Shuanmaling, yang terletak di perbatasan antara Wei dan Chu, membentang lebih dari seratus mil. Legenda mengatakan bahwa seorang jenderal besar yang memimpin pasukannya melewati tempat ini dan mengikat kuda-kudanya untuk beristirahat, oleh karena itu namanya.
Energi spiritual Shuanmaling lemah, pepohonan jarang, dan jarang dihuni.
Cahaya keemasan melesat keluar dari kedalaman Shuanmaling, membubung ke langit yang jauh.
“Swoosh, swoosh, swoosh!”
Sebuah suara tajam menembus udara, dan beberapa cahaya hijau melesat keluar dari tanah, menyambar cahaya keemasan itu seperti kilat.
Salah satu cahaya hijau menyambar cahaya keemasan itu, menyebabkannya menjerit dan melambat hingga berhenti.
Cahaya keemasan itu adalah perisai emas yang menyilaukan, menampakkan seorang pria dan seorang wanita di dalamnya. Pria itu adalah Lin Xiao, dan wanita itu adalah istrinya, Liu Meng.
Liu Meng memiliki lubang berdarah di bahu kirinya, berdarah deras, dan wajahnya pucat.
Lin Xiao buru-buru mengeluarkan jimat hijau dan menempelkannya ke luka Liu Meng. Kilatan cahaya hijau menghentikan darah yang mengalir.
“Sialan! Ini ternyata markas klan kultivator abadi!”
Lin Xiao mengumpat, dan dengan sekejap tangannya, perisai cahaya keemasan itu melesat.
Lin Xiao adalah seorang kultivator biasa, tanpa usaha apa pun. Keahliannya hanya terletak pada membunuh monster dan manusia. Ia dan istrinya harus berjuang keras berburu monster, bertemu dua monster tingkat dua. Meskipun mereka berhasil melarikan diri, Lin Xiao terluka parah, membutuhkan waktu lebih dari dua tahun untuk pulih dan menghabiskan tabungannya.
Berharap dapat segera mengumpulkan batu roh yang cukup untuk membantu istrinya membangun fondasi, ia punya rencana jahat. Ia kebetulan melihat beberapa kultivator pemurnian Qi menghabiskan banyak uang.
Mereka mengikuti mereka sampai ke Bukit Shuanma. Begitu mereka menyerang, dua kultivator Pembentukan Fondasi bergegas keluar.
Lin Xiao tak pernah membayangkan ada dua kultivator Pendirian Fondasi yang berkultivasi di Bukit Shuanma. Tanpa pikir panjang, ia melarikan diri bersama istrinya, namun terluka oleh panah yang ditembakkan oleh kultivator lainnya. Cahaya biru melesat dari Bukit Shuanma, mengejar Lin Xiao dan istrinya, jauh lebih cepat daripada Lin Xiao.
Lin Xiao melirik para pengejar di belakangnya, alisnya berkerut. Ia tidak membawa senjata sihir terbang di tangannya, hanya senjata sihir serang. Jika terjadi perkelahian, mereka pasti tak akan bisa menandingi.
“Suamiku, aku akan menahan mereka, kau cepat pergi. Jika kita menunda lebih lama lagi, tak seorang pun dari kita akan bisa lolos.” Liu Meng menggertakkan gigi dan mendesak.
“Tidak, Nyonya, kultivasimu terlalu rendah, dan kau terluka. Aku akan menahan mereka, kau lari menyelamatkan diri.” Lin Xiao menggelengkan kepala dan menolak.
Saat ia terluka parah, istrinya telah merawatnya tanpa meninggalkannya. Untuk menyembuhkannya, Liu Meng menggunakan semua harta bendanya untuk membeli pil penyembuh. Bagaimana mungkin ia membiarkan istrinya melindungi tempat persembunyiannya sementara ia melarikan diri sendirian?
“Saudara Xiao, menikah denganmu adalah hal terindah dalam hidupku. Jangan paksa aku. Cepat pergi. Aku tidak ingin kau mati sebelum aku. Jika kau selamat, jangan balas dendam untukku. Bawa Yu’er kembali bersamamu. Meskipun dia mungkin tidak memiliki akar spiritual, bagaimanapun juga dia adalah anak kita.” Lin Xiao ragu-ragu.
Sebelum ia sempat bereaksi, Liu Meng memanggil senjata spiritual berbentuk daun, melompat ke atasnya, dan berbalik untuk menerkam para pengejar di belakangnya.
Mata Lin Xiao langsung memerah.
Langkah Liu Meng pasti akan menyebabkan kematiannya.
Tanpa ragu, ia membentuk mantra sihir, dan perisai cahaya keemasan itu melesat.
Melihat Liu Meng mendekat, kedua kultivator Pendirian Fondasi itu memanggil senjata sihir mereka tanpa sepatah kata pun, menebas Liu Meng.
Liu Meng melirik Lin Xiao yang mundur, dengan senyum di wajahnya. Ia mengeluarkan dua manik-manik bulat merah dan melemparkannya ke arah kedua kultivator Pendirian Fondasi itu.
“Boom!”
Dua ledakan keras bergema, dan dua manik bulat merah meledak, berubah menjadi api yang mengepul yang menelan dua kultivator Pendirian Yayasan.
Dengan teriakan, Liu Meng juga dipenggal oleh dua pedang terbang, tubuhnya jatuh dari langit. Segera, api menghilang, dan dua kultivator Pendirian Yayasan terus mengejar Lin Xiao.
Di Wangjiabao, di arena seni bela diri, Wang Yaolong duduk di panggung tinggi, menyaksikan para anggota klan bersaing, dengan Wang Changping duduk di dekatnya. Puluhan anggota klan, tua dan muda, berkumpul di arena seni bela diri.
Pada saat ini, Wang Changsheng telah mengasingkan diri selama tujuh tahun, dan itu adalah kompetisi sepuluh tahun. Anggota klan berkompetisi di masing-masing dari sepuluh arena.
Wang Qingqing dan Wang Qingzhi keduanya berpartisipasi dalam kompetisi. Keduanya telah mencapai tingkat kesembilan Pemurnian Qi, hampir berusia tiga puluh tahun.
Wang Qingzhi memiliki sedikit pengalaman tempur dan dikalahkan di tingkat kedua.
Wang Qingqing, mengandalkan binatang boneka kelas satu yang unggul, maju melalui tiga tingkat berturut-turut.
Penampilan Wang Qingjun sangat memukau, menguasai sihir api dan maju melalui tiga level berturut-turut, membuat semua boneka binatang yang dihadapinya tak berdaya.
Saat itu, Wang Changtai berlari kecil menghampiri Wang Yaolong dan membisikkan beberapa patah kata.
“Mingzhan, Changyi, kompetisi ini akan diselenggarakan oleh kalian dan putra kalian. Aku ada urusan mendesak, jadi aku pergi dulu.” Wang Yaolong segera pergi setelah mengatakan ini.
Wang Mingzhan dan Wang Changyi saling berpandangan, bertanya-tanya apa yang telah terjadi hingga membuat Wang Yaolong begitu panik.
Tak lama kemudian, Wang Yaolong tiba di ruang tamu, tempat Lin Xiao telah menunggu lama. Lengan kiri Lin Xiao tergantung di udara, tubuhnya berlumuran darah, dan wajahnya pucat pasi.
“Senior Lin, aku Wang Yaolong, kepala keluarga Wang. Kudengar dari putraku, Changtai, kau menemukan harta karun rahasia?” Lin Xiao menarik napas dalam-dalam dan menceritakan apa yang telah terjadi.
Meskipun ia berhasil lolos, tangan kirinya terpotong. Pihak lawan mengejarnya sampai ke Pasar Qinglian, tetapi karena khawatir terhadap keluarga Wang, ia tidak melanjutkan pengejaran. Demi membalaskan dendam istrinya, ia hanya bisa meminta bantuan keluarga Wang.
“Rekan Taois Wang, Shuanmaling secara teknis milik Ningzhou. Jika ada harta karun tersembunyi di Shuanmaling, itu milik keluarga Wang Anda. Mereka merampas harta Anda. Istri saya tewas di tangan mereka. Jika keluarga Wang Anda ingin berurusan dengan mereka, saya bersedia memimpin.” Lin Xiao menyelesaikan kata-katanya, wajahnya dipenuhi duka dan amarah.
Setelah mendengar cerita Lin Xiao, Wang Yaolong merenung.
Menurut cerita Lin Xiao, dua kultivator Pendirian Fondasi sedang mengejarnya.
Energi spiritual Shuanmaling sangat lemah, bagaimana mungkin dua kultivator Pendirian Fondasi bersembunyi di sana? Shuanmaling terletak di perbatasan antara dua negara, milik Wei dan Chu.
Jika sebuah sekte menduduki daerah itu, Lin Xiao tidak akan bisa melarikan diri. Kemungkinan besar itu adalah keluarga kultivator.
Shuanmaling pasti memiliki semacam sumber daya, kalau tidak, mereka tidak akan membunuh Lin Xiao dan istrinya untuk membungkam mereka.
Tentu saja, ada kemungkinan Lin Xiao juga dijebak untuk memancing keluarga Wang.
Jika keluarga Wang mengirim banyak ahli ke Shuanmaling, Wangjiabao akan kosong, dan mengirim lebih sedikit orang akan berisiko disergap.
“Senior Lin, kau sudah bekerja keras. Bagaimana kalau begini! Kau istirahat dulu. Kita akan membahasnya secara internal dan kembali lagi nanti jika ada yang lain. Changtai, bawa Senior Lin beristirahat.” Lin Xiao mengangguk dan mengikuti Wang Changtai pergi.
Wang Yaolong mengirim seseorang untuk memanggil Wang Changping dan menceritakan apa yang telah terjadi.
Wang Changping telah mencapai tingkat ketiga tahap Pembentukan Fondasi. Kali ini, kembali ke Wangjiabao, ia meminta bantuan Wang Qingqi untuk menyempurnakan ramuan tingkat dua.
Bailingmen memiliki seorang alkemis tingkat dua yang berpengalaman luas. Jika Wang Changping dapat mengumpulkan bahan-bahannya, ia akan mengirimkannya kembali ke klan untuk membantu Wang Qingqi menyempurnakan ramuan tersebut. Jika pemurnian gagal, klan akan mensubsidi Wang Changping dengan batu roh. Jika berhasil, Wang Changping akan memberi Wang Qingqi imbalan.
Keluarga Wang selalu mendorong hal semacam ini. Yang dibutuhkan Wang Changping adalah ramuan tingkat dua, kualitas rendah, yang dapat disempurnakan oleh Wang Qingqi, tetapi tingkat keberhasilannya rendah. Semakin ia menyempurnakannya, keterampilan alkimia Wang Qingqi semakin meningkat, dan tingkat keberhasilannya juga meningkat, yang menyebabkan Wang Changping lebih sering pulang ke rumah.
“Kakak Kesembilan dan Kakak Ipar sedang mengasingkan diri, berkultivasi. Jika mereka keluar, segalanya akan jauh lebih mudah. Changyue dan Qingqi berada di tingkat kedua Pembentukan Fondasi, tetapi mereka memiliki sedikit pengalaman tempur. Kakak Kedelapan Belas berada di Red Leaf Ridge, dan akan membutuhkan waktu lebih dari sebulan untuk bepergian bolak-balik. Sedangkan Kakak Kedelapan, dia tinggal di Pasar Qingyue, dan akan membutuhkan waktu beberapa bulan untuk bepergian bolak-balik. Aku sendiri mungkin bukan tandingan mereka.” kata Wang Changping perlahan, alisnya berkerut.
