Laut Cina Selatan, Laut Koral.
Pulau Teripang, sebuah ruangan rahasia.
Wang Qingshan duduk bersila di atas bantal, ratusan bayangan pedang terbang berwarna cyan muncul di sekelilingnya. Saat ia menarik dan mengembuskan napas, bayangan-bayangan itu semakin tebal, seolah-olah memiliki wujud fisik.
Di dalam dantiannya, sebuah inti dalam berwarna cyan seukuran buah lengkeng berputar cepat. Benang-benang cahaya cyan mengalir ke dalam tubuhnya, dipandu olehnya, dan mengalir menuju dantiannya.
Inti dalam berwarna cyan itu berputar cepat, dan titik-titik kecil cahaya cyan mengalir ke dalamnya.
Setelah beberapa saat, inti dalam berwarna cyan itu berhenti bergerak, dan bayangan pedang terbang berwarna cyan yang mengelilingi Wang Qingshan menghilang, lenyap seolah-olah tak pernah muncul.
Ia membuka matanya, merasakan aura kuat yang terpancar darinya, dan raut wajah gembira terpancar.
“Tingkat ketiga Jindan!”
Dengan bantuan kekuatan ramuan dan latihan keras bertahun-tahun, ia naik ke tingkat ketiga Jindan, dan kekuatannya meningkat pesat.
“Aku ingin tahu apakah Qingqing telah naik ke tahap Jindan?”
gumam Wang Qingshan dalam hati, mengeluarkan cakram komunikasi, dan menghubungi Wang Qiuling.
“Paman Ketujuh, apakah Anda sudah keluar dari pengasingan? Selamat, Paman Ketujuh.”
“Qiuling, bagaimana kabar Qingqing?”
Pulau Teripang pasti memiliki seorang kultivator Jindan yang bertanggung jawab. Jika tidak ada kultivator Jindan baru yang muncul, Wang Qingshan tidak bisa meninggalkan Pulau Teripang terlalu lama.
“Bibi Kedelapan telah keluar dari pengasingan dan berhasil naik ke tahap Jindan. Dia baru saja kembali. Ngomong-ngomong, Paman Ketujuh, Tianqi membawa kabar baik. Sekte Wanjian mengadakan kompetisi pedang dan mengundang para kultivator pedang dari seluruh penjuru untuk berpartisipasi dan menjalin persahabatan melalui seni bela diri.”
“Kompetisi pedang?”
Wang Qingshan tertarik setelah mendengar ini.
“Kirim Tianqi ke tempatku. Ada yang ingin kutanyakan padanya.”
“Baik, Paman Tujuh.”
Setengah jam kemudian, Wang Tianqi muncul di kediaman Wang Qingshan, dengan ekspresi hormat.
Wang Tianqi adalah kepala Balai Intelijen, yang mengawasi semua intelijen keluarga di Laut Cina Selatan. Selama bertahun-tahun, jumlah mata-matanya terus bertambah. Saat ini, Balai Intelijen memiliki 120 kultivator, termasuk 10 kultivator Pendirian Yayasan. Setiap kultivator Pendirian Yayasan mengawasi 10 kultivator Pemurnian Qi. Wang Tianqi, sebagai kepala balai, secara langsung mengawasi 30 kultivator Pemurnian Qi. Mata-mata ini tersebar di lima wilayah laut, masing-masing beranggotakan lebih dari 20 kultivator. Mereka bertanggung jawab untuk mengumpulkan intelijen, seperti berita tentang dunia rahasia, kemunculan harta karun langka, dan jumlah kultivator tingkat tinggi dari faksi-faksi besar. Sejujurnya, lebih dari seratus bukanlah jumlah yang banyak. Laut Cina Selatan sangat luas, dan Wang Tianqi meminta personel tambahan untuk mengumpulkan lebih banyak intelijen.
Semakin banyak personel yang dimiliki Balai Intelijen, semakin besar pula pengeluarannya. Sebagai kepala Balai Intelijen, akses Wang Tianqi ke sumber daya untuk kultivasi akan meningkat seiring dengan semakin kuatnya balai tersebut.
Sekte Wanjian adalah salah satu dari sepuluh sekte besar di Laut Cina Selatan, dengan warisan yang membentang lebih dari sepuluh ribu tahun dan fondasi yang kuat. Kekuatan keseluruhannya berada di peringkat tiga teratas di dunia kultivasi Laut Cina Selatan, dan memiliki banyak kultivator pedang. Wang Tianqi saat ini berada di tingkat ketujuh Pembentukan Fondasi, dan ia sering bepergian bolak-balik. Sebagai satu-satunya penghubung antara Pulau Teripang dan Pulau Ular Perak, posisinya sangat penting.
Wang Qingshan mengamati Wang Tianqi dan berkata sambil tersenyum, “Tianqi, sudah beberapa tahun sejak terakhir kali kita bertemu. Kultivasimu telah meningkat pesat. Bagus! Sepertinya kau tidak mengabaikan latihanmu.”
“Kakek buyut saya selalu sangat memperhatikan kultivasi cucu saya, dan saya tidak berani bermalas-malasan.”
Wang Qingshan mengangguk dan bertanya, “Ceritakan tentang turnamen pedang ini.”
Dunia kultivasi Laut Cina Selatan sangat luas, dengan banyak sekte. Keluarga Wang relatif lemah, dan informasi yang dapat mereka kumpulkan terbatas.
Wang Tianqi mengangguk dan menceritakan apa yang ia ketahui.
Turnamen Pedang adalah acara akbar yang diselenggarakan oleh Sekte Wanjian, sebuah acara yang telah diadakan lebih dari seratus kali. Setiap sekitar satu abad, Sekte Wanjian menyelenggarakan turnamen pedang, sebuah wadah untuk persahabatan dan pertukaran melalui seni bela diri.
Bersamaan dengan turnamen tersebut, Sekte Wanjian mengadakan lelang besar, di mana sepuluh pemenang teratas menerima hadiah yang berlimpah, termasuk benda-benda spiritual Jindan dan harta magis.
“Akankah Sekte Wanjian mencapai sesuatu yang substansial dengan menyelenggarakan acara akbar dan menawarkan begitu banyak hadiah berharga?”
Wang Qingshan bertanya-tanya. Dunia ini ramai dengan orang-orang, semuanya didorong oleh keuntungan. Sebuah sekte besar yang menggelar acara akbar dan menawarkan begitu banyak sumber daya kultivasi abadi pasti memiliki tujuan.
“Tentu saja. Pertama, untuk terhubung dengan kultivator pedang lainnya. Setiap duel pedang diikuti oleh banyak orang. Kedua, ini adalah kesempatan untuk mengasah pedang terbang seseorang, memungkinkannya menyerap energi pedang dari pedang terbang lainnya, dan memperkuatnya. Ini tampaknya berkaitan dengan memadatkan pelet pedang.”
Mata Wang Qingshan berbinar. Setelah menyerap sejumlah besar energi pedang, pedang terbang dapat ditingkatkan menjadi pelet pedang. Pelet pedang sangat kuat, dan Master Pedang Bebas dan Mudah sangat memujinya. Namun, kultivator yang telah memadatkan pelet pedang sangat sedikit.
Secara umum, agar pedang terbang dapat berkembang menjadi pelet pedang, dibutuhkan ribuan duel pedang. Duel pedang tidak dilakukan melawan dua pedang terbang, melainkan melawan pedang terbang yang berbeda, mengasah sifat pedang seseorang melalui energi pedang orang lain. Diperlukan waktu puluhan hingga ratusan tahun bagi pedang terbang untuk berkembang menjadi pelet pedang.
Secara umum, bagi kultivator pedang yang telah memahami esensi pedang, akan lebih mudah bagi pedang terbang kelahiran mereka untuk berkembang menjadi pelet pedang.
Master Pedang Bebas dan Mudah pernah menginstruksikan Wang Qingshan untuk memadatkan pedang terbangnya sendiri menjadi pelet pedang, karena pelet itu dapat meningkatkan kekuatan seorang kultivator pedang secara signifikan.
“Tianqi, kapan turnamen pedangnya akan diadakan?”
desak Wang Qingshan.
“Setahun lagi. Jika kita pergi sekarang, kita seharusnya bisa sampai.”
Wang Qingshan mengangguk dan berkata, “Begitu. Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Paman Sembilan dan Bibi Sembilan?”
“Mereka semua baik-baik saja. Mereka saat ini tinggal di Pulau Ular Perak. Paman Keempat, Bibi Kesepuluh, dan Paman Kedua Belas telah mengasingkan diri, berjuang untuk mencapai Tahap Pembentukan Inti, dan belum muncul.”
Wang Qingshan bertanya tentang perkembangan keluarga. Wang Tianqi menjawab dengan jujur bahwa momentum keluarga saat ini baik.
“Tianqi, turunlah dan istirahatlah! Botol-botol ramuan ini akan membantu kultivasimu. Minumlah!”
Wang Qingshan memberi Wang Tianqi dua botol ramuan dan menyuruhnya pergi.
Begitu Wang Tianqi pergi, Wang Qingqing tiba.
“Kakak Ketujuh, selamat! Ngomong-ngomong, ini set pedang terbang yang Ayah minta kubawakan untukmu.”
kata Wang Qingqing, sambil mengeluarkan kotak pedang cyan yang indah dan menyerahkannya kepada Wang Qingshan.
Wajah Wang Qingshan berseri-seri gembira. “Terima kasih, Paman Jiu,” katanya.
Ia sudah memiliki pedang terbang kelahirannya sendiri. Satu set pedang tambahan akan meningkatkan kekuatannya, memungkinkannya menciptakan formasi pedang.
“Kita semua keluarga, kenapa harus begitu sopan?”
kata Wang Qingqing sambil tersenyum. Sejujurnya, Wang Changsheng memperlakukan Wang Qingshan lebih baik daripada putranya sendiri, dan Wang Qingqing sedikit iri. Tentu saja, ia tahu Wang Qingshan cukup kuat. Sebelum Formasi Inti, ia adalah orang pertama di keluarga Wang yang mendirikan yayasan. Setelah Formasi Inti, ia pasti akan menjadi lebih kuat lagi.
“Kakak Kedelapan, Sekte Wanjian sedang mengadakan turnamen pedang. Aku berencana untuk hadir. Pulau Teripang sekarang milikmu.”
Wang Qingqing mengangguk dan berkata, “Baiklah, Kakak Ketujuh, hati-hati di perjalananmu. Lautan di seberang sana sepertinya agak kacau.”
Wang Qingshan setuju, memberikan beberapa instruksi, lalu meninggalkan Pulau Timun Laut.
Setelah mengantar Wang Qingshan pergi, Wang Qingqing memulai retretnya.
Di ruang pertemuan, Wang Qiuling sedang berbicara dengan Wang Changqing dan Wang Qiuyan.
“Paman Kesembilan ingin fokus melatih kalian, Paman Changqing dan Qiu Yan. Kesampingkan urusan yang ada dan berlatihlah dengan tenang. Ketika kalian mencapai tingkat kesembilan pembangunan fondasi, keluarga akan memberimu benda-benda spiritual Jindan untuk membantu kalian mencapai tahap Jindan.”
Selama perjalanan ke reruntuhan Sekte Zhenhai, Wang Changsheng memperoleh sepuluh benda spiritual Jindan. Ia menukar satu dengan Cheng Zhenyu, memberikan dua kepada Wang Qingling, menyisakan tujuh, dan menyisakan dua untuk Ye Haitang, menyisakan lima.
Ia dan Wang Ruyan ditempatkan di Pulau Ular Perak, sementara Wang Qingqi dan dua lainnya berjuang untuk mencapai tahap Jindan. Setidaknya satu dari mereka dapat maju ke tahap Jindan! Di sisi lain, hanya ada dua kultivator Jindan, Wang Qingqing dan Wang Qingshan, di Pulau Timun Laut. Wang Changsheng harus melatih beberapa kultivator Jindan lagi untuk memfasilitasi rotasi.
