Mendengar ini, Li Changsheng tertawa terbahak-bahak:
“Hahahaha…”
Ia menatap Hai Duo dan bertanya dengan suara berat:
“Apa kau benar-benar berpikir aku berniat mencelakai para Merfolk?”
Sebelum Hai Duo sempat menjawab, Hai Yuan mulai mengoceh lagi:
“Benarkah?”
“Fakta berbicara lebih keras daripada kata-kata, bagaimana lagi kau akan berdebat?”
Melihat Hai Yuan melompat-lompat seperti ini, Li Changsheng mengerutkan kening dan berteriak marah:
“Berisik sekali! Karena kau tidak tahu cara diam, maka aku akan membungkammu!”
Dalam sekejap mata, Tangan Pemetik Bintang tiba-tiba dilepaskan.
Sebuah tangan hantu besar, seperti penjepit baja tempa, mencengkeram Hai Yuan erat-erat.
Semua orang terkesiap melihatnya.
Kau pasti tahu bahwa Hai Yuan adalah seorang kultivator Xuanxian puncak, dengan kekuatan yang tak tertandingi.
Namun, di hadapan Li Changsheng, ia seperti anak ayam yang menunggu untuk dibantai, sama sekali tak berdaya.
Sebelum ada yang sempat bereaksi, petir menyambar telapak tangan Li Changsheng.
Petir merah yang mengerikan itu berderak dan meletus, bagaikan naga yang marah melesat ke langit, melesat menuju mulut Haiyuan.
Haiyuan ketakutan, matanya terbelalak lebar, merasakan kematian mendekat.
Ia mencoba melawan, berjuang mati-matian, tetapi ia ngeri, semua itu sia-sia.
Bahkan dengan menggunakan kekuatan sucinya yang paling berharga, ia tak mampu meninggalkan jejak di tangan hantu raksasa itu.
Saat petir semakin dekat, Haiyuan hanya bisa menutup matanya dengan putus asa.
Dengan jeritan, lidah Haiyuan hangus.
Kemudian, dengan bunyi “bang”, tubuhnya terbanting keras ke tanah seperti layang-layang yang putus, nasibnya tak diketahui.
Semua orang yang menyaksikan pemandangan mengerikan ini tercengang, wajah mereka dipenuhi rasa tak percaya.
Seluruh pemandangan menjadi sunyi.
Senjata Bi Bo jatuh ke tanah. Ia terhuyung mundur beberapa langkah, suaranya bergetar,
“Ini…apakah yang dikatakan Nu Hai benar?”
Ia dan Nu Hai telah bekerja sama selama bertahun-tahun, hubungan mereka seperti saudara, lebih dekat daripada rekan kerja lainnya.
Belum lama ini, Nu Hai telah memperingatkan Bi Bo bahwa tak seorang pun di seluruh suku Merfolk yang sebanding dengan Li Changsheng.
Ia bahkan menasihati Bi Bo untuk tunduk kepada Li Changsheng sesegera mungkin.
Namun, Bi Bo menolak nasihatnya saat itu.
Meskipun dikalahkan oleh Li Changsheng, ia masih dengan naifnya percaya bahwa para ahli Merfolk pasti bisa menaklukkan Li Changsheng.
Namun sekarang tampaknya Nu Hai benar.
Adapun keempat tetua lainnya, ekspresi mereka beragam.
Beberapa dipenuhi kengerian dan keputusasaan; yang lain tetap tenang, memikirkan cara untuk memecahkan kebuntuan; beberapa menatap Hai Duo dengan cemas; yang lain menatap ke dalam ruang rahasia, bergumam pada diri mereka sendiri,
“Leluhur…”
Tatapan Li Changsheng menyapu mereka, dan ia mencibir,
“Di mataku, kalian semua sama remehnya seperti semut.”
“Jika aku benar-benar ingin menyerang Merfolk, kalian pasti sudah menjadi mayat dingin sekarang.”
Sambil berbicara, tatapan Li Changsheng terpaku pada wajah Hai Duo yang sama terkejutnya, dan sudut mulutnya sedikit terangkat:
“Tidakkah kau sadar bahwa seseorang dengan sengaja membimbingmu untuk melawanku?”
Mendengar ini, Hai Duo merasa seperti tersambar petir.
Alisnya berkerut saat ia mulai mengingat kembali pengalamannya beberapa hari terakhir.
Sesaat kemudian, ia menatap Tetua Agung yang terbaring di tanah, wajahnya dipenuhi keheranan:
“Maksudmu… Tetua Agung?”
Li Changsheng tetap tenang, matanya sedikit menyipit:
“Tapi dia bukan satu-satunya yang terlibat dalam hal ini.”
Mendengar ini, salah satu tetua bergidik hebat.
Ia diam-diam mundur dua langkah, seolah bersiap untuk melarikan diri.
Hai Duo sedikit mengernyit, berbalik dengan marah untuk menatapnya, dan berteriak tajam:
“Tetua Kedua…”
“Kau?”
Tetua Kedua menggelengkan kepalanya berulang kali karena takut:
“Yang Mulia, mohon selidiki!”
“Bawahan ini setia kepada Bangsa Duyung dan sama sekali tidak melakukan hal seperti itu.”
Mendengar ini, Li Changsheng langsung tertawa terbahak-bahak:
“Hahahaha…”
“Penatua Kedua, Tao Sheng, ya?”
Sosok Li Changsheng melesat, melayang ke udara bagai burung.
Sesaat kemudian, ia mendarat dengan mantap di samping Hai Duo.
Kemudian, di hadapan semua orang, ia menarik Hai Duo erat-erat ke dalam pelukannya.
Melihat semua orang meliriknya dengan aneh, Hai Duo langsung tersipu dan memutar tubuhnya, mencoba melepaskan diri.
Namun, lengan Li Changsheng seperti penjepit besi, mencengkeramnya erat-erat, membuatnya tak bisa bergerak.
Melihat ini, wajahnya semakin memerah, dan ia tak punya pilihan selain berhenti meronta.
Untuk sesaat, semua orang yang menyaksikan pemandangan ini tercengang, wajah mereka dipenuhi rasa tak percaya:
“Yang Mulia, apa ini…?”
Pada saat ini, mereka juga menyadari bahwa pasti ada hubungan yang tidak biasa antara Hai Duo dan Li Changsheng.
Namun, tak seorang pun berani melangkah maju dan menunjukkannya.
Bagaimanapun, kekuatan yang baru saja ditunjukkan Li Changsheng jauh di luar jangkauan siapa pun yang hadir.
Melihat Hai Duo telah berhenti meronta, bibir Li Changsheng sedikit melengkung.
Kemudian, ia mengalihkan pandangannya ke Tao Sheng yang tak jauh darinya dan berkata,
“Kami tidak mengatakan apa maksudnya.”
“Kau terus saja bilang kau tidak melakukan hal semacam itu, sebenarnya apa maksudnya?”
Saat itu, wajah Tao Sheng memucat pucat pasi.
Matanya melirik ke sekeliling, dan ia tergagap,
“Aku…”
Ia mundur dua langkah, tatapannya melirik ke arah lain,
“Aku… aku tidak mengatakan itu.”
Li Changsheng dengan tenang mengamati semua orang yang hadir, suaranya terdengar jelas ke setiap sudut:
“Kalian semua mendengar dengan jelas apa yang baru saja dikatakan orang ini.”
“Entah aku berbuat salah padanya atau tidak, kalian semua tahu di dalam hati kalian.”
“Karena orang ini berpura-pura tidak tahu, maka aku akan menjelaskannya dengan jelas untuknya.”
Wajah Li Changsheng masih menunjukkan senyum tipis, tetapi di saat yang sama, ia sedikit meninggikan suaranya:
“Yang dia sebutkan adalah Air Mata Dewa Laut.”
Sebelum ia selesai berbicara, seluruh hadirin riuh:
“Apa?”
“Air Mata Dewa Laut?”
“Mungkinkah Air Mata Dewa Laut diciptakan oleh Tetua Pertama dan Tetua Kedua?”
Selama bertahun-tahun, tak seorang pun tahu dari mana Air Mata Dewa Laut berasal.
Air mata itu seolah muncul entah dari mana.
Setelah Li Changsheng mengatakan ini, semua orang mulai mencurigai Tetua Pertama dan Tetua Kedua:
“Sepertinya aku ingat Tetua Pertama-lah yang menemukan Air Mata Dewa Laut saat itu.”
“Benar, aku juga ingat.”
“Kemudian, Tetua Kedua-lah yang mengatakan bahwa Air Mata Dewa Laut dapat diserap dan dipersembahkan kepada Leluhur.”
“Sekarang tampaknya semua ini adalah konspirasi mereka.”
Berdasarkan penelitian Li Changsheng tentang Air Mata Dewa Laut, air mata itu jelas tidak terbentuk secara alami.
Atau lebih tepatnya, tidak sepenuhnya terbentuk secara alami.
Kemungkinan yang paling mungkin adalah seseorang telah memodifikasi Air Mata Dewa Laut, menyuntikkan energi hitam aneh itu ke dalamnya.
Tentu saja, untuk menghindari deteksi, energi hitam di setiap Air Mata Dewa Laut sangat langka.
Bahkan dengan indra Li Changsheng yang tajam, ia hanya bisa melihatnya dengan jelas setelah mengaktifkan Mata Roh Sejatinya.
Jika itu di depan orang lain, mereka pasti tidak akan menyadarinya.
Meskipun Hai Ling menyadarinya, karena masa hidupnya hampir berakhir dan ia sangat perlu meningkatkan kultivasinya, meskipun tahu bahwa Air Mata Dewa Laut itu berbahaya, ia tidak punya pilihan selain menyerapnya.
Orang yang melepaskan Air Mata Dewa Laut jelas telah memperhitungkan bahwa Hai Ling akan menyerapnya.
Oleh karena itu, tampaknya target utama mereka adalah Hai Ling.
