Li Changsheng menatap sang pembicara, seorang kultivator muda berpakaian putih.
Kemudian, pria berjubah putih itu melangkah maju, matanya sesekali melirik kantong penyimpanan di pinggang Li Changsheng, tatapannya membara penuh hasrat.
Pria ini adalah salah satu dari tiga orang yang selama ini mengincar Li Changsheng dan rekan-rekannya.
Ia hanya tidak menyangka Li Changsheng akan melangkah maju di depan begitu banyak orang.
Penasaran, Li Changsheng tak kuasa menahan diri untuk bertanya,
“Metode apa yang kau miliki?”
Sebelum pria berjubah putih itu sempat berbicara, murid Sekte Seribu Mesin itu mengerutkan kening dan menjawab,
“Kau pikir kau siapa?”
“Hari ini aku akan menindasnya, apa yang bisa kau lakukan?”
Wajah pria berjubah putih itu berubah dingin saat ia berdiri di samping Li Changsheng:
“Bagaimana jika aku bergabung dengan saudara ini?”
Mendengar ini, ekspresi murid Sekte Seribu Mesin berubah drastis:
“Berani?”
Pria berjubah putih itu terkekeh:
“Kenapa aku tidak berani?”
Ia segera melepaskan kultivasinya, memperlihatkan dirinya berada di alam Kaisar Abadi tingkat kedua tanpa menyembunyikan apa pun.
Jika hanya Li Changsheng dan Yan Ruyu, murid Sekte Seribu Mesin itu mungkin akan percaya diri untuk bertarung.
Namun, dengan Kaisar Abadi tingkat kedua yang ditambahkan ke dalam pertarungan, ia sama sekali tidak percaya diri.
Tak berdaya, ia mendengus dingin dan berkata,
“Aku hanya menginginkan wanita ini. Jika bocah ini setuju, aku bisa melepaskannya.”
Li Changsheng mencibir,
“Hmph, angan-angan.”
“Kubilang, kalau kau ingin menyentuh istriku, kau harus melangkahi mayatku.”
Murid Sekte Seribu Mesin itu mengepalkan tinjunya, wajahnya sangat marah. Ia hendak berbicara ketika pria berjubah putih itu menyela,
“Cukup…”
“Kubilang, rekan Taois… pernahkah kau mendengar pepatah ‘kecantikan adalah kutukan’?”
“Rekan Taois yang naik dari alam bawah ini adalah bukti terbaik dari ‘kecantikan adalah kutukan’.”
“Wanita yang begitu memukau, setiap pria pasti menginginkannya, tetapi ia membutuhkan kemampuan untuk mengendalikannya.”
“Hari ini kau boleh merebutnya, tapi bagaimana kalau nanti ada yang mencoba merebutnya?”
Murid Sekte Seribu Mesin mendengus dingin mendengar ini,
“Apa sebenarnya yang ingin kau katakan?”
Mata pria berjubah putih itu berbinar saat ia melihat tas penyimpanan di pinggang Li Changsheng dan berkata:
“Wanita hanyalah cangkang; pria tetap membutuhkan batu roh.”
“Dengan batu roh yang cukup, wanita seperti apa yang tak bisa kau dapatkan?”
Sambil berbicara, ia menatap Li Changsheng:
“Benarkah, rekan Taois?”
“Kulihat kau memiliki sumber daya yang melimpah; pendamping Taois yang begitu cantik, apakah itu diperoleh dengan menghujaninya dengan batu roh?”
Mendengar kata-kata pria berjubah putih itu, Li Changsheng sedikit mengernyit:
“Ini… sepertinya bukan urusanmu.”
“Jadi, apa sebenarnya solusi yang kau bicarakan?”
“Mungkin kau ingin aku menyelesaikan masalah ini secara damai dengan batu roh?”
Pria berjubah putih itu bertepuk tangan:
“Itulah yang kumaksud.”
“Namun, jika aku membantu kalian berdua menyelesaikan konflik ini, bukankah seharusnya aku juga…”
Sambil berbicara, pria berjubah putih itu menggosok-gosokkan jarinya:
“Hanya sebuah tanda?”
Li Changsheng mengamati pria berjubah putih itu dari atas ke bawah, berpikir dalam hati:
“Kupikir dia akan memanfaatkan kesempatan untuk merampokku, tetapi sekarang tampaknya orang ini tidak berniat merampokku.”
“Lupakan saja…”
“Dia datang karena kebaikan, jadi ampuni nyawanya hari ini.”
Li Changsheng menatap pria berbaju putih dan bertanya,
“Berapa banyak batu roh yang kau inginkan?”
Mata pria berbaju putih berbinar, dan ia hendak berbicara, tetapi ketika melihat begitu banyak orang di sekitarnya, ia tiba-tiba menyadari sesuatu.
Ia kemudian mendekatkan diri ke telinga Li Changsheng, membuat segel tangan, dan membentuk penghalang di antara mereka, sambil berkata,
“Aku tidak akan membuatmu penasaran lagi.”
“Selama bertahun-tahun, aku telah berkelana jauh dan luas, memediasi konflik yang tak terhitung jumlahnya.”
“Kau kenal Li Changsheng, kan?”
Li Changsheng terkejut:
“Hah?”
“Li Changsheng?”
Pria berjubah putih itu mengangguk, wajahnya serius:
“Memang.”
“Sosok legendaris yang menyebabkan dunia naik level.”
Li Changsheng berpura-pura tersadar:
“Oh… aku pernah mendengar tentangnya.”
Wajah pria berjubah putih itu menunjukkan ekspresi arogan:
“Dia pergi ke rumah bordil tanpa membayar dan hampir diserang oleh orang-orang rumah bordil itu. Aku harus turun tangan, dan baru setelah itu mereka melepaskannya.”
Mata Li Changsheng melebar:
“Pergi ke rumah bordil tanpa membayar?”
Pria berjubah putih itu mengangguk:
“Benar.”
Li Changsheng terdiam:
“Li Changsheng bisa dibilang penguasa dunia! Konon dia dikelilingi oleh wanita-wanita cantik yang tak terhitung jumlahnya. Apa dia benar-benar perlu pergi ke rumah bordil?”
“Lagipula, kalaupun dia pergi ke rumah bordil tanpa membayar, bagaimana mungkin orang-orang di sana bisa menandingi Li Changsheng?”
Pria berbaju putih itu terbatuk ringan:
“Ehem…”
“Maksudku, orang itu juga bernama Li Changsheng, aku tidak bilang dia Penguasa Dunia, Li Changsheng.”
Li Changsheng mengernyitkan sudut mulutnya:
“Eh…”
“Kau memang banyak bicara.”
“Jadi, berapa batu roh yang kau inginkan?”
Pria berbaju putih itu memandangi pakaian Li Changsheng dan mengerucutkan bibirnya:
“Dilihat dari pakaianmu, kau sepertinya bukan orang kaya.”
“Bagaimana kalau begini… berikan aku sejumlah ini… dan aku akan membantumu menghadapi murid-murid Sekte Seribu Mesin ini.”
Sambil berbicara, pria berbaju putih itu mengangkat lima jarinya.
Li Changsheng merenung sejenak dan berkata:
“Baiklah… lima puluh ribu batu roh.”
Li Changsheng tentu saja tahu ia memberi terlalu banyak, tetapi ia sangat tertarik pada pria berbaju putih ini, dan ada baiknya mengeluarkan sedikit uang untuk mengenalnya.
Pria berbaju putih itu terkejut, tetapi tetap tenang:
“Karena kau orang yang murah hati, lima puluh ribu saja.”
“Berikan aku batu rohnya dulu…”
Li Changsheng melambaikan tangannya, dan sebuah kantong penyimpanan muncul.
Ia menatap pria berbaju putih itu dan bertanya:
“Bagaimana kau berencana membantuku menyelesaikan masalah ini?”
Pria berbaju putih itu berkata:
“Tentu saja, aku akan menyuap anak itu dengan uang.”
“Berapa banyak batu roh yang kau rencanakan untuk menyuapnya?”
“Berdasarkan pengalamanku, orang ini bukan murid inti Sekte Seribu Mesin. Dia baru keluar hari ini karena kau bilang dia kaisar palsu, yang membuatnya marah.”
“Orang seperti itu tidak punya banyak batu roh. Kau bisa tahu dari cara dia merawat boneka-bonekanya.”
“Ngomong-ngomong, merawat boneka-boneka Sekte Seribu Mesin membutuhkan banyak batu roh.”
“Jadi, sepuluh ribu batu roh sudah cukup untuk menyingkirkannya.”
Mendengar ini, Li Changsheng tersenyum tipis dan mengeluarkan kantong penyimpanan lain:
“Ini sepuluh ribu batu roh. Berikan saja pada orang itu.”
Pria berbaju putih itu tertegun:
“Kau yakin?”
Li Changsheng mengangguk:
“Tentu…”
Meskipun pria berbaju putih itu curiga, dia tetap mengangguk.
Dia berbalik dan berjalan menuju murid Sekte Seribu Mesin, melemparkan kantong penyimpanan berisi sepuluh ribu batu roh:
“Lihatlah. Jika kau tidak puas, maka kita harus bertarung dulu.”
“Jika kau puas, maka kita akan berpisah.”
“Perang atau damai, terserah padamu.”
Murid Sekte Seribu Mesin memeriksa tas penyimpanan itu dan langsung tersentak.
Ia menatap Li Changsheng, matanya berkilat, seolah ingin membunuh dan merampoknya.
Melihat ini, pria berjubah putih itu melangkah maju, menghalangi jalan Li Changsheng, dan memperingatkan:
“Rekan Taois…”
Murid Sekte Seribu Mesin itu menarik napas dalam-dalam, melambaikan tangannya untuk menyingkirkan boneka itu, dan berkata:
“Baiklah…”
“Sudahlah.”
Setelah itu, ia terbang menjauh.
Li Changsheng memperhatikan sosoknya yang menjauh, senyum dingin tersungging di bibirnya:
“Hmph…”
“Semoga kau segera menyerap batu-batu roh itu; pasti akan ada kejutan yang menyenangkan.”
Kemudian Li Changsheng menatap Yan Ruyu:
“Istriku… kita harus melanjutkan perjalanan.”
Melihat ini, pria berbaju putih itu segera menyusul:
“Kakak…”
“Perkenalkan diriku…”
