Mendengar ini, Hai Yuan gemetar, matanya dipenuhi kecurigaan, bagaikan ombak pasang yang menghantam pantai:
“Apa katamu?”
Ia menahan napas, menatap tanda merah di antara alisnya dengan saksama.
Seketika, ia tertawa mengejek:
“Hahaha…”
“Hai Ling, apa kau pikir aku akan percaya omong kosongmu?”
“Aku telah menguasai banyak teknik magis di dalam tanda merah ini.”
“Dan sekarang, kau berani melontarkan kebohongan terang-terangan seperti itu, mengklaim itu milikmu?”
“Apa kau pikir aku sebodoh itu untuk mempercayaimu?”
Hai Ling mendesah pelan: “Kau akan percaya padaku.”
Detik berikutnya, mata Hai Ling bersinar terang, bagaikan bintang yang berkelap-kelip, dan tanda merah di antara alis Hai Yuan langsung memancar dengan cahaya yang menyilaukan.
Kemudian, tanda merah itu, bagaikan kuda liar, terlepas dari dahi Hai Yuan dan melesat lurus ke arah Hai Ling.
Melihat ini, Hai Yuan ketakutan, wajahnya dipenuhi rasa tak percaya:
“Kau…”
Ia gemetar, menyentuh dahinya dengan kedua tangan, tak mampu menerima kenyataan di hadapannya:
“Mustahil.”
“Ini benar-benar mustahil.”
“Kaisar Abadi Tak Tertandingi pernah berkata bahwa hanya dia yang bisa mengendalikan tanda ini.”
“Dan sekarang, hanya aku yang bisa mengendalikan tanda merah ini.”
Ia dengan berani membentuk segel tangan, matanya semakin menggila.
Cahaya ilahi yang tak berujung berkelebat, dan darah menyembur dari sudut mulutnya.
Ia menatap tajam tanda merah yang terbang menuju Hai Ling, meraung nyaring:
“Kemari… kemari!”
Namun tanda merah itu tidak bereaksi sama sekali, malah terbang menuju Hai Ling.
Detik berikutnya, tanda merah itu telah mencapai ujung jari Hai Ling.
Seberkas kenangan melintas di mata Hai Ling, seolah melihat masa lalu menembus waktu, dan aliran energi kultivasi yang kuat mengalir deras menuju tanda merah itu seperti gelombang yang bergulung-gulung.
Dalam sekejap, tanda merah itu bersinar terang, berubah menjadi setetes darah merah terang.
Ia menatap Haiyuan, suaranya sedingin mata air beku:
“Sekarang, kau lihat.”
“Ini awalnya terbentuk dari setetes darahku.”
“Saat itu, Kaisar Abadi yang Tak Tertandingi terluka parah. Untuk menyelamatkannya, aku tak ragu menggunakan mantra terlarang, menggunakan setetes esensi darah sejatiku untuk membantunya pulih dengan cepat.”
“Demi menyelamatkan mukanya, tak seorang pun orang luar tahu tentang ini.”
“Waktu telah berlalu, dan aku tak pernah menyangka dia akan memurnikan setetes esensi darah ini menjadi sesuatu yang mirip harta karun ajaib.”
“Haiyuan…”
Tatapan Hailing tertuju pada Haiyuan, matanya menampakkan kesedihan yang tak berujung:
“Kalau aku tidak salah, Kaisar Abadi yang Tak Tertandingi saat ini sedang menatap dingin, menertawakan kita.”
Haiyuan tercengang, benar-benar putus asa, terus mundur, bergumam:
“Mustahil, sungguh mustahil.”
“Kaisar Abadi yang Tak Tertandingi sudah berada di alam Dewa Surgawi Bawah, bagaimana mungkin dia mengingkari janjinya?”
“Dia bilang dia akan membantuku naik ke takhta Kaisar Abadi.”
“Dia bilang akan membiarkanku memasuki Alam Abadi…”
Hai Ling mendesah, nadanya dipenuhi penyesalan:
“Hanya ada sepuluh Kaisar Abadi di dunia. Kebajikan atau kemampuan apa yang kau miliki untuk menduduki salah satu dari mereka?”
“Ini tak lain hanyalah konspirasi Alam Abadi untuk menghancurkan Merfolk Laut Dalamku.”
“Jangan lupa, Kutukan Pemusnahanku adalah sesuatu yang mereka takuti.”
Pada saat ini, Hai Yuan akhirnya tersadar. Ia jatuh ke tanah seperti balon kempes, tatapannya kosong, bergumam pada dirinya sendiri:
“Mustahil, mustahil…”
Tiba-tiba, ia mencengkeram kepalanya dan meraung melengking:
“Kaisar Abadi yang Tak Tertandingi, kau berbohong padaku!”
“Aku akan membunuhmu!”
Matanya memerah, auranya melonjak, dan jubahnya berkibar tanpa angin.
Kultivasi yang mengerikan meletus seperti gunung berapi, menelan air laut di sekitarnya dan membentuk pusaran air besar yang menyebar.
Seketika, para Merfolk yang menyaksikan kehilangan pijakan dan jatuh ke tanah.
Beberapa orang yang kurang beruntung langsung tersapu air laut dan terdampar jauh.
Melihat ini, Hai Ling menggelengkan kepalanya tanpa daya:
“Lelucon ini harus berakhir.”
Dengan lambaian tangannya, sebuah kekuatan tak terlihat mengikat Hai Yuan erat-erat seperti rantai besi.
Kemudian, dengan lambaian lembut lainnya, Tetua Kedua juga terikat.
Segera setelah itu, riak-riak muncul di angkasa tak jauh dari sana, dan sosok Hai Yuan dan Tao Sheng lenyap seketika.
Mata Li Changsheng menyipit, hatinya dipenuhi keterkejutan:
“Hukum Angkasa?”
“Seperti yang diharapkan dari mantan kekuatan tempur nomor satu para dewa kuno, mereka benar-benar telah menyentuh hukum angkasa.”
Wajah Hai Duo menjadi gelap saat melihat ini:
“Leluhur… apakah kau akan membiarkan mereka pergi begitu saja?”
Hai Ling mengangguk sedikit, sedikit kelonggaran di wajahnya:
“Bagaimanapun, mereka adalah mantan bawahanku. Meskipun mereka membuat kesalahan, itu bisa dimengerti.”
“Beri mereka kesempatan, mungkin mereka bisa menebus kesalahan mereka di masa depan.”
Setelah berbicara, Hai Ling mengalihkan pandangannya ke Li Changsheng, raut wajahnya semakin serius:
“Rekan Daois Sang Biao…”
Kali ini, ia tidak memanggil bocah kecil itu seperti biasa, melainkan dengan hormat memanggilnya “Rekan Daois.”
Melihat ini, Li Changsheng bertanya,
“Ada lagi, Senior?”
Hai Ling terkekeh,
“Rekan Daois, tolong jangan menyanjung orang tua ini.”
“Meskipun kau belum menunjukkan tingkat kultivasimu yang sebenarnya, kurasa tingkat kultivasi kita kurang lebih sama.”
“Kalau bicara soal kultivasi, memanggilku ‘Senior’ sungguh tidak pantas.”
Li Changsheng terkekeh,
“Terlepas dari kultivasi, mengingat usiamu, kau memang pantas mendapatkan gelar itu.”
Mendengar Li Changsheng mengatakan ini, Hai Ling sangat senang.
Setelah berbasa-basi sebentar, Hai Ling kembali ke ruang rahasia untuk menghilangkan sisa energi mencekam di dalam tubuhnya.
Zi Shuang Ning dan Zi Yun Chu dibawa pergi oleh para pelayan untuk beristirahat.
Tak lama kemudian, hanya Li Changsheng dan Hai Duo yang tersisa di ruangan itu.
Li Changsheng menatap Hai Duo yang terdiam dengan kepala tertunduk dan terkekeh:
“Bukankah sebaiknya kita melakukan sesuatu yang menyenangkan?”
Hai Duo terkejut, lalu mengerucutkan bibirnya dan bertanya:
“Kesenangan apa?”
Li Changsheng menyeringai nakal:
“Dasar bocah nakal, kau menanyakan pertanyaan yang sudah kau tahu jawabannya.”
“Kau benar-benar tidak yakin, atau pura-pura tidak tahu?”
Sambil berbicara, Li Changsheng mengulurkan tangan dan menarik Hai Duo ke dalam pelukannya. Ia kemudian menggendongnya dengan gendongan putri, memeluknya erat-erat.
Merasakan aroma awet muda yang terpancar dari Hai Duo, Li Changsheng tak kuasa menahan napas, raut wajahnya tampak mabuk:
“Wangi sekali.”
“Parfum apa yang kau pakai untuk mandi?”
Hai Duo dengan lembut membenamkan wajahnya di dada Li Changsheng, seperti domba kecil yang jinak.
Ia secara naluriah menjawab,
“Aku menggunakan…”
Namun begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia menyadari kesalahannya dan tergagap,
“Aku… aku tidak menggunakan apa pun.”
Bibir Li Changsheng melengkung membentuk senyum licik, dan tangannya mendarat tanpa ampun di pantatnya:
“Beraninya kau berbohong pada suamimu?”
“Hmph… aku akan memberimu pelajaran hari ini.”
“Katakan padaku… di mana kamarmu?”
Hai Duo meringis kesakitan, tetapi menggertakkan giginya, menahan tangis.
Ia menunjuk ke suatu arah:
“Di sana.”
Melihat ini, Li Changsheng melompat ke udara seperti burung, langsung menggunakan Langkah Tai Xu Xiao Yao.
Dalam sekejap mata, ia muncul di kamar Hai Duo seperti hantu.
Ruangan itu didekorasi dengan gaya hangat bak mimpi, dipenuhi suasana merah muda.
Tidak ada jejak air laut di ruangan itu; sepertinya ada susunan yang menghalangi air laut masuk.
Di tengah ruangan terdapat bak mandi berisi kelopak bunga, memancarkan aroma yang memikat.
Li Changsheng menarik napas dalam-dalam; aroma itu berasal dari kelopak bunga tersebut.
Ia menyeringai licik dan melemparkan Hai Duo ke dalam bak mandi tanpa ragu:
“Airnya masih mengepul.”
“Sepertinya istriku sangat penurut, dia bahkan mandi air panas.”
Wajah Hai Duo memerah seperti apel matang mendengar godaan Li Changsheng:
“Kau… siapa yang mendengarkanmu? Jangan menyanjung diri sendiri.”
Li Changsheng segera menanggalkan pakaiannya dan melompat ke dalam bak mandi.
Hai Duo berteriak ketakutan:
“Apa yang kau lakukan?”
Li Changsheng terkekeh, kilatan licik di matanya:
“Aku khawatir kau kurang bersih, jadi aku menggosokmu.”
Saat berikutnya, ia mengulurkan “cakar iblisnya” ke arah Hai Duo tanpa ragu.
Seketika, ruangan itu dipenuhi suara tawa keperakan:
“Ah…”
“Jangan sentuh di sana.”
