Kuku mereka panjang dan ramping, dan saat mereka membuka mulut, mereka memperlihatkan mulut penuh taring setajam silet. Mereka tampak ganas dan menakutkan.
Mereka menekuk kaki mereka, melompat ringan, dan melompat setinggi beberapa kaki, bergegas menuju Wang Tianwen dan dua lainnya.
Kabut putih melonjak dan berputar-putar, dengan raungan keras sesekali dan kilatan api samar.
Dua kultivator jahat di tahap Pendirian Fondasi muncul dari tanah, memancarkan aura dingin dan mengancam, penampilan mereka mengesankan dan mengancam.
Ada selusin zombi, dua zombi berbaju besi perunggu, dan sisanya adalah zombi berbaju besi besi.
Zombi berbaju besi setara dengan tahap Pemurnian Qi, sementara zombi berbaju besi perunggu setara dengan tahap Pendirian Fondasi.
Wang Tianwen dan dua orang lainnya mengerutkan kening dan merapal mantra untuk menghadapi para zombi.
Sepertinya mereka telah ditemukan oleh kultivator jahat.
Tanpa berpikir panjang, Wang Tianwen memanggil bola logam, yang berubah menjadi penjaga raksasa berzirah emas.
Saat penjaga berzirah emas itu muncul, kaki kanannya bersinar terang dengan cahaya kuning, dan ia menghentakkan kaki dengan keras. Gelombang gravitasi tiba-tiba muncul, membuat puluhan zombi meraung dan berjuang untuk bergerak.
“Aku akan menahan monster-monster ini, sementara kau membantu Rekan Daois Yang melarikan diri.”
kata Wang Tianwen. Ia mengeluarkan pena giok merah tua dan memberi isyarat ke udara. Seekor burung pipit api merah tua muncul, mengepakkan sayapnya dan menukik.
Kedua rekannya memanggil instrumen magis untuk menyerang lembah.
Satu demi satu, burung pipit api merah tua muncul, menukik ke bawah dengan panas yang luar biasa tinggi.
Para biksu Konfusianisme biasanya menyerang musuh mereka dengan Empat Harta Karun Ilmu, meskipun beberapa menggunakan puisi dan nyanyian.
Setiap burung pipit api merah menyala menghantam para zombi, membakarnya menjadi api yang berkobar menyelimuti sekitar selusin zombi.
Kedua kultivator jahat di tahap Pembentukan Fondasi bertukar pandang dan mengangguk. Mereka masing-masing memanggil lima pisau tulang hitam, masing-masing tiga, dan masing-masing dua, masing-masing menebas Wang Tianwen dengan ganas.
Saat pisau dan pedang tulang hitam itu mendekat dalam jarak sepuluh kaki dari Wang Tianwen, para penjaga berbaju zirah emas melepaskan awan cahaya keemasan yang luas, menyelimuti mereka. Mereka langsung membeku, melayang di udara, tak bergerak.
Wang Tianwen memanggil kumpulan puisi merah menyala dan membacakan sebuah syair.
Kata-kata itu tiba-tiba menyala, dan karakter merah yang tak terhitung jumlahnya terbang keluar, berubah menjadi lusinan tali merah yang terbang menuju selusin zombi.
Para zombi memamerkan taring mereka, meraung ke langit, dan mencoba menghindar, tetapi mereka merasa seolah-olah ada gunung tak terlihat yang menekan mereka, melumpuhkan mereka.
Para kultivator jahat itu tidak kaya, kalau tidak, mereka tidak akan mengincar pedagang yang lewat. Zombi yang mereka budidayakan jauh lebih lemah dalam hal pertahanan dan serangan dibandingkan dengan zombi sekte iblis sejati.
Tali merah melilit selusin zombi dengan erat. Dengan “embusan” yang teredam, api yang berkobar menyelimuti tubuh mereka, menyebabkan mereka menjerit memilukan.
Mayat-mayat berzirah besi itu langsung menjadi abu, tanpa meninggalkan jejak. Zirah mayat-mayat berzirah perunggu juga mulai meleleh.
Dua kultivator jahat, menyadari situasi tersebut, mencoba melarikan diri. Suara nyaring yang menusuk terdengar, dan sebilah pedang raksasa merah tua sepanjang lebih dari tiga meter melesat ke arah mereka, tepat mengarah ke mereka.
Mereka segera memanggil perisai hitam dan payung hitam kecil untuk melindungi mereka.
Mata Wang Tianwen menggelap, dan dengan jentikan tangannya, pedang raksasa merah tua itu bersinar terang, dengan mudah menembus pertahanan keduanya dan menusuk tubuh mereka.
Koleksi puisi yang dipanggil Wang Tianwen adalah senjata magis kelas atas, yang diresapi dengan material pemurnian kelas tiga, Kristal Lihuo, untuk kekuatan yang luar biasa.
Setelah menghabisi kedua kultivator jahat itu, Wang Tianwen mengepalkan tangannya, dan pedang raksasa merah tua itu berputar, menebas ke arah lembah. Dengan raungan yang menggelegar, kabut putih menghilang, dan tetua berjubah merah beserta rekan-rekannya melarikan diri, beberapa garis cahaya membubung tinggi ke langit dengan kecepatan luar biasa.
“Kau ingin pergi? Tetap di sini!”
lelaki tua berjubah merah itu membuka mulutnya, dan sebuah penggaris merah pendek melesat keluar. Penggaris itu kabur, lalu menjadi sepuluh, lalu seratus, menebas dengan ganas sinar cahaya yang lolos.
Jeritan terdengar saat beberapa kultivator jahat tertusuk oleh bayangan penggaris merah pekat, jatuh ke tanah.
Pada saat ini, kedua mayat berzirah perunggu itu juga hangus menjadi abu.
Wang Tianwen menyimpan boneka binatang dan senjata ajaibnya, lalu melangkah menuju mayat kedua kultivator jahat itu. Ia menggeledah barang-barang mereka dan mengumpulkan mayat-mayat itu.
Menurut aturan Divisi Sepuluh Ribu Dewa, mayat kultivator jahat dapat ditukar dengan poin kontribusi.
Ada lima kultivator jahat di tahap Pembentukan Fondasi, dan tingkat kultivasi mereka relatif rendah. Jika mereka tidak terjebak oleh formasi, lelaki tua berjubah merah itu pasti sudah menghabisi mereka sejak lama.
Di dalam lembah itu terdapat sebuah gua, dipenuhi tumpukan mayat, aura menyeramkan menyelimuti udara. Ada juga banyak koleksi emas, perak, perhiasan, barang antik, kaligrafi, dan lukisan, serta banyak buku puisi dan prosa.
“Hei, ini lukisan Delapan Kuda karya Santo Pelukis.”
kata lelaki tua berjubah merah itu, memegang gulungan cyan, ekspresinya dipenuhi kegembiraan.
Lukisan itu menggambarkan delapan kuda yang berlari kencang, tampak hidup dan nyata, ditandatangani oleh Lu Xi.
Ekspresi Wang Tianwen berubah ketika melihat tulisan “Lu Xi”, dan ia bertanya, “Rekan Taois Yang, bukankah Senior Wu adalah Orang Suci Melukis? Lukisan delapan kuda ini memang luar biasa, tetapi ditandatangani oleh Lu Xi.”
Wang Tianwen sebelumnya telah membunuh beberapa kultivator jahat dan mendapatkan sebuah kipas lipat bertuliskan nama Lu Xi.
Tetua berjubah merah itu tersenyum dan berkata, “Rekan Taois Wang, kau tidak tahu bahwa Orang Suci Melukis hanyalah sebuah gelar, bukan pribadi. Senior Lu Xi adalah seorang cendekiawan agung yang hidup lebih dari seribu tahun yang lalu, peringkat pertama di antara Delapan Orang Bijak Meishan. Ia sangat ahli dalam melukis. Kaisar mengirimkan beberapa undangan kepada Senior Lu untuk melayani, tetapi ia menolak dan hidup menyendiri di pegunungan. Hanya sedikit orang yang tahu tentang keberadaannya. Leluhur saya adalah murid Senior Lu dan belajar di bawah bimbingannya selama beberapa waktu. Jika tidak, saya tidak akan tahu tentang keberadaannya.”
“Pertama di antara Delapan Orang Bijak Meishan? Seorang cendekiawan agung? Apakah ia seorang kultivator tingkat tinggi?”
Seandainya ia seorang kultivator Pendirian Fondasi, Kaisar Dinasti Yan Agung tidak akan pernah memanggilnya.
Pria tua berjubah merah itu mengangguk dan berkata, “Senior Lu adalah seorang kultivator Jiwa Baru Lahir. Ia tidak memiliki anak, tetapi tidak ada yang tahu di mana ia meninggal. Selama bertahun-tahun, banyak orang telah mengamati gua tempat Senior Lu meninggal. Saya tidak tahu apakah mereka telah menemukannya atau belum.”
Seorang wanita muda bergaun merah tersenyum dan berkata, “Senior Lu adalah seorang santo pelukis. Mungkin ia melukis lokasi guanya pada sebuah lukisan dan mewariskannya kepada orang yang tepat. Lagipula, ia tidak memiliki keturunan.”
“Meskipun demikian, beberapa orang telah mencoba, tetapi gagal. Di antara kami, Rekan Daois Wang, Rekan Daois Li, dan Rekan Daois Sun berlatih latihan Konfusianisme. Lukisan Delapan Kuda ini diberikan kepada Anda.”
Pria tua berjubah merah itu berkata dengan murah hati. Lukisan Delapan Kuda hanyalah sebuah lukisan. Setahunya, Lu Xi hanyalah seorang cendekiawan miskin di dunia sekuler sebelum ia memulai jalan keabadian. Ada yang tidak beres saat ia menguji akar spiritualnya, yang membawanya menempuh jalan keabadian di usia lebih dari 20 tahun. Lukisan Delapan Kuda ini jelas merupakan karya awal Lu Xi, dan mustahil lukisan itu menyembunyikan lokasi guanya.
Meski begitu, karena bagaimanapun juga itu adalah karya seorang kultivator Jiwa Baru Lahir, lukisan itu tetap disimpan oleh lelaki tua berjubah merah itu. Sekembalinya, ia meminta seseorang untuk melukis ulang beberapa lukisan.
Gua itu penuh dengan mayat dan roh jahat yang kuat. Jika dibiarkan, hantu-hantu mungkin akan muncul. Mereka membakar gua, meninggalkan tempat itu, dan kembali untuk melapor.
