Tiga jam kemudian, Wang Changfeng dan Wang Changsheng kembali ke Pasar Taiyuan. Awan api merah tua membawa Meng Tianzheng dan tiga orang lainnya menuju gerbang gunung Sekte Abadi Taiyi. “Lima Pahlawan Taiyi memang talenta muda. Mereka telah mencapai Dan sebelum usia lima puluh. Aku heran bagaimana Senior Meng bisa berkultivasi seperti itu.”
kata Wang Changfeng dengan iri, menatap awan api merah tua yang semakin surut.
“Kalian tidak boleh iri pada hal-hal seperti itu. Ayo bekerja keras!”
“Rasanya hambatanku sudah jauh lebih longgar. Aku berencana untuk berlatih retret untuk sementara waktu. Kakak kesembilan, jika Paman Dua Puluh Satu keluar, dan kau tidak punya pekerjaan lain, kembalilah ke klan! Klan membutuhkan seseorang untuk mengurusnya. Kakak iparku baru mencapai tingkat keempat Pembentukan Fondasi, dan aku khawatir dia tidak akan mampu mengatasinya.” kata Wang Changfeng tulus.
Wang Changsheng mengangguk dan berkata, “Aku juga berpikir begitu, tapi tidak perlu terburu-buru. Kita tunggu sampai Paman Dua Puluh Satu keluar dari retret.”
Wang Changsheng pergi ke Paviliun Jinyu dan membeli sejumlah alat pemurnian.
Dua boneka binatang berkualitas tinggi kelas dua rusak, dan dia ingin memperbaikinya sesegera mungkin.
Kembali ke kediamannya, Wang Changsheng mengeluarkan boneka binatang kera raksasa dan bahan-bahan pemurnian, lalu mulai memperbaiki boneka kera raksasa itu.
Negara Bagian Wei, Benteng Keluarga Wang.
Lingyuyuan, Qi Shanshan, dan Wang Qingzhi sedang duduk di bawah pohon besar, minum teh, dan mengobrol.
Wang Qingzhi tersenyum dan berkata, “Peri Qi, sebentar lagi, ibuku dan aku akan pergi ke keluarga Song untuk mengunjungi Senior Song. Aku akan membawakan apa pun yang kau butuhkan.”
“Tidak perlu, Rekan Daois Wang, aku menghargai kebaikanmu, tapi aku tidak punya batu roh untuk membalasmu.”
Qi Shanshan menolak dengan sopan.
“Itu tidak sebanding dengan beberapa batu roh. Lagipula, kau membantu keluarga kami merawat ikan roh dan kerang roh, jadi sudah sepantasnya aku memberimu sesuatu.”
Qi Shanshan mengerutkan kening dan berkata pelan, “Teman Wang, kau sudah sering menggunakan alasan ini. Bisakah kau mengubahnya?”
Wang Qingzhi tersenyum canggung, menggaruk kepalanya, dan berkata dengan polos, “Peri Qi, aku hanya ingin memberimu sesuatu. Tidak ada maksud lain.”
“Benarkah, kau tidak punya niat lain?”
desak Qi Shanshan, nadanya sedikit lebih serius.
Ia sangat menyadari situasinya; setiap gerakannya berada di bawah pengawasan keluarga Wang. Selama bertahun-tahun, keluarga Wang telah mengajarinya cara memelihara ikan dan kerang spiritual. Ia tidak mengajarkan semuanya, tetapi itu membuat mereka kurang berguna.
Pilihan terbaiknya adalah menikahi Wang Qingzhi. Sejujurnya, setelah menghabiskan tahun-tahun bersama, ia masih memiliki kesan yang baik tentangnya. Wang Qingzhi serius dan tulus, dan mengingat statusnya, ia pasti akan mampu membangun fondasi di masa depan. Yang terpenting, Wang Qingzhi sangat menyukainya.
Jika ia bisa menikahi Wang Qingzhi, ia akan memiliki masa depan yang lebih baik dan kesempatan untuk membalas dendam keluarganya. Namun Wang Qingzhi adalah orang yang keras kepala. Ia telah mengisyaratkannya berkali-kali, tetapi Wang Qingzhi tidak mau membuka mulut dan mengungkapkan perasaannya. Jika ia mengambil inisiatif untuk mengungkapkan perasaannya, ia takut Wang Qingzhi akan memandang rendah dirinya.
“Ini…”
Wang Qingzhi tidak tahu harus menjawab apa. Ia sangat menyukai Qi Shanshan, tetapi ia tidak berani mengungkapkannya. Bagaimana jika Qi Shanshan menolaknya? Bukankah mereka bahkan tidak bisa berteman?
Tepat ketika Wang Qingzhi sedang memikirkan cara menjawab pertanyaan Qi Shanshan, seekor elang hijau turun dari langit, dan Wang Qingqing berdiri di atasnya.
“Kakak Kedua, Ibu memintamu untuk datang.”
“Ibu bertanya padaku? Ada apa?”
Wang Qingqing memutar matanya dan berkata dengan cemberut, “Mana mungkin aku tahu? Kenapa kau tidak pergi dan mencari tahu? Huh, Ibu sangat pilih kasih. Dia mengajakmu merayakan ulang tahun, tapi tidak denganku.”
“Teman Wang, cepatlah pergi! Jangan membuat ibumu menunggu terlalu lama.”
Qi Shanshan membujuk.
Wang Qingzhi mengangguk dan berkata, “Kalau begitu aku pergi dulu, Peri Qi.”
Ia segera berjalan ke belakang boneka elang terbang. Wang Qingqing mengucapkan mantra, dan boneka elang terbang itu membawa mereka berdua ke langit.
Qi Shanshan melirik Wang Qingzhi yang hendak pergi dan menghela napas.
“Kak, kalau kamu suka, bilang saja ke Nenek.” kata Wang Qingqing santai.
“Kak, jangan ngomong sembarangan. Aku dan Peri Qi tidak ada apa-apa.”
Wang Qingqing memelototinya dan berkata dengan nada kesal, “Tidak ada apa-apa? Kamu pergi ke Lingyuyuan dua hari sekali dan berbagi makanan lezat serta hal-hal menyenangkan dengannya. Kamu tidak menyukainya, kamu hanya menggodanya? Bahkan orang bodoh pun bisa melihatnya. Apa kamu pikir aku tidak bisa melihatnya? Kalau kamu tidak menyukainya, kenapa kamu terus-menerus membujuk Ibu untuk mengatur pertemuannya dengan lelaki tua itu? Kalau kamu benar-benar menyukainya, seharusnya kamu memberi tahu Nenek lebih awal dan menjadikannya selir. Kalau tidak, kalau ada paman yang menyukainya, apa kamu akan bertengkar dengan mereka karena dia?”
“Mengambil selir?”
Wang Qingzhi mengerutkan kening.
“Benar! Statusnya jelas. Seorang kultivator biasa yang miskin. Sudah cukup mengesankan kau bisa menjadikannya selir. Apa kau bahkan menginginkannya menjadi istri utamamu? Sekalipun kau setuju, ayah dan ibuku tidak akan. Grandmaster Guang dan kakek buyutku sama-sama kultivator Jindan. Apakah mereka mengizinkanmu menikahi seorang kultivator biasa sebagai istri utamamu? Sejujurnya, jika kau tidak begitu dekat dengannya, dia mungkin sudah mati. Lagipula, kita sudah belajar cara memelihara ikan dan kerang roh sekarang.”
Wang Qingqing masih muda, tetapi pemahamannya sejernih cermin, dan kata-katanya beralasan.
Terlahir dalam keluarga kultivator abadi adalah sebuah berkah, menawarkan perlindungan dari para tetua. Namun, jika seseorang belum mencapai tahap dasar, ia tidak dapat membuat keputusan sendiri tentang pernikahan.
Ia relatif beruntung; kedua orang tuanya adalah kultivator pembangun dasar, jadi pernikahan bukanlah suatu keharusan yang tiba-tiba. Ia sangat menyukai seni boneka, sebagian karena minat yang tulus, tetapi juga untuk masa depannya sendiri.
Jika dia tidak menguasai seni mendapatkan batu roh, masih ada kemungkinan dia bisa digunakan sebagai alat untuk membentuk aliansi dengan keluarga abadi lainnya.
Dia tidak ingin menikahi seseorang yang belum pernah ditemuinya, sebuah fakta yang dia sampaikan kepada Wang Ruyan.
“Kakak, kata-katamu terlalu kasar! Keluarga kita tidak sebegitu liciknya! Bahkan jika aku tidak dekat dengan Peri Qi, belum tentu keluargaku akan membunuhnya.”
Wang Qingqing terkekeh, memutar matanya ke arah Wang Qingzhi, dan berkata, “Kulihat kau menghabiskan sepanjang hari bertani dan memelihara ikan di Lingyuyuan. Kau benar-benar kehilangan akal sehatmu. Kau terlalu memuja dunia kultivasi abadi. Hanya karena kau tidak tahu banyak bukan berarti dunia itu tidak ada. Yah, aku terlalu malas untuk memberitahumu. Itu bukan urusanku. Jika dia menikahi salah satu paman kita, jangan menyesalinya.”
Setelah mengucapkan kata-kata ini, dia merapal mantra, dan boneka Elang Terbang perlahan turun ke sebuah halaman kecil.
Wang Ruyan, Wang Mingyuan, dan Liu Qing’er sedang mengobrol di paviliun batu. Melihat Wang Qingzhi, Liu Qing’er segera berdiri dan berkata dengan penuh kasih sayang, “Qingzhi, cepatlah kemari. Nenek membuatkan bubur biji teratai kesukaanmu.”
Wang Qingzhi menjawab dengan patuh, lalu berjalan cepat, dan mengambil mangkuk untuk dimakan.
“Qingzhi, ibumu akan mengajakmu ke rumah keluarga Song untuk merayakan ulang tahun. Kamu harus lebih banyak mendengar dan melihat, memperluas wawasanmu, dan menimba ilmu. Jika ada yang tidak kamu mengerti, tanyakan pada ibumu, lalu ceritakan pada Kakek dan Nenek saat kamu kembali,”
kata Wang Mingyuan dengan sungguh-sungguh.
“Aku mengerti, Kakek.”
Wang Qingzhi setuju. Ia teringat kata-kata Wang Qingqing, khawatir Qi Shanshan akan menikahi salah satu sepupunya saat ia pergi. Ia ragu sejenak dan berkata, “Bu, Lingyuyuan sedang sibuk sekali. Bagaimana kalau Ibu ajak adikku? Aku tidak akan tinggal di rumah untuk mengurus ikan roh.”
“Omong kosong! Lingyuyuan masih bisa berfungsi tanpamu. Apa yang bisa kau harapkan dari orang sepertimu yang seharian bertani dan beternak ikan? Banyak keluarga kultivasi abadi mengirim orang untuk merayakan ulang tahun ke-400 Senior Song. Ini kesempatan bagus untuk bertemu talenta muda lainnya. Adikmu sedang berada di titik kritis dalam kultivasinya, jadi dia tidak akan pergi.”
Wang Ruyan berencana memanfaatkan kesempatan ini untuk mencarikan jodoh yang baik bagi Wang Qingzhi dan memperluas pengaruh keluarga.
Tentu saja, dia tidak akan terburu-buru memutuskan pernikahan Wang Qingzhi sampai Wang Changsheng kembali. Dia hanya ingin mengajaknya ke sana untuk memperluas wawasannya. Jika dia bertemu wanita yang cocok, kedua keluarga bisa lebih sering berinteraksi, sehingga lebih mudah untuk melamar di masa depan.
“Kakak Kedua, ikut saja Ibu! Aku akan membantumu menjaga Lingyuyuan, tidak akan terjadi apa-apa.”
Wang Qingqing menepuk dadanya dan berjanji.
“Baiklah! Kalau begitu aku akan pergi bersama Ibu. Kakek, nenek, Kakak, apa yang kalian suka? Aku akan membawakannya untuk kalian.”
Wang Qingzhi ragu sejenak lalu setuju.
“Kakek dan nenek tidak menginginkan apa pun, asalkan kamu kembali dengan selamat. Di luar sana tidak seperti di rumah. Di luar sana, semuanya bergantung pada ibu dan saudara ketujuhmu.”
kata Liu Qing’er dengan wajah penuh kasih.
Wang Qingqing mengangguk dan berkata, “Kurang lebih begitu. Jika kamu melihat sesuatu yang menarik, belikan aku satu atau dua dan bawa pulang. Sebaiknya benda-benda itu berhubungan dengan seni boneka.”
“Baiklah, aku mengerti.”
Keesokan harinya, Wang Ruyan dan Wang Qingshan meninggalkan Wangjiabao bersama sepuluh anggota klan.
