“Bolehkah saya bertanya, rekan Taois, siapa nama Anda?” tanya murid Istana Xuanshui dengan sopan. Dengan Token Xuanshui di tangan, pihak lain dipastikan akan diterima di Istana Xuanshui.
“Nama saya Wang Miao. Terima kasih telah memimpin jalan. Saya ingin bertemu dengan pemimpin sekte Anda.”
kata pemuda berbaju biru itu dengan tulus, menangkupkan kedua tangannya.
Wang Miao, yang nama aslinya adalah Wang Rongmiao, adalah keturunan Wang Changxing. Ia berlatih teknik berbasis air “Wanlang Zhenjing” dan telah mencapai tingkat keempat pembangunan fondasi.
Ketika Vila Qinglian diserang, ia sedang bepergian dan nyaris lolos dari serangan itu.
Mengikuti perintah Wang Qingling, keluarga itu terpecah belah, berubah dari terbuka menjadi rahasia.
Wang Rongmiao telah menerima Token Xuanshui di masa mudanya, dan ia bermaksud menggunakannya untuk masuk ke Istana Xuanshui.
Ia sudah menikah, tetapi istri dan anak-anaknya semuanya terbunuh. Ia dipenuhi kebencian dan tahu bahwa ia bukan tandingan musuh-musuhnya.
Ia berencana memanfaatkan kekuatan Istana Xuanshui dan klannya untuk maju ke tahap Jindan, memaksa musuh-musuhnya untuk membayar dengan darah.
Ratusan anggota keluarga Wang nyaris lolos dari bencana dan terpecah belah, menyusup ke berbagai faksi dan mempertahankan anonimitas, berharap dapat membangun kembali keluarga di masa depan.
Wang Rongmiao dan beberapa anggota klan lainnya diperintahkan untuk bergabung dengan sekte yang didedikasikan untuk menumbuhkan keabadian, memanfaatkan kekuatannya untuk memperkuat diri. Tentu saja, klan akan memberikan bantuan sebanyak mungkin selama periode ini.
“Rekan Taois Wang, silakan ke sini.”
Setelah minum teh, Wang Rongmiao dan murid utama berhenti. Di bawah mereka terbentang pegunungan yang sunyi, energi spiritualnya lemah.
Murid utama mengeluarkan token biru bundar dan melambaikannya ke bawah. Seberkas cahaya biru melesat keluar, memudar ke dalam kehampaan di bawah. Riak-riak berdesir di kehampaan, dan kilatan cahaya biru menyingkapkan hamparan pegunungan hijau zamrud yang luas di hadapan mereka.
Di antara puncak-puncak yang terjal, hamparan bangunan yang luas dapat terlihat, dengan paviliun dan istana. Arak-arakan peri, menunggangi burung-burung ajaib, terbang di atas kepala, menciptakan pemandangan surga.
Wang Rongmiao, yang menyaksikan pemandangan ini, merasakan secercah nostalgia. Ia bertanya-tanya apakah keluarganya tidak dimusnahkan, dan mungkin pemandangan serupa akan terlihat di masa depan.
Tak lama kemudian, mereka tiba di aula pertemuan Istana Xuanshui, tempat Chen Zhiyong, kepala Istana Xuanshui, secara pribadi menyambut Wang Rongmiao. Setelah memeriksa Ordo Xuanshui dan memastikan keasliannya, Chen Zhiyong tersenyum dan berkata, “Rekan Taois Wang, sesuai aturan sekte kami, Anda akan menjadi murid Istana Xuanshui kami. Namun, sebelum itu, kami perlu mengajukan beberapa pertanyaan kepada Anda menggunakan Cermin Pencari Hati. Tentu saja, kami tidak akan menanyakan sesuatu yang terlalu radikal.”
Bagaimanapun, Istana Xuanshui tetap harus waspada. Siapa yang tahu jika Wang Miao adalah seorang kultivator jahat?
Wang Rongmiao setuju dan mengizinkan Chen Zhiyong untuk bertanya.
Chen Zhiyong mengeluarkan sebuah cermin perak kecil yang berkilauan dan mengarahkannya ke Wang Rongmiao. Kilatan cahaya perak menyelimuti Wang Rongmiao, dan cahaya keperakan yang luas menyelimutinya.
Ia terutama menanyai Wang Rongmiao tentang apakah ia telah melakukan kejahatan, apakah ia dikirim oleh kekuatan musuh untuk melawan Istana Xuanshui, dan apakah ia bermaksud merugikan kepentingan Istana. Wang Rongmiao berhasil melewati semua ujian ini.
Chen Zhiyong senang dan menyuruhnya dibawa pergi untuk menyelesaikan prosedur inisiasi dan mengatur akomodasi. Dengan demikian, Wang Rongmiao menjadi murid Istana Xuanshui.
Istana Xuanshui terdiri dari delapan belas puncak dalam dan tiga puluh enam puncak luar. Puncak dalam merupakan rumah bagi para kultivator Pembentukan Fondasi, sementara puncak luar merupakan rumah bagi para kultivator Pemurnian Qi.
Puncak Qinglian adalah salah satu dari delapan belas puncak dalam, dan Wang Rongmiao memilih untuk tinggal di sana sebagai pengingat akan asal-usulnya di Vila Qinglian dan pembalasan dendam atas genosida klannya.
Ia menamai kediamannya Halaman Qinglian dan menanam beberapa teratai Qinglian.
Wang Rongmiao mengeluarkan tablet orang tuanya dan mempersembahkan dupa.
“Ayah, Ibu.”
…
Kerajaan Dayue, Pasar Jinyue.
Menara Laixian, sebuah ruangan pribadi.
Seorang pria berwajah bulat yang cerdik dan seorang tetua berjubah merah berusia awal enam puluhan minum dan mengobrol. Keduanya mengobrol dan tertawa, hubungan mereka harmonis.
“Sahabat muda Wang, jika kau ingin mengatakan sesuatu, bicaralah terus terang! Ini bukan gayamu.”
kata tetua berjubah merah itu penuh arti.
Pria berwajah bulat itu tersenyum canggung, lalu menambahkan, “Tidak ada yang bisa disembunyikan dari Tetua Wu. Toko saya benar-benar bangkrut, dan saya menderita kerugian besar. Saya ingin tahu apakah Tetua Wu bersedia menerima saya dan membantu saya mencari nafkah.”
Nama pria berwajah bulat itu adalah Wang Mengyang, seorang Pemurni Qi tingkat sembilan. Awalnya berafiliasi dengan Balai Intelijen, ia seolah-olah mengelola sebuah toko kecil, tetapi sebenarnya, ia mengumpulkan intelijen untuk keluarganya.
Keluarganya terpukul hebat, dan mereka berubah dari terbuka menjadi tertutup. Wang Mengyang diperintahkan untuk bergabung dengan Aliansi Pedagang Tianfeng.
Aliansi Pedagang Tianfeng adalah organisasi serikat yang pengaruhnya mencakup Tanah Terlantar Timur, Laut Cina Selatan, dan Dataran Tengah. Ada cabang Aliansi Pedagang Tianfeng di Pasar Jinyue, dan tetua berjubah merah itu adalah penjaga toko, Wu Feng.
Sebelumnya, Wang Mengyang telah menjalin persahabatan dengan Wu Feng, menyesuaikan preferensinya dengan kebutuhannya.
Wu Feng menyipitkan mata dan berkata penuh arti, “Tidak mudah mencari nafkah di sini, Sobat Muda Wang. Meskipun kami satu guild, kami juga punya aturan sendiri. Jika kau melakukan sesuatu yang merugikan kepentingan kami, kami tidak akan bersikap sopan padamu. Jika kau makan makanan kami, kau harus mematuhi perintah kami. Apa kau sudah memikirkannya matang-matang?”
“Sudah. Akhir-akhir ini, tanpa dukungan, bisnis sangat sulit. Penjaga Toko Wu, tolong jaga aku baik-baik di masa depan. Aku akan minum dulu.”
Wajah Wang Mengyang penuh rayuan saat ia mengangkat gelasnya dan menghabiskan isinya.
Wu Feng sangat puas dengan sikap Wang Mengyang dan mengangguk. “Oke! Mulai besok, kau akan membantu di toko, dimulai sebagai pelayan. Gaji pokoknya lima batu spiritual per bulan. Semakin banyak kau menjual, semakin besar gajimu.”
“Terima kasih, penjaga toko. Aku akan bersulang untukmu segelas lagi.”
Wajah Wang Mengyang berseri-seri, lalu ia berdiri dan bersulang untuk Wu Feng segelas lagi.
Wu Feng tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Kau anak yang mudah diajar.”
…
Negara Bagian Wei, Pasar Qingyue.
Di sebuah loteng hijau, Wang Tianwen dan belasan kultivator keluarga Wang lainnya berkumpul, wajah mereka dipenuhi duka dan kemarahan, dan mereka mengenakan pakaian berkabung.
“Kita tidak bisa tinggal di Tanah Terlantar Timur lagi. Kau harus ikut denganku ke Dataran Tengah untuk membudidayakan makhluk abadi! Mungkin kita bisa mendapatkan tempat di Dataran Tengah untuk membudidayakan makhluk abadi.” Wang Tianwen mendesah. Ia baru saja kembali mengunjungi keluarganya, hanya untuk mendapati keluarganya telah hancur. Melihat Vila Qinglian hancur menjadi puing-puing, Wang Tianwen dipenuhi duka.
Sesuai perintah Wang Qingling, anggota klan terpecah dan berkembang menjadi beberapa cabang.
“Tuan, haruskah kita mengganti nama kita?”
Wang Tianwen menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jangan ganti margamu, ganti saja namamu dan nama generasimu. Aku tidak terkenal, dan tidak banyak orang di klan yang tahu tentang keberadaanku. Mulai sekarang, aku akan menjadi pemimpin cabang kita. Kalian semua harus ikut denganku ke Dataran Tengah untuk mengolah para dewa. Suatu hari nanti, kita akan kembali untuk membayar hutang darah kita dengan darah.”
Pada akhirnya, Wang Tianwen benar-benar pembunuh.
“Baik, Tuan.”
Pemandangan serupa terjadi di Eastern Wilderness. Para kultivator keluarga Wang terpecah belah, membentuk banyak cabang dengan para kultivator pembangun fondasi sebagai inti mereka. Beberapa bergabung dengan sekte abadi, beberapa berganti nama, beberapa bergabung dengan kamar dagang, dan yang lainnya membentuk faksi mereka sendiri.
Kebencian menyatukan mereka, dan mereka semua bertekad untuk membangun kembali Qinglian di masa depan.
