Mendengar ini, para tetua mengerutkan kening.
“Yang Mulia, asal usul orang ini tidak diketahui, tetapi ia tampaknya sangat akrab dengan efek Air Mata Dewa Laut.”
“Hal ini tak pelak menimbulkan kecurigaan bahwa ia mungkin sudah mengetahui rahasia-rahasia ini.”
“Jika kita membiarkannya meramu penawarnya, dan jika ia mengutak-atiknya, ras Merfolk-ku mungkin…”
Suasana dipenuhi keraguan.
Hai Duo juga tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
Saat itu, Zi Yun Chu sudah koma.
Melihat ini, Zi Shuangning segera memohon bantuan kepada Li Changsheng:
“Suamiku, saudaraku pingsan. Tolong selamatkan dia.”
“Dia salah paham karena tidak memahamimu.”
“Selama kau bisa menyelamatkannya, dia pasti akan mengerti perasaan kita yang sebenarnya.”
Mata Hai Duo berkilat ketika melihat ini:
“Rekan Taois Sang Biao, karena kau mengaku bisa menghilangkan racun dari Air Mata Dewa Laut, maka hidupkan Zi Yun Chu terlebih dahulu dan biarkan kami melihat kemampuanmu.”
“Jika kau benar-benar bisa melakukannya, Bangsa Putri Duyungku akan menghadiahimu dengan sangat mahal.”
Li Changsheng menatap wajah Hai Duo yang elok, diam-diam mengaguminya:
“Seperti yang diharapkan dari keluarga kerajaan Bangsa Putri Duyung, dia secantik makhluk surgawi.”
“Kecantikan seperti itu membangkitkan kembali hasratku untuk memilikinya.”
Ia tersenyum tenang, dengan nada geli dalam suaranya:
“Seperti yang kukatakan, masalah ini mudah bagiku.”
“Tapi sebelum kita mulai, tolong jelaskan apa yang kau sebut ‘hadiah mahal’ itu.”
Sambil berbicara, tatapannya terpaku pada Hai Duo tanpa berusaha menyembunyikannya.
Ia sesekali berhenti, senyum licik tersungging di bibirnya.
Hai Duo sedikit mengernyit, sudah memahami maksud Li Changsheng.
Meskipun marah, Hai Duo tidak menunjukkannya, malah tersenyum tipis, bahkan lebih menawan:
“Kalau begitu, Rekan Daois Sang Biao, katakan padaku, ‘hadiah’ macam apa yang kau inginkan?”
Li Changsheng terkekeh, melangkah maju dan dengan lembut mengangkat dagu Hai Duo:
“Melihat seluruh suku Putri Duyung, adakah yang lebih berharga daripada Yang Mulia Ratu?”
“Karena ini hadiah, tentu saja pasti sangat berharga.”
“Jadi…”
Li Changsheng menarik napas dalam-dalam, menikmati aroma khas Hai Duo, lalu tiba-tiba berkata:
“Aku menginginkanmu.”
Kata-kata ini menyebabkan keributan di antara kerumunan.
Kelima tetua meraung marah:
“Kekurangajaran…”
“Manusia biasa berani tidak menghormati Ratu kita!”
“Kau mencari kematian!”
Sambil berbicara, Tetua Pertama, Hai Yuan, melayang ke udara, menyerang Li Changsheng:
“Yang Mulia, orang ini tidak sopan dan sombong.”
“Mungkin apa yang dikatakan Guru Ziyun sebelumnya benar; dia hanyalah seorang penipu ulung.”
Dalam sekejap mata, Hai Yuan sudah berada di samping Li Changsheng.
Cahaya ilahi berputar di sekelilingnya, dan aliran air laut berubah menjadi pedang tajam, melesat ke arah Li Changsheng:
“Lepaskan Yang Mulia.”
Li Changsheng menatap mata Hai Duo, senyum tipis tersungging di bibirnya:
“Gadis kecil ini tidak melawan; sepertinya dia tidak menolak tindakanku.”
“Kalau begitu, mari kita lakukan sesuatu yang lebih kejam lagi.”
Tanpa melirik Hai Yuan, Li Changsheng melepaskan Perisai Ilahi Tai Chi.
Panah air lenyap saat bersentuhan dengan Perisai Ilahi Tai Chi.
Li Changsheng kemudian menarik Hai Duo ke dalam pelukannya, melepaskan pesona yang tiba-tiba.
Seketika, tubuh Hai Duo bergetar, erangan lembut keluar dari bibirnya.
Tangannya yang halus tanpa sadar terangkat, bersandar di dada Li Changsheng yang kencang.
Merasakan otot-otot sekeras baja di balik pakaiannya, ekspresi Hai Duo menjadi linglung:
“Sangat keras.”
Pada saat itu, gambaran otot-otot dada Li Changsheng yang terbentuk dengan baik tanpa sadar muncul di benaknya.
Wajahnya memerah, dan bahkan napasnya menjadi cepat.
Saat itu, Hai Yuan berteriak:
“Para Tetua, Yang Mulia Permaisuri tidak boleh begitu tidak dihormati oleh pria ini!”
“Ayo kita serang bersama dan beri dia pelajaran!”
Pada saat yang sama, ia berteriak pada Hai Duo, wajahnya berubah marah:
“Yang Mulia, bangun!”
“Pria ini cabul; kita sama sekali tidak boleh tertipu oleh tipuannya!”
Teriakan keras ini berhasil menyadarkan Hai Duo kembali ke dunia nyata.
Merasakan tangan besar Li Changsheng di tubuhnya, ia segera mendorongnya.
Meskipun gugup, ekspresinya langsung mengeras:
“Sang Biao… jika kau tidak bisa membuat penawarnya, aku sama sekali tidak akan membiarkanmu pergi.”
Sambil berbicara, tatapannya jatuh pada bagian tubuh Li Changsheng, kilatan jahat di matanya:
“Kau baru saja membuat gerakan cabul kepadaku. Jika kau tidak bisa membuat penawarnya, aku akan memastikan kau bukan lagi seorang pria.”
Merasakan tatapan tajam Hai Duo, Li Changsheng tanpa sadar menutupi selangkangannya.
Hai Duo kemudian menoleh ke lima tetua:
“Jangan bertindak gegabah.”
“Beri orang ini kesempatan. Jika dia berbohong, maka kita bisa bertindak.”
Melihat ini, para tetua hanya bisa menyerah.
Namun, kewaspadaan mereka terhadap Li Changsheng tidak berkurang.
Li Changsheng tersenyum tipis dan berjalan menuju Zi Yun Chu:
“Aku tidak pernah suka berbohong.”
“Untuk memenangkan Yang Mulia Permaisuri, sepertinya sudah waktunya untuk menunjukkan kekuatanku.”
Pertama-tama, ia memeriksa tubuh Zi Yun Chu dengan saksama.
Kemudian, ia memanggil tungku alkimianya.
Api Ilahi Burung Vermilion menyambar, langsung membakar tungku alkimia tersebut.
Pada saat itu, kilatan cahaya menyelimuti dirinya, dan banyak sekali ramuan obat tak dikenal melayang di sekelilingnya.
Hai Duo dan yang lainnya terperangah takjub:
“Ramuan-ramuan ini…ramuan-ramuan ini memiliki kekuatan yang kaya dan kuno!”
“Berapa umurnya?”
Mata Hai Yuan terbelalak saat ia menunjuk sebuah ramuan, berkata,
“Aku pernah melihat ramuan ini sebelumnya; bahkan yang setebal rambut pun berumur sepuluh ribu tahun.”
“Yang ini sudah setebal jari! Mungkinkah ini ramuan yang berumur jutaan tahun?”
Kata-kata ini mengirimkan gelombang kegembiraan ke seluruh kerumunan.
Pada saat ini, mereka tidak berani meragukan kekuatan Li Changsheng lagi.
Lagipula, seorang alkemis yang mampu menghasilkan ramuan seperti itu, meskipun kemampuan alkimianya lemah, pasti tidak akan lemah.
Seiring berjalannya waktu, Li Changsheng memukul tungku alkimia dengan telapak tangannya.
Sesaat kemudian, tutup tungku terlepas, mengeluarkan aroma pil yang kaya.
Kemudian, lima puluh pil melayang keluar dari tungku.
Melihat ini, ekspresi Hai Duo berubah drastis:
“Pil sepuluh kali lipat murni, pil puncak Raja Obat tingkat sepuluh!”
Pada saat itu, harapan tak terbatas membuncah dalam dirinya, tinjunya mengepal tanpa sadar:
“Leluhur… mungkin, kau benar-benar bisa diselamatkan.”
Kelima tetua juga tampak terkejut, berkata tak percaya:
“Terlepas dari apakah pil ini manjur atau tidak, mampu memurnikan pil dengan kualitas seperti ini sungguh luar biasa bagi seorang apoteker.”
“Yang Mulia… jika dia berhasil, maukah kau menikah dengannya?”
Hai Duo, yang tadinya penuh harap, membeku mendengar ini, hatinya berdebar kencang.
Melihat ekspresi fokus Li Changsheng saat memurnikan pil, ia sedikit berpikir:
“Apakah aku benar-benar akan menikah dengannya?”
Zi Yun Chu telah meminum pil yang dimurnikan Li Changsheng.
Kini, ia perlahan tersadar, kelemahan di tubuhnya mulai menghilang.
Di atas kepalanya, gumpalan asap hitam mengepul, jelas menunjukkan bahwa racun sedang dikeluarkan dari tubuhnya.
Melihat ini, Zi Shuangning akhirnya menghela napas lega:
“Suamiku… Kesehatan Kakak membaik.”
Li Changsheng tersenyum tenang:
“Tentu saja.”
“Minumlah satu pil yang tersisa setiap hari.”
“Dia seharusnya hampir pulih sepenuhnya dalam sepuluh hari.”
Melihat sikap tenang Li Changsheng, wajah Zi Yun Chu dipenuhi kepahitan:
“Guru Sang Biao… saya bicara agak terlalu keras tadi.”
“Maafkan saya, Guru.”
Li Changsheng tersenyum tenang:
“Karena Anda tahu kesalahan Anda, maka niat baik saya tidak akan sia-sia.”
“Dengan Shuang Ning di sini, kita adalah keluarga, jadi tidak perlu bicara seperti itu.”
Semakin Li Changsheng bersikap seperti ini, semakin bersalah Zi Yun Chu.
Ia menundukkan kepalanya, wajahnya penuh rasa malu.
Li Changsheng kemudian menatap Hai Duo dan bertanya dengan nada bercanda:
“Kapan Yang Mulia akan menikah dengan saya?”
