Pegunungan Batu Hitam, yang terletak di bagian selatan Negara Huoyun, adalah massa hitam yang menyala-nyala, dengan batu kasar berwarna abu-abu gelap yang terlihat di mana-mana.
Ribuan puncak, beberapa setinggi sepuluh ribu kaki, yang lainnya hanya seratus kaki, menjulang. Pegunungan itu sangat panas. Mereka dulunya adalah wilayah vulkanik, tetapi lebih dari seribu tahun yang lalu, mereka berhenti meletus, menjadi punah.
Sekte Huoyun, sekte terbesar di Negara Huoyun, mendirikan pasar di pinggiran Pegunungan Batu Hitam. Daerah ini kaya akan energi api, yang membanggakan ramuan obat langka dan banyak binatang iblis yang dikaitkan dengan api, menarik banyak pembudidaya yang ingin memburu dan mengumpulkannya.
Jauh di dalam Pegunungan Batu Hitam, puncak setinggi seribu kaki, dari kejauhan, menyerupai cabang pohon berbentuk V. Lebih dari lima puluh pembudidaya berkumpul di kakinya.
Setiap pakaian para kultivator ini bermotif sungai, simbol Istana Xuanshui, sekte utama Xiguo.
Tiga pria dan satu wanita berdiri di depan, diikuti oleh yang lainnya.
Seorang lelaki tua berjubah biru, berambut putih dan berwajah muda, memegang gulungan perkamen compang-camping berisi peta topografi. Seorang perempuan muda berusia awal tiga puluhan, mengenakan gaun hijau, seorang lelaki tua berusia awal lima puluhan, berjubah kuning, dan seorang lelaki besar berjubah merah mengapit sesepuh berjubah biru. Mereka semua adalah kultivator Jindan, dengan sesepuh berjubah biru memiliki tingkat kultivasi tertinggi, mencapai tahap Jindan ketujuh.
Selimut air biru pucat menyelimuti mereka, seolah-olah mereka ingin percakapan mereka tetap tersembunyi.
Wang Rongmiao menatap keempat tetua itu, dengan ekspresi aneh di wajahnya.
Wang Rongmiao, seorang murid dari Vila Qinglian, nyaris lolos dari bencana dan, dengan menggunakan alias Wang Miao, telah memasuki Istana Xuanshui dengan Token Xuanshui.
Ia telah mencapai tingkat ketujuh Pendirian Fondasi. Sesuai pengaturan keluarganya, ia memasuki Istana Xuanshui dan bersikap rendah hati, menghindari banyak perhatian. Namun, secara kebetulan, ia menyelamatkan seorang kultivator wanita dan membunuh dua kultivator dengan tingkat yang sama.
Ia tidak meninggalkan informasi kontak. Kemudian, ketika pemimpin sekte datang berkunjung, ia mengetahui bahwa kultivator wanita yang ia selamatkan adalah Sun Weiwei, cicit dari seorang kultivator Jindan bernama Sun. Ia tidak mengambil pujian atau secara terang-terangan mendekati Sun Weiwei, tetapi hal ini justru menarik minatnya.
Sejak saat itu, sekte tersebut sering mengutusnya untuk misi-misi penting, dan ia secara bertahap mendapatkan pengakuan dari Istana Xuanshui.
Beberapa bulan yang lalu, Wang Rongmiao tiba-tiba menerima perintah untuk menemani gurunya dalam sebuah misi yang sangat penting.
“Adik Wang, apa yang sedang kau pikirkan?”
Suara perempuan bagaikan lonceng perak terdengar di telinga Wang Rongmiao.
Seorang perempuan muda berusia dua puluhan, mengenakan gaun biru, mendekat. Wajahnya cantik dan tubuhnya menggairahkan. Dia adalah Sun Weiwei.
“Bukan apa-apa,” jawab Wang Rongmiao datar.
Vila Qinglian diserang, dan istri, anak-anak, serta orang tua semuanya terbunuh. Ia terobsesi dengan balas dendam, dan sampai ia berhasil membalas dendam, ia tidak akan mempertimbangkan perasaan pribadi anak-anaknya.
Sun Ruowei sedikit mengernyit. Murid-murid lain mencoba merayunya, tetapi Wang Miao, sendirian, tidak menganggapnya serius. Sun Weiwei, di sisi lain, tertarik pada Wang Miao.
“Adik Sun, apakah kau yakin ini tempatnya?”
Perempuan muda bergaun biru itu bertanya, matanya dipenuhi keraguan.
“Ya, memang di sini. Ini adalah alam rahasia yang dikuasai oleh Klan Huo Lin. Klan Huo Lin termasuk dalam tiga klan iblis teratas di Padang Gurun Timur. Sejak Master Pedang Empat Musim membunuh Tetua Agung mereka, umat manusia telah gencar mengembangkan Padang Gurun Timur, dan Klan Huo Lin perlahan-lahan merosot. Aku telah menelusuri teks-teks kuno dan akhirnya menemukan informasi ini.”
Tetua berjubah biru itu berbicara dengan nada gembira.
“Karena ini adalah alam rahasia Klan Huo Lin, pasti ada banyak harta karun di sana. Kakak Senior Sun, ayo kita buka dan ambil harta karunnya!”
Tetua berjubah kuning itu mendesak, tampak tidak sabar.
Membuka alam rahasia kemungkinan besar akan menyebabkan letusan gunung berapi. Adik Muda Li, kau dan murid-murid lainnya akan mengendalikan Array Roh Tersembunyi untuk mencegah kebisingan menarik perhatian kultivator Jindan lainnya. Adik Muda Chen, Adik Muda Yang, dan aku akan menyerang pintu masuk alam rahasia. Kita kekurangan senjata sihir khusus, jadi kita hanya bisa menggunakan kekuatan kasar untuk membuka celah.”
Tetua berjubah hijau memberikan instruksi ini. Sebagian besar anggota elit Istana Xuanshui telah datang untuk mengambil harta karun itu.
Tetua berjubah kuning mengangguk dan mengeluarkan ratusan bendera formasi biru dan pelat array, membagikannya kepada murid-muridnya, menginstruksikan mereka untuk bekerja sama dalam mengendalikan formasi.
Tak lama kemudian, kabut biru yang luas mengepul dari tanah, menyelimuti seluruh gunung.
Setelah seperempat jam, tanah tiba-tiba bergetar hebat. Terkejut, Wang Rongmiao melihat ke arah gua di dekatnya.
Boom!
Dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, aliran magma merah tua yang tebal melesat menembus puncak gunung, membumbung tinggi ke angkasa. Cakram formasi di tangan Wang Rongmiao hancur berkeping-keping.
Suhu di sekitarnya tiba-tiba naik, dan tanah terasa panas menyengat.
Sejumlah besar magma memercik ke segala arah, memercik ke tanah dan langsung menyulut api yang berkobar. Magma itu juga memercik ke arah murid-murid Istana Xuanshui. Mereka menjerit dan ambruk, tubuh mereka dilalap api yang berkobar, tak menyisakan sedikit pun ampas.
Wang Rongmiao bereaksi cepat, segera memanggil bendera biru yang berkilauan. Bendera itu berubah menjadi tirai air biru tebal, melindunginya sepenuhnya.
Bendera Xuanshui ini adalah senjata sihir pertahanan kelas atas, yang ditukar Wang Rongmiao dari perbendaharaan keluarga. Senjata itu telah menyelamatkan nyawanya berkali-kali.
Bukan itu saja. Ia memasang tiga jimat pertahanan tingkat dua ke tubuhnya, menciptakan beberapa layar cahaya lagi.
Lava merah memercik ke layar cahaya, menembus beberapa di antaranya secara berurutan, tetapi untungnya terhalang oleh layar air biru terakhir.
Gunung berapi yang telah punah itu tiba-tiba meletus, menewaskan dan melukai banyak murid Istana Xuanshui.
Dua sosok yang agak berantakan bergegas keluar dari gua, satu kultivator Jindan hilang.
“Kakak Sun, ada apa? Bukankah kau sudah membentuk formasi pertahanan?”
Tetua berjubah kuning itu mengerutkan kening. Jika ia tidak melindungi murid-muridnya, kemungkinan besar mereka semua akan binasa.
“Penghalangnya terlalu kuat, dan formasi pertahanan langsung ditembus oleh lava. Suster Muda Chen tewas secara tragis. Untungnya, kita telah membuka celah. Ayo masuk! Kita menggunakan kekuatan kasar untuk membuka celah itu, jadi kita tidak akan bisa bertahan lama, dan kita tidak tahu berapa hari kita bisa tinggal di dalam.”
Tetua berjubah biru menjelaskan secara singkat, lalu menatap Wang Rongmiao dan yang lainnya dan menginstruksikan, “Para murid, ikuti aku ke alam rahasia untuk mencari harta karun. Ini adalah alam rahasia yang tidak diketahui, jadi berhati-hatilah. Kita tidak tahu berapa lama ini akan bertahan, jadi kumpulkan benda-benda spiritual sebanyak mungkin!”
“Baik, Paman Sun.”
Wang Rongmiao dan yang lainnya mengikuti tetua berjubah biru itu ke dalam gua. Di atas kolam api bawah tanah selebar tiga meter, sebuah portal cahaya merah selebar beberapa meter muncul. Aliran energi api yang kuat menyembur darinya.
“Masuklah dengan cepat, dan lanjutkan dengan hati-hati.”
Para kultivator Pembentukan Fondasi terbang ke portal merah satu demi satu, diikuti oleh tiga kultivator Pembentukan Inti.
Keanehan di sini menarik perhatian para kultivator lainnya.
Seratus mil jauhnya di kehampaan, Wang Ruyan berdiri di atas sebuah perahu terbang biru, dengan beberapa anggota keluarga Wang berdiri di belakangnya. Wang Tianqi juga berada di atas perahu itu.
“Nenek buyut, lihat ke sana? Sepertinya sebuah harta karun langka telah muncul, atau mungkin sebuah alam rahasia yang tak dikenal.”
Wang Tianqi menunjuk tinggi ke kejauhan.
Melihat ke arah yang ditunjuknya, api merah menyala yang besar terlihat.
“Karena kita sudah menemukannya, ayo kita lihat.”
Wang Ruyan mengangguk, dan dengan jentikan tangannya, cahaya kapal terbang biru itu bersinar terang, mempercepat lajunya.
