Di Pegunungan Tianquan, Kerajaan Wu, di sebuah lembah terpencil, tiga pria dan dua wanita mengepung seekor kelabang merah sepanjang 60 cm dengan empat sayap di punggungnya.
Kelabang merah itu adalah serangga iblis kelas dua, kelas atas, yang mampu merapal mantra api.
Di bawah serangan kelima orang itu, kelabang merah itu tak mampu menahan serangan itu, tubuhnya penuh luka.
Kelabang merah itu menjerit memilukan dan melepaskan selusin bola api raksasa, yang menghujani kelima orang itu.
Merasakan panas yang mengerikan terpancar dari bola-bola api itu, mereka tak berani menghadapinya secara langsung, dan buru-buru menggunakan senjata sihir mereka untuk menangkisnya.
“Boom!”
Raungan dahsyat menggema, dan sekitar selusin bola api itu hancur berkeping-keping.
Memanfaatkan kesempatan ini, kelabang merah itu melebarkan sayapnya, mengepakkannya pelan, dan terbang tinggi ke udara.
Sebelum ia sempat terbang tinggi, terdengar beberapa suara “chi chi”, dan beberapa helai sutra laba-laba putih tipis melesat keluar, melilit kaki-kakinya yang tajam di bawah perut.
Kelabang merah itu menoleh dan melihat bahwa sutra laba-laba itu disemprotkan oleh dua laba-laba hitam besar. Laba-laba hitam itu berkilau metalik dan tak diragukan lagi merupakan boneka binatang.
“Binatang jahat, jangan lari!”
teriak seorang pria paruh baya berusia tiga puluhan dengan dingin, lalu memanggil sebuah botol porselen biru. Botol itu mengembang puluhan kali lipat. Dengan suara siulan, udara dingin putih yang menusuk menyeruak keluar dan dengan cepat menyelimuti kelabang merah.
Di tempat kelabang merah menyentuh udara dingin putih itu, ia segera membeku, dan tubuhnya menjadi lebih berat.
Memanfaatkan kesempatan ini, seorang wanita gemuk berusia tiga puluhan, mengenakan gaun hitam, memanggil cermin hitam. Dengan kilatan cahaya hitam, sebuah sinar hitam tebal melesat keluar dan mengenai perut kelabang merah. Tiga orang lainnya memanipulasi senjata sihir mereka untuk menyerang kelabang merah.
Lipan merah, yang sudah babak belur dan terluka, tak mampu melawan. Dua pedang terbang biru memenggalnya, dan tubuhnya jatuh terbanting ke tanah.
“Serangga iblis kelas dua, kelas atas. Kali ini, kita mendapatkan hasil yang cukup banyak.”
“Hehe, jika Rekan Daois Wang tidak mengendalikan boneka binatang untuk menjerat iblis ini sejenak, ia pasti hampir lolos.”
Seorang pemuda berjubah hijau menatap pria paruh baya itu dan berkata sambil tersenyum.
“Ngomong-ngomong, banyaknya boneka binatang kelas dua yang dimiliki Rekan Daois Wang sungguh mengejutkan. Aku belum pernah melihat seorang kultivator biasa dengan begitu banyak boneka binatang!”
Pria paruh baya itu adalah Wang Mingjiang. Setelah tiba di Wu, ia tidak memiliki keahlian lain, jadi untuk mendapatkan sumber daya untuk kultivasi, ia kembali ke pekerjaan tradisionalnya: berburu binatang iblis.
Sebelum meninggalkan keluarganya, Wang Changsheng memberinya lima boneka binatang tingkat dua untuk membela diri.
Awalnya, karena tidak terbiasa dengan daerah itu, ia berburu monster sendirian. Kemudian, ia berteman dengan beberapa kultivator independen dan bergabung dengan mereka dalam pengejaran mereka.
“Rekan-rekan Taois, terima kasih atas kata-kata baik kalian. Jika aku berasal dari keluarga kultivator abadi, mengapa aku tidak bekerja sama dengan yang lain? Peri Mo memainkan peran yang sangat penting dalam pembantaian serangga iblis kali ini. Aku tidak berani mengambil keuntungan darinya.”
Wang Mingjiang berkata dengan rendah hati.
Kerajaan Wu kaya akan sumber daya kultivasi abadi, dan ada banyak kultivator independen di tahap Pembentukan Fondasi, wanita cantik bergaun hitam menjadi contoh utama.
Mo Caiyun, di tingkat keenam tahap Pembentukan Fondasi, dua alam lebih tinggi dari Wang Mingjiang.
“Baiklah, cukup dengan omong kosong itu. Ayo kembali berurusan dengan material monster! Sudah larut.”
Mo Caiyun, dengan ekspresi acuh tak acuh, mendesak.
Wang Mingjiang dan tiga orang lainnya menanggapi, membuang bangkai serangga iblis dan mengumpulkan ramuan obat dari lembah.
Setengah menit kemudian, Mo Caiyun melepaskan instrumen sihir terbang berbentuk awan hitam, membawa mereka berlima menuju Gunung Tianquan.
Vila Qinglian, sebuah ruangan rahasia.
Wang Qingqing sedang memurnikan boneka binatang, sementara Wang Changsheng memperhatikan dalam diam.
Wang Qingqing menatap boneka laba-laba di depannya dengan saksama, mengendalikan bola cairan perak yang menyelimuti boneka laba-laba tersebut.
Seiring berjalannya waktu, cairan perak perlahan meresap ke dalam boneka laba-laba, dan rune perak misterius muncul di permukaannya.
Setengah menit kemudian, permukaan boneka laba-laba itu bersinar dengan cahaya perak yang menyilaukan, menyerupai laba-laba yang berkilauan, permukaannya dipenuhi rune perak.
Wang Qingqing menarik napas dalam-dalam, mengambil botol pengumpul jiwa, dan membukanya. Sebuah bola cahaya hijau, seukuran telur, terbang keluar. Dipandu oleh suatu kekuatan misterius, cahaya hijau itu perlahan terbang menuju laba-laba perak.
Ia merapal mantra, dan laba-laba perak itu membuka mulutnya. Bola cahaya hijau itu terbang ke dalam mulutnya dan menghilang. Kedua mata laba-laba perak itu mulai bergerak, seolah hidup.
Ia mengisi boneka laba-laba itu dengan batu roh dan, dengan mantra lain, laba-laba itu mulai bergerak.
“Hebat, Ayah, aku berhasil! Boneka binatang tingkat dua, kelas menengah!”
Wang Qingqing berkata dengan penuh semangat, ekspresinya dipenuhi emosi.
Wang Changsheng tersenyum dan memuji, “Lumayan! Kamu sudah menyempurnakan boneka binatang kelas dua, kelas menengah, di tingkat kedua Pembentukan Fondasi. Kamu bahkan lebih baik dari Ayah. Tapi jangan terlalu sombong. Kerendahan hati membawa kemajuan. Ada banyak yang lebih mampu darimu. Jangan berpuas diri.”
“Aku mengerti, Ayah. Jika bukan karena bimbingan Ayah yang cermat dan latihanku yang ekstensif, aku tidak akan berhasil menyempurnakan boneka binatang kelas dua, kelas menengah.”
Wang Qingqing mengangguk, wajahnya yang cantik dipenuhi kegembiraan.
“Qingyang akan menikah beberapa hari lagi. Sebagai kakak perempuan tertua, apa yang akan Ayah berikan padanya?”
Wang Qingqing berpikir sejenak dan tersenyum, “Adik laki-lakiku ingin membangun fondasinya, yang agak sulit. Aku akan memberinya dua ribu batu roh sebagai hadiah! Lalu aku akan memberinya boneka binatang kelas dua, kelas menengah ini. Bagaimana denganmu, Ayah?”
“Beri dia Pil Pembentukan Fondasi, tetapi poin pahalanya akan dikurangi. Lalu beri dia beberapa batu spiritual. Apakah dia bisa mencapai ini tergantung pada keberuntungannya.”
Wang Qingyang memiliki empat akar spiritual. Bahkan dengan satu Pil Pembentukan Fondasi, tidak jelas apakah dia bisa maju ke tahap Pembentukan Fondasi.
“Ya, saudaraku pasti akan maju ke tahap Pembentukan Fondasi.”
Wang Changsheng mengangguk dan berkata, “Semoga saja! Baiklah, kembalilah dan istirahatlah! Aku masih ada urusan.”
“Baik, putrimu akan pergi.”
Wang Qingqing menjawab dan pergi dengan boneka binatang tingkat dua tingkat menengah yang baru disempurnakan.
Lima hari kemudian, keluarga Wang dipenuhi dengan kegembiraan. Wang Changsheng dan Wang Ruyan duduk di kursi utama. Wang Qingyang, berpakaian seperti pengantin pria, membawa pengantinnya untuk bersujud kepada Wang Changsheng dan Wang Ruyan.
Setelah upacara, Song Yongyan dibawa kembali ke kamar pengantin. Wang Qingyang bersulang untuk para tamu, menenggak arak anggur dalam jumlah banyak, wajahnya memerah.
Wang Qingyang mabuk, tetapi untungnya, ia tetap sadar dan berjalan ke kamar pengantin sendirian.
Keesokan paginya, Wang Qingyang membawa Song Yongyan untuk memberi penghormatan dan menawarkan teh kepada Wang Changsheng dan istrinya.
“Setelah menikah, kalian sudah dewasa. Kalian tidak boleh impulsif seperti dulu. Yongyan, kau tahu betul situasi Qingyang. Aku punya tiga putra, dan Qingyang adalah yang termuda. Karena kau sudah menikah dengan Qingyang, kau harus bekerja keras bersamanya. Suami istri yang bersatu dapat mencapai hal-hal besar. Keluargamu memberimu sebotol air roh giok ungu sebagai mas kawin. Aku akan meminta ibumu menyimpannya. Ketika kau mencapai tingkat kesembilan Pemurnian Qi dan perlu maju ke tahap Pembentukan Fondasi, aku akan memberimu benda spiritual pembentuk fondasi.”
Wang Changsheng menghabiskan teh menantunya dan berbicara dengan sungguh-sungguh.
Wang Qingyang dan Song Yongyan tentu saja tidak akan menolak, dan keduanya setuju.
Wang Changsheng memberi mereka beberapa instruksi dan membiarkan mereka pergi.
“Sayangku, tolong jaga rumah ini selama aku pergi.”
Wang Changsheng berencana untuk melunasi batu roh yang ia hutangkan kepada Sekte Abadi Taiyi terlebih dahulu, agar tidak membebani Wang Mingren.
