Dua hari kemudian, di hutan yang gelap.
Wang Changsheng berubah menjadi bayangan, berlari cepat, pakaiannya robek dan compang-camping, tampak sedikit acak-acakan. Tak jauh di belakangnya, awan merah besar mengikutinya dari dekat.
Wang Changsheng memanggil botol Hanyun, menyemburkan awan besar udara dingin berwarna putih. Udara dingin berwarna putih itu berputar dan bergulung, dan lima ular piton es putih raksasa keluar darinya dan menerkam awan merah itu.
Sebuah bola api merah besar terbang keluar dari awan merah dan menghantam kelima ular piton es putih itu.
Suara gemuruh terdengar, dan kabut putih yang luas menyebar.
Suara “chi chi” yang keras menembus udara, dan ribuan jarum putih ramping terbang keluar dari kabut putih tanpa peringatan. Titik-titik cahaya merah tua jatuh dari awan merah tua itu. Mereka adalah nyamuk-nyamuk merah yang tampak ganas, masing-masing seukuran semangka, ditutupi tanda merah pucat, ekor mereka dihiasi sengat hitam beracun sepanjang satu inci.
Wang Changsheng bernasib sial. Ia sedang mengikuti peta rute Qing Mingzi ketika tiba-tiba ia bertemu segerombolan nyamuk iblis, termasuk dua nyamuk iblis tingkat tiga tingkat rendah. Ia menyaksikan seekor binatang iblis tingkat tiga tingkat menengah dihisap hingga lumat oleh nyamuk-nyamuk ini.
Ia tak berani memprovokasi nyamuk-nyamuk ini. Jika bukan karena rasa takut terhadap burung iblis tingkat tiga, ia pasti sudah kabur.
Ia mengaktifkan Botol Hanyun, terus-menerus memancarkan udara dingin putih untuk mengganggu nyamuk-nyamuk iblis dan mencegah mereka mengejarnya.
Suara menderu menembus udara, dan segerombolan bola api merah yang padat turun, menghalangi jalan Wang Changsheng.
Wang Changsheng mengaktifkan mantra sihirnya, dan Botol Hanyun melepaskan semburan udara dingin, berubah menjadi perisai es putih setinggi beberapa kaki, melindunginya dari musuh.
Perisai putih itu, bagaikan kertas, hancur berkeping-keping oleh aliran bola api merah tua yang pekat. Raungan dan deru api meletus.
Memanfaatkan kesempatan ini, Wang Changsheng menjauhkan diri, muncul beberapa puluh kaki jauhnya.
Seperempat jam kemudian, sebuah sungai yang bergelora muncul di hadapan Wang Changsheng.
Ia mengaktifkan mantra sihirnya, dan botol Hanyun melepaskan semburan udara dingin. Seekor naga es putih raksasa terbang keluar dari udara dingin, menukik ke bawah ke arah kawanan nyamuk iblis dengan cakar dan taringnya yang terbuka.
Segerombolan bola api merah tua terbang keluar dari kawanan itu, menghantam naga es putih itu.
Suara gemuruh bergema, dan aliran bola api merah tua yang pekat menelan naga es putih itu. Kabut putih yang luas menyebar, dan pusaran udara melonjak ke segala arah.
Tak lama kemudian, kabut putih itu menghilang, dan Wang Changsheng pun lenyap bersamanya. Permukaan sungai membeku.
Lebih dari seratus kaki di bawah dasar sungai, Wang Changsheng terbaring tak bergerak, terbungkus tirai cahaya biru.
Setengah hari kemudian, Wang Changsheng, yang mengira nyamuk iblis itu telah pergi, perlahan muncul ke permukaan.
Seperti dugaannya, nyamuk iblis itu telah terbang. Wang Changsheng menghela napas lega. Alam Rahasia Serigala Surgawi sungguh berbahaya, bahkan dihuni serangga iblis tingkat tiga.
Ia kembali ke tepi sungai, mengeluarkan peta rutenya, dan memeriksanya dengan saksama, tetapi ia tidak tahu di mana ia berada.
Suara gemuruh keras tiba-tiba meletus.
Wang Changsheng terkejut, lalu matanya melotot saat ia berlari menuju sumber suara.
Di dalam gua bawah tanah yang luas, seorang tetua berjubah merah yang tinggi dan kurus memegang labu merah besar, menyemburkan awan api merah ke arah seekor katak biru raksasa. Tiga pisau terbang merah berkilauan mengitari area itu, seolah mencari peluang.
Seekor katak biru berdiri setinggi lebih dari sepuluh kaki, punggungnya dipenuhi benjolan seukuran kepalan tangan, membuatnya tampak sangat jelek. Di dahinya terdapat satu mata biru, seukuran lonceng tembaga.
Seekor burung besar berwarna merah tua berputar tinggi di langit. Makhluk berkaki tiga ini, dengan bulu-bulu emas di kepalanya, berputar tinggi di langit, sesekali melepaskan bola api merah tua untuk menyerang kodok biru.
Kodok biru adalah binatang iblis tingkat tiga, tingkat menengah, tetua berjubah merah berada di tingkat ketiga tahap Jindan, dan burung itu adalah burung spiritual tingkat tiga, tingkat rendah.
Di sudut kanan bawah gua, terdapat kolam dingin selebar lebih dari tiga meter, dengan bunga teratai biru air yang mekar, memancarkan aroma aneh.
“Kwek!”
kodok biru mengeluarkan raungan aneh, dan hamparan udara dingin putih yang luas memancar dari tubuhnya, menyebabkan api merah tua di sekitarnya berkedip-kedip dan padam.
Dengan suara “tiup, embus, embus” yang teredam, benjolan di punggungnya pecah, mengeluarkan cairan hijau besar berbau busuk yang menyembur keluar dan menghambur ke arah tetua berjubah merah. Bersamaan dengan itu, ia membuka mulutnya dan melepaskan ratusan kerucut es putih, menghujani burung itu dengan hujan deras.
Burung spiritual itu mengepakkan sayapnya dengan ganas, buru-buru menjauh. Ratusan kerucut es putih menghantam udara kosong.
Di luar gua bawah tanah, Wang Changsheng berdiri di balik pohon yang menjulang tinggi, dengan raut wajah penuh pertimbangan.
Karena takut ketahuan, Wang Changsheng tidak menggunakan indra spiritualnya untuk menyelidiki gua tersebut. Namun, ia yakin bahwa seorang kultivator tingkat tinggi sedang berada di dalam, memburu binatang iblis.
Dengan kekuatannya di tingkat pertama tahap Jindan, ia tidak yakin bisa mendapatkan keuntungan apa pun.
Wang Changsheng ragu sejenak, hendak pergi, ketika sebuah raungan memekakkan telinga meletus, mengguncang bumi.
Tak lama kemudian, jeritan seorang pria bergema dari dalam gua.
Ekspresi Wang Changsheng menegang. Sepertinya kultivator tingkat tinggi itu telah dibunuh oleh binatang iblis.
Setelah beberapa saat, gua kembali tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Raut wajah penuh pertimbangan melintas di wajah Wang Changsheng. Ia melepaskan indra spiritualnya, mengamati gua, tetapi tidak menemukan apa pun. Jelas, binatang iblis itu telah menguasai seni persembunyian dan telah pergi bersembunyi.
Ia ragu sejenak, lalu melepaskan dua binatang boneka tingkat dua di depan, sementara ia mengikuti di belakang.
Bahkan jika binatang iblis tingkat tiga membunuh kultivator abadi itu, ia tidak akan memiliki banyak kekuatan iblis yang tersisa, mungkin memberi Wang Changsheng keuntungan.
Gua itu gelap dan lembap, dengan lumut hijau tumbuh di dinding batu.
Setelah berjalan seratus langkah, sebuah gua batu yang luas muncul di hadapan Wang Changsheng.
Ada lebih dari selusin lubang besar di tanah, dua di antaranya masih mengepul. Di baliknya, sepetak besar paku es putih tertancap di tanah. Di sudut kanan bawah gua terdapat kolam dingin selebar lebih dari tiga meter. Di dalamnya terdapat teratai biru air, tepinya membeku. Sebuah labu merah menyala tergeletak di sudut.
Menatap kolam itu, Wang Changsheng menyimpulkan bahwa binatang iblis itu kemungkinan bersembunyi di sana, dan ia memiliki kekuatan magis berbasis es.
Wang Changsheng mengangkat tangannya, dan sebuah labu biru melesat keluar, langsung membesar. Semburan cahaya biru memancar, menyelimuti kolam yang dingin. Hamparan air putih dingin yang luas mengalir ke dalam labu tersebut.
Sebuah bayangan gelap tiba-tiba terbang keluar dari kolam yang dingin, menembus labu biru itu dalam sekejap.
Bayangan itu berputar dan langsung menuju Wang Changsheng.
Wang Changsheng mengangkat tangannya, dan gumpalan pasir kuning halus melesat keluar. Gumpalan itu berputar dan berubah menjadi ribuan jarum kuning ramping, yang terbang menuju bayangan itu dengan serangkaian suara “chi chi”.
Dengan serangkaian suara “bang” yang teredam, gumpalan jarum kuning yang padat itu dibelokkan, berubah menjadi gumpalan pasir kuning halus yang besar. Namun, tiga belas jarum kuning samar itu mengenai bayangan itu, menembusnya. Itu adalah Jarum Sembilan Lengkung Pemusnah Jiwa.
Jeritan melengking menggema, dan Wang Changsheng melihat wujud asli bayangan itu: lidah merah panjang setebal lengan orang dewasa.
Wang Changsheng mencubit mantra sihirnya, dan pasir kuning halus itu berputar, berubah menjadi bilah pedang kuning raksasa. Pedang itu menebas bayangan itu, dan lidah merah sepanjang beberapa kaki jatuh ke tanah.
Air kolam yang dingin bergolak hebat, dan semburan air dingin yang besar menyembur keluar, menghantam Wang Changsheng.
Wang Changsheng mencubit mantra sihirnya, dan bilah pedang kuning itu berubah menjadi perisai kuning, menghalanginya.
Dengan bunyi gedebuk teredam, perisai kuning itu sepenuhnya menghalangi air dingin, permukaannya membeku.
Seekor katak biru raksasa terbang keluar dari kolam yang dingin. Ia memiliki satu mata, punggungnya penuh benjolan, dan perutnya bengkak. Beberapa noda darah menggores perutnya, dan beberapa noda darah panjang menebas punggungnya.
Auranya lemah, baru saja bertarung dengan seorang kultivator Jindan, dan ia belum mencapai puncaknya.
“Binatang iblis tingkat tiga, kelas menengah!”
Wang Changsheng mengerutkan kening. Dalam keadaan normal, ia pasti akan langsung kabur, tetapi monster iblis tingkat tiga, kelas menengah ini baru saja bertempur dan terlihat agak lemah. Tentu saja, Wang Changsheng tidak akan melewatkan kesempatan ini.
