Pria tua berjubah hijau, bermarga Liu dan bernama Jianghe, adalah pengurus pembelian sebuah keluarga kecil. Keluarga Liu memiliki tiga kultivator Pendirian Fondasi. Meskipun klan ini mungkin dianggap terhormat di Kerajaan Wei Belantara Timur, di Laut Bulan Merah, klan ini relatif tidak signifikan.
Keluarga Liu adalah pengikut Sekte Yuyang, yang secara teratur menyediakan biji-bijian spiritual. Sekte Yuyang adalah cabang dari keluarga Zhang.
“Sahabat muda Liu, setumpuk biji-bijian spiritual ini berkualitas sangat baik. Ini seribu batu spiritual.”
kata Wang Tianrui dengan nada hangat dan ramah, perasaan hangat dan menyegarkan.
Liu Jianghe mengangguk, ragu sejenak, dan berkata, “Senior Wang, saya ingin meminta sesuatu.”
“Ada apa? Sahabat muda Liu, silakan beri tahu saya.”
“Kudengar ada Peri Bailing di antara para bangsawan, yang ahli mengusir serangga dan mengusir binatang buas. Salah satu binatang roh tingkat dua keluarga Liu kami sedang mengalami masalah, dan kami ingin Peri Bailing memeriksanya. Tentu saja, kami akan membayarmu.”
Logikanya, ketika keluarga Liu menghadapi masalah, mereka seharusnya meminta bantuan Sekte Yuyang. Namun, selama perang lebih dari satu dekade yang lalu, anggota keluarga Liu yang pernah mengabdi di bawah Sekte Yuyang tewas di tangan musuh. Keluarga Song, saingan keluarga Liu, berkuasa. Sebelumnya, ketika keluarga Liu menghadapi masalah dan meminta bantuan dari Sekte Yuyang, keluarga Song mengirimkan murid-murid untuk membantu mereka. Mereka tidak hanya terlambat setengah bulan, tetapi juga menuntut bayaran yang sangat tinggi, dan butuh waktu lama untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Belum lama ini, keluarga Liu menghadapi gelombang serangan binatang buas kecil. Meskipun mereka berhasil mengusir binatang buas yang menyerbu, mereka menderita korban jiwa di antara anggota keluarga mereka, termasuk kematian tragis seorang kultivator Pendirian Fondasi dan cederanya binatang roh penjaga keluarga Liu. Setelah mengalami kehilangan yang begitu besar, keluarga Liu enggan mencari bantuan dari Sekte Yuyang.
Hal ini juga merupakan ketidakberdayaan keluarga-keluarga kecil. Mereka mengirimkan bibit-bibit terbaik mereka ke sekte-sekte kultivasi abadi, berharap anggota mereka dapat maju ke tahap pembangunan fondasi dan mendapatkan lebih banyak manfaat bagi keluarga. Setelah anggota sekte kultivasi abadi meninggal dan kekuatan musuh berkuasa, keluarga kecil itu akan mengalami kesulitan.
Keluarga Liu telah berdiri kurang dari dua ratus tahun dan tidak memiliki guru pengendali roh tingkat dua. Keluarga Wang memiliki peri bernama Bai Ling yang pandai mengusir serangga dan mengendalikan binatang buas. Kisah ini tersebar luas di antara keluarga-keluarga kecil di Laut Bulan Merah.
Keluarga Liu memiliki hubungan bisnis dengan keluarga Wang, dan Wang Tianrui meninggalkan kesan yang baik pada Liu Jianghe.
Wang Tianrui adalah seorang kultivator pembangunan fondasi, tetapi ia tidak sedikit pun arogan dan memperlakukan orang dengan lembut dan sopan.
Selain itu, keluarga Wang adalah kerabat keluarga Zhang. Dalam beberapa hal, keluarga Wang lebih kuat daripada Sekte Yuyang.
“Apakah kamu membawa binatang rohmu? Bibi Kesepuluh ada di pasar, aku bisa memintanya untuk datang.”
Liu Jianghe mengangguk cepat dan berkata, “Ya! Aku membawanya.”
Dua kultivator Pendirian Fondasi bertugas menjaga keluarga dan melindunginya dari serangan kultivator jahat, jadi mereka meminta Liu Jianghe untuk membawa binatang roh pelindung keluarga.
Keluarga kultivasi abadi biasanya menggunakan metode rahasia untuk memurnikan cincin khusus pemburu binatang. Hanya keturunan keluarga tersebut yang dapat menggunakannya untuk mengendalikan binatang roh pelindung mereka. Keuntungannya adalah bahkan kultivator Pemurnian Qi dapat menggunakan cincin tersebut untuk mengendalikan binatang roh tingkat kedua.
“Baiklah, aku akan bertanya pada Bibi Kesepuluh jika memungkinkan.” Wang Tianrui mengangguk, mengeluarkan disk komunikasi, dan menghubungi Wang Qiuli.
“Bibi Qiuli, apakah Bibi Kesepuluh bersama Anda? Seorang pelanggan tetap memiliki masalah dengan binatang roh mereka. Aku ingin tahu apakah Bibi Kesepuluh ada waktu untuk datang?”
Tak lama kemudian, suara Wang Qingling terdengar, “Kalau memungkinkan, aku akan segera pergi ke Baigufang.”
Tak lama kemudian, Wang Qingling muncul di Baigufang.
Wang Qingling telah mencapai tingkat kesembilan Pembentukan Fondasi dan dapat berjuang untuk mencapai tahap Pembentukan Inti. Namun, tanpa bantuan benda spiritual Pembentukan Inti, peluang keberhasilannya sangat tipis. Ia memiliki sisa hidup dua puluh tahun, yang hanya memberinya satu kesempatan untuk mencapai tahap Pembentukan Inti. Ia pergi ke Pasar Qingli untuk mengumpulkan informasi tentang benda-benda spiritual Pembentukan Inti dan untuk bersantai, setelah baru saja keluar dari pengasingan.
“Bibi Kesepuluh, kau di sini.”
kata Wang Tianrui, segera berdiri saat melihat Wang Qingling.
“Junior Liu Jianghe memberi salam pada Senior Wang.”
Liu Jianghe segera memberi hormat juniornya, dengan ekspresi hormat.
Wang Qingling melambaikan tangannya dan menginstruksikan, “Baiklah, lupakan formalitasnya. Lepaskan binatang rohmu! Akan kutunjukkan padamu.”
Liu Jianghe mengangguk, menjentikkan pergelangan tangannya, dan cahaya biru memancar dari manik binatang roh di tangannya.
Cahaya biru itu adalah seekor ular piton biru raksasa, panjangnya lebih dari sepuluh kaki. Perutnya buncit, dan banyak sisiknya telah rontok. Kepalanya dihiasi dengan beberapa pola spiritual keemasan. Ular piton biru itu tergeletak lesu di tanah, tak bergerak.
Ini adalah Ular Piton Penelan Jiwa kelas dua, kualitas sedang. Ular Piton Penelan Jiwa relatif mudah dipelihara dan suka melahap binatang spiritual lainnya.
Wang Qingling membuka mulut Ular Piton Penelan Jiwa dan memeriksa lidah dan mulutnya, tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh.
Matanya tertuju pada perut Ular Piton Penelan Jiwa yang buncit dan dia menekannya dengan lembut. Ular Piton Penelan Jiwa, seolah-olah seseorang telah menginjak tempat yang sakit, segera menoleh, membuka mulutnya yang berdarah, dan menggigit Wang Qingling.
Wang Tianrui terkejut, tetapi Wang Qingling tidak terburu-buru. Dia membalikkan tangan gioknya dan cahaya putih terbang keluar, dengan cepat membungkus mulut Ular Piton Penelan Jiwa, dan mulutnya tertutup rapat.
“Senior Wang, maafkan saya. Ular Piton Penelan Jiwa biasanya berperilaku sangat baik, tetapi Anda tidak boleh menyentuh perutnya. Ia pasti sedang hamil. Kami punya Ular Piton Penelan Jiwa jantan di klan kami.”
Liu Jianghe menjelaskan dengan tergesa-gesa, dengan nada ragu.
“Ini bukan kehamilan. Ia salah makan. Pasti ada sesuatu yang mengganggunya. Kalau tidak salah, ia sudah lama tidak makan!”
Liu Jianghe mengangguk dan berkata, “Beberapa bulan. Enam bulan yang lalu, setelah menelan udang emas dari dasar laut, nafsu makannya menurun drastis. Ia belum makan apa pun selama beberapa bulan terakhir.”
“Bawa ke halaman belakang. Saya akan mengobatinya.”
Liu Jianghe dan Wang Tianrui membawa Ular Piton Penelan Jiwa ke halaman belakang.
Wang Qingling mengeluarkan selusin botol dan stoples dan menyuruh Wang Tianrui membuka paksa mulut Ular Piton Penelan Jiwa, menuangkan cairan ke dalamnya, dan memaksanya menelan.
Tak lama kemudian, Ular Piton Penelan Jiwa meronta hebat, mengamuk.
“Senior…”
Wajah Liu Jianghe dipenuhi kekhawatiran.
“Jangan khawatir, makanan yang dimakannya tidak beracun. Itu hanya membantunya mengeluarkan sesuatu dari tubuhnya.” jelas Wang Qingling.
Ular Piton Penelan Jiwa memutar tubuhnya, seolah-olah kesakitan.
Setengah menit kemudian, dengan “embusan” teredam, sejumlah besar cairan hitam keluar dari ekornya, diikuti oleh batu emas seukuran telur.
“Serangga iblis macam apa ini?”
tanya Wang Tianrui bingung, sambil memandangi sekitar selusin serangga berwarna darah seukuran telapak tangan di tanah.
Serangga berwarna darah itu memiliki delapan cakar yang ditutupi duri berduri, dan berjalan seperti kepiting. Tidak seperti kepiting, mereka tidak memiliki cangkang keras.
“Ini adalah cacing kepiting darah. Ia menjadi parasit bagi makhluk roh, menghisap darah mereka hingga habis. Ia mudah mati di luar tubuh.”
jelas Wang Qingling. Ia berjalan mendekat dan mengambil batu emas itu, memperhatikan bahwa batu itu ringan dan memiliki beberapa garis hitam di permukaannya.
Ular Piton Pemakan Jiwa mengeluarkan ratusan cacing kepiting darah sebelum berhenti.
Wang Tianrui melepaskan pisau terbang hijau, menghantam cacing kepiting darah dengan bunyi gedebuk. Cacing kepiting darah itu tetap utuh.
“Pertahanan cacing kepiting darah tidak kuat. Ia telah menyerap banyak darah. Jika pertahanannya lebih kuat, ia tidak akan pulih selama sepuluh hari atau setengah bulan. Satu tendangan saja sudah cukup untuk membunuhnya.”
