Laut Cina Selatan, Laut Koral.
Di sebuah pulau tak bernama, terdapat sebuah benda hitam raksasa di pantai. Benda hitam itu terbakar, memancarkan aroma aneh dengan sedikit rasa manis.
Lebih dari selusin bayangan hitam muncul di langit. Setelah berputar-putar di atas pulau itu beberapa kali, bayangan-bayangan hitam itu dengan cepat turun. Bayangan-bayangan hitam itu adalah gagak hitam botak. Pangkat mereka tidak tinggi, paling tinggi hanya pangkat dua.
Mereka sangat cepat. Dalam waktu kurang dari tiga tarikan napas, mereka hanya berjarak tiga meter dari pantai.
Dengan suara “chi chi” yang keras menembus udara, sebongkah pasir halus berwarna kuning terbang keluar dari balik pohon kelapa tak jauh dari sana, menusuk tubuh lebih dari selusin gagak hitam bagaikan kilat.
Dalam sekejap inspirasi, Wang Changsheng dan Wang Ruyan berjalan keluar dari balik pohon kelapa.
Kedua pria itu mengerutkan kening. Awalnya, mereka bertanya di beberapa toko besar di pasar, tetapi tidak satu pun dari mereka yang memiliki inti dalam Ikan Mas Es atau Elang Api Bermata Giok. Hal ini tidak mengejutkan; inti dalam binatang iblis adalah barang paling berharga dari semua binatang iblis. Karena Laut Cina Selatan dekat dengan laut, inti iblis sebagian besar beratribusi air, sementara inti beratribusi es dan api langka.
Jika Ikan Mas Es dan Elang Api Bermata Giok tersedia, Sekte Api Dingin tidak perlu mengirim Wang Changsheng untuk membasmi mereka.
Menurut Chen Yilong, ia pernah bertemu Ikan Mas Es di daerah ini sebelumnya. Wang Changsheng dan Wang Ruyan telah berjaga selama berbulan-bulan, membunuh puluhan binatang iblis tingkat dua, tetapi belum melihat satu pun Ikan Mas Es.
“Suamiku, kurasa tidak ada Ikan Mas Es di daerah ini. Ayo kita coba peruntungan di tempat lain!”
saran Wang Ruyan. Mereka hanya punya waktu dua tahun; jika waktu itu habis, Sekte Api Dingin akan menyewakan pulau itu kepada faksi lain.
Chen Yilong memberi tahu mereka beberapa lokasi kemunculan Ikan Mas Es, jadi keberuntungan mereka bergantung pada keberuntungan mereka.
“Hanya ini jalannya.”
Wang Changsheng menyingkirkan bendera dan cakram formasi, lalu terbang ke tenggara bersama Wang Ruyan.
Mereka baru saja terbang lebih dari seratus mil ketika jeritan memilukan seorang wanita terdengar.
“Kedengarannya seperti teriakan ikan mas es!”
Wajah Wang Changsheng berseri-seri kegirangan. Ia dan Wang Ruyan mengubah arah dan terbang menuju sumber suara. Setengah jam kemudian, mereka berhenti. Seratus kaki jauhnya, tirai cahaya putih yang luas menyelimuti seekor ikan mas raksasa seputih salju. Beberapa senjata magis yang berkilauan menebas ikan mas itu, menyebabkan sisik-sisiknya terlepas dan darah mengalir deras.
Tiga bunga teratai putih mekar di tirai cahaya putih itu. Ikan mas itu dengan putus asa menabraknya, menghasilkan “dentuman” yang teredam.
Empat kultivator Jindan, tiga pria dan satu wanita, berdiri di pantai. Pakaian mereka bermotif Tai Chi. Di belakang mereka berdiri selusin kultivator Pendirian Fondasi.
“Dua rekan Taoisku, Sekte Abadi Taiyi kami sedang memburu binatang iblis. Mohon segera pergi untuk menghindari kesalahpahaman yang tidak perlu.” kata seorang pria paruh baya berwajah anggun dengan sopan sambil melompat ke udara.
“Jangan salah paham, rekan Taois. Saya tidak bermaksud jahat. Saya Wang Changsheng, dan ini istri saya, Wang Ruyan. Bisakah Anda menjual ramuan batin Binatang Es Ikan Mas kepada kami? Kami bersedia membayar mahal.”
Wang Changsheng membungkuk kepada pria paruh baya itu dan berkata dengan tulus.
“Paman, Bibi, mengapa Anda di sini?”
Suara seorang wanita terdengar agak gembira.
Wang Changsheng dan Wang Ruyan menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang wanita cantik berpakaian putih. Itu adalah Su Bingbing.
Ia telah berkultivasi hingga tingkat kedelapan bangunan fondasi dan sangat senang bertemu Wang Changsheng dan Wang Ruyan.
Terakhir kali Wang Changsheng pergi ke Taiyi Xianmen untuk bertukar barang, ia meminta Xu Zihua untuk mentransfer sejumlah sumber daya kultivasi abadi kepada Su Bingbing.
Su Bingbing selalu mengingat kejadian ini dan menceritakannya kepada Su Cheng dan istrinya ketika ia kembali ke Negara Wei setelah mengunjungi mereka.
“Bingbing, apakah Anda kenal mereka?” Seorang biarawati Tao paruh baya dengan rok teratai putih menatap Su Bingbing dan bertanya dengan rasa ingin tahu.
Su Bingbing mengangguk. “Ya, Guru, mereka adalah paman dan bibi saya, keponakan dari Kakak Senior Mingren.”
Jeritan melengking menggema saat Binatang Es Ikan Mas dicincang berkeping-keping oleh beberapa senjata magis yang berkilauan.
Seorang pria tua berjubah hijau yang memerah menyingkirkan pelat formasi dan bendera, memberi isyarat kepada Wang Changsheng dan Wang Ruyan untuk turun dan berbicara.
“Ini benar-benar Anda, Bingbing. Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita bertemu, saya hampir tidak mengenali Anda.”
Wang Ruyan tersenyum kepada Su Bingbing.
“Saya tidak menyangka akan bertemu paman dan bibi saya di sini. Ngomong-ngomong, ini guru saya,” Su Bingbing memperkenalkan, menunjuk biarawati Tao paruh baya itu.
“Saya Bai Yulian, bertemu dengan kalian berdua.”
Wang Changsheng dan Wang Ruyan, karena tidak ingin bersikap sopan, buru-buru membalas sapaan.
“Saya Han Xu, Rekan Taois Wang. Saya tidak bisa menjual ramuan batin Binatang Es Ikan Mas kepada Anda. Kami juga membutuhkannya.”
kata pria tua berjubah hijau itu dengan sopan. Ia akhirnya berhasil membunuh Binatang Es, jadi bagaimana mungkin ia bisa dengan mudah menjualnya kepada Wang Changsheng?
Wang Changsheng merenung sejenak dan berkata, “Bagaimana kalau begini! Aku akan menukar dua pil iblis atribut api tingkat tiga tingkat rendah dengan pil batin Binatang Es.”
Ia membalikkan tangannya, memperlihatkan dua kotak kayu, masing-masing berisi bola merah.
Binatang iblis tingkat tiga yang berbeda menghasilkan pil batin dengan kualitas yang berbeda-beda. Para alkemis di Laut Cina Selatan menggunakan pil iblis untuk membuat ramuan, beberapa membutuhkan pil batin dari binatang iblis tertentu, sementara yang lain tidak.
Dua pil iblis atribut api yang ditawarkan Wang Changsheng sama nilainya dengan milik Binatang Es, tetapi para alkemis mungkin tidak mau menukarnya.
Han Xu tampak ragu-ragu. Para murid Taiyi Xianmen telah menemukan keberadaan Binatang Es dan karena itu datang untuk menghancurkannya.
“Rekan Taois Han, saya dan istri saya juga mencari nafkah di Laut Koral. Kami sudah sering bertemu, jadi bagaimana kalau kita berteman? Saling bertukar informasi dengan kami. Jika Anda membutuhkan bantuan kami di masa mendatang, kami pasti akan membantu, asalkan sesuai kemampuan kami.”
kata Wang Ruyan sopan sambil tersenyum menawan.
Han Xu tergoda. Menukar satu pil iblis tingkat tiga kualitas rendah dengan dua pil, ditambah janji Wang Ruyan, tampak seperti kesepakatan yang bagus.
“Paman Han, paman dan bibi saya orang yang sangat baik. Mereka selalu menepati janji. Paman saya juga pernah melawan iblis, membunuh setengah iblis tingkat Jindan. Siapa tahu, dia mungkin bisa membantu Anda suatu hari nanti. Tolong bantu!”
Su Bingbing mengirim pesan kepada Han Xu, berbicara untuk mendukung Wang Changsheng.
Terkejut, Han Xu bertanya dengan suara berat, “Rekan Taois Wang, apakah Anda pernah melawan iblis?”
“Ya, saya telah membunuh beberapa setengah iblis tingkat Jindan.”
Han Xu memandang Bai Yulian dan dua orang lainnya, yang mengangguk setuju.
Wang Changsheng telah berpartisipasi dalam perang manusia-iblis, dan secara teknis, keluarga Wang berafiliasi dengan Sekte Abadi Taiyi. Bagaimanapun, bertukar dengan Wang Changsheng bukanlah kesepakatan yang buruk.
“Baiklah! Saya setuju untuk bertukar. Rekan Taois Wang, saya harap Anda tidak melupakan apa yang kita bicarakan hari ini.”
kata Han Xu dengan ekspresi serius.
“Tentu saja. Saya tidak akan pernah mengingkari kata-kata istri saya.”
Wang Changsheng setuju sambil tersenyum. Apakah itu dalam kemampuannya atau tidak, itu terserah padanya.
Jika permintaan Han Xu di luar kemampuannya, dia tidak akan melakukannya.
