Musim semi berlalu dan musim gugur tiba, dan lima tahun berlalu dengan cepat. Di halaman yang tenang, keluarga Wang Qingzhi sedang makan malam.
Keluarga beranggotakan lima orang itu, selain Wang Qingzhi dan Qi Shanshan, juga ada Wang Qiuhong, Wang Qiushuang, dan Wang Qiuming. Wang Qiuhong berusia sepuluh tahun, Wang Qiushuang berusia sembilan tahun, dan Wang Qiuming adalah putra ketiga Wang Qingzhi, yang berusia enam tahun. Dua laki-laki dan satu perempuan, semuanya memiliki tiga akar spiritual.
Wang Qingzhi menatap anak-anaknya, matanya penuh kasih sayang.
Tiba-tiba terdengar teriakan tergesa-gesa: “Kakak Ketujuh, apakah kalian di sana?”
Wang Qiuhong mengerutkan kening dan berkata, “Itu Kakak Keenam, dia datang lagi. Kakak, kakak, cepat makan, kalau tidak dia akan menghabiskan semua makanan kita lagi.”
“Qiuhong, kok bisa ngomong gitu! Kakak Keenammu kan bukan orang luar, kok bisa ngomong gitu!” tegur Wang Qingzhi dengan wajah tegas.
Wang Qiu Shuang mengerucutkan bibirnya dan berkata, “Ayah, Kakak Keenam selalu datang kalau kita makan malam, dan selalu menghabiskan makanan kita.”
Qi Shan Shan memelototi Wang Qiu Shuang dan berkata dengan marah, “Kalau sudah selesai, Ibu akan buat lagi. Paman Ketigamu selalu membuatkan makanan enak untukmu. Apa kau lupa?”
“Ya, aku bawa makanan kali ini.” Begitu ia selesai bicara, seorang pemuda pendek dan gemuk masuk.
Ia mengenakan jubah brokat emas longgar, perutnya membuncit seolah ikat pinggangnya bisa robek kapan saja. Wajahnya putih dan bulat, serta tangannya yang montok dan berotot.
Ia adalah putra Wang Qingze, Wang Qiu Xin.
Wang Qiu Xin memegang kotak makanan yang sangat indah di tangannya, dan air liurnya menetes saat melihat hidangan lezat di atas meja.
“Paman Sembilan, Bibi Sembilan, Kakak Ketujuh, Kakak Kedelapan, Kakak Kesembilan, Kakek memintaku membawakan kalian makanan lezat.” kata Wang Qiu Xin tulus sambil mengambil kotak makanan.
Wang Qingzhi mengangguk dan berkata sambil tersenyum, “Paman Ketiga, sopan sekali. Qiuxin, kamu belum makan malam, kan? Ayo, duduk dan makan sedikit. Nyonya, ambilkan nasi untuk Qiuxin.”
Qi Shanshan menjawab dan menuju dapur.
“Tidak perlu, Bibi Jiu, aku bisa sendiri. Aku tidak akan merepotkanmu dengan urusan sekecil ini.”
Wang Qiuxin meletakkan kotak makan siangnya, mengeluarkan mangkuk emas seukuran semangka dari tangannya, dan bergegas ke dapur.
“Ayah, Ibu, lihat, apa yang kukatakan? Kakak Keenam bahkan membawa mangkuk. Mangkuknya sangat besar, mangkuknya seharga sepuluh mangkuk kita.” kata Wang Qiushuang dengan cemberut, sedikit kesal.
Wang Qingzhi melotot dan memarahi, “Jangan mengatakan hal-hal yang tidak kondusif untuk persatuan. Kita ini keluarga, jadi apa salahnya makan beberapa mangkuk nasi? Kakak keenammu membawa beberapa hidangan kali ini. Paman ketiga adalah koki spiritual tingkat pertama, dan masakannya lezat.”
Qi Shanshan membuka kotak makanan dan mengeluarkan piring-piring di dalamnya. Ada lima piring dan satu sup, dan semuanya masih panas.
Di dapur, Wang Qiuxin mengambil mangkuk besarnya sendiri dan menuangkan nasi ke dalamnya. Ia keluar dengan puas setelah mengisi mangkuk itu.
Saat ia berjalan keluar, seorang pemuda berbaju biru datang menghampirinya. Itu adalah Wang Changsheng.
Wang Changsheng telah menyendiri selama tujuh tahun. Dengan bantuan Xuanbing Hanshui, ia berhasil naik ke tingkat kesembilan bangunan fondasi.
Ia menatap pria gemuk kecil di depannya, wajahnya penuh kebingungan, dan berkata dengan ragu, “Apakah kamu Qiuhong?”
Wang Qiuhong suka mengambil makanan ketika ia masih kecil. Setelah tidak bertemu dengannya selama tujuh tahun, ia menjadi sangat gemuk.
Wang Qiuxin merasakan tekanan spiritual yang kuat terpancar dari Wang Changsheng. Matanya berkilat, lalu ia menggenggam mangkuk besar dengan kedua tangan, membungkuk, dan berkata, “Cucu Wang Qiuxin memberi salam kepada Paman Sembilan. Ayah saya Wang Qingze.”
Wang Changsheng tiba-tiba menyadari sesuatu, dan bertanya dengan bingung, “Kamu cucu Kakak Ketiga. Kenapa kamu di sini?”
Wang Qiuxin tersenyum malu dan berkata, “Kakek meminta saya membawakan Paman Sembilan makanan. Paman Sembilan meminta saya untuk duduk dan makan, jadi saya makan sedikit. Paman Sembilan, apakah kamu siap?”
Ia menyerahkan mangkuk besar itu kepada Wang Changsheng, dan nasi sebening kristal itu memancarkan aroma yang menggoda.
“Sudah cukup baktimu. Aku akan meninggalkannya untukmu!”
Wang Changsheng terkekeh dan berjalan keluar.
Melihat Wang Changsheng, Wang Qingzhi dan Qi Shanshan bergegas berdiri dan berkata serempak,
“Selamat, Ayah, atas pembebasanmu dari pengasingan.”
Wang Changsheng mengangguk, matanya tertuju pada Wang Qiuhong dan kedua temannya.
Wang Qingzhi mengerti dan menunjuk Wang Qiuhong dan dua orang lainnya, memperkenalkan mereka: “Ayah, ini Qiuhong, Qiushuang, dan Qiuming, cucu-cucu kalian.”
“Cucu-cucu, bertemu Kakek. Selamat telah keluar dari nirwana.” Wang Qiuhong dan dua orang lainnya membungkuk dan berkata serempak. Wang Changsheng menatap ketiga cucunya dengan tatapan penuh kasih sayang. Ia menggendong Wang Qiuming dan mendudukkannya. “Namamu Qiuming, kan? Berapa umurmu tahun ini?”
“Kakek, aku berumur enam tahun, dan aku sudah berada di tingkat pertama Pemurnian Qi.” kata Wang Qiuming dengan sedikit bangga.
Wajah Wang Changsheng menunjukkan keterkejutan. “Qiuming, Pemurnian Qi tingkat pertama? Lumayan. Kau harus berlatih dengan tekun dan jangan bermalas-malasan, mengerti?”
“Aku mengerti. Aku akan bekerja keras, Kakek.”
Wang Qiuming mengangguk, wajahnya yang lembut penuh keseriusan.
“Kau hebat sekali. Kau pantas menjadi cucu Kakek yang baik.”
Wang Changsheng mencium Wang Qiuming, wajahnya penuh kebaikan.
Saat itu, Wang Changtai bergegas masuk. Melihat Wang Changsheng, secercah kegembiraan terpancar di matanya, dan ia berkata dengan sungguh-sungguh, “Kakak Kesembilan, Paman Dua Puluh Satu sudah kembali dan berada di ruang rapat. Sebaiknya kau pergi ke sana. Sesuatu yang serius telah terjadi.”
Wang Changsheng mengerutkan kening dan menginstruksikan Wang Qingzhi, “Kalian lanjutkan makan malam kalian. Jangan biarkan anak-anak kelaparan. Aku akan kembali nanti.”
Setelah mengucapkan kata-kata ini, Wang Changsheng dan Wang Changtai bergegas menuju ruang rapat.
Di dalam, Wang Mingjiang duduk di kursi, pakaiannya compang-camping dan ekspresinya linglung.
Wang Changfeng terbaring di tanah, matanya terpejam, wajahnya hitam, jelas keracunan.
Wang Qingkai berdiri di dekatnya, alisnya berkerut.
Tak lama kemudian, Wang Changsheng dan Wang Changtai masuk.
“Kakak!”
Melihat Wang Changfeng terbaring di tanah, wajahnya hitam, hati Wang Changsheng mencelos. Ia segera melangkah maju untuk memeriksanya.
“Paman Dua Puluh Satu, apa yang terjadi? Siapa yang membuat Kakak seperti ini?”
Wang Changsheng berkata dengan wajah muram, kilatan dingin melintas di matanya.
Mata Wang Mingjiang memerah ketika mendengar ini, dan ia tersedak dan berkata, “Aku, akulah yang menyakiti Changfeng.”
Wang Changsheng mengerutkan kening, merenung sejenak. Kemudian ia memerintahkan Wang Qingkai dan Wang Changtai, “Kalian berdua turun dulu. Aku perlu bicara dengan Paman Dua Puluh Satu.”
Wang Changtai dan Wang Qingkai menjawab dan berbalik untuk pergi.
Wang Changsheng dengan santai melepaskan perisai kedap suara dan bertanya dengan suara berat, “Paman Dua Puluh Satu, apa yang sebenarnya terjadi?”
Wang Mingjiang menghela napas panjang, menyeka air matanya, dan menceritakan semuanya.
Setelah mengetahui bahwa Wang Mingjiang dan Wang Changfeng telah merampok dan membunuh murid-murid Sekte Taiyi, Wang Changsheng berkeringat dingin. Ia mengabaikan fakta bahwa Wang Mingjiang adalah tetuanya dan dengan marah berkata, “Paman Dua Puluh Satu, kau bermain api. Jika kau tidak hati-hati, seluruh keluarga kita akan musnah. Kau sangat berani! Kau berani merampok dan membunuh murid-murid Sekte Taiyi? Jika Sekte Taiyi melacak ini ke keluarga Wang kita, bagaimana kita bisa bertahan? Jangan lupa bagaimana Paman Mingren menjadi murid Sekte Taiyi.”
