Makhluk setengah manusia setengah ikan ini, meskipun bertubuh manusia, memiliki ekor ikan di bagian bawahnya, sebuah pemandangan yang tak diragukan lagi sangat baru bagi Jin Lin Yu’er.
Jin Lin Yu’er, kesayangan keluarganya, selalu dimanja dan dimanja; kapan ia pernah melihat makhluk seseram itu?
Seketika, wajahnya memucat, dan ia berteriak ketakutan:
“Ah…”
Nalurinya mendorongnya untuk memperlihatkan sisi terlemahnya, bagaikan burung yang ketakutan, mengubur dirinya dalam pelukan Li Changsheng.
Wajah mungilnya yang tegang menempel di dada Li Changsheng, tubuhnya yang halus menempel erat pada Li Changsheng, suaranya bergetar saat ia memanggil:
“Suamiku…”
Putri duyung itu kini berlumuran darah, sisiknya telah hilang, penampilannya sungguh mengerikan.
Jin Lin Yu’er gemetar ketakutan, tangannya mencengkeram pinggang Li Changsheng erat-erat sambil bertanya dengan suara gemetar,
“Suamiku, apa… monster macam apa ini?”
Melihat ini, Li Changsheng merasakan kelegaan yang aneh.
Kepanikannya bukan karena ketergantungan padanya, melainkan ketidakberdayaan naluriah.
Ini membuktikan bahwa ia sama sekali tidak menyadari pemenjaraan keluarga Jin Lin terhadap para duyung.
Senyum tipis tersungging di bibir Li Changsheng saat ia dengan lembut menariknya ke dalam pelukannya, menepuk punggungnya untuk menghiburnya,
“Jangan takut, aku di sini. Aku tidak akan menyakitimu.”
Mendengar jaminan lembut ini, Jin Lin Yu’er merasakan gelombang kehangatan di hatinya.
Ia sedikit mengangkat kepalanya, matanya dipenuhi rasa malu dan ketergantungan, menatap Li Changsheng, wajahnya memerah.
Segera setelah itu, ia berjingkat dan, seperti kupu-kupu, dengan lembut mencium bibir Li Changsheng, lalu dengan cepat membenamkan wajahnya di dada Li Changsheng, suaranya nyaris seperti bisikan :
“Dengan suamiku di sini, aku tidak takut apa pun.”
Li Changsheng terkekeh dan menggelengkan kepalanya, berpikir dalam hati,
“Gadis kecil ini.”
Ia membantu Jin Lin Yu’er ke samping tempat tidur dan bertanya dengan lembut,
“Baiklah… sekarang, aku ingin bertanya padamu. Apa kau benar-benar belum pernah melihat putri duyung ini sebelumnya?”
Jin Lin Yu’er mengumpulkan keberaniannya, berbalik menghadap putri duyung, dan tampak bingung.
“Putri duyung?”
“Apakah putri duyung benar-benar ada di dunia ini?”
Li Changsheng tersenyum, makna yang dalam terpancar di matanya:
“Sepertinya kau benar-benar tidak tahu.”
Jinlin Yu’er mengerjapkan matanya dengan rasa ingin tahu:
“Pelayan ini belum pernah melihat orang seperti itu. Keluarga Jinlin kita selalu hidup di darat. Putri duyung ini… seharusnya hidup di laut dalam, kan?”
“Pelayan ini belum pernah melihat mereka. Bukankah itu sangat masuk akal?”
“Tapi kenapa suamiku menanyakan hal ini?”
Ekspresi Li Changsheng serius, dan dia berkata dengan suara berat:
“Jika aku memberitahumu bahwa putri duyung ini diculik oleh Jinlin Fu Jia dan Jinlin Yuan Bao, dan dipaksa untuk memurnikan bubuk obat dalam upaya meracuni Klan Phoenix Sembilan Surga, apakah kau akan percaya padaku?”
Mendengar ini, tubuh Jinlin Yu’er yang halus bergetar hebat, dan wajahnya langsung memucat seperti kertas.
Air mata menggenang di matanya. Dia menarik napas dalam-dalam, menatap Li Changsheng dengan tatapan tak tergoyahkan, dan berkata dengan suara tercekat,
“Aku percaya pada suamiku.”
Melihatnya begitu lemah, Li Changsheng merasakan gelombang kelembutan dan memeluknya erat.
“Sejujurnya, keluarga Jinlin kemungkinan besar akan menderita kerugian besar dalam pertempuran besok.”
“Untuk meminimalkan korban, mungkin kami membutuhkan bantuanmu.”
Meskipun Jinlin Yu’er tidak melihat Li Changsheng bertarung secara langsung, ia secara naluriah memercayai kata-katanya.
Ia menyeka air matanya, ekspresinya sangat serius:
“Suamiku, apa yang harus kulakukan?”
“Aku bersedia melakukan apa pun untuk menyelamatkan Klan Sisik Emas.”
Ia mendesah pelan dan melanjutkan:
“Saat itu, Klan Phoenix Sembilan Surga memberikan bantuan yang sangat besar kepada Klan Sisik Emasku.”
“Jika kita bisa menghindari perang, aku sungguh tidak ingin melawan mereka.”
“Kali ini, empat klan besar telah bergabung untuk mengepung Klan Phoenix Sembilan Surga, dan ada banyak perbedaan pendapat di dalam klan.”
“Namun, tidak ada yang bisa menggoyahkan keputusan Leluhur.”
“Di Klan Sisik Emas, setengah dari anggota juga menentang keputusan Leluhur.”
“Jika suamiku punya cara untuk menghentikan perang besar ini, itu akan menyelamatkan banyak nyawa.”
Li Changsheng mengangguk pelan:
“Aku mengerti.”
“Itulah sebabnya aku datang ke sini.”
Mata Golden Scale Jade’er berbinar penuh harap:
“Aku ingin tahu rencana bagus apa yang dimiliki suamiku?”
Li Changsheng menoleh ke arah duyung yang tak sadarkan diri di tanah, nadanya berat:
“Pengepungan Klan Golden Scale terhadap Klan Phoenix Sembilan Surga oleh empat klan besar itu berbahaya.”
“Jika kau mengungkap kejahatan Jinlin Fujia dan Jinlin Yuanbao secara terbuka besok, aku jamin keluarga Jinlin tidak akan menderita terlalu banyak kerugian.”
“Tapi…”
Kilatan dingin melintas di matanya:
“Para pelakunya, Jinlin Fujia dan Jinlin Yuanbao, pasti akan mati. Bagaimana menurutmu?”
Mendengar ini, Jinlin Yu’er terperanjat:
“Leluhur dan pemimpin klan benar-benar ingin… mati?”
Li Changsheng mengangguk:
“Keduanya tidak tahu berterima kasih dan tidak punya belas kasihan sama sekali.
Jika kau tahu konspirasi mereka, kau juga tidak akan ingin mereka hidup.”
Sambil berbicara, Li Changsheng menjentikkan jarinya, dan seberkas cahaya melesat ke arah pria duyung itu.
Dalam sekejap, cahaya itu memasuki tubuhnya.
Tak lama kemudian, pria duyung itu perlahan membuka matanya.
Melihat Li Changsheng dan Jinlin Yu’er, wajahnya langsung menunjukkan ketakutan.
Tepat saat ia hendak berbicara, Li Changsheng melambaikan tangannya, membungkamnya.
“Akulah yang menyelamatkan kalian.”
“Klan Sisik Emas sedang mencari ke mana-mana sekarang. Jika kalian bersuara, kalian pasti sudah mati.”
Pria duyung itu mengamati aura damai yang terpancar dari mereka berdua, ragu sejenak, lalu akhirnya mengangguk.
Li Changsheng melambaikan tangannya lagi, membuka segel dari mulut pria itu.
Ia menarik napas berat, menatap mereka berdua, dan membungkuk dalam-dalam:
“Terima kasih kalian berdua telah menyelamatkan hidupku.”
Jade Sisik Emas sedikit mengernyit dan berkata lembut:
“Suamikulah yang menyelamatkan kalian.”
Pria duyung itu menoleh ke Li Changsheng, sedikit kewaspadaan terpancar di matanya:
“Terima kasih… senior.”
Li Changsheng mengangguk pelan dan bertanya:
“Tidak perlu formalitas.”
“Bisakah kau memberitahuku identitasmu, namamu?”
Pria duyung itu mengerutkan kening, ekor ikannya tanpa sadar menepuk tanah di belakangnya, tampak gelisah.
Suara Jin Lin Yu’er selembut air saat ia berbicara perlahan:
“Kau tidak perlu khawatir, kami bukan orang jahat.”
“Kami hanya butuh bantuanmu untuk masalah kecil.”
“Bisakah kau ceritakan bagaimana kau jatuh ke tangan keluarga Jin Lin, dan bagaimana mereka memaksamu?”
“Informasi ini penting bagi kami, jadi tolong katakan yang sebenarnya.”
Ketulusan Jin Lin Yu’er perlahan menghilangkan keraguan pria duyung itu.
Ia memutar matanya, merenung sejenak, dan akhirnya menghela napas, berkata dengan wajah penuh penghinaan:
“Aku seorang alkemis duyung bernama Hai Mo Yao Xin, yang bertanggung jawab atas ramuan-ramuan duyung.”
