Suaranya bagaikan ombak raksasa di laut dalam, membawa gemuruh yang memekakkan telinga dan kekuatan yang tak terduga, mengguncang setiap sudut.
Seketika, gelombang suara itu melonjak seperti naga yang tak terhitung jumlahnya, mengaduk air laut di sekitarnya dan membentuk pusaran turbulen yang menyelimuti semua orang dengan kekuatan dahsyat.
Bermandikan kekuatan ini, alis Li Changsheng sedikit berkerut, kilatan cahaya berkilat di matanya:
“Puncak tahap Mahayana? Aura ini luar biasa!”
Tatapannya setajam pedang, tertuju pada lautan yang mengamuk, suaranya rendah dan kuat:
“Tahukah kau siapa orang ini?”
Alis lautan yang mengamuk itu berkerut, dan setelah beberapa saat merenung, ia perlahan berkata:
“Orang yang datang mungkin adalah seorang master di antara patroli laut.”
Wajahnya penuh keraguan:
“Aura ini begitu kuat, mungkinkah kapten telah datang sendiri?”
“Mungkinkah para Merfolk kita sedang menghadapi semacam krisis?”
Li Changsheng mendengus dingin, suaranya seperti guntur.
Tanpa ragu, ia mengeluarkan perintah pertempuran kepada legiun duyung:
“Siapa pun mereka, karena mereka musuh, kita tak perlu menunjukkan belas kasihan.”
“Legiun duyung, bersiaplah untuk bertarung!”
Suaranya menggema di udara, bagai genderang perang yang menggetarkan hati setiap orang yang hadir.
“Hari ini, mari kita saksikan sikap heroik kalian dan tunjukkan kekuatan sejati kalian!”
Para prajurit legiun duyung berteriak serempak, momentum mereka luar biasa, bagai derap sepuluh ribu kuda:
“Bertarung…bertarung…bertarung…”
Mata mereka bagai obor, tubuh mereka menegang, bagai gunung berapi yang akan meletus, mengamati sekeliling dengan waspada.
Segera setelah itu, puluhan sosok melesat maju bagai anak panah, masing-masing dengan kilatan tajam bak elang di mata mereka, aura mereka mengancam.
Di belakang mereka, Li Changsheng merasakan ratusan aura kuat, bergelombang demi gelombang bagai gelombang pasang.
Mereka adalah elit ras duyung; meskipun wajah mereka buruk rupa dan ganas, kultivasi mereka luar biasa.
Terutama sang pemimpin, yang kultivasinya telah mencapai puncak alam Mahayana, bagaikan gunung yang menjulang tinggi, menimbulkan rasa kagum sekaligus takut.
Melihat orang-orang ini, keraguan Nu Hai akhirnya sirna:
“Tuan, mereka semua adalah anggota Penjaga Pantai kami.”
“Serahkan semuanya pada bawahanmu; jangan bertindak gegabah.”
Dalam suasana tegang ini, sesosok, bagaikan naga biru yang membubung tinggi di antara awan, bersisik biru dan menyerupai ular laut, melayang di udara, menatap Li Changsheng dan yang lainnya.
Sebelum ia sempat berbicara, Nu Hai melangkah maju, suaranya menggelegar:
“Kapten, ini saya, Nu Hai!
Yang Mulia Ratu mengutus saya untuk menyambut anggota baru klan kami, dan saya baru saja kembali hari ini.”
Kemudian, Nu Hai menoleh ke Li Changsheng dan memperkenalkannya:
“Senior, ini kapten Penjaga Pantai yang saya sebutkan sebelumnya—Bi Bo.”
Nadanya penuh hormat, seolah memperkenalkan seorang pahlawan legendaris.
“Kapten kami adalah yang terkuat di antara penjaga pantai kami, tak tertandingi oleh siapa pun!”
Nu Hai kemudian dengan antusias memperkenalkan Li Changsheng kepada Bi Bo:
“Kapten, ini senior yang baru saja kutemui, namanya Sang Biao.
Dia ke sini untuk mencari teman yang hilang.”
Bi Bo menyipitkan matanya sedikit, tatapannya setajam elang, mengamati Li Changsheng dengan saksama.
Kemudian, tatapannya beralih ke Nu Hai, secercah keterkejutan terpancar di matanya:
“Nu Hai, baru beberapa hari, dan kultivasimu sudah berkembang pesat, mencapai tingkat seperti ini?
Apa yang sebenarnya terjadi?”
Saat ia berbicara, secercah kewaspadaan tanpa sadar merayapi mata Bi Bo.
Nu Hai terkekeh pelan, menatap Li Changsheng dengan mata penuh rasa terima kasih:
“Semua ini berkat Senior Sang Biao.
Dalam perjalanan ke permukaan, sayangnya aku bertemu musuh yang kuat dan terluka parah.
Jika bukan karena pertolongan Senior Sang Biao, aku mungkin sudah mati.
Kultivasiku meningkat pesat, sepenuhnya berkat pil dan ramuan ajaib yang ia berikan kepadaku.”
Beberapa hari ini, Nu Hai telah mengonsumsi pil pemberian Li Changsheng, yang tak hanya membuat garis keturunannya lebih murni, tetapi juga menyebabkan kultivasinya melonjak dari tingkat keempat Mahayana ke tingkat kedelapan.
Tingkat peningkatan yang begitu menakjubkan sungguh tak terbayangkan.
Wajah Bi Bo penuh kewaspadaan. Dengan lambaian tangannya, sebuah cermin muncul di tangannya.
Tanpa ragu, ia mengaktifkan cermin itu, dan seberkas cahaya putih melesat keluar darinya, menyelimuti Nu Hai di dalamnya.
Cermin ini tampaknya memiliki kekuatan misterius, yang mampu mengungkap misteri jiwa.
Melihat ini, Nu Hai menggelengkan kepalanya tanpa daya:
“Kapten, apa kau tidak percaya padaku?
Aku benar-benar tidak dirasuki. Aku masih Nu Hai yang sama.”
Cermin ini dapat memeriksa jiwa; jika seseorang telah dirasuki, mereka akan segera mengungkapkan wujud aslinya.
Setelah beberapa saat, Bi Bo menyimpan cerminnya dan menghela napas lega:
“Nu Hai, jangan tersinggung. Kita berdua kapten patroli laut, jadi kita tentu paham aturannya.
Bangsa Merfolk kita sedang menghadapi masalah, dan kita sungguh tak mampu berbuat salah lagi.”
Mendengar ini, alis Nu Hai sedikit berkerut:
“Semuanya normal ketika aku pergi tujuh hari yang lalu. Bagaimana mungkin tiba-tiba muncul masalah?”
Tiba-tiba, Nu Hai seperti menyadari sesuatu, dan wajahnya berubah sangat dingin:
“Mungkinkah orang-orang dari Alam Abadi datang untuk membuat masalah lagi?”
Bi Bo menggelengkan kepalanya:
“Bukan mereka.”
Melihat ini, wajah Nu Hai dipenuhi keraguan:
“Lalu apa sebenarnya yang terjadi?”
Bi Bo tampak enggan memberi tahu Li Changsheng dan yang lainnya tentang urusan bangsa Merfolk.
Kewaspadaan di matanya semakin jelas, dan dia berkata,
“Aku akan menjelaskannya nanti.”
Bi Bo tidak berkata apa-apa lagi, lalu menoleh ke Li Changsheng dan bertanya,
“Aku dengar dari Nu Hai bahwa kau datang mencari seseorang?”
Li Changsheng mengangguk, berkata dengan tenang,
“Benar.”
“Aku ingin tahu apakah ada alkemis manusia dari klan Merfolk yang muncul beberapa hari yang lalu?”
Mendengar ini, Bi Bo langsung teringat Zi Yun Chu.
Dialah yang telah menangkap Zi Yun Chu dan membawanya kembali ke Istana Kristal.
Ia mengamati Li Changsheng dari atas ke bawah dan berkata,
“Benar, seorang alkemis datang ke laut dalam.”
“Apa hubunganmu dengannya?”
Wajah Zi Shuang Ning berbinar terkejut mendengar ini, dan ia segera berkata,
“Aku adiknya.”
“Kami belum berhubungan selama beberapa hari.”
“Baru saja, suamiku bilang dia merasakan aura kakakku sangat lemah. Aku ingin tahu apa yang terjadi?”
Mendengar ini, Bi Bo gemetar.
Ia menatap Li Changsheng, wajahnya menunjukkan keterkejutan, berpikir dalam hati,
“Indra kedewaan orang ini benar-benar bisa mencapai Istana Kristal?”
“Mungkinkah dia juga berada di puncak alam Mahayana?”
Setelah merenung sejenak, Bibo mendengus dingin,
“Hmph… Merfolk tidak sekejam dan haus darah seperti kalian manusia.”
“Saat ini dia sedang menjalankan misi penting di Istana Kristal.”
“Setelah misi selesai, Merfolk-ku akan mengirimnya kembali ke permukaan secara pribadi.”
“Jika tidak ada yang lain, silakan kembali.”
Melihat ini, Nuhai buru-buru berkata,
“Kapten, mereka menyelamatkan hidupku.”
“Setidaknya biarkan senior membawa mereka pergi.”
Nuhai tahu kekuatan tempur Li Changsheng yang dahsyat.
Dia tahu bahwa begitu Li Changsheng marah, seluruh Merfolk mungkin akan kacau balau.
Nuhai buru-buru memberi isyarat mengundang, berkata dengan takut,
“Senior, silakan ikut aku menemui Yang Mulia Ratu.”
Melihat ini, Bibo mengerutkan kening dalam-dalam.
Sebelum Li Changsheng sempat melangkah, dia mendengus dingin:
“Hmph… Denganku di sini hari ini, kau tidak akan bertemu Yang Mulia Permaisuri!”
“Laut Marah, kedua orang ini tidak diketahui asal usulnya. Jika terjadi sesuatu, bisakah kau bertanggung jawab?”
Tatapan Bi Bo dingin, menusuk Li Changsheng bagai pisau, suaranya semakin dingin:
“Kalau kau tak tahu diri, aku takkan sopan!”
Dengan lambaian tangannya, kultivasi ratusan anggota penjaga pantai di sekitarnya meletus bagai gunung berapi.
Dalam sekejap, tekanan dahsyat, bagaikan Gunung Tai yang meremukkan telur, menghantam Li Changsheng dan Zi Shuangning.
Wajah Zi Shuangning membeku saat ia berkata tajam,
“Kita takkan pergi sebelum bertemu saudaraku hari ini!”
Li Changsheng juga mencibir,
“Sepertinya kau pikir kau bisa menghentikan kami?”
Bi Bo mencibir,
“Ada hampir tiga ratus penjaga pantai di sini. Kalau kau punya nyali, silakan coba!”
Li Changsheng sedikit terkejut, lalu menanggapi dengan sinis,
“Adu kekuatan? Heh, itu cuma menindas yang lemah.”
“Terkadang, sebanyak apa pun orangnya, mereka hanyalah gerombolan.”
Setelah itu, Li Changsheng mengalihkan pandangannya ke legiun duyung dan berkata dengan lantang,
“Saatnya menunjukkan kekuatan sejati kalian!”
“Para prajurit, tunjukkan keberanian dan kekuatan kalian, dan biarkan mereka yang disebut ‘penjaga pantai’ melihat seperti apa pertempuran sesungguhnya!”
