itu sambil tersenyum.
“Tinggalkan tempat ini segera, atau kau tak akan menyalahkanku karena bersikap kasar.”
kata Wang Changsheng terus terang. Pihak lain hanya mengamati dari balik bayangan, tidak melakukan sesuatu yang aneh; jika tidak, Wang Changsheng tak akan melepaskannya begitu saja.
Tetua berjubah biru itu tersenyum malu dan menghilang dalam seberkas cahaya biru.
Secangkir teh kemudian, diiringi gemuruh guntur yang memekakkan telinga, awan petir berubah menjadi ular piton petir keperakan sepanjang lebih dari seratus kaki, diselimuti petir. Ular itu menerkam Tikus Bermata Dua di bawah. Lembah kecil itu lenyap, digantikan oleh kawah besar berasap.
Tubuh Tikus Bermata Dua itu penuh luka, bercak darah terlihat jelas. Saat ular piton petir keperakan itu menerkam, tubuh Tikus Bermata Dua itu menyusut menjadi bola kuning raksasa. Tanah berubah menjadi pasir, dan lapisan tanah kuning tebal muncul entah dari mana, menyelimuti bola kuning itu.
Ular piton petir keperakan itu menghantam bola kuning itu, menggigitnya tanpa hasil.
Ia membuka rahangnya yang berdarah dan menelannya bulat-bulat.
Raungan menggelegar menyusul, dan kilatan petir perak yang menyilaukan menyala, disertai hembusan udara yang mengepul dan awan debu.
Setelah beberapa saat, petir itu menghilang, memperlihatkan kawah berasap yang luas. Tikus Bermata Dua lenyap.
Gundukan tanah muncul di bawah kaki Wang Changsheng. Seekor tikus bermata dua muncul dari tanah, naik ke bahu Wang Changsheng, dan menjerit memilukan.
Asap hitam mengepul dari tubuhnya, dan bau terbakar tercium. Tulang-tulang putih terlihat di banyak tempat.
Ia telah mengalami bencana yang begitu menyedihkan, jadi Jangkrik Emas Pemakan Jiwa akan menghadapi kesulitan yang lebih besar. Wang Changsheng mengeluarkan lima tanaman Ginseng Bulan Emas berusia 3.000 tahun dan memberikannya kepada tikus bermata dua.
Setelah tikus itu memakan kelima tanaman ginseng tersebut, Wang Changsheng memasukkannya kembali ke dalam gelang binatang rohnya, menyuruhnya beristirahat sejenak. Wang Changsheng berubah menjadi cahaya biru dan pergi.
Setengah bulan kemudian, Wang Changsheng kembali ke Pulau Kepiting Emas.
Jalanan ramai dengan orang-orang, seramai biasanya.
Wang Changsheng mengerutkan kening, seolah merasakan sesuatu, dan mempercepat langkahnya.
Kembali ke kediamannya, Wang Changsheng melihat sosok yang familiar: Wang Xiangrong.
Wajah Wang Xiangrong pucat, dan ia tampak terluka parah.
Wang Ruyan sedang berbicara dengan Wang Xiangrong, dan ketika melihat Wang Changsheng kembali, ia menceritakan apa yang telah terjadi.
Setelah Wang Xiangrong berpisah dari mereka, ia menyamar sebagai seorang kultivator biasa, mencari nafkah dengan berburu monster, dan dengan cepat bergabung dengan lingkaran kecil setempat.
Ia mencari informasi dari berbagai sumber dan menemukan keberadaan air Styx, tetapi ternyata berada di Surga Gua Iblis.
Ia ingin memberi tahu Wang Changsheng, tetapi ia tidak dapat menemukan Wang Changsheng untuk sementara waktu, jadi ia hanya bisa berburu monster sambil mencari Wang Changsheng.
Secara kebetulan, ia dan dua kultivator Pemurni Void menemukan sebuah gua kultivator kuno. Mereka masing-masing memegang batu warisan di tangan mereka, dan hanya dengan menggabungkannya mereka dapat menemukan lokasi gua kultivator kuno tersebut.
Wang Xiangrong membuat janji dengan mereka untuk bertemu di sana dua puluh tahun lagi. Dalam perjalanan mencari Wang Changsheng, ia diserang dan dibunuh. Ia berjuang keluar dari pengepungan dan menemukan tempat ini setelah banyak lika-liku.
Ia dapat merasakan kehadiran Wang Changsheng dari jarak tertentu, jika tidak, akan sulit menemukan Wang Changsheng.
“Gua kultivator kuno? Tahukah Anda gua siapa itu?”
tanya Wang Changsheng sambil mengerutkan kening.
“Tuan Xiaoyao, orang ini adalah seorang kultivator dengan lima akar spiritual, mencapai Tahap Penggabungan dan memiliki kekuatan magis yang luar biasa. Ia aktif lebih dari 20.000 tahun yang lalu, tetapi kemudian tiba-tiba menghilang. Alasan pastinya tidak diketahui.”
jelas Wang Xiangrong.
“Berapa lama lagi sampai Anda sepakat dengan mereka? Tahukah Anda lokasi gua kultivator kuno itu?”
desak Wang Changsheng. Ia teringat Wang Yingjie. Jika ia bisa mendapatkan warisan Tuan Xiaoyao, itu akan sangat membantu Wang Yingjie.
Terlebih lagi, gua seorang kultivator Fusion pasti berisi banyak harta karun. Mungkin ada ramuan yang dapat membantu seorang kultivator Void Refining mencapai Tahap Fusion, sehingga meningkatkan peluangnya untuk mencapai Tahap Fusion.
“Setahun dari sekarang, jika kita pergi sekarang, kita seharusnya bisa mengejar ketinggalan.”
jawab Wang Xiangrong jujur.
Wang Changsheng mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, ayo pergi!”
Ia mengirimkan jimat transmisi suara kepada Wang Xiao, yang segera muncul.
“Salam, Tuan dan Nyonya.”
Wang Xiao membungkuk, auranya menjadi jauh lebih kuat.
“Kita pergi dari sini. Kalian harus masuk ke gelang binatang roh dulu!”
perintah Wang Changsheng. Wang Xiao merespons dan berubah menjadi sinar cahaya keemasan lalu tenggelam ke dalam gelang binatang roh. Mereka bertiga meninggalkan kediaman mereka dan pergi ke Istana Kepiting Emas untuk berteleportasi.
······
Kepulauan Tujuh Bintang. Terdapat tujuh pulau di wilayah laut ini dengan luas yang relatif luas. Pulau-pulau tersebut tersusun dalam urutan Biduk, sesuai dengan namanya.
Pulau Yaoguang adalah salah satu dari tujuh pasar utama di Kepulauan Tujuh Bintang. Banyak pedagang dan pelancong datang dan pergi, dan suasananya sangat ramai.
Di halaman berubin hijau yang terpencil, seorang lelaki tua berjubah emas dengan wajah seperti merpati dan hidung mancung sedang mengobrol dengan seorang perempuan ramping berrok hitam.
“Kupikir akan mudah mengalahkan seorang kultivator Pemurnian Void Awal, tapi dia berhasil lolos. Dia pasti sudah menduga itu kita, jadi dia mungkin tidak akan muncul lagi.”
desah tetua berjubah emas.
“Siapa sangka seorang kultivator Pemurnian Void Awal memiliki begitu banyak harta magis yang kuat dan mahir dalam teknik melarikan diri? Bahkan setelah tiga kultivator Pemurnian Void menyerangnya, dia tetap lolos.”
kata wanita berpakaian hitam itu dengan sedikit pasrah.
“Jika aku tahu ini akan terjadi, aku tidak akan menyerangnya sampai aku menemukan kediaman Tuan Sejati Xiaoyao. Sekarang aku tidak punya apa-apa lagi.”
Wajah tetua berjubah emas dipenuhi penyesalan.
Saat itu, dia mengeluarkan cakram emas pucat dari dadanya dan merapal mantra. Suara seorang pria terdengar, “Rekan Taois Jin, aku di sini. Di mana kau? Mari kita bahas perburuan harta karun.”
Tetua berjubah emas dan wanita berpakaian hitam itu bertukar pandang, keduanya terkejut.
“Rekan Taois Wang, ayo kita bertemu di Menara Kaiyun!”
usul tetua berjubah emas.
“Baiklah, sampai jumpa di Menara Kaiyun.”
Tetua berjubah emas menyimpan cakram komunikasinya, dengan ekspresi serius di wajahnya.
