Pada saat ini, aura Hai Ling langsung menjadi aneh dan menakutkan.
Jelas, sebuah kesadaran asing telah menguasai tubuhnya.
Penghancuran diri yang sebelumnya ia lepaskan tak diragukan lagi telah dimanipulasi oleh seseorang di balik layar.
Kini, orang di balik layar ini tampak begitu terkejut saat melihat Li Changsheng, membuat ekspresi Li Changsheng bergetar:
“Dia kenal aku?”
“Siapa sebenarnya dia?”
Wajah Li Changsheng menggelap, dan ia mendengus dingin:
“Menyembunyikan wajahmu, siapa sebenarnya kau?”
Namun, pada saat ini, sebuah perlawanan muncul di wajah Hai Ling, lalu kejernihannya kembali.
Aura Hai Ling melonjak sekali lagi.
Li Changsheng tahu bahwa kesadaran misterius itu telah meninggalkan tubuh Hai Ling.
Mungkin karena melihat Li Changsheng, emosi kesadaran misterius itu berfluktuasi, memungkinkan Hai Ling menemukan celah dan mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya.
Kaisar Abadi Hai Ling juga dipenuhi rasa ingin tahu tentang semua yang baru saja terjadi.
Ia tampak bingung dan berkata dengan suara berat,
“Apakah kau merasakan kesadaran itu tadi?”
Li Changsheng mengangguk,
“Senior, apakah kau tahu siapa itu?”
Hai Ling sedikit mengernyit dan menggelengkan kepalanya,
“Rasanya agak familiar, tapi aku lupa pernah melihatnya di mana.”
Ia menatap Li Changsheng, matanya berkilat,
“Dia sangat terkejut melihatmu, jadi dia pasti mengenalmu.”
“Apakah ada yang kau curigai?”
Li Changsheng juga menggelengkan kepalanya,
“Tidak.”
Mendengar ini, Hai Ling menghela napas.
Ia menatap energi hitam yang telah menyebar ke lengannya, sedikit kelegaan di wajahnya:
“Sepertinya aku tidak akan hidup untuk melihat hari ketika pelaku sebenarnya ditemukan.”
“Nak, sejak pertama kali melihatmu, aku tahu kau bukan orang biasa.”
“Aku merasakan aura familiar darimu, sejak saat itu.”
“Kau pasti pernah bertemu beberapa kenalan lamaku.”
“Bisa melihat mereka saja sudah cukup untuk membuktikan kau luar biasa.”
“Karena itu, perjalananmu yang berat ke dunia laut dalam yang terpencil ini tentu bukan hanya untuk menemukan alkemis manusia itu.”
Hai Ling menatap tajam Li Changsheng, seolah bisa melihat menembusnya:
“Bicaralah, apa sebenarnya yang kau inginkan?”
“Selagi aku mengembuskan napas terakhirku, mungkin aku masih bisa membantumu.”
Mendengar ini, Li Changsheng langsung waspada.
Hai Ling selalu terkesan baik dan mudah didekati, bahkan agak sinis.
Namun, perubahan sikapnya yang tiba-tiba membuat Li Changsheng curiga:
“Apakah dia mencoba menjebakku?”
Melihat Li Changsheng tetap diam, Hai Ling terkekeh pelan:
“Sangat berhati-hati… kewaspadaanmu memang sangat tinggi.”
“Anak kecil, jangan khawatir, seperti kata pepatah, kata-kata orang yang sekarat itu baik.”
“Jika kau punya permintaan, dan jika aku bisa membantumu hari ini, aku akan melakukan yang terbaik.”
Setelah itu, ia terbatuk lagi, dan darah hitam mengucur dari sudut mulutnya seperti mata air.
Dalam sekejap, tubuhnya kembali melemah.
Terjebak di bawah Kuali Shennong, Hai Duo berteriak putus asa,
“Leluhur… kau baik-baik saja?”
Zi Shuang Ning juga bertanya dengan cemas,
“Suamiku, bagaimana situasi di luar?”
Li Changsheng melambaikan tangannya, dan Kuali Shennong menghilang.
Hai Duo segera bergegas ke sisi Hai Ling, air mata mengalir di wajahnya seperti bendungan yang jebol:
“Leluhur…”
Wajah Hai Ling menunjukkan senyum ramah:
“Hai Duo… semua orang pasti mati, tak perlu bersedih.”
“Apakah kau masih ingat Kutukan Pemusnahan yang kuajarkan padamu?”
Hai Duo mengangguk panik:
“Aku ingat.”
Hai Ling tersenyum lega:
“Bagus… Ingat, kau harus mengolahnya dengan baik, itu adalah fondasi kelangsungan hidup para Merfolk kita hingga hari ini.”
Mendengar ini, Hai Duo menangis lebih keras, wajahnya dipenuhi rasa bersalah:
“Tapi aku memang bodoh, aku tak pernah bisa melepaskan kekuatan sejatinya.”
Mendengar ini, Li Changsheng gemetar seperti tersambar petir:
“Kutukan Pemusnahan?”
“Mungkinkah ini teknik rahasia yang membuat begitu banyak tokoh kuat di Alam Abadi menjadi pucat ketakutan?”
Untuk sesaat, jantung Li Changsheng berdebar kencang, dipenuhi kegembiraan.
Hai Ling berusaha keras mengangkat tangannya, ingin menepuk kepala Hai Duo untuk menenangkannya.
Namun ketika ia melihat lengannya sendiri, yang kini menghitam seperti arang, ia hanya bisa menurunkannya tanpa daya.
Sebuah desahan menyusul, dan Hai Ling menatap Li Changsheng, berkata,
“Nak, sudahkah kau memikirkannya matang-matang?”
“Jika kau tetap diam, kau mungkin benar-benar tak punya peluang.”
Untuk menghilangkan keraguan Li Changsheng, Hai Ling berkata dengan sungguh-sungguh,
“Jangan khawatir, aku membantumu untuk alasan egoisku sendiri.”
“Sejujurnya, kekuatanmu tak terduga; aku tak bisa melihatnya.”
“Meskipun aku tidak tahu persis tingkat kultivasimu, aku yakin kau tidak berada di puncak tahap Kenaikan Agung.”
“Jika aku tidak salah, kekuatanmu yang sebenarnya tak kalah dari seorang Kaisar Langit.”
“Dengan kekuatan tempur seperti itu, jika aku bisa menjadi pelindung suku Merfolk, aku bisa mati dengan tenang.”
Mendengar kata-kata Hai Ling, Li Changsheng benar-benar terkejut.
Kultivasinya kini telah mencapai tingkat kesempurnaan, kembali ke kesederhanaan aslinya.
Kultivator biasa tak akan mampu mendeteksi tingkat kultivasinya sama sekali.
Bahkan kultivator yang lebih kuat pun hanya bisa melihat bahwa ia berada di puncak alam Mahayana.
Namun, Hai Ling di hadapannya sekilas melihatnya, mengungkapkan bahwa kekuatan sejatinya jauh melampaui puncak alam Mahayana.
Hal ini menggetarkan hati Li Changsheng:
“Hanya orang yang setara dengan kekuatanku yang mungkin bisa menyadari hal ini.”
“Hai Ling berada di alam mana?”
“Bagaimanapun, akan sangat disayangkan jika sosok sekuat itu musnah.”
“Dia pernah membuat Klan Abadi gemetar ketakutan, dan dia pasti akan mampu melakukannya di masa depan.”
“Sosok sekuat itu harus diselamatkan…”
“Sekalipun hanya untuk memenangkan hati Hai Duo, ini harus dilakukan.”
Li Changsheng memperhatikan tubuh Hai Ling yang perlahan menghitam seperti arang, wajahnya menjadi sangat cemas:
“Tapi apa yang harus kulakukan?”
Melihat Li Changsheng terdiam, Hai Ling hanya bisa mendesah tak berdaya:
“Aduh… sudahlah.”
“Karena kau bersikeras, aku tidak akan memaksamu.”
“Tapi sebelum waktuku tiba, bolehkah aku menyaksikan kau dan Hai Duo menjalin ikatan?”
Bagaimana mungkin Li Changsheng tidak mengerti pikiran Hai Ling?
Ia jelas berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalin ikatan yang tak terputus antara Li Changsheng dan para Merfolk.
Dengan begitu, bahkan setelah kematiannya, para Merfolk akan memiliki sosok yang kuat untuk diandalkan.
Hai Ling meraih tangan Hai Duo dan dengan gemetar meletakkannya di telapak tangan Li Changsheng.
Setelah melakukan ini, ia tampak mengerahkan seluruh tenaganya, dan mulai terengah-engah:
“Nak, Hai Duo sekarang dipercayakan kepadamu.”
“Sebagai seorang pria, kau seharusnya memikul tanggung jawab untuk melindungi istrimu.”
Li Changsheng merasakan tangan halus nan lembut itu di tangannya dan tidak menolak.
Hai Duo juga tidak melawan, hanya merasakan seolah-olah arus listrik telah mengalir di tubuhnya, sensasi geli.
Melihat tak satu pun dari mereka melawan, senyum lega muncul di wajah Hai Ling, bagai hangatnya matahari musim semi.
Suaranya semakin melemah:
“Bagus sekali…”
“Setelah bertahun-tahun sibuk, aku harus beristirahat dengan baik.”
Setelah itu, ia perlahan menutup matanya.
Melihat ini, Hai Duo menangis tersedu-sedu dan berteriak serak,
“Tidak…”
Ia menatap Li Changsheng, mencengkeram lengannya erat-erat, dan menangis seperti bunga pir di tengah hujan,
“Sang Biao, bukankah kau bilang berurusan dengan Air Mata Dewa Laut akan mudah bagimu?”
“Cepat bertindak! Aku tahu kau pasti bisa menyelamatkan Leluhur.”
Ekspresi Li Changsheng benar-benar muram.
Ia dipenuhi penyesalan, membenci dirinya sendiri karena berbicara begitu percaya diri.
Zi Yun Chu, yang berdiri di sampingnya, mendesah pelan,
“Aduh… Yang Mulia… terimalah belasungkawa saya.”
“Mengingat laju erosi energi hitam aneh itu, Senior Hai Ling mungkin tidak akan bertahan seperempat jam.”
Mendengar ini, Hai Duo tampak pasrah dan tiba-tiba terdiam.
Namun air mata mengalir deras di wajahnya seperti bendungan yang jebol.
Melihat ini, Zi Shuang Ning merasa iba.
Ia menatap Li Changsheng dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya,
“Suamiku, apa benar-benar mustahil?”
Li Changsheng mengangkat tangannya, memberi isyarat agar Zi Shuang Ning diam.
Ia kemudian mengaktifkan Mata Roh Sejatinya lagi, memfokuskan diri mengamati jalur energi aneh itu.
Tiba-tiba, kilatan muncul di mata Li Changsheng, dan ia bergumam,
“Jadi begitu!”
