Mendengar kata-kata Li Changsheng, pupil mata Yinhuang Yaoji menyipit tajam, wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya:
“Kau bilang… dari… dunia lain?”
Li Changsheng mengangguk pelan:
“Benar.”
Tatapannya beralih ke cakrawala yang jauh, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu yang mendalam:
“Konon, di luar dunia ini, ada dunia-dunia lain yang tak terhitung jumlahnya.”
“Kita hanyalah salah satunya.”
“Dilihat dari kekuatan mantra ini, sepertinya itu bukan sesuatu yang bisa diciptakan oleh dunia kita.”
Sebuah kesadaran tiba-tiba terpancar di mata Yinhuang Yaoji.
Ia seperti teringat sesuatu, raut wajah penuh pertimbangan. Ia berkata lirih,
“Mendengar apa yang kau katakan, Kak, setelah direnungkan, sepertinya tempat yang kutinggali semasa kecil memang sangat berbeda dari dunia ini.”
Tubuh Li Changsheng gemetar mendengar ini:
“Jadi, kau juga dari dunia lain?”
“Bagaimana kau bisa sampai di sini?”
Yinhuang Yaoji menggeleng pelan:
“Aku hanya ingat seseorang yang membawaku ke sini.”
“Soal seperti apa rupa orang itu, aku tidak ingat.”
“Mungkin waktu memang kejam, hanya menyisakan kenangan yang terfragmentasi.”
Sebelum selesai berbicara, alis Yinhuang Yaoji sedikit berkerut:
“Lupakan saja, jangan dipikirkan lagi.”
Ia menatap Li Changsheng lagi, ekspresinya serius:
“Saudaraku, bisakah kau membantuku memutuskan ketiga rantai ini?”
Li Changsheng menarik napas dalam-dalam, tatapannya tertuju pada ketiga rantai itu. Setelah merenung sejenak, ia mengangguk perlahan:
“Aku akan melakukan yang terbaik, tetapi keberhasilanku bergantung pada takdir.”
“Lagipula, pemahamanku tentang mantra masih dangkal.”
“Lagipula… mantra ini benar-benar berbeda dari yang kukenal.”
Menyebut mantra, Li Changsheng tak kuasa menahan diri untuk mengingat Mantra Pemusnahan yang ia pelajari dari Kaisar Abadi Roh Laut.
Mantra ini membutuhkan kekuatan hidup dan darah penggunanya sendiri sebagai katalis untuk mengutuk orang lain.
Rantai di tubuh Yin Huang Yao Ji terukir rune yang samar dan tak terpahami, yang jelas sangat berbeda dari mantra yang ia kenal.
Yinhuang Yaoji menghela napas lega, secercah harapan terpancar di matanya:
“Yang Mulia tak perlu khawatir. Sekalipun aku tak bisa memutuskan rantai ini, selama aku bisa mendapatkan pil seperti milikmu yang dapat meningkatkan kemurnian garis keturunanku, aku akan merasa puas.”
“Mungkin, dengan menggunakan kekuatan pil untuk memaksa terobosan, aku juga bisa menghancurkan rantai ini.”
Li Changsheng mengangguk pelan, tatapan penuh pertimbangan terpancar di matanya:
“Ini bukan upaya yang buruk.”
“Tapi sebelum itu, rantai ini mungkin perlu diisi penuh energi.”
“Kalau aku tidak salah, rantai ini telah menyerap energimu, tujuannya tak lain hanyalah untuk memberi makan manipulator di baliknya.”
“Ketika energinya terisi penuh, itulah hari di mana dia akan menuai hasilnya.”
“Karena itu… kau mungkin tak akan bisa maju sampai rantai ini menyerap energi yang cukup.”
Yinhuang Yaoji mengangguk pelan, sorot matanya tegas:
“Aku juga pernah berpikir begitu.”
“Sekarang, setelah mendengar apa yang kau katakan, Saudaraku, aku semakin yakin.”
Li Changsheng menatap Yinhuang Yaoji dan berkata dengan suara berat:
“Baiklah, sekarang aku akan mencoba memutuskan ketiga rantai ini secara paksa.”
“Apakah kau siap?”
Yin Huang Yao Ji menarik napas dalam-dalam dan mengangguk.
“Aku siap.”
“Tapi…”
Sebelum ia selesai berbicara, rona merah tipis muncul di pipinya, dan ia menundukkan kepalanya dengan malu-malu.
“Saudaraku, tolong bersikap lembut, jangan terlalu kasar.”
Suaranya begitu menggoda, dan bahkan Li Changsheng hampir kehilangan kendali, diam-diam menggertakkan giginya dalam hati:
“Dasar gadis kecil yang menyebalkan.”
Ia menenangkan diri, mengalirkan kultivasinya untuk menghilangkan panas di dalam, dan berkata dengan suara berat:
“Jangan khawatir, bagaimanapun juga, ini pertama kalinya aku mencoba ini, aku akan melakukannya dengan hati-hati.”
Melihat ini, Yin Huang Yao Ji akhirnya menunjukkan senyum puas dan mengangguk pelan:
“Kalau begitu… Saudaraku, silakan mulai.”
Detik berikutnya, dengan lambaian tangan Li Changsheng, Pedang Jinghong muncul begitu saja di tangannya.
Dihadapkan dengan rantai-rantai aneh ini, harta magis biasa tentu tak mampu memotongnya.
Kalau tidak, Yin Huang Yao Ji takkan terperangkap di sini selama bertahun-tahun.
Begitu Pedang Jinghong muncul, wajah Yinhuang Yaoji menunjukkan keterkejutan, dan ia berpikir,
“Senjata suci macam apa ini?”
“Aura yang dipancarkannya saja sudah membuat hatiku bergetar.”
“Selama bertahun-tahun, aku telah melihat banyak senjata suci yang kuat, tetapi tak ada yang sebanding dengan pedang ini.”
Li Changsheng mencengkeram gagang pedang erat-erat lalu mengaktifkan kultivasinya.
Cahaya pedang yang menakjubkan merobek kehampaan, langsung menuju tiga rantai di belakang Yinhuang Yaoji.
Meskipun rantai-rantai ini terbentuk dari energi dan tak berwujud, kekuatan Pedang Jinghong luar biasa, dan bahkan tanpa tubuh fisik, sudah cukup untuk memotongnya.
Cahaya pedang menyapu semua yang ada di jalurnya, dan kekuatannya melonjak, membuat seluruh ruangan bergetar seketika.
Tepat saat Li Changsheng penuh harap, ia mendengar suara logam beradu:
“Klang, klang, klang…”
Setelah tiga suara nyaring, cahaya pedang menghilang tanpa jejak.
Ketiga rantai bergetar sedikit, lalu kembali tenang.
Di sisi lain, Yin Huang Yao Ji batuk darah dengan “pfft,” wajahnya langsung memucat dan tak bernyawa.
Melihat ini, Li Changsheng buru-buru bertanya dengan khawatir,
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Yin Huang Yao Ji menyeka darah dari sudut mulutnya dan memaksakan senyum,
“Saudaraku, jangan khawatir, aku baik-baik saja.”
“Ayo kita lanjutkan.”
Li Changsheng menggelengkan kepalanya berulang kali,
“Kamu sudah seperti ini hanya setelah satu pukulan; jika itu terjadi beberapa kali lagi, aku khawatir… kamu akan hancur berkeping-keping.”
“Memutus rantai akan memengaruhimu, mengapa kamu tidak mengatakannya lebih awal?”
Yin Huang Yao Ji tersenyum pahit,
“Bukannya aku tidak ingin memberitahumu, tetapi aku benar-benar tidak tahu.”
“Selama bertahun-tahun, Kakak adalah orang pertama yang mengguncang rantai ini.”
“Bahkan tanpa mengerahkan seluruh kekuatanmu, Kakak, kau tetap membuat rantai ini bergetar.”
“Jika Kakak mengerahkan seluruh kekuatannya, dia pasti bisa memutuskan rantai ini.”
Sebelum Yin Huang Yao Ji selesai berbicara, Li Changsheng sudah tahu niatnya.
Jadi dia dengan tegas menolak:
“Sama sekali tidak.”
“Sejujurnya, aku baru menggunakan satu persen kekuatanku tadi, dan kau sudah muntah darah dan pingsan.”
“Jika aku benar-benar mengerahkan seluruh kekuatanku, kau mungkin sudah menjadi abu sejak lama.”
“Memutus rantai dengan paksa jelas tidak akan berhasil.”
Mendengar ini, secercah kekecewaan terpancar di wajah Yin Huang Yao Ji:
“Aku sudah menunggu bertahun-tahun, bagaimana mungkin aku menyerah begitu saja?”
“Bagaimana kau bisa tahu itu mustahil jika kau tidak mencoba?”
Ekspresi Li Changsheng tegas, dan dia berkata dengan suara berat:
“Tujuan kita adalah melepaskan diri dari rantai ini, entah dengan paksa atau dengan mencari cara lain.”
“Asalkan kita mencapai tujuan kita, kita akan menang.”
Melihat sikap tegas Li Changsheng, Yin Huang Yao Ji perlahan-lahan mulai tenang:
“Saudaraku, apakah kau punya ide lain?”
Li Changsheng memeriksa ketiga rantai itu lagi, tatapannya tajam:
“Serangan tadi tidak menyebabkan kerusakan fatal.”
“Karena seni bela diri tidak akan berhasil, mari kita coba pendekatan yang lebih halus.”
Yin Huang Yao Ji tampak bingung:
“Apa maksudmu dengan itu, Saudaraku?”
Li Changsheng mencibir, nadanya menunjukkan sedikit kelicikan:
“Dalang di balik ini, bukankah dia menginginkan kekuatanmu?”
“Kalau begitu aku akan mengabulkan keinginannya.”
“Aku ingin melihat masalah apa yang akan ditimbulkan rantai ini setelah mereka menyerap cukup banyak kekuatan.”
Sebelum ia selesai berbicara, Li Changsheng melambaikan tangannya, dan pil yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekitarnya, berkilauan seperti bintang.
Yin Huang Yaoji menghirup aroma pil yang meresap dalam-dalam, napasnya menjadi cepat.
“Ini… mungkinkah ini pil untuk meningkatkan kemurnian garis keturunan?”
Li Changsheng mengangguk pelan, mengambil pil bening itu, menatap Yinhuang Yaoji dengan tatapan tegas, lalu berkata dengan suara berat,
“Buka mulutmu.”
