Kuil Bailian saat ini memiliki dua kultivator Jindan, dengan Ye Rushi sebagai kepala biara.
Ye Rushi merayakan ulang tahunnya yang ke-400 dan mengundang banyak kultivator abadi untuk hadir, baik untuk merayakan maupun memperluas pengaruhnya.
Kuil Bailian adalah kekuatan terbesar di Jizhou, dengan banyak faksi yang berafiliasi. Banyak tamu datang untuk merayakan ulang tahun Ye Rushi.
Ye Rushi saat ini hanya menyandang gelar kepala biara; muridnya, Liu Xue, mengawasi urusan Kuil Bailian, dan perayaan ulang tahun ini juga diselenggarakan oleh Liu Xue seorang diri.
“Xue’er, apakah semua tamu sudah berkumpul?”
“Guru, mereka semua sudah tenang. Senior Chen, Senior Sun, dan Senior Li semuanya telah ditampung dengan baik. Guru, Rekan Daois Wang Qiuming dari Klan Taoshan Wang secara pribadi telah membawa orang untuk merayakan ulang tahun Anda. Beliau juga mengatakan bahwa beliau memiliki pesan dari kakeknya dan ingin bertemu dengan Anda.”
Perayaan ulang tahun Liu Rushi sebagian besar mengundang para kultivator dari Jizhou. Klan Taoshan Wang berasal dari Muzhou, daerah yang jauh. Namun, seorang anggota keluarga Wang adalah murid terdaftar Xiaoyao Jianzun dari Sekte Abadi Taiyi, jadi wajar saja, mereka juga diundang oleh Biara Teratai Putih.
“Karena dia memiliki pesan dari Rekan Daois Wang, bawa dia ke sini!”
Ye Rushi masih ingat dengan jelas pertarungan antara Wang Changsheng dan Chen Yunyue. Ia cukup waspada terhadap kekuatan Wang Changsheng.
Tak lama kemudian, Wang Qiuming muncul di hadapannya.
Ia telah mencapai tingkat kedelapan Pembentukan Fondasi, tetapi ia terjebak. Untungnya, ia masih muda, dan naik ke tingkat kesembilan hanyalah masalah waktu.
“Junior Wang Qiuming memberi hormat kepada Senior Ye.”
Wang Qiuming membungkuk kepada Ye Rushi dan berbicara dengan hormat.
Ye Rushi mengangguk dan berkata dengan ekspresi ramah, “Teman muda Wang, kudengar kau membawa pesan dari Rekan Daois Wang?”
“Kakek berpesan agar kita tidak mengabaikan Senior Ye dan Senior Chen. Tanpa perhatian mereka, keluarga Wang Taoshan kita tidak akan berkembang semulus ini.”
Nada bicara Wang Qiuming terdengar menyanjung. Pasar Yunmeng adalah pasar yang didirikan bersama oleh Kuil Teratai Putih dan keluarga Chen, jadi Wang Qiuming tidak salah mengatakannya.
Ia mengeluarkan sebuah kotak kayu cyan berukir pohon maple, menyerahkannya kepada Ye Rushi dengan kedua tangan, dan berkata, “Senior Ye, ini adalah sepotong saripati perak seberat lima tael. Ini adalah hadiah kecil dari keluarga Wang kita.”
Ye Rushi sedikit terkejut. Keluarga Wang juga memiliki kultivator Jindan, dan keluarga Wang serta Kuil Bailian memiliki kedudukan yang setara. Sepotong saripati perak seberat lima tael bernilai puluhan ribu batu spiritual. Kuil Bailian dan keluarga Wang jarang berinteraksi dalam beberapa tahun terakhir, jadi keluarga Wang benar-benar memberikan hadiah yang begitu berharga. Sungguh tidak biasa. Lagipula, upeti ulang tahun dari pasukan afiliasi Kuil Bailian biasanya paling banyak bernilai sedikit di atas sepuluh ribu batu roh.
Pendapatan Kuil Bailian terutama berasal dari sewa pasar dan upeti dari pasukan afiliasi. Mereka juga memiliki karavan sendiri, tetapi sumber daya kultivasi abadi di Eastern Wilderness tidak melimpah, sehingga pendapatan mereka tidak seberapa.
Puluhan ribu batu roh setara dengan pendapatan lima atau enam tahun untuk sebuah keluarga kultivasi abadi kecil.
Senyum Ye Rushi semakin lebar, dan dia berkata, “Teman muda Wang, kau terlalu sopan. Jika keluarga Wang-mu mengalami masalah, beri tahu aku. Aku pasti akan membantumu menyelesaikannya jika aku bisa.”
Kata-kata ini, tentu saja, sopan; seseorang seharusnya bersyukur atas apa yang telah diterimanya.
“Berkat perhatian Senior Ye dan Senior Chen, keluarga Wang kita tidak dalam masalah apa pun. Paman Qi telah mencapai tahap Jindan dan mungkin akan kembali ke Negeri Yuyao sebentar lagi untuk mengadakan upacara Jindan. Senior Ye, mohon hadir.”
Wang Qiming tidak menyebutkan bahwa anggota keluarga Wang telah dibunuh oleh anggota keluarga Wei.
Ye Rushi tersenyum dan mengangguk, setuju. Kenaikan Wang Qingshan ke tahap Jindan adalah hal yang wajar, dan dia tidak memikirkannya terlalu lama.
Setelah beberapa patah kata, Wang Qiming mundur.
Ye Rushi memanggil Liu Xue dan bertanya dengan suara berat, “Apakah Kuil Bailian kita baru-baru ini berselisih dengan keluarga Wang?”
Dia bukan orang bodoh, karena dia cerdik seperti orang tua. Hadiah-hadiah Wang Qiming yang murah hati dan penyebutannya tentang Wang Changsheng, Wang Ruyan, dan Wang Qingshan pasti menjadi masalah.
Liu Xue menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak! Tapi beberapa waktu lalu, beberapa anggota keluarga Wang dibunuh. Konon, salah satu dari mereka adalah keturunan Senior Wang. Keluarga Wang menawarkan hadiah besar, tetapi kemudian membatalkannya, dengan alasan kesalahpahaman.”
“Mungkinkah itu dilakukan oleh seorang murid Biara Teratai Putih?”
Mata Ye Rushi meredup, tetapi ia segera menepis kecurigaannya sendiri. Jika itu dilakukan, Wang Qiuming tidak akan memberi Ye Rushi hadiah sebesar itu.
Tatapannya tertuju pada kotak kayu cyan, yang diukir dengan pohon maple.
Liu Xue sedikit terkejut, lalu, saat melihat pohon maple itu, tiba-tiba menyadari sesuatu. Ia berkata, “Kami memiliki keluarga kultivasi abadi yang berafiliasi, Klan Wei, yang bermarkas di Pegunungan Huangfeng.”
Semua tanda menunjukkan adanya konflik antara keluarga Wei dan Wang. Demi Biara Teratai Putih, keluarga Wang menghindari tindakan langsung, alih-alih melakukan segala yang mereka bisa untuk menjaga reputasi kuil.
Ye Rushi mendesah pelan dan berkata, “Anak muda memang tangguh! Kirim seseorang untuk segera menyelidiki keluarga Wei ini dan cari tahu akar permasalahannya. Jika memang anak-anak keluarga Wei yang bersalah, biarkan keluarga Wei membereskan kekacauan mereka dan memberikan kompensasi yang pantas kepada keluarga Wang, tetapi masalah ini tidak boleh dipublikasikan.”
Ia akhirnya mengerti maksud Wang Qiuming. Jika Kuil Bailian menangani masalah ini sendiri, keluarga Wang masih bisa hidup rukun dengan Kuil Bailian. Jika Kuil Bailian menolak menangani masalah ini, dan keluarga Wang mengambil tindakan sendiri, tidak hanya akan merusak reputasi Kuil Bailian, tetapi konflik juga akan semakin memanas. Jika ini berubah menjadi pertarungan antara Kuil Bailian dan keluarga Wang, itu hanya akan menguntungkan pihak lain.
Kuil Bailian menangani masalah ini sendiri, reputasinya tidak akan rusak, dan tidak akan ada konflik dengan keluarga Wang. Ini akan lebih baik bagi semua orang. Tentu saja, premisnya adalah anak-anak keluarga Wei yang bersalah. Jika anak-anak keluarga Wang yang bersalah, Kuil Bailian tidak akan menghukum mereka.
Tujuh hari kemudian, tepat pada hari ulang tahun Ye Rushi, aula dipenuhi tamu, dan hadiah berdatangan dari berbagai faksi. Di hadapan para kultivator, Wang Qiuming, yang bertindak atas nama Wang Changsheng, menghadiahkan Ye Rushi sepotong besi dingin laut dalam, bahan utama untuk menempa pedang terbang.
Ye Rushi menerimanya sambil tersenyum, mengetahui sepenuhnya niat Wang Qiuming. Jika mereka berteman, keluarga Wang dapat memberikan hadiah yang berlimpah, tetapi jika mereka bermusuhan, hasilnya adalah perang.
Setelah perayaan ulang tahun, Wang Qiuming dan klannya meninggalkan Biara Teratai Putih.
Dua bulan kemudian, Liu Xue mengungkap kebenaran. Para kultivator pemurni Qi dari keluarga Wang dan Wei bertemu saat berburu binatang iblis. Perebutan bangkai tersebut, pertarungan sengit pun terjadi. Keluarga Wei, yang kalah jumlah, menyerang lebih dulu, membantai beberapa anggota keluarga Wang sebelum melarikan diri ke kompleks keluarga Wei.
Kepala keluarga Wei melucuti semua anggota keluarga Wei yang terlibat dan memenggal kepala mereka di depan umum atas tuduhan pengkhianatan.
Menurut Kuil Teratai Putih, hukuman penjara seumur hidup sudah cukup, tetapi kepala keluarga Wei tetap memenggal kepala mereka di depan umum. Dengan jumlah kultivator Pendirian Fondasi yang kurang dari lima dalam keluarga Wei, mereka bukanlah tandingan keluarga Wang.
Lebih lanjut, keluarga Wei awalnya memiliki empat toko di Pasar Yunmeng, tetapi mereka mengalihkan dua toko kepada keluarga Wang. Keluarga Wang mengaku telah menangkap si pembunuh dan membakarnya menjadi abu.
Dengan demikian, potensi kerusuhan diam-diam diredam oleh Wang Qiuming.
Keluarga Wang membatalkan hadiah tersebut dan tidak lagi menyinggung masalah tersebut. Tak lama kemudian, para kultivator lainnya melupakannya.
