Pria paruh baya dan wanita paruh baya yang cantik itu bertukar pandang, masing-masing melihat keterkejutan di mata satu sama lain.
Zhou Yunxiao dan Wang Qingshan bertarung hingga seri, dan Wang Qingshan diterima sebagai murid terdaftar oleh Master Pedang Bebas dan Mudah. Putri Yong’an dan yang lainnya kembali dengan berita ini.
Karena Divisi Wanxian adalah kekuatan yang dikendalikan langsung oleh keluarga kerajaan, sebagian besar kultivator tingkat tinggi telah mendengar tentang hal ini.
Zhou Yunxiao bukan hanya anggota keluarga kerajaan, tetapi juga murid terdaftar dari Kaisar Tujuh Pedang Absolut. Kemampuan Wang Qingshan untuk bertarung dengannya hingga seri tentu saja menarik perhatian para kultivator tingkat tinggi, dan sebagai hasilnya, keluarga Wang Qinglian menjadi terkenal di kalangan banyak kultivator tingkat tinggi.
Sebenarnya, itu semua berkat ketenaran Kaisar Pedang Absolut Ketujuh. Ia adalah kultivator terkemuka di bawah tahap Transformasi Ilahi di Dunia Kultivasi Abadi Dataran Tengah, tak tertandingi di seluruh Dunia Kultivasi Abadi Dataran Tengah. Sebagai murid terdaftar Kaisar Pedang Absolut Ketujuh, Zhou Yunxiao tentu saja menarik banyak perhatian.
Setelah mengetahui bahwa Wang Tianwen adalah keturunan keluarga Wang Qinglian, ekspresi mereka melunak.
Pria paruh baya itu mengajukan beberapa pertanyaan, dan Wang Tianwen menjawab dengan jujur. Cermin perak kecil di tangan wanita paruh baya yang cantik itu tidak menunjukkan kelainan.
“Teman muda Wang, silakan tinggal di Rumah Hakim Daerah untuk sementara waktu. Kami akan melapor kepada atasan. Setelah surat pengangkatan tiba, Anda akan menjadi anggota Divisi Sepuluh Ribu Dewa.”
Wang Tianwen mengangguk dan berkata, “Baik, saya patuh.”
“Ngomong-ngomong, apakah paman buyutmu sudah mencapai Tahap Pembentukan Inti?”
“Saya tidak sepenuhnya yakin. Saya meninggalkan Alam Liar Timur beberapa tahun yang lalu. Sebelum pergi, saya belum mendengar bahwa Paman Ketujuh telah mencapai Tahap Pembentukan Inti.”
Pria paruh baya itu mengangguk, mengajukan beberapa pertanyaan santai, lalu meminta Zhao Feng membawa Wang Tianwen beristirahat.
“Kebetulan Rekan Daois Zhou sedang mencari Wang Qingshan ini. Dia tidak datang ke Dataran Tengah, tetapi tanpa diduga, keponakannya tiba lebih dulu.”
Wanita paruh baya yang cantik itu tersenyum dan berkata, “Wang Qingshan berhasil menjalin hubungan dengan Rekan Daois Zhou di Tahap Pembentukan Fondasi. Sepertinya dia cukup cakap. Jika Wang Tianwen dapat mencapai Divisi Sepuluh Ribu Dewa, kita bisa merawatnya dan menjalin hubungan baik.”
“Memang seharusnya begitu. Akan sangat menyenangkan jika aku bisa bertemu Wang Qingshan. Aku penasaran siapa, di tahap Pendirian Fondasi, yang bisa menandingi Rekan Taois Zhou.” Raut tertarik terpancar di wajah pria paruh baya itu.
······
Perbatasan Utara, Pegunungan Gagak Api.
Pada zaman kuno, dikabarkan bahwa Gagak Api tingkat empat pernah jatuh di sini, karena itulah namanya.
Pegunungan Gagak Api membentang jutaan mil, dengan perbukitan yang bergelombang dan energi spiritual api yang melimpah. Ramuan spiritual atribut api dan binatang iblis berlimpah, menarik banyak kultivator untuk berburu binatang iblis dan mengumpulkan ramuan spiritual.
Di pinggiran Pegunungan Gagak Api, sebuah puncak curam menjulang tinggi ke langit. Permukaannya benar-benar hitam, dan sebuah pasar bernama Pasar Gagak Api berdiri di atasnya.
Kota pasar itu dibangun di sepanjang lereng gunung, membentang dari kaki hingga puncaknya, dihiasi paviliun dan istana dengan berbagai ukuran.
Seberkas cahaya merah muncul di langit, dengan cepat mendekati Pasar Gagak Api.
Saat cahaya merah itu mendekat dalam jarak sepuluh mil dari kota pasar, ia segera memicu zona larangan terbang dan perlahan turun, mendarat di tanah.
Cahaya itu meredup, menampakkan dua kultivator Jindan, seorang pria dan seorang wanita. Mereka tak lain adalah Wang Mingren dan Chen Xiang’er.
Wang Mingren berlatih “Buku Harta Karun Api Emas,” sementara Chen Xiang’er berlatih “Seni Pedang Tanah Kering.” Keduanya berlatih teknik kultivasi tingkat bumi dan telah dipindahkan ke Perbatasan Utara bersama-sama.
Wang Mingren bertanggung jawab atas Pasar Gagak Api selama dua puluh tahun. Chen Xiang’er hanya berada di sana untuk sementara waktu; sebagai tetua Balai Penegakan Hukum, ia tidak bisa terus-menerus berada di sisi Wang Mingren.
“Akhirnya kita sampai! Energi roh api di sini sungguh melimpah.”
Wang Mingren menghela napas dan berkata sambil tersenyum.
“Baik! Suamiku, jika kau berkultivasi di sini, kemajuanmu pasti tidak akan lambat.”
Chen Xiang’er berkata sambil tersenyum, ekspresinya seperti seorang suami yang mengikuti jejaknya.
Wang Mingren mendesah pelan. Andai saja Chen Xiang’er bisa tetap seperti ini selamanya. Ia takut Chen Xiang’er akan berdebat dengannya lagi suatu hari nanti.
“Ayo pergi! Ayo cepat selesaikan dokumennya dan kita bereskan.”
Wang Mingren menggandeng tangan Chen Xiang’er dan berjalan bersama menuju Pasar Gagak Api.
Chen Xiang’er tersenyum manis, wajahnya dipenuhi kebahagiaan.
Kurang dari setengah jam kemudian, mereka tiba di pintu masuk sebuah istana berwarna merah tua. Sebuah plakat bertuliskan “Istana Gagak Api” dengan tinta emas.
Wang Mingren dan Chen Xiang’er bertukar pandang dan berjalan masuk.
Aula itu luas dan terang. Beberapa kultivator Pendirian Yayasan duduk di belakang meja kayu berwarna biru kehijauan, memeriksa buku-buku rekening.
“Kami adalah penatua yang baru dipindahkan. Siapa yang bertanggung jawab di sini?”
Wang Mingren mendekati para kultivator Pendirian Yayasan, menunjukkan tanda pengenalnya, dan berbicara dengan suara berat.
“Untuk menjawab pertanyaan paman kalian, Paman Song yang bertanggung jawab di sini. Beliau sudah memberi perintah. Ketika kalian tiba, silakan segera temui Paman Song. Silakan ke sini, Paman.”
Wang Mingren dan Chen Xiang’er mengikuti murid diaken itu ke sebuah ruangan rahasia. Seorang tetua berjubah merah berjanggut sedang membaca buku kuno dengan penuh minat.
“Adik Wang dan Adik Chen, kan? Kalian akhirnya tiba. Apakah semuanya berjalan lancar di perjalanan?”
Tetua berjubah merah meletakkan buku itu dan berkata sambil tersenyum.
“Tidak banyak. Semoga perjalananmu aman. Kakak Song, apa tugas khususku?”
“Tidak banyak. Aku hanya akan bertanggung jawab atas pasar dan memastikan kelancaran operasionalnya. Terkadang aku harus mengawal barang, tapi itu jarang terjadi. Dengan Paman Yu yang bertanggung jawab, tidak akan ada insiden besar. Aku biasanya berlatih di kediamanku. Di waktu luangku, kalian bisa jalan-jalan. Cukup santai.”
Wang Mingren mengangguk dan berkata, “Saya baru di sini dan belum banyak mengerti. Saya sangat menghargai bimbingan Anda, Kakak Senior Song.”
“Ya! Kakak Senior Song, kami baru saja dipindahkan ke sini dari kantor pusat. Saya seorang penatua di Balai Penegakan Hukum, jadi saya tidak bisa tinggal bersama suami saya untuk merawatnya. Saya harap Anda akan merawat saya dengan baik, Kakak Senior Song.”
Mendengar kata-kata “penatua Balai Penegakan Hukum,” wajah tetua berjubah merah itu berubah. Senyum tulus muncul di wajahnya, dan dia berkata, “Jangan khawatir, Saudari Muda Chen. Kita berasal dari sekte yang sama. Inilah yang seharusnya saya lakukan.”
Dia hanya tahu bahwa dua kultivator Jindan sedang dipindahkan ke sini; dia tidak tahu latar belakang mereka.
Chen Xiang’er baru berada di tahap Jindan pertama, namun dia adalah seorang penatua di Balai Penegakan Hukum. Dia mungkin memiliki beberapa koneksi.
“Adik Muda Wang, Adik Muda Chen, kalian telah menempuh perjalanan panjang. Turunlah dan istirahatlah dulu! Jika kalian butuh sesuatu, beri tahu orang-orang di bawah. Chen Wei, antar kedua paman turun untuk beristirahat. Aku akan berusaha sebaik mungkin memenuhi kebutuhan mereka.”
“Baik, Paman Song, silakan ikut aku.”
Murid pengurus itu menuntun Wang Mingren dan Chen Xiang’er turun dan menyiapkan sebuah gua untuk mereka.
Gua itu berupa ruangan batu selebar beberapa puluh kaki. Perabotannya sederhana, tetapi dipenuhi dengan energi api yang melimpah, yang membuat Wang Mingren sangat puas.
“Bagus, ini dia. Adik Muda Chen, kalian bisa turun dan mengerjakan tugas kalian! Kami akan menghubungi kalian jika ada hal penting lainnya.”
“Baik, Paman Wang.”
Murid pengurus itu berbalik dan pergi, meninggalkan Wang Mingren dan Chen Xiang’er sendirian.
“Energi roh api di sini cukup melimpah, tetapi energi roh bumi agak kurang. Nyonya, mengapa Anda tidak membiarkan mereka memberikannya kepada Anda…”
Wang Mingren belum selesai berbicara ketika ia menyadari raut wajah Chen Xiang’er berubah dingin. Ia buru-buru berkata, “Membuat susunan pengumpul roh akan bermanfaat bagi kultivasi Anda.”
Awalnya ia bermaksud meminta para murid diaken untuk menyiapkan gua tempat tinggal bagi Chen Xiang’er dengan energi roh bumi yang melimpah, tetapi melihat raut wajah Chen Xiang’er yang dingin, ia tahu bahwa jika Wang Mingren benar-benar mengatakan itu, Chen Xiang’er pasti akan terlalu banyak berpikir.
Mendengar ini, raut wajah Chen Xiang’er melembut dan ia tersenyum manis, “Suamiku memang yang terbaik. Aku punya peralatan untuk membuat susunan pengumpul roh tingkat tiga. Aku bisa membuatnya sendiri.”
“Biar aku bantu! Anda bisa pergi istirahat.”
Chen Xiang’er tanpa ragu, mengeluarkan peralatannya, dan memberi tahu Wang Mingren cara membuatnya.
Wang Mingren segera memasang susunan pengumpul roh tingkat ketiga dan memasukkan mantra ke dalam pelat susunan tersebut. Tak lama kemudian, energi spiritual di ruangan itu menjadi lebih melimpah.
“Suamiku, akhir-akhir ini kau begitu baik padaku. Apa kau berbuat salah padaku?”
tanya Chen Xiang’er sambil tersenyum tipis, nadanya menyiratkan kecurigaan yang merayap.
Wajah Wang Mingren tiba-tiba berubah dingin, dan ia berkata, “Jangan biarkan imajinasimu liar. Kalau terus begini, jangan panggil aku suami lagi.”
Chen Xiang’er tersenyum canggung dan menjelaskan, “Aku hanya mengatakannya dengan santai. Jangan dianggap serius.”
“Tidak baik mengatakannya. Aku bukan orang seperti itu. Kau terus mencurigaiku berselingkuh dengan wanita lain. Haruskah kita tetap bersama? Kalau iya, kau harus berhenti mencurigaiku. Kalau tidak, kita seharusnya tidak bersama. Setiap kali aku membicarakan ini denganmu, aku jadi kehilangan semangat untuk berlatih,”
kata Wang Mingren dengan tidak sabar.
“Oke! Aku tidak akan memberitahumu lagi. Kamu sudah berjanji padaku, kamu harus menepatinya. Jika kamu berbohong padaku, aku tidak akan sopan padamu,”
kata Chen Xiang’er sambil tersenyum, wajahnya penuh keseriusan.
Wang Mingren menghela napas pelan dan mengangguk setuju.
