Negara Bagian Wei, Pasar Qingyue.
Di sebuah ruangan rahasia, Wang Qingqing duduk di singgasana, seorang anak laki-laki berusia sekitar lima atau enam tahun berdiri di hadapannya. Anak laki-laki itu agak gemuk, dengan wajah bulat dan penampilan yang menggemaskan.
Wang Qingze dan Lin Sisi berdiri di dekatnya, keduanya tampak gugup. Lin Sisi sedang hamil, tampak hamil.
Melalui seorang kenalan, Lin Sisi menikahi Wang Qingze sebagai selir, menguntungkan seluruh keluarganya. Orang tuanya ditugaskan untuk bekerja di toko keluarga Wang, dan adik laki-lakinya mendapatkan pekerjaan yang baik sebagai asisten koki spiritual. Jika dia bisa menjadi koki spiritual sendiri, keuntungannya akan lebih baik lagi.
Lin Sisi telah menikah dengan Wang Qingze selama lebih dari satu dekade dan telah melahirkan dua putra dan dua putri. Sayangnya, hanya satu dari putri-putrinya yang memiliki akar spiritual, dan saat itu empat.
Anak laki-laki berbaju hijau itu adalah putra ketiga Wang Qingze, Wang Qiuxin.
Kecuali Wang Qingze, semua keturunan Wang Changxing memiliki akar spiritual semu. Namun, Wang Qingze tidak menyukai kultivasi dan telah melewati usia optimal untuk membangun fondasi. Kini, semua harapannya bertumpu pada anak-anaknya.
Wang Qingqing meletakkan tangan kanannya di pergelangan tangan Wang Qiuxin, memeriksa akar spiritualnya.
Tak lama kemudian, Wang Qingqing menarik tangannya, senyum mengembang di wajahnya. “Selamat, Kakak Ketiga, Kakak Ipar Ketiga! Qiuxin memiliki bakat luar biasa, memiliki tiga akar spiritual. Coba kulihat mana yang memiliki sensitivitas tertinggi.”
Wang Qingqing mengeluarkan pita pengukur dan mengayunkannya dengan lembut. Hamparan cahaya putih yang luas menyapu, menyelimuti Wang Qiuxin.
Tak lama kemudian, di dalam cahaya putih itu, tiga warna emas, merah, dan tanah bersinar.
“Akar spiritual emas memiliki sensitivitas tertinggi, mencapai tujuh puluh. Selamat, Kakak Ketiga!”
Mendengar ini, Wang Qingze menghela napas lega, hatinya tenang. Lin Sisi sangat gembira.
Ia tahu suaminya selalu menginginkan seorang putra dengan akar spiritual sejati, untuk membawa kehormatan bagi garis keturunannya.
“Maaf, Kakak Kedelapan. Aku akan segera mengirim Qiu Lei pulang dan meminta kakeknya mendisiplinkannya dengan keras. Aku tidak boleh membiarkannya mengikuti jejakku.”
Wajah Wang Qingze serius, seperti seorang ayah yang tegas. Ia pernah melanggar nasihat Wang Changxing saat itu dan kini sangat menyesalinya. Ia berharap putranya tidak mengikuti jejaknya.
“Gurgle!”
Perut Wang Qiuxin berbunyi. Ia menyentuh perutnya yang membuncit, menatap Wang Qingze, dan berkata, “Ayah, aku lapar lagi. Bisakah kita makan sekarang?”
Wang Qingze mengerutkan kening dan berkata, “Bukankah Ayah baru saja makan tiga mangkuk mi daging sapi satu jam yang lalu?”
“Ayah bilang itu satu jam yang lalu. Aku sudah mencernanya sejak lama,”
kata Wang Qiuxin dengan nada kesal.
Wang Qingqing terkekeh dan berkata, “Kakak Ketiga, mereka kan anak-anak! Mereka lebih cepat lapar seiring pertumbuhan mereka.”
“Nyonya, bawa Qiuxin ke bawah untuk makan sesuatu. Aku punya sesuatu untuk dibicarakan dengan Kakak Kedelapan.”
Lin Sisi menjawab dan pergi bersama Wang Qiuxin.
“Kakak Kedelapan, menurutmu teknik kultivasi apa yang terbaik untuk Qiuxin? Apakah dia punya kesempatan untuk menjadi pemurni senjata?”
tanya Wang Qingze penuh harap. Pemurni senjata adalah anggota keluarga Wang yang paling berharga dan berpenghasilan tertinggi. Dia akhirnya melahirkan seorang putra dengan tiga akar spiritual, jadi wajar saja jika dia berharap bisa membangun fondasi. Dia dan Wang Changxing telah bekerja keras hampir sepanjang hidup mereka, dan poin kontribusi yang telah mereka kumpulkan tidak dapat dibawa ke liang kubur, sehingga mereka harus mewariskannya kepada generasi mendatang.
Wang Qingqing tersenyum tipis dan berkata, “Kakak Ketiga, Qiuxin baru berusia lima tahun, bagaimana kau bisa tahu? Akar spiritual emasnya memiliki sensitivitas tertinggi, jadi wajar saja jika dia berlatih teknik yang berkaitan dengan emas. Jangan khawatir! Kakak Ketiga, setelah kembali ke klan, Paman Ketiga bisa menemani Qiuxin ke Perpustakaan Sutra untuk memilih teknik. Para tetua klan akan merekomendasikan teknik yang cocok untuknya, jadi kau tidak perlu khawatir.”
“Ini bukan caraku. Akhirnya kita punya anak yang menjanjikan. Kuharap dia tidak mengikuti jalan lamaku dan akan berlatih dengan tekun. Ngomong-ngomong, Kakak Kedelapan, kamu sudah memesan meja untuk jamuan makan, tapi kita kehabisan kerang spiritual. Kita tidak punya kerang spiritual kukus. Bagaimana kalau kita coba hidangan yang berbeda?”
“Tidak masalah, lakukan saja apa yang kamu pikirkan. Mereka semua adalah kultivator Pendirian Fondasi. Kamu tidak boleh membuat kesalahan, kalau tidak mereka akan berpikir keluarga Wang kita tidak tahu cara menjamu tamu.”
Wang Qingqing telah memimpin Pasar Qingyue selama tiga tahun. Dia ceria dan senang berteman, dan dia telah menjalin banyak teman yang sepemikiran.
“Tentu saja, jangan khawatir. Kalau semuanya baik-baik saja, aku pergi dulu.”
Wang Qingze berbalik dan pergi.
Malam itu, tepat pada pukul You, Wang Qingqing muncul di sebuah ruangan pribadi di lantai empat Restoran Sihai.
Selain Wang Qingqing, ada empat pria dan satu wanita, semuanya kultivator Pendirian Fondasi.
Kelimanya adalah pemurni senjata tingkat dua, yang berasal dari sekte atau keluarga abadi. Wang Qingqing secara berkala mengundang mereka ke Restoran Sihai untuk minum dan makan, berbagi pengalaman mereka dalam penyempurnaan senjata dan mendapatkan banyak inspirasi.
“Peri Wang, maafkan aku karena telah membuatmu rugi lagi,”
kata seorang pemuda anggun berbaju merah dengan malu-malu. Ia mengenakan pakaian seorang murid Sekte Tianbing, jelas anggota sekte tersebut.
Wang Qingqing tersenyum tipis dan berkata dengan tulus, “Rekan Taois Li, kau bercanda. Kita berteman, dan mengatakan itu agak canggung. Aku tidak punya sesuatu yang istimewa untuk ditawarkan kepadamu, hanya makanan sederhana.”
Setelah berpesta dan minum, para pemurni senjata tingkat dua ini secara alami terlibat dalam beberapa patah kata sambil bertukar pengalaman.
“Itu tidak akan berhasil. Kau sudah mengundang kami berkali-kali. Aku akan menjamumu lain kali. Kuharap Peri Wang datang.”
“Saudara Li Yan benar, Peri Wang. Kita harus membalas budi.”
Wang Qingqing tersenyum cerah dan berkata, “Kalau begitu, semuanya sudah beres. Semuanya, jangan malu-malu dan silakan makan! Bahan-bahannya segar, dan semuanya masakan rumahan. Jangan merasa jijik.”
Wang Qingqing bersulang bersama mereka, minum dan makan sambil bertukar pengalaman dalam memurnikan peralatan.
“Ngomong-ngomong, Peri Wang, Sekte Tianbing kami berencana mengadakan Konvensi Tianbing. Ini adalah lelang skala besar sekaligus pertemuan para pemurni. Sebelum lelang, akan ada kompetisi pemurnian. Akan ada hadiah besar untuk juara pertama. Apakah kalian ingin berpartisipasi?”
tanya Li Yan antusias, nadanya tulus.
“Konferensi Prajurit Surgawi?” Wang Qingqing mulai tertarik. “Kapan akan diadakan? Di mana akan diadakan?”
“Di Lembah Naga Putih, enam bulan dari sekarang. Banyak pemurni senjata akan berpartisipasi. Keahlian pemurni senjata kami mungkin tidak akan membawa kami meraih juara pertama, tetapi akan sangat menyenangkan untuk berinteraksi dengan pemurni senjata tingkat dua lainnya dan bertukar material.”
Wang Qingqing mengangguk dan tersenyum, “Bagus sekali! Aku pasti akan hadir.”
Kehadirannya di Pasar Qingyue lebih simbolis daripada apa pun. Ia bisa menghadiri Konferensi Prajurit Langit di Lembah Naga Putih.
Ia sudah tahu berita itu sebelumnya dan perlu bersiap, menimbun bahan-bahan pertukaran. Berita ini pasti harus dilaporkan kepada klan. Sekte Prajurit Langit sedang mengadakan lelang besar, dan banyak kultivator pasti akan hadir. Keluarga Wang dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk menjual barang dagangan mereka. Jika dikelola dengan baik, keuntungan besar bukanlah hal yang mustahil.
Dua jam kemudian, semua orang pergi satu per satu, kembali ke rumah masing-masing.
Tiga hari kemudian, Wang Qingqing dan sekelompok anggota klan meninggalkan Pasar Qingyue dan langsung menuju Benteng Keluarga Wang.
