Laut Cina Selatan, Pulau Lingbie.
Istana Taiyi, sebuah ruangan rahasia.
Wang Mingren duduk bersila di atas bantal hijau, matanya sedikit terpejam. Semburan cahaya keemasan dan merah melayang di dalam ruangan batu.
Seolah dituntun oleh suatu kekuatan, titik-titik cahaya keemasan dan merah itu melesat menuju tubuh Wang Mingren.
Tak lama kemudian, semua titik cahaya keemasan dan merah itu lenyap.
Wang Mingren membuka matanya, secercah cahaya di dalamnya.
Senyum tipis tersungging di bibirnya. Ia telah berada di Pasar Lingbie selama lima tahun dan berhasil maju ke tingkat ketiga Pembentukan Fondasi.
Ia mempraktikkan teknik tingkat bumi dari “Kanon Rahasia Api Emas”, dan dengan akar spiritual gandanya, ia mungkin telah mencapai tingkat keempat Pembentukan Fondasi jika ia tidak menghabiskan begitu banyak waktu untuk belajar memurnikan senjata.
Wang Mingren tidak menyesal; menguasai suatu keterampilan membuatnya lebih mudah untuk mendapatkan batu roh.
Ia mengangkat satu jari, dan api keemasan pucat muncul dari ujungnya, meningkatkan suhu ruangan secara signifikan.
Api Emas, sebuah teknik rahasia yang diperoleh melalui kultivasi hingga tingkat keempat dari “Buku Rahasia Api Emas”.
Menurut teks, Api Emas sangat efektif untuk memurnikan senjata dan eliksir. Jika diolah dengan benar, api ini melampaui api sejati bawaan seorang kultivator Pendirian Fondasi.
Sekte Abadi Taiyi memiliki banyak kultivator Pendirian Fondasi, tetapi hanya sedikit yang mencapai kecemerlangan. Akar spiritual ganda dianggap biasa-biasa saja di dalam sekte.
Beberapa memiliki bakat rata-rata, tetapi kemampuan bawaan mereka dapat membawa mereka ke Pendirian Fondasi bahkan dengan eliksir. Beberapa memiliki empat akar spiritual, bahkan memiliki artefak spiritual yang diperlukan untuk membentuk eliksir.
Wang Mingren tahu bahwa sumber daya keluarganya terbatas, dan jika ia ingin melangkah lebih jauh di jalan menuju keabadian, ia perlu berjuang untuk kesuksesannya sendiri.
Dengan akar spiritual ganda emas dan api, ia mengolah teknik tingkat bumi dari “Buku Rahasia Api Emas”, menjadikannya seorang pemurni alami. Memurnikan senjata sangat cocok untuknya, dan ia memiliki fondasi yang diperlukan.
Setelah keluar dari ruang rahasia, ia menuju ke luar, berniat membeli beberapa bahan pemurnian.
Saat meninggalkan Istana Taiyi, Li Xin menghampirinya.
Li Xin biasanya memperlakukan Wang Mingren dengan sangat hati-hati, dan Wang Mingren serta Li Xin cukup dekat. Senyum tersungging di wajah Li Xin, dan ia berkata, “Adik Muda Wang, kau telah keluar dari pengasingan, mencapai tingkat ketiga Pembentukan Fondasi. Selamat!”
Wang Mingren tersenyum dan mengangguk, lalu berkata, “Adik Li, kau pergi begitu cepat. Apakah kau sedang terburu-buru?”
“Adik Muda Wang, kurasa kau sedang istirahat!”
“Ya! Ada apa?”
Li Xin berseri-seri. “Bagus! Paman Mo membutuhkan seseorang. Tolong ikut aku! Yang lain sedang sibuk dan tidak bisa pergi untuk sementara waktu. Jangan khawatir, ini tugas yang bagus.”
Wang Mingren bingung, tetapi karena gurunya telah memberinya perintah, ia tidak berani menolak, dan mengikuti Li Xin ke atas.
Tak lama kemudian, Wang Mingren dan Li Xin sampai di lantai empat.
Leng Rumei dan Mo Yishan sedang minum teh dan mengobrol, sementara belasan murid berdiri di dekatnya, diam dan penuh hormat.
Li Xin segera menghampiri Leng Rumei dan berkata dengan hormat, “Paman Leng, Paman Mo, sebagian besar murid yang tidak memiliki tugas ada di sini. Beberapa sedang menyendiri, sementara yang lain tidak terlihat.”
Tatapan Mo Yishan dengan cepat beralih ke Wang Mingren dan yang lainnya, dan ia berkata, “Adik Leng dan aku berencana untuk memburu binatang iblis tingkat tiga tingkat menengah. Kalian semua ikut dengan kami. Jangan khawatir, kalian hanya perlu mengoperasikan bendera formasi. Kakak Senior Mo dan aku akan menangani binatang iblis tingkat tiga. Setelah selesai, kalian masing-masing akan menerima 500 poin kontribusi, dan mereka yang berkinerja baik akan menerima hadiah yang besar. Kita akan pergi sekarang.”
Mo Yishan memperkenalkan dirinya secara singkat dan mengumumkan kepergian mereka.
Wang Mingren hanyalah seorang kultivator Pendirian Fondasi, jadi setelah dipanggil, ia tentu saja tidak berani menolak.
Dengan itu, Leng Rumei dan Mo Yishan, bersama dengan lima belas kultivator Pendirian Fondasi, meninggalkan pasar.
Setelah meninggalkan pasar, Mo Yishan melepaskan seekor ular piton raksasa berkepala dua, pinggangnya setebal kendi air. Tubuhnya ditutupi sisik merah, dan dilihat dari auranya, ia adalah binatang roh tingkat tiga.
Leng Rumei dan yang lainnya naik ke punggungnya. Ekor ular piton yang tebal menampar udara, berubah menjadi seberkas cahaya merah dan terbang ke selatan.
Lebih dari sebulan kemudian, di atas hamparan laut yang luas, seekor ular piton raksasa berkepala dua menukik di langit. Wang Mingren duduk di punggungnya, menatap acuh tak acuh ke arah perairan biru.
Ia telah berada di Laut Cina Selatan selama lima tahun, dan ini adalah pertama kalinya ia jauh dari Pulau Lingbie. Awalnya, ia bersemangat dan penasaran, tetapi setelah lebih dari sebulan melihat air dan merasakan angin laut, ia mulai bosan.
Tiba-tiba, sesosok hitam besar muncul di depan, terbang cepat ke arah Leng Rumei dan kelompoknya.
Wang Mingren menyipitkan mata dan dengan cepat mengamati wujud asli bayangan itu.
Bayangan itu adalah seekor burung hitam aneh dengan ekor panjang, kaki tunggal, leher panjang, dan kepala botak yang ditutupi bulu hitam lebat.
Wang Mingren telah lama mengetahui dari teks-teks kuno bahwa, tidak seperti Tanah Terlantar Timur, Laut Selatan lebih banyak dihuni oleh burung-burung iblis, yang sering muncul berkelompok untuk menyerang para kultivator. Jika bernasib buruk, seseorang bahkan mungkin bertemu dengan burung iblis tingkat empat. Ada puluhan burung iblis, yang tertinggi adalah tingkat dua tingkat atas, dengan kurang dari sepuluh di atasnya.
“Pergilah, beberapa orang, dan urus binatang-binatang ini.” perintah Mo Yishan tanpa menoleh.
Sekawanan burung iblis tingkat dua saja tidak sepadan dengan waktu mereka. Ini adalah kesempatan untuk melatih generasi muda dan menunjukkan kemampuan mereka.
Dengan lima belas murid, mulai dari tingkat ketiga hingga kedelapan Pembentukan Fondasi, menghadapi gerombolan burung iblis ini tidak akan sulit.
Beberapa murid segera merespons dan melompat keluar. Wang Mingren memanggil Roda Api Emas dan terbang menjauh.
Dengan jentikan tangannya, hamparan api emas yang luas muncul di belakangnya, berubah menjadi ratusan pisau terbang emas.
“Bunuh!”
Dengan perintah Wang Mingren, ratusan pisau terbang emas menyerbu ke arah burung-burung iblis.
Li Xin memerintahkan lima pedang terbang cyan, dan dengan satu jentikan teknik pedangnya, ia mengubah ratusan pedang terbang cyan menjadi segerombolan, menebas burung-burung iblis.
Yang lain juga menggunakan metode mereka sendiri untuk menghadapi burung-burung iblis hitam.
Burung-burung iblis hitam pun tak tinggal diam. Burung iblis hitam yang memimpin mengepakkan sayapnya dengan ganas, mengirimkan gumpalan bulu hitam yang besar untuk menyambut serangan itu.
Burung-burung iblis hitam lainnya mengikutinya, dengan ribuan bulu hitam bergulung-gulung dalam selimut bulu hitam.
Pisau-pisau terbang emas itu bertabrakan dengan bulu-bulu hitam, menghancurkan mereka dan menelan mereka dalam api emas, membakar mereka tanpa berkedip. Pada serangan putaran pertama, para murid Sekte Abadi Taiyi menang, membunuh beberapa burung iblis tingkat pertama.
Wang Mingren mengepalkan jari-jarinya dan mengayunkan tangannya ke udara. Gumpalan api merah yang sangat besar muncul dari udara tipis, berubah menjadi bola api raksasa seukuran rumah, memancarkan suhu yang sangat tinggi.
Sebuah bola api raksasa menghantam burung iblis hitam dengan suara siulan.
Itu belum berakhir. Mantra Wang Mingren bergeser, dan cahaya keemasan yang tak terhitung jumlahnya muncul di kehampaan di belakangnya, berubah menjadi jarum-jarum terbang emas kecil.
Dengan suara “chi chi” yang nyaring, segerombolan jarum terbang emas melesat ke arah burung iblis hitam itu.
Ia memiliki akar spiritual ganda, emas dan api, dan cepat dalam mengolah kedua jenis sihir tersebut. Ia telah menguasai banyak mantra tingkat menengah dengan sangat sempurna, memungkinkannya untuk merapal mantra secara instan.
“Boom!”
Sebuah ledakan dahsyat bergema, dan sebuah bola api raksasa meledak, berubah menjadi hamparan api merah tua yang menelan beberapa burung iblis hitam.
Segerombolan jarum terbang emas melesat keluar, menembus tubuh beberapa burung iblis hitam.
Yang lainnya juga sibuk, menghunus instrumen magis dan menggunakan teknik rahasia untuk menghadapi segerombolan burung iblis.
Di tengah ledakan dahsyat itu, burung-burung iblis hitam berjatuhan dari udara satu demi satu.
Melihat situasi yang genting, burung iblis superior tingkat dua itu mengepakkan sayapnya, menciptakan badai, lalu berbalik dan melarikan diri.
Wang Mingren menepuk tas penyimpanannya, dan sebuah busur panjang berkilau merah melesat keluar, mendarat di tangan kirinya.
Ia menarik busur itu dengan tangan kanannya, dan cahaya keemasan yang tak terhitung jumlahnya muncul, berubah menjadi empat anak panah emas. Ia melepaskan genggamannya.
“Swoosh, swoosh, swoosh” bersiul saat keempat anak panah emas, yang berubah menjadi empat garis cahaya keemasan, melesat keluar. Jika burung iblis hitam itu tidak mengubah arah, ia pasti sudah terkena.
Seolah merasakan sesuatu, burung iblis hitam itu mengepakkan sayapnya, mengubah arah, dan keempat anak panah emas itu meleset.
Sebelum ia sempat bernapas, ratusan bola api merah menghujaninya.
Ia mencoba menghindar, tetapi jumlah bola api itu terlalu banyak. Lebih dari selusin bola api menghantamnya, menelannya dalam hamparan api merah yang luas.
Dengan suara tajam dan menusuk, sebuah pedang hijau raksasa, sepanjang beberapa kaki, melesat keluar, menghilang ke dalam api dalam sekejap.
Dengan teriakan, burung iblis hitam itu terbelah dua.
