Seorang pria berwajah cerah berbaju hijau melambaikan tangannya dan berkata sambil tersenyum, “Rekan Daois Wang, Anda terlalu sopan. Kita kenalan lama. Bukan apa-apa.”
“Benar, Rekan Daois Wang, itu agak terlalu formal.”
“Karena Rekan Daois Wang sudah di sini, ayo pesan! Laixianlou baru-baru ini memperkenalkan beberapa hidangan lezat baru, terutama Sup Giok dan Honeysuckle, yang memiliki khasiat afrodisiak dan menyehatkan ginjal. Konon jika dikonsumsi secara teratur, seseorang dapat dengan mudah berhubungan seks dengan sepuluh wanita dalam semalam.”
Seorang pria jangkung kurus berbaju kuning mengakhiri sambutannya dengan senyum mesum.
Burung-burung dari bulu yang sama berkumpul bersama. Para kultivator yang bergaul dengan Wang Tianfu tentu saja bukan murid elit. Akar spiritual mereka lemah, dan mereka semua pesolek. Seperti Wang Tianfu, mereka tidak perlu khawatir mencari nafkah. Mereka menghabiskan hari-hari mereka dengan makan, minum, dan bersenang-senang, tanpa banyak berlatih. Karena mereka tidak punya harapan untuk membangun fondasi mereka, mereka mungkin lebih baik bersenang-senang selagi bisa.
Setiap faksi punya banyak dandy; tak terelakkan bahwa ada banyak jenis orang yang berbeda.
Orang-orang seperti Wang Tianfu sering disebut tak berguna oleh klan dan teman-teman mereka sendiri, tetapi mereka tidak keberatan; malah, mereka bangga akan hal itu. Mereka telah diberkati dengan keberuntungan, hidup nyaman sejak kecil. Karena jalan menuju keabadian itu sia-sia, mengapa tidak menikmati hidup selagi bisa?
Tentu saja, mereka mungkin bernafsu, tetapi mereka tidak menindas pria atau wanita, juga tidak memaksa wanita berkarakter baik untuk menjadi pelacur. Para tetua mereka, yang tak mampu membujuk mereka, telah menyerah begitu saja.
Mendengar kata-kata “penguat-yang dan penyehat ginjal” (afrodisiak), wajah Wang Tianfu berkilat penuh nafsu.
Tak lama kemudian, pelayan datang membawa hidangan: sembilan hidangan, satu sup, dan sepoci anggur Hehuan.
Mereka mengobrol, minum, dan makan, sambil tertawa dan berbincang.
“Rekan Taois Wang, keluarga Wang Anda cukup aktif akhir-akhir ini! Tapi Anda sudah keterlaluan dengan merogoh kocek Sekte Jinyan kami.” kata seorang pemuda berkemeja emas sambil mengerutkan kening, sedikit kesal.
“Ya! Apakah Anda, keluarga Wang, berencana menyerang keluarga Qin kami?”
Keluarga Wang, melalui paksaan dan bujukan, telah menyewa sejumlah kecil pulau dari pasukan tetangga, tetapi hal ini menyebabkan beberapa ketidakpuasan di antara mereka.
Jumlah pulaunya kecil, jadi melawan keluarga Wang karena hal ini tidaklah bijaksana. Berpura-pura tidak terjadi apa-apa sama saja dengan membiarkan keluarga Wang dan memberi kesan lemah dan rentan.
Wang Tianfu menyipitkan matanya. Ia bukan hanya ingin makan, minum, dan bersenang-senang; ketiga teman bermain ini jelas sedang mengumpulkan informasi.
“Hei, rekan-rekan Taois, kalian semua tahu bagaimana aku. Aku tidak ikut campur. Jika para senior kalian keberatan, silakan kirim seseorang untuk membahasnya dengan keluarga Wang kami. Kita semua tetangga, jadi kita akan bertemu setiap hari. Jika ada sesuatu, mari kita duduk dan bicarakan.”
Ketiga pria berbaju emas itu bertukar pandang dengan bingung. Peri Penyelamat Wang Qingling memiliki naga atribut es tingkat tiga dan telah melukai pemimpin Sekte Bulan Emas, Master Jinmang. Wang Qingling telah memanfaatkan pertempuran ini untuk menjadi terkenal di Laut Bulan Merah. Para senior mereka, yang tidak ingin memprovokasi konflik dengan Wang Qingling, telah mengirim mereka untuk mengumpulkan informasi.
“Jangan bicarakan itu. Rekan-rekan Taois, kudengar keluarga Zhang memiliki seorang kultivator Jiwa Baru Lahir baru. Mereka akan mengadakan Upacara Pembentukan Jiwa Baru Lahir setahun lagi. Maukah kalian bertiga ikut? Ini kesempatan bagus untuk memperluas wawasan kalian.”
Wang Tianfu mengganti topik pembicaraan, raut wajahnya penuh harap.
Jika seorang kultivator Jiwa Baru Lahir muncul di keluarga Wang, hidup Wang Tianfu pasti akan jauh lebih baik.
Ketiga pria berbaju emas itu mengikuti jejak Wang Tianfu, melupakan apa yang baru saja terjadi.
Setengah jam kemudian, perjamuan berakhir dan mereka masing-masing pulang.
Meninggalkan Menara Abadi, Wang Tianfu langsung menuju Paviliun Senjata Ilahi untuk memberi tahu Wang Qiuli tentang kejadian hari ini. Ia khawatir ketiga faksi itu mungkin bergabung untuk mengincar keluarga Wang.
“Saya mengerti. Saya akan mengirim seseorang untuk memberi tahu kepala keluarga. Tianfu, kau sudah melakukannya dengan baik. Awasi pergerakan mereka dan laporkan jika ada yang tidak biasa.”
“Saya mengerti, Bibi. Keuangan agak sulit akhir-akhir ini, ya?”
Wang Tianfu menggosok-gosok tangannya, menatap Wang Qiuli penuh harap.
Wang Qiuli menggelengkan kepalanya, mengeluarkan manik penyimpanan cyan, dan melemparkannya kepada Wang Tianfu, sambil berkata dengan tegas,
“Ada lebih dari seribu batu roh di sini. Gunakanlah secukupnya. Kau sudah dewasa, dan sungguh tidak masuk akal untuk bersikap ceroboh sepanjang hari.”
“Aku mengerti, Bibi. Keponakanmu tidak akan mengganggumu saat kau sedang melakukan urusanmu.”
Wang Tianfu setuju dan berbalik untuk pergi.
…
Hutan Belantara Timur, Pegunungan Black Hawk.
Keluarga Wang, Aula Pertemuan.
Wang Youshan duduk di kursi utama, mendengarkan laporan para tetua.
Sementara Wang Qingjun mengasingkan diri untuk mencapai tahap Pembentukan Inti, Wang Youshan untuk sementara mengambil alih posisi kepala klan, yang bertanggung jawab untuk mengelola semua anggota keluarga Wang di Hutan Belantara Timur.
“Sebagai penjabat kepala klan, saat ini terdapat 752 kultivator di dalam klan, 221 orang luar, 17 kultivator pembangun fondasi, empat di antaranya adalah orang luar, dan 750.000 manusia.”
Ini hanyalah jumlah kultivator di cabang Pegunungan Black Hawk milik keluarga Wang, bukan seluruh keluarga Wang di Eastern Wilds.
Untuk pulih dengan cepat, Wang Qiuhong mengalokasikan sejumlah besar dana bagi Wang Youshan untuk mengembangkan klan.
Dengan dukungan finansial yang melimpah, Wang Youshan membentuk aliansi dengan keluarga kultivator lain, mendorong kelahiran anak, dan merekrut kultivator independen serta kultivator dari klan kecil. Ia membuka toko di pasar-pasar Kerajaan Qing dan beberapa negara tetangga, kini memiliki 17 toko, tujuh di antaranya adalah toko senjata, yang utamanya menjual boneka binatang dan peralatan sihir.
Kurang dari dua puluh tahun setelah menetap di Pegunungan Black Hawk, kekuatan keluarga Wang melonjak, meluas ke berbagai negara dan menarik perhatian serta keserakahan pasukan Qing sendiri. Pemimpin Sekte Jinyan, sekte terbesar Qing, menyatakan bahwa siapa pun yang berkomplot melawan keluarga Wang akan dianggap sebagai pengkhianat terhadap Sekte Jinyan.
Dengan dukungan Sekte Jinyan, keluarga Wang mampu memperluas bisnisnya ke negara-negara tetangga. Wajar saja, keluarga Wang secara rutin memberikan penghormatan kepada Sekte Jinyan, dan setiap kali Sekte Jinyan merayakan, keluarga Wang akan hadir dan memberikan hadiah yang berlimpah.
Wang Youshan menyesalkan bahwa pernikahan yang sering dilakukan keluarga dengan keluarga kultivasi abadi lainnya tidak menghasilkan anggota yang memenuhi syarat, dengan sebagian besar hanya memiliki akar spiritual tingkat ketiga.
“Pejabat Patriark, pendapatan klan tahun ini adalah 40.000 batu roh, dan pengeluarannya 25.000. Dari jumlah ini…”
Sebelum tetua itu sempat menyelesaikan kata-katanya, sebuah terompet rendah berbunyi.
Wang Youshan sedikit mengernyit, mengeluarkan keong biru, dan merapal mantra. Tiba-tiba, sebuah suara gembira terdengar: “Bibi, saya Meng Fen. Kabar bahagia, kabar baik. Tuhan memberkati keluarga Wang kita, Tuhan memberkati keluarga Wang kita.”
“Tunggu, saya sedang mengadakan pertemuan klan dengan para tetua. Segera pergi ke ruang pertemuan dan beri tahu saya secara langsung.”
“Baik, Patriark.”
Wang Youshan melambaikan tangannya dan memerintahkan: “Kalian turun dulu! Jangan sebarkan apa yang terjadi hari ini.”
“Baik, Pejabat Patriark.”
Para tetua setuju serempak dan pergi satu per satu.
Tak lama kemudian, seorang pria berbaju hijau masuk sambil menggendong seorang anak laki-laki berusia lima tahun berbaju hijau.
“Meng Fen, siapa dia?”
Pria berbaju hijau itu adalah Wang Mengfen, kepala keluarga dari cabang lain keluarga Wang, yang mengawasi lebih dari tiga ratus kultivator.
“Bibi, ini Wang Xiao! Dia memiliki akar spiritual yang dikaitkan dengan angin! Akar spiritual!”
Ekspresi Wang Mengfen dipenuhi kegembiraan. Kemunculan anggota klannya yang memiliki akar spiritual merupakan pencapaian yang luar biasa.
Wang Qiuhong juga mengalokasikan sejumlah besar uang untuk Wang Mengfen. Wang Mengfen menikah dengan banyak keluarga kultivator lain, mendorong kesuburan, dan merekrut kultivator independen. Pengabdiannya membuahkan hasil. Lebih dari satu dekade kemudian, seorang anggota klannya yang memiliki akar spiritual yang dikaitkan dengan angin muncul. Jika tidak ada keadaan yang tidak terduga, Wang Xiao pasti akan maju ke tahap Jindan, yang secara efektif mengamankan seorang kultivator Jindan.
“Apa? Akar spiritual yang dikaitkan dengan angin?”
Ekspresi Wang Youshan berubah, napasnya memburu.
Wang Qiuhong telah berinvestasi besar dengan harapan akan muncul anggota klan yang memenuhi syarat di Alam Liar Timur. Setelah lebih dari satu dekade, usahanya akhirnya membuahkan hasil.
