Laut Cina Selatan, Laut Bulan Merah.
Pulau Ular Perak, lembah tandus, tanahnya berserakan puing-puing.
Ye Haitang dan Wang Tianmi berdiri di lembah, wajah mereka serius.
Di seberangnya berdiri raksasa kuning setinggi lima meter, dibangun dari balok-balok batu, memegang tongkat batu besar.
Raksasa itu mengayunkan tongkat itu, menyerang Ye Haitang. Tanpa gentar, Ye Haitang memanggil botol porselen putih seukuran telapak tangan dan mengucapkan mantra padanya.
Botol itu berputar, ukurannya mengembang dengan cepat, dan hamparan udara dingin putih yang luas memancar, berubah menjadi jaring putih selebar lebih dari sepuluh meter yang menyelimuti raksasa itu.
Raksasa itu mengayunkan tongkat itu, menghancurkan jaring itu, mengubahnya menjadi dingin yang menusuk tulang yang menyelimuti raksasa itu.
Raksasa itu membeku dengan kecepatan yang terlihat, tubuh bagian atasnya membeku.
Memanfaatkan kesempatan ini, Ye Haitang memanggil cermin yang berkilauan. Permukaan cermin itu menyala dengan cahaya merah yang menyilaukan. Kilatan cahaya merah, dan sebuah bola api merah besar melesat keluar darinya, menghantam sebuah sudut dengan kekuatan dahsyat.
Serangkaian raungan bergema, dan sebuah kawah besar menghantam tanah, memperlihatkan bendera formasi yang hancur.
Tubuh bagian bawah raksasa kuning itu berubah menjadi tumpukan batu, dan tubuh bagian atasnya terbanting keras ke tanah, menghancurkan es.
“Sepupu, kau hebat! Kau menghancurkan formasi yang kubuat begitu cepat.” kata Wang Tianmi dengan iri.
Untuk melatih Wang Tianmi, Ye Haitang menyuruh Wang Tianmi menyiapkan formasi sementara Ye Haitang mengerjakan sisanya.
“Hentikan sanjunganmu. Sudah kubilang berkali-kali bahwa inti formasi harus dikubur di tempat yang tersembunyi. Kau harus membentuk formasi ilusi lain untuk menyembunyikan lokasi inti. Formasi serangan, kau ubah menjadi formasi perangkap musuh, yang melemahkan kekuatan serangan dan memperkuat pertahanan. Ini ide yang bagus, tetapi jika kau ingin menjebak musuh, kau harus membentuk formasi ilusi atau formasi perangkap musuh khusus. Mengubah formasi secara acak hanya akan melemahkan kekuatannya.”
Nada bicara Ye Haitang tegas. Ia saat ini berada di tahap Pembentukan Fondasi. Seorang guru yang baik menghasilkan murid yang baik. Ye Lin sangat tegas padanya, mengajarinya langkah demi langkah cara membentuk formasi tingkat ketiga. Ye Haitang bisa membentuk formasi tingkat ketiga, tetapi ia tidak bisa mengendalikannya.
“Cucu, aku akan mengingat ajaran sepupumu.”
kata Wang Tianmi berulang kali. Ia tahu ketegasan Ye Haitang adalah untuk kebaikannya sendiri.
“Formasi yang kau buat kali ini menjebakku lebih lama dari sebelumnya, tapi secara keseluruhan ini sebuah kemajuan. Aku akan kembali ke Tanah Terlantar Timur. Kau harus mempelajari formasi ini dengan serius, dan aku akan mengujimu saat aku kembali…”
Sebelum Ye Haitang selesai berbicara, sebuah terompet pelan berbunyi.
Ye Haitang mengerutkan kening, mengeluarkan keong merah seukuran telapak tangan, merapal mantra, dan bertanya, “Guru, apakah ada yang salah?”
Dalam keadaan normal, Wang Qiuhong tidak akan menghubungi Ye Haitang.
“Sepupu, Tianqi dan yang lainnya menemukan gua seorang kultivator kuno. Mereka menyerang cukup lama tetapi tidak berhasil menghancurkan formasi tersebut. Mereka ingin memintamu untuk pergi dan menghancurkannya. Kita ada di ruang konferensi.”
“Gua seorang kultivator kuno? Baiklah, aku akan segera ke sana.”
Ye Haitang memutuskan kontak dan berkata kepada Wang Tianmi, “Kesempatan untuk berlatih telah tiba, ikutlah denganku!”
Tak lama kemudian, mereka tiba di ruang konferensi, tempat Wang Qiuhong dan Wang Tianqi telah menunggu lama.
Wang Tianqi menceritakan kejadian tersebut. Baik keluarga Zhang maupun Aliansi Pedagang Delapan Arah meminta bantuan keluarga Wang untuk menemukan kultivator jahat tersebut. Wang Qiuhong menugaskan lima puluh anggotanya untuk membantu Wang Tianqi, bergabung dengan Departemen Intelijen untuk memperluas pencarian. Beberapa kultivator keluarga Wang menemukan sebuah gua kultivator kuno di sebuah pulau terpencil di Laut Koral Darah. Setelah menghabiskan hampir sebulan mencari, mereka bahkan tidak dapat menembus formasi terluar, sehingga mereka terpaksa meminta bantuan dari keluarga tersebut.
“Di Laut Koral Darah?”
Ye Haitang mengerutkan kening, dengan ekspresi berpikir di wajahnya.
Laut Koral Darah terletak di dunia kultivasi abadi di Laut Cina Selatan bagian tengah dan merupakan rumah bagi Sekte Api Darah.
Sekte Api Darah adalah salah satu dari sepuluh sekte besar di Laut Cina Selatan, dengan pengaruh yang luas dan banyak ahli.
“Sebenarnya, sekte ini berada di persimpangan Laut Koral Darah dan Laut Jurang Hitam, tetapi lokasi pulau terpencil tersebut condong ke Laut Koral Darah, yang merupakan wilayah kendali Istana Seribu Bunga. Istana Seribu Bunga bukanlah kekuatan afiliasi dari Sekte Api Darah.”
Wang Tianqi menambahkan. Awalnya, ia juga mengira itu jebakan, tetapi ia mendapati bahwa para kultivator keluarga Wang di gua kultivator kuno itu berada di Laut Koral Darah. Mereka tidak memiliki kontak langsung dengan keluarga Wang dan Wang Tianqi sendiri, sehingga kemungkinan jebakan relatif rendah.
“Kalian sudah menyerang selama lebih dari setengah bulan tanpa berhasil menembusnya. Gua itu mungkin bukan gua tempat tinggal seorang kultivator tingkat tinggi, tetapi aku tidak bisa menjamin itu gua kuno. Karena aku tidak punya pekerjaan lain, aku akan ke sana sendiri! Bawa beberapa personel tambahan dan beberapa jimat pelarian.”
Wang Qiuhong ragu sejenak dan berkata, “Sepupu, bagaimana kalau kita lepaskan Tianmi? Dia juga seorang ahli formasi.”
“Tianmi tidak masalah dalam mengatur formasi, tetapi dia belum menembus formasi tingkat ketiga. Biarkan dia tetap di Pulau Ular Perak! Aku akan ke sana sendiri. Jangan khawatir! Aku tidak akan membahayakan diriku sendiri.”
Ye Haitang memegang jimat pelarian tingkat ketiga, yang dibeli Ye Lin dengan harga tinggi untuk melindungi nyawanya.
Wang Qiuhong mengangguk dan mengirim sekelompok anggota klan untuk menemani Ye Haitang.
Total ada tiga puluh kultivator, tujuh di antaranya adalah kultivator Tahap Pembentukan Fondasi. Yang utama adalah Wang Qiuxin, yang memimpin tim berburu binatang iblis dan belum kembali.
Laut Karang Darah cukup jauh dari Laut Bulan Merah, dan Ye Haitang dan yang lainnya membutuhkan waktu satu tahun untuk mencapainya.
Perairan Laut Karang Darah berwarna merah darah, dinamai berdasarkan banyaknya Binatang Karang Darah yang menghuninya. Binatang-binatang ini menyerupai karang, dengan kulit dan daging yang tebal. Cangkang Binatang Karang Darah tingkat kedua merupakan bahan yang sangat baik untuk membuat artefak pertahanan. Namun, Binatang Karang Darah biasanya muncul dalam kelompok besar, berkisar antara ribuan hingga ratusan ribu, sehingga membutuhkan kerja sama banyak kultivator untuk memudahkan penangkapan mereka.
Ye Haitang tidak langsung bergegas ke tujuannya, melainkan menuju ke dua pulau terpencil dan memasang dua susunan teleportasi kecil serta formasi tingkat ketiga yang disederhanakan.
Ye Lin telah mengajarinya bahwa kelinci yang licik memiliki tiga liang; selalu bersiap untuk kemungkinan terburuk dan siapkan rencana cadangan, jangan pernah mengandalkan keberuntungan.
Ye Haitang sangat berhati-hati, dan meskipun kemungkinan munculnya kultivator jahat rendah, ia tetap harus bersiap untuk kemungkinan terburuk.
Ia juga mendiskusikan rute pelarian dengan Wang Tianqi dan yang lainnya. Jika seorang kultivator jahat sedang menyusun rencana, bagaimana mereka harus melarikan diri, ke mana mereka harus melarikan diri, dan di mana mereka harus bertemu?
“Bibi, Bibi terlalu berhati-hati! Jika memang ada kultivator jahat tingkat tinggi, kita mungkin tidak akan bisa melarikan diri.”
tanya seorang anggota klan.
Ye Haitang menggelengkan kepalanya dan berkata dengan serius, “Apakah kau bisa melarikan diri adalah satu hal, apakah kau ingin melarikan diri adalah hal lain. Kita harus bersiap untuk kemungkinan terburuk. Jika kita benar-benar bertemu kultivator jahat tingkat tinggi, kita akan bertindak sesuai rencana. Aku tidak pernah bertempur tanpa persiapan.”
“Oke, berhenti bicara omong kosong dan dengarkan apa yang kukatakan. Mereka yang tidak patuh akan dihukum sesuai aturan keluarga.”
kata Wang Tianqi dengan nada tegas.
Setelah mendengar ini, yang lain berhenti bicara. Lagipula, apa yang dikatakan Ye Haitang masuk akal.
“Oke, ayo kita bergegas ke tujuan kita!”
Setelah membahas rute mundur, Ye Haitang memimpin semua orang ke tujuan mereka.
Setengah bulan kemudian, mereka tiba di tujuan, sebuah pulau seluas lebih dari seratus mil. Pulau itu tidak memiliki urat spiritual, energi spiritualnya lemah, dan sepi.
