Hai Mo Yao Xin berkata dengan hormat,
“Salam, Ratu Iblis Laut.”
“Ratu Putri Duyung baik-baik saja.”
“Mendengar bahwa aku diselamatkan oleh Senior Sang Biao, beliau bersikeras untuk menyampaikan rasa terima kasihnya secara langsung.”
Sambil berbicara, Hai Mo Yao Xin merenung,
“Dilihat dari waktunya, mereka seharusnya segera tiba.”
Li Changsheng dan Liu Ying Wu tampak bingung,
“Siapa yang akan segera tiba?”
“Mungkinkah Ratu Putri Duyung?”
Hai Mo Yao Xin menggelengkan kepalanya,
“Oh, Yang Mulia Ratu perlu mengawasi Klan Putri Duyung dan tidak bisa datang sendiri.”
“Tetapi setelah mendengar tentang pernikahanmu, Yang Mulia Ratu secara khusus mengirimkan seorang utusan untuk menyampaikan ucapan selamat.”
“Dan untuk membawaku kembali bersamanya.”
Li Changsheng dan Liu Ying Wu langsung mengerti.
Liu Yingwu terkekeh pelan:
“Avril memang lambat. Jika dia terlambat, anak suamiku mungkin sudah lahir.”
Li Changsheng menggelengkan kepalanya tanpa daya, mengangkat tangannya, dan menampar wajahnya:
“Bukan aku yang melahirkan, tapi adikmu.”
“Lagipula, siapa yang bisa melahirkan hanya dalam beberapa hari?”
“Bisakah kau?”
seru Liu Yingwu, wajahnya yang cantik memerah:
“Kau…”
Ia mengedipkan mata pada Li Changsheng dan berbisik:
“Suamiku, ada orang di sini, berhati-hatilah.”
Saat itu, Hai Mo Yaoxin berdiri gemetar di samping, hatinya bergejolak:
“Seperti yang diharapkan dari Senior Sang Biao, bahkan Permaisuri, yang kultivasinya dikatakan tak tertandingi, dengan mudah ditundukkan oleh Senior Sang Biao.”
Li Changsheng melirik Hai Mo Yaoxin sebelum sedikit tenang.
Kemudian, menatap Liu Yingwu, ia bertanya,
“Avril yang kau sebutkan, apakah itu nama Ratu Putri Duyung?”
“Nama yang sangat indah. Ratu Putri Duyung pastilah seorang wanita dengan kecantikan yang tak tertandingi.”
Liu Yingwu mengangguk mengiyakan.
“Benar sekali.”
Li Changsheng berpikir dalam hati,
“Nama ini… kedengarannya sangat bagus.”
Liu Yingwu seolah bisa membaca pikiran Li Changsheng, tersenyum tipis, lalu menoleh ke Hai Mo Yaoxin dan berkata,
“Avril dan aku seperti saudara saat itu, dan aku sangat merindukannya karena kami sudah bertahun-tahun tidak bertemu.”
“Kali ini, aku akan menemanimu ke laut dalam untuk mengunjungi Avril.”
Hai Mo Yaoxin tidak menolak, tetapi malah menjawab dengan gembira,
“Kalau begitu, Yang Mulia Permaisuri pasti akan sangat senang saat mengetahuinya.”
Li Changsheng terbatuk ringan dan menyela,
“Istriku, aku benar-benar khawatir kau pergi sendirian.”
“Menurutku, aku harus pergi bersamamu.”
Mendengar ini, Liu Yingwu menutupi wajahnya dan terkekeh,
“Aku tahu suamiku akan berkata begitu, jadi sudah beres kalau begitu.”
Li Changsheng menghela napas lega setelah mendengar ini.
Tepat pada saat itu, suara Yang Mulia Api Merah Tua terdengar dari luar pintu:
“Leluhur… ada sekelompok orang di luar yang meminta bertemu, mengaku datang untuk memberi selamat atas pernikahan Anda.”
“Tapi kami tidak mengundang mereka.”
“Oh, benar, kelompok itu bilang Haimo Yaoxin kenal mereka.”
Mendengar ini, tubuh Haimo Yaoxin gemetar, dan raut terkejut muncul di wajahnya:
“Pasti delegasi Merfolk.”
Ia menatap Li Changsheng, menangkupkan tangannya sebagai tanda membungkuk:
“Senior…”
Li Changsheng mengangguk dan memberi perintah:
“Biarkan mereka masuk.”
Yang Mulia Api Merah Tua menerima perintah itu dengan suara berat:
“Baik, Tuan, saya akan segera mengundang mereka masuk.”
Kemudian, Li Changsheng menoleh ke Liu Yingwu dan Haimo Yaoxin dan berkata:
“Ayo pergi… ayo kita lihat juga.”
Begitu selesai berbicara, ia memeluk Liu Yingwu erat-erat dan melangkah menuju pintu.
Dalam sekejap, rombongan itu tiba di aula tengah yang megah.
Di dalam aula, puluhan orang berdiri dengan khidmat menunggu.
Begitu melihat Li Changsheng, Chi Yan buru-buru membungkuk dalam-dalam:
“Leluhur…”
Li Changsheng melambaikan tangannya, tatapannya setajam obor, tertuju pada seorang wanita di kejauhan.
Rambutnya yang panjang dan tergerai bagai api, sosoknya yang anggun, dan memancarkan aroma yang samar namun mulia.
Bahkan dari kejauhan, Li Changsheng dapat dengan jelas mencium aroma itu.
Kulitnya yang putih mulus bagaikan bayi yang baru lahir.
Jika ia bisa mencubit wajahnya yang indah, Li Changsheng bahkan menduga ia bisa memeras air darinya.
“Hehe… apakah para duyung ini semua terbuat dari air?”
Li Changsheng langsung terpikat olehnya pada pandangan pertama.
Ia berjalan melewati api merah tua menuju wanita itu, dengan senyum hangat khas di wajahnya:
“Bolehkah aku bertanya, peri, apakah kau dari delegasi duyung?”
Wanita itu, menyadari tatapan Li Changsheng yang berubah, tanpa sadar mengerutkan kening:
“Betul.”
“Bolehkah aku bertanya siapa kau?”
Li Changsheng terkekeh:
“Jika kau benar-benar dari delegasi duyung, maka tujuanmu datang ke sini pasti untukku.”
Saat itu, Hai Mo Yaoxin mendekat dan memperkenalkan:
“Senior, izinkan saya memperkenalkan Anda.”
Sambil berbicara, ia menunjuk wanita berambut merah itu:
“Ini Kapten Pengawal Kerajaan Merfolk kami, Caitlin.”
Mendengar nama ini, ekspresi Li Changsheng langsung berubah aneh:
“Catlin?”
Caitlin mengerutkan kening, menatap Li Changsheng, dan bertanya:
“Pernahkah Anda mendengar nama saya?”
Li Changsheng terbatuk ringan dan mengangguk:
“Yah… sepertinya saya pernah mendengarnya, mungkin di kehidupan saya sebelumnya.”
“Tapi nama Anda memang cukup unik.”
Sambil berbicara, ia menatap Hai Mo Yaoxin lagi:
“Ngomong-ngomong, apakah semua nama kalian, para Merfolk, begitu unik?”
Hai Mo Yao Xin terkekeh datar.
“Memang… nama-nama itu berbeda dari nama-nama kultivator manusia biasa.”
“Tapi ini tradisi peninggalan leluhur kami, bukan sesuatu yang bisa kami lakukan sendiri.”
Li Changsheng mengangguk, tak ingin berlama-lama membahas hal ini.
Ia kemudian menatap Caitlin dan tersenyum tipis.
“Konon, Ratu Anda mengirim Anda ke sini untuk berterima kasih kepada saya.”
“Jadi…”
Li Changsheng melihat sekeliling, raut keraguan terpancar di wajahnya.
“Kau tidak datang dengan tangan kosong, kan?”
Bukannya Li Changsheng serakah; ia hanya ingin melihat apa yang akan diberikan Ratu Putri Duyung kepadanya.
Mendengar ini, raut wajah Caitlin sedikit berubah, berpikir dalam hati,
“Orang ini sungguh tak tahu malu, berani bertanya seperti itu di depan umum.”
Sebelum Caitlin sempat berbicara, Yang Mulia Api Merah melangkah maju:
“Leluhur… para tamu terhormat ini memang membawa hadiah.
Hadiah-hadiah itu ada di luar sekarang, dan para anggota klan sedang membawanya pulang.”
Sambil berbicara, Yang Mulia Api Merah tersenyum canggung:
“Ada cukup banyak hadiah, dan para tamu terhormat ini bilang mereka lebih suka dibawa sendiri, agar bisa menjaga harga diri.”
Li Changsheng sedikit terkejut, lalu terkekeh, menatap Caitlin dan berkata:
“Hehe… jadi kalian semua begitu peduli dengan harga diri.”
“Kalau begitu, aku pasti akan memberimu harga diri yang cukup.”
Tak lama kemudian, suara seorang pelayan terdengar dari luar:
“Semua hadiah sudah dibawa masuk.”
“Silakan lihat, Leluhur.”
Li Changsheng menoleh dan melihat lebih dari selusin kotak dengan berbagai ukuran.
“Hadiah ini sungguh murah hati.”
kata Caitlin, raut wajah puas terpancar di wajahnya. Ia berjalan ke tumpukan kotak dan mulai memperkenalkannya:
“Sebelum datang ke sini, Yang Mulia Ratu secara khusus menginstruksikan agar Anda, senior, harus merasakan kebaikan ras putri duyung saya.”
Dengan lambaian tangannya yang lembut, ia membuka salah satu kotak.
Sambil menunjuk isinya, ia melirik Li Changsheng dan dengan bangga menyatakan,
“Mutiara bercahaya laut dalam, spesialisasi ras putri duyung saya, seukuran kepalan tangan. Pernahkah Anda melihatnya sebelumnya?”
