Di aula pertemuan, Wang Ruyan duduk di kursi utama, diapit oleh lebih dari lima puluh anggota klan.
Sejujurnya, Wang Ruyan tidak perlu khawatir tentang pemilihan pemimpin klan atau perbaikan sistem; ia hanya perlu menyatakan dukungannya.
Wang Qiuhong merekomendasikan Wang Qiuli sebagai pemimpin klan berikutnya. Sebagai keturunan Wang Changhao, ia hidup enam puluh tahun lebih muda dari Wang Qiuhong. Ia telah bangkit dari bawah dan meniti karier hingga menjadi penjaga toko, dan saat ini menjabat sebagai wakil pemimpin klan.
Selama bertahun-tahun, Wang Qiuhong dengan tekun melatih Wang Qiuli, yang telah mencapai tingkat kesembilan tahap Pembentukan Fondasi. Jika ia dapat maju ke tahap Pembentukan Inti, ia akan menjadi kandidat yang tepat untuk menjadi pemimpin klan.
Wang Ruyan setuju. Hingga Wang Qiuli mencapai tahap Pembentukan Inti, posisi pemimpin klan untuk sementara akan jatuh ke tangan Wang Mengfen, mantan kepala cabang Kerajaan Yu.
Jika Wang Qiuli gagal mencapai tahap Pembentukan Inti, Wang Mengfen akan menjadi pemimpin klan resmi.
Di bawah pimpinan keluarga terdapat lima tetua: Wang Qingqi, Wang Qingling, Wang Qiuming, Wang Mengbin, dan Ye Haitang. Mereka masing-masing mengawasi Aula Alkimia, Aula Roh Kekaisaran, Aula Pemurnian Senjata, Aula Pedang, dan Aula Formasi. Selain kelima tetua tersebut, terdapat lima puluh diaken tahap Pendirian Fondasi yang ditugaskan untuk berbagai fungsi, mendistribusikan wewenang dan meningkatkan efisiensi.
Posisi kepala Aula Pedang masih kosong, dipegang oleh Wang Qingshan. Wang Mengbin menjabat sebagai wakil kepala.
Tentu saja, Wang Qingling dan yang lainnya sebagian besar adalah pemimpin figur, dengan urusan detail ditangani oleh anggota klan di bawahnya. Mereka hanya mengeluarkan perintah.
Semua anggota Aula Pedang sangat terampil, dan berfungsi sebagai tempat berkumpulnya para murid elit keluarga Wang. Aula Pedang dibagi menjadi Aula Dalam dan Aula Luar. Aula Luar bertanggung jawab untuk berburu monster dan melakukan kampanye militer, sementara Aula Dalam bertanggung jawab untuk melindungi klan. Sistem rotasi diterapkan, dengan anggota yang bertugas di Aula Dalam untuk sementara waktu dipindahkan ke Aula Luar.
Aula Dalam relatif aman, menawarkan lebih banyak waktu untuk berkultivasi, sementara Aula Luar lebih berbahaya dan memakan waktu, sehingga sistem rotasi mempromosikan keadilan.
Situasi Wang Qingqing, Wang Qingjun, Wang Qiuxin, Wang Youyu, dan Wang Rongmiao agak unik, dan sebagian besar anggota klan tidak menyadari keadaan mereka.
Wang Tianqi tetap menjadi kepala Aula Intelijen, mengawasi 800 orang, yang sebagian besar berasal dari keluarga lain. Anggota keluarga Wang adalah tulang punggung, dan para kultivator yang disuap atau dihasut oleh Aula Intelijen juga dianggap sebagai anggota Aula Intelijen dan menerima gaji bulanan.
Sekali digigit, seseorang takut pada tali selama sepuluh tahun. Mengingat serangan terhadap tiga benteng klan, keberadaan keluarga Wang di Pulau Zhoushan sekarang hanya diketahui oleh sejumlah kecil anggota klan. Wang Changsheng juga berencana untuk mendistribusikan anggota klan ke wilayah laut lain dan mendirikan cabang. Ini akan memperluas lingkup pengaruh mereka, memfasilitasi pengumpulan sumber daya kultivasi, dan yang terpenting, menjaga sebagian garis keturunan jika terjadi serangan lain terhadap klan.
Sederhananya, Pulau Ular Perak adalah markas keluarga Wang, dan anggota di wilayah lain adalah cabang. Sistem rotasi diterapkan, dengan rotasi berkala untuk memperkuat rasa memiliki klan.
“Mengfen, laporkan situasi klan!” perintah Wang Ruyan, sambil menatap Wang Mengfen.
Wang Mengfen berdiri, memegang sebuah buku tebal, dan berkata, “Saat ini, ada 2.137 anggota klan: dua di tahap Jiwa Baru Lahir, enam di tahap Pembentukan Inti, dan 235 di tahap Pembentukan Fondasi. Kami secara langsung mengendalikan 31 pulau, sebuah tambang Batu Bulan Dingin berukuran sedang, 103.438 hektar lahan pertanian spiritual, dan 37 toko. Informasi ini hanya berlaku untuk Laut Bulan Merah. Keuntungan tahun ini adalah 653.495 batu spiritual, dan pengeluaran kami adalah 524.955 batu spiritual. Enam puluh persen dari pengeluaran kami digunakan untuk membeli berbagai sumber daya kultivasi, tiga puluh persen untuk gaji anggota klan, dan sepuluh persen untuk bersosialisasi.” Klan tersebut telah mendirikan Kamar Dagang, yang menghubungkan empat wilayah: Tanah Terlantar Timur, Laut Selatan, Dataran Tengah, dan Perbatasan Utara. Hal ini sangat meningkatkan keuntungan, dan selama perang tidak pecah, Wang Qiuhong terus-menerus mengirim orang untuk membeli berbagai material strategis dan menyimpannya untuk keperluan darurat.
“Qiuhong, Mengfen tidak terlalu paham dengan situasi di Laut Selatan. Kau harus lebih banyak bicara dan mengajarinya. Mengfen, belajarlah dari Qiuhong dengan saksama. Laut Selatan berbeda dengan Tanah Terlantar Timur. Kau adalah kepala keluarga, dan kau harus mengelola keluarga dengan baik, mengerti?”
Wang Ruyan memperingatkan dengan sungguh-sungguh.
“Baik, Nek, aku akan mengingatnya.”
Wang Qiuhong dan Wang Mengfen setuju, ekspresi mereka penuh hormat.
“Seiring bertambahnya jumlah anggota keluarga dan meluasnya pengaruh, tak terelakkan akan ada yang bertindak licik. Balai Penegakan Hukum harus menegakkan hukum tanpa memihak. Kita tidak boleh salah menuduh orang yang tidak bersalah, atau membiarkan mereka yang melanggar aturan keluarga. Kuulangi, bahkan jika keturunanku berbuat salah, mereka akan dihukum.”
Wajah tegas Wang Ruyan menyapu kerumunan, tatapannya tajam, dipenuhi aura pembunuh.
Bendungan seribu mil pun bisa jebol hanya dengan satu lubang semut. Wang Changsheng dan Wang Ruyan khawatir beberapa anggota keluarga mungkin bertindak sembrono atas nama keluarga dan menimbulkan masalah bagi keluarga. Mereka harus dihukum berat.
“Baik, Bibi Jiu.”
semua anggota keluarga serempak menyetujui. Ekspresi semua orang tampak luar biasa hormat, tak berani menunjukkan sedikit pun rasa tidak hormat.
“Baiklah, Mengfen, sisanya terserah padamu. Pertama, perbaiki klan, terutama mereka yang telah melakukan pelanggaran. Mereka harus dihukum berat sebagai peringatan bagi yang lain.”
Setelah itu, Wang Ruyan pergi, menyerahkan sisanya kepada Wang Mengfen, penjabat kepala klan.
Sekembalinya ke kediamannya, Wang Ruyan melihat ekspresi muram Wang Changsheng dan segera bertanya, “Suamiku, ada apa? Apa yang dikatakan Rekan Daois Meng kepadamu?”
Wang Changsheng menceritakan secara singkat apa yang telah terjadi. Jika ia benar, Sekte Wanjian dan Pulau Wanshou memiliki tujuan yang sama, yaitu mengundang Wang Changsheng untuk bergabung dalam memerangi suku-suku iblis di Laut Cina Selatan.
“Tujuh sekte besar akan memusnahkan klan iblis? Merebut separuh wilayah mereka? Kalau begitu, aku khawatir banyak orang akan mati. Namun, ini memang kesempatan sekali dalam seribu tahun. Jika kita bergabung, bahkan jika kita tidak bisa mengalahkan mereka, seharusnya tidak ada bahaya. Bukankah Sekte Taiyi mengirimkan dua Pil Pelindung Jantung Sanyuan? Kau tidak perlu terlalu khawatir!”
Wang Changsheng mengangguk dan berkata sambil tersenyum masam, “Aku mengkhawatirkan Sekte Jiuyou. Orang-orang takut akan ketenaran, seperti babi takut menjadi gemuk. Pembentukan bayi kita telah menyebabkan fenomena aneh. Selama Sekte Jiuyou tidak tuli, cepat atau lambat mereka akan tahu. Untungnya, Sekte Jiuyou tidak tahu bahwa keluarga Wang dari Pulau Ular Perak dan keluarga Wang Qinglian adalah satu keluarga. Jika Sekte Jiuyou tahu, aku khawatir kita akan mendapat masalah.”
“Mustahil! Kenapa Sekte Sembilan Nether mengincar kita? Perbatasan Utara dan Laut Cina Selatan terpisah miliaran mil. Mereka tak punya pilihan selain bertindak seperti ini! Jika mereka berani menyerang rakyat kita, utang darah akan dibalas dengan darah. Siapa takut pada siapa?”
Wang Ruyan menyimpulkan, matanya dipenuhi niat membunuh. Baik dia maupun Wang Ruyan memendam ketakutan tersembunyi di hati mereka: Wang Qingzhi. Mereka berdua bermimpi Wang Qingzhi menangis kepada mereka tentang kematiannya yang tragis.
“Ini selalu menjadi bahaya tersembunyi. Mungkin bukan karena Sekte Sembilan Nether. Setelah perang usai, kita akan melakukan perjalanan lagi ke Perbatasan Utara dan mencari tahu siapa pembunuhnya.”
·······
Hutan Belantara Timur, Gerbang Abadi Taiyi.
Sebuah puncak menjulang tinggi ke langit, di atasnya berdiri taman yang luas. Di dalam halaman yang tenang, Chen Haibin duduk di paviliun batu, alisnya berkerut. Chen Xiang’er berlutut di hadapannya, menangis tersedu-sedu. Xu Zihua berdiri di dekatnya, tampak sedikit malu.
“Oke, berhenti menangis. Kalau kamu tidak sebegitu piciknya, mengganggunya begitu lama bahkan ketika dia sedang mengobrol dengan biksu perempuan lain, apa dia akan menceraikanmu?”
Chen Haibin mengerutkan kening dan memarahinya dengan blak-blakan.
