Keesokan paginya, seluruh keluarga Jinlin gempar.
Suara dingin dan kejam dari kepala keluarga yang baru diangkat, Jinlin Fujia, menggema di seluruh rumah:
“Bahkan jika kita harus menggali tanah sedalam tiga kaki, kita akan mencabik-cabik pencuri bejat itu!”
“Hari ini, aku pasti akan mengulitinya hidup-hidup!”
“Mereka yang bertugas berpatroli dan menjaga tadi malam akan dihukum berat tanpa terkecuali!”
“Bagaimana mungkin keluarga Jinlin-ku membiarkan seorang pencuri bertindak begitu sembrono di depan gerbang kita sendiri, menodai lima wanita elit klan kita?”
“Hmph, lima dalam satu malam? Apakah pencuri ini kelaparan?”
“Jika skandal seperti ini menyebar, bukankah keluarga Jinlin-ku akan menjadi bahan tertawaan dunia?”
Kepala Keluarga Jinlin Yuanbao mengerutkan kening, dan berkata dengan suara berat:
“Kepala Keluarga, apakah menurutmu ini ulah Klan Phoenix Sembilan Surga?”
Jinlin Fujia mendengus dengan nada menghina:
“Hmph, entah benar atau tidak, itu perbuatan mereka.”
“Di pernikahan besok, aku akan memastikan seluruh Klan Phoenix Sembilan Surga dibasmi.”
Jinlin Yu’er menyeka air mata dari sudut matanya, menarik napas dalam-dalam, dan secercah kekhawatiran muncul di matanya:
“Leluhur, Klan Phoenix Sembilan Surga tidak menyakiti kita, haruskah kita…”
Sebelum ia selesai berbicara, ia diinterupsi dengan kasar oleh Jinlin Fu Jia:
“Diam, Yu’er. Aku tidak ingin menyalahkanmu atas penghinaan yang kau derita.”
“Tapi kau telah berulang kali membela Klan Phoenix Sembilan Surga. Apa niatmu yang sebenarnya?”
“Apakah kau pikir keputusanku salah?”
Jinlin Yu’er sudah berat hati, dan sekarang ia bahkan lebih marah:
“Saat itu, Leluhur Jinlin menerima anugerah dari Leluhur Phoenix Biru, itulah sebabnya kita memiliki status kita saat ini.”
“Sekarang kita tidak tahu berterima kasih, bukankah kita tidak berbeda dengan para pemberontak itu?”
“Sekalipun kita enggan tunduk pada orang lain, setidaknya kita harus memberi mereka martabat. Kenapa kita harus begitu kejam?”
“Lagipula, Leluhur Azure Phoenix mungkin telah meninggalkan rencana cadangan.”
“Jika Leluhur Phoenix Biru Langit bangkit, bencana dahsyat menanti Klan Sisik Emas kita.”
Tepat ketika Orang Kaya Sisik Emas hendak meluapkan amarahnya, Yuanbao Sisik Emas melangkah maju, mencibir,
“Yu’er, rencana Leluhur jauh lebih dalam daripada yang kau bayangkan.”
Senyum sinis muncul di wajahnya saat ia berbicara dengan nada dingin,
“Kali ini, bahkan jika Leluhur Phoenix Biru Langit bangkit, itu tidak akan menyelamatkan nasib Klan Phoenix Sembilan Surga.”
“Tidak perlu membahas masalah ini lagi. Kau harus fokus pada pemulihan diri.”
Setelah Orang Kaya Sisik Emas dan Yuanbao Sisik Emas menghilang, Li Changsheng, yang bersembunyi di balik bayangan, diam-diam berpikir,
“Sepertinya masih ada orang baik hati di Klan Sisik Emas.”
Melihat wajah Yu’er Sisik Emas yang berlinang air mata, rasa bersalah yang aneh membuncah di hatinya.
“Aduh, seandainya aku tahu hatimu begitu murni, aku seharusnya tidak bersikap kasar kemarin.”
Ia kemudian mengalihkan pandangannya ke sosok Jin Lin Fu Jia dan Jin Lin Yuan Bao yang menghilang, seringai mengejek tersungging di bibirnya:
“Hmph, jadi racun itu diatur oleh kalian berdua.”
Ia menatap bungkus obat di tangannya, kilatan licik di matanya:
“Kalau begitu, aku tentu akan membalas mereka dengan setimpal.”
Bungkus obat itu berisi bubuk tak terlihat dan tak berbau yang diberikan Bai Lie. Setelah tertelan, bubuk itu akan meninggalkan bekas unik di tubuh kultivator.
Begitu formasi Klan Phoenix Sembilan Surga diaktifkan, telur serangga di dalam bijih hitam akan menggali ke dalam tubuh kultivator di sepanjang bekas ini, perlahan-lahan menggerogoti daging dan bahkan jiwa, mereduksinya menjadi ketiadaan.
Kekejaman metode ini sungguh mengerikan.
Li Changsheng tidak mengganggu Jin Lin Yu’er, sosoknya menghilang tanpa suara.
Indra ketuhanannya menyapu seluruh Klan Sisik Emas, dan segera secercah kegembiraan muncul di wajahnya:
“Ketemu.”
Dengan fluktuasi ruang di sekitarnya, ia muncul kembali, kini di ruang rahasia tempat Orang Kaya Sisik Emas dan Yuanbao Sisik Emas sedang berdiskusi secara diam-diam.
Saat itu, keduanya diam-diam dan hati-hati mendekati sebuah pintu batu besar.
Setelah melihat sekeliling dan memastikan tidak ada yang mengikuti, mereka dengan hati-hati mendorong pintu batu itu hingga terbuka.
Yuanbao Sisik Emas tentu saja berdiri berjaga di samping dan berkata,
“Leluhur, junior ini akan menunggu di sini.”
Orang Kaya Sisik Emas mengangguk pelan dan melangkah masuk ke pintu batu.
Melihat hal ini, rasa ingin tahu Li Changsheng pun muncul, dan ia pun mengikutinya dari dekat.
Di balik pintu batu terdapat aula yang luas, dengan ruangan-ruangan dengan berbagai ukuran yang tersebar di sekitarnya.
Ada lebih dari sepuluh ruangan, tetapi hanya satu yang menunjukkan tanda-tanda kehidupan.
Disebut kehidupan karena makhluk humanoid di ruangan itu bukan manusia.
Tubuh bagian atasnya humanoid, tetapi tubuh bagian bawahnya adalah ekor ikan.
Setelah menyaksikan pemandangan ini, sebuah istilah tanpa sadar muncul di benak Li Changsheng—putri duyung.
“Liu Yingwu pernah berkata bahwa gada emas Sun Wukong dicuri oleh Ratu Putri Duyung.”
Hati Li Changsheng berdebar-debar karena emosi saat ia merenung,
“Aku bermaksud mengambil gada emas dari para Putri Duyung setelah menyelesaikan urusan di sini.”
“Tanpa diduga, aku bertemu para Putri Duyung di sini.”
“Hahaha…”
“Sungguh, apa yang kucari selama ini datang begitu saja tanpa perlu usaha.”
Li Changsheng menahan kegembiraannya, menatap Putri Duyung dengan ekspresi bingung:
“Orang ini penuh luka, jelas-jelas telah mengalami siksaan kejam.”
“Dan… dia laki-laki, sangat membosankan.”
“Apa sebenarnya rencana Klan Sisik Emas dalam menangkap para Putri Duyung?”
Tepat saat itu, suara Fu Jia Sisik Emas terdengar:
“Berhenti berpura-pura, aku tahu kau tidak pingsan.”
“Bangun, lihatlah dunia ini sekali lagi, sebentar lagi aku akan mengirimmu ke kematianmu.”
“Hahaha, jika bukan karena bubuk yang kau buat, aku benar-benar tidak akan tahu bagaimana cara melawan Klan Phoenix Sembilan Surga.”
“Demi kebaikanmu, aku berjanji akan membiarkanmu mati dengan cepat.”
Mendengar ini, Li Changsheng tak kuasa menahan diri untuk menunjukkan ekspresi gembira:
“Ini akan menarik.”
Ia segera mengeluarkan slip giok untuk digosok dan mulai mencatat semua yang ada di hadapannya.
Jinlin Fujia menjadi semakin bersemangat, seolah-olah konspirasinya telah berhasil:
“Hahahaha…”
“Berkatmu, lusa, keluarga Jinlin-ku akan menjadi keluarga paling terkemuka di Linhai.”
Merman itu perlahan membuka matanya, meludahkan seteguk darah, dan berkata dengan susah payah:
“Kau menipuku.”
“Bukankah kau bilang selama aku membantumu membuat bubuk itu, kau akan membebaskanku?”
Sambil berbicara, ia buru-buru mengeluarkan sebungkus bubuk dari sisinya.
Li Changsheng menatap tajam dan melihat bahwa bubuk itu persis sama dengan yang ada di tangannya.
Pada saat ini, Li Changsheng tiba-tiba menyadari bahwa bubuk misterius ini sebenarnya dibuat oleh ras merman.
Senyum mengejek menghiasi wajah Jinlin Fuji:
“Lihat? Evolusi merman-mu belum sempurna.”
“Kau bahkan tak bisa melihat kebohongan, hahaha, sungguh makhluk yang belum sepenuhnya berevolusi.”
“Baiklah, cukup basa-basinya.”
“Tidak perlu menyalahkan orang lain, salahkan saja kelemahanmu sendiri.”
“Rahasia bubuk itu tidak boleh diketahui orang lain.”
Begitu selesai berbicara, Jinlin Fuji menjulurkan cakarnya dan menerjang leher manusia duyung itu.
Melihat ini, pikiran Li Changsheng tergerak, dan riak waktu memancar dari tubuhnya.
Dalam sekejap, teknik penghenti waktu itu berefek, membekukan Jinlin Fuji dan manusia duyung itu di tempatnya.
Li Changsheng melangkah maju, meraih manusia duyung itu, dan dalam sekejap, keduanya lenyap tanpa jejak.
