Lu An merasa sangat jijik berinteraksi dengan wanita seperti ini, merasa muak, seolah-olah bahkan kata-katanya pun kotor. Biasanya, dia bahkan tidak akan meliriknya, tetapi karena ini adalah misi, dia tidak punya alasan untuk menolak.
“Tuanku harus menggunakan identitas baru untuk berinteraksi dengannya, bukan identitas Chu Xing,” kata Fu Yu. “Aku akan meminta Yue Ni untuk merias wajahmu lagi, tetapi aku sarankan kau memakai topeng saat berbicara dengannya, dan jangan mengungkapkan identitas aslimu. Identitas yang tidak dikenal akan lebih menakutinya dan membuatnya cenderung tidak bertindak gegabah.”
“Baik,” Lu An mengangguk, menuruti pengaturan istrinya.
“Tantangan terbesar adalah mencari cara untuk mengatur pertemuan pribadi dengannya,” lanjut Fu Yu. “Tempat pertemuan tidak boleh di bintang klan tingkat atas, dan kita tidak boleh membiarkan dia tahu bahwa rencana kita telah terbongkar sebelum kita bertemu dengannya. Jika tidak, dia mungkin akan bersiap, dan kita akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.”
Mendengar kata-kata istrinya, Lu An mengerti bahwa mengejutkan lawan akan mempermudah pengendalian situasi, tetapi masalahnya terletak pada menemukan keadaan yang tepat untuk mengatur pertemuan pribadi dengan Wen Shu’e. Ini memang sulit. Sepertinya dia perlu mempelajari lebih lanjut tentang kebiasaan Wen Shu’e untuk menemukan kesempatan.
“Kalau begitu aku akan pergi ke pertemuan lagi,” kata Lu An. “Masih ada setidaknya dua jam sampai pertemuan berakhir; mungkin aku bisa menemukan kesempatan.”
Fu Yu mengangguk sedikit, lalu berkata setelah berpikir sejenak, “Suami, kau mungkin juga belum selesai membaca isi Batu Dewa Tersembunyi ini, seperti aku, kan?”
Lu An sedikit terkejut, lalu mengangguk dan berkata, “Aku hanya sekilas melihatnya.”
“Aku sarankan kau selesaikan membacanya,” kata Fu Yu. “Mungkin ada petunjuk di dalamnya.”
——————
——————
Sesaat kemudian.
Sungai Lingxing, tempat berkumpul.
Susunan teleportasi diaktifkan, dan sesosok muncul darinya—itu adalah Lu An.
Dalam sekejap itu, dia telah membaca isi kedua Batu Dewa Tersembunyi sendirian. Dia tentu saja membacanya dengan kecepatan tinggi, bukan kecepatan normal. Ini membuktikan bahwa, seperti yang dikatakan istrinya, catatan itu memang berisi informasi berharga.
Hal berharga pertama adalah percakapan mereka.
Meskipun sebagian besar percakapan bersifat genit, dua kalimat sangat patut diperhatikan.
“Kau tidak bisa melupakanku setelah menikah dengannya. Kau akan tetap menjadi wanitaku.”
“Jangan khawatir, bagaimana mungkin aku melupakanmu?”
Dialog ini menunjukkan bahwa Wen Shu’e dan He Kong memiliki hubungan sebelum pernikahannya, dan sangat mungkin berlanjut setelahnya. Siapa pun yang melihat percakapan ini akan mempercayainya.
“Jangan pergi ke Yang Gui Fang lagi. Bukankah satu orang sudah cukup? Apakah aku tidak cukup kuat?”
“Kau memang hebat, tapi kau cepat bosan jika makan terlalu banyak. Satu rasa saja tidak cukup untuk memuaskanku.”
Ini adalah poin penting kedua, yang menunjukkan bahwa Wen Shu’e memiliki lebih dari sekadar He Kong. He Kong hanyalah salah satunya; Wen Shu’e memiliki banyak pria.
Sedangkan untuk Yang Gui Fang… kedengarannya seperti rumah bordil. Siapa yang menyangka bahwa wanita muda dari klan tingkat atas akan pergi ke tempat seperti itu untuk mencari pria?
Namun, sekarang Lu An tahu tentang ‘Yang Gui Fang,’ dia memiliki petunjuk. He Kong sudah mati. Jika He Kong adalah satu-satunya pria Wen Shu’e di klan tingkat atas, maka untuk memuaskan nafsunya, dia hanya bisa pergi ke Yang Gui Fang. Lu An tidak percaya wanita ini, yang menggodanya pada pertemuan pertama, dapat menahan hasratnya; sangat mungkin kebiasaan ini telah berlanjut hingga sekarang.
Dengan kata lain, selama dia menemukan Yang Gui Fang dan mengetahui pola kunjungan Wen Shu’e ke sana, dia bisa menunggunya datang dan bertemu dengannya sendirian di luar.
Namun, ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Sungai Bintang Roh memiliki bintang yang tak terhitung jumlahnya; menemukan Yang Gui Fang seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Dan tempat yang dipilih Wen Shu’e pasti sangat tersembunyi dan sulit ditemukan; jika tidak, jika dia bertemu seseorang yang dikenalnya dan identitasnya terungkap, konsekuensinya akan tak terbayangkan. Terlebih lagi, bagaimana Wen Shu’e bisa dengan mudah mengungkapkan sesuatu yang begitu rahasia, atau bahkan membocorkannya?
Menanyakan hal itu padanya sama sulitnya dengan mendaki ke surga.
Sebelum datang ke sini, Lu An pergi ke bintang Wang Wei. Wang Wei tidak ada di sana; Lu An meninggalkan catatan yang menginstruksikan Wang Wei untuk menyelidiki ‘Yang Gui Fang,’ tetapi untuk sangat berhati-hati agar tidak membuatnya curiga. Bagaimanapun, Wang Wei adalah agen intelijen kunci untuk klan kelas satu, dengan jaringan intelijen yang jauh lebih besar daripada miliknya. Meminta Wang Wei untuk mencarinya jauh lebih cepat daripada mencarinya sendiri.
Jantung Lu An berdebar kencang. Ia mengamati kerumunan di halaman dan dengan cepat melihat Wen Shu’e. Wen Shu’e masih mengobrol dan tertawa bersama Jiang Xiao dan yang lainnya; lagipula, pertemuan itu berlangsung setidaknya dua belas jam, dan biasanya jauh lebih lama.
Lu An tidak mendekatinya secara langsung, karena itu akan tampak aneh, tetapi ia berdiri di tempat yang mencolok sehingga orang-orang di paviliun dapat melihatnya.
Benar saja, tidak lama kemudian seseorang melihat Lu An.
“Nyonya Ning, bukankah itu boneka Anda?” Ding Qin tiba-tiba berbicara kepada Jiang Xiao.
Jiang Xiao terkejut dan segera menoleh, terkejut melihat Chu Xing. Ia mengira Chu Xing tidak akan menghadiri pertemuan itu, dan sangat gembira, segera melambaikan tangan kepadanya.
Lu An tentu saja melihatnya dan berjalan menuju paviliun. Namun, Lu An tidak masuk ke paviliun tetapi malah pergi ke luar. Paviliun itu tingginya sekitar setengah tinggi badan seseorang di atas tanah, jadi kepala Lu An tepat setinggi kursi di dalam.
“Nona Muda,” kata Lu An dengan hormat.
Jiang Xiao tidak tahu apa yang bisa dia lakukan dengan Chu Xing, tetapi dia ingin Chu Xing lebih dekat dengannya. Meng Lu dan He Xin juga melihat Lu An, masih sangat bermusuhan, tetapi mereka tidak mengganggunya lagi.
Wen Shu’e duduk di sebelah Jiang Xiao, tentu saja sangat dekat dengan Lu An. Dia sesekali menatap Lu An, tatapannya jelas mengganggu. Tetapi Wen Shu’e sangat halus; hanya Lu An yang bisa melihat tatapannya.
Setelah duduk beberapa saat, semua orang memutuskan untuk berjalan-jalan, para wanita tentu saja pergi berkelompok. Wen Shu’e dan Jiang Xiao berada di antara mereka, dengan Lu An mengikuti di belakang.
Selama berjalan, Lu An memberi isyarat tangan kepada Jiang Xiao. Jiang Xiao agak terkejut melihat mereka dan segera berkata kepada para wanita, “Oh, benar, ada sesuatu yang lupa kukatakan kepada suamiku. Kalian semua mengobrol dulu, aku akan menyusul nanti.”
Para wanita mengangguk, tidak terlalu memperhatikan. Jiang Xiao mengajak Lu An pergi, dan begitu mereka sampai di tempat terpencil, ia segera menggunakan telepati untuk bertanya, “Ada apa? Apakah ada masalah?”
Lu An memberi isyarat agar mereka berbicara secara pribadi, karena telepati mudah terdeteksi. Sambil berjalan, Lu An secara bersamaan menggunakan telepati untuk berkata, “Nanti, tanyakan pada Wen Shu’e jenis bintang apa yang paling disukainya.”
“Hah? Apa maksudnya?” tanya Jiang Xiao bingung. “Mengapa bertanya seperti itu?”
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu,” kata Lu An. “Jangan terlalu teliti, tetapi tanyakan sebanyak mungkin pertanyaan, semakin detail semakin baik.”
“Baiklah.” Jiang Xiao tentu saja menuruti saran Lu An. Ia berpura-pura pergi mencari Ning Jihou, lalu kembali untuk bertemu kembali dengan para wanita.
Jiang Xiao tidak langsung bertanya setelah kembali, karena itu akan tampak terlalu tiba-tiba. Sebaliknya, setelah mengobrol sebentar, ia dengan santai bertanya, berpura-pura acuh tak acuh, “Jenis bintang apa yang kamu sukai?”
Para wanita itu semua menatap Jiang Xiao, yang tersenyum dan berkata, “Sejak menikah dengan keluarga Ning, aku sudah lama tidak keluar bermain. Dulu aku suka mengunjungi bintang-bintang yang berbeda untuk melihat pemandangan yang berbeda. Bintang favoritku adalah bintang-bintang dengan gunung-gunung menjulang tinggi dan medan yang sangat berbahaya; aku bisa menghabiskan berhari-hari bermain di bintang-bintang seperti itu.”
Setelah Jiang Xiao selesai berbicara, semua orang menjadi sangat tertarik. Jiang Xiao adalah orang luar, dan putri-putri pemimpin klan ini semuanya agak sombong, tidak dapat menahan diri untuk memamerkan pengalaman mereka, dan mereka semua ikut berkomentar.
“Apa yang begitu istimewa tentang bintang-bintang di luar sana? Aku tidak akan pergi meskipun kau memohon padaku,” kata seseorang segera. “Setelah kau tinggal di sini lebih lama, kau akan tahu betapa indahnya bintang-bintang di sini. Bintang-bintang di luar sana sungguh tak terbayangkan!”
“Itu tidak sepenuhnya benar,” kata orang lain.
“Meskipun bintang-bintang di sini jauh lebih unggul daripada di luar sana, ada beberapa keajaiban dan pemandangan yang tidak biasa di sana, meskipun sangat sedikit. Saya pernah pergi ke tempat di mana bintang-bintangnya berbentuk elips. Di dalamnya, ada gua-gua besar yang tak terhitung jumlahnya, tetapi tidak ada kehidupan sama sekali; seluruh bintang itu seperti labirin.”
“…”
Kerumunan mulai menceritakan bintang-bintang istimewa yang pernah mereka lihat, mencoba membuktikan pengalaman mereka yang lebih unggul. Keinginan untuk membandingkan adalah hal yang universal, dan orang-orang ini tidak terkecuali. Di antara para wanita, hanya Ding Qin dan Wen Shu’e yang tetap diam.
Ding Qin juga menikmati perbandingan, tetapi perbandingannya adalah tentang kontribusi kepada klan dan reputasinya sendiri, bukan hal-hal yang menggelikan seperti itu, jadi dia tetap diam.
Saat itu, He Xin tiba-tiba menatap Wen Shu’e dan bertanya sambil tersenyum, “Bintang seperti apa yang kau sukai, Kakak Ipar Kedua?”
“Aku?” Wen Shu’e tersenyum dan berkata, “Aku tidak menyukai banyak bintang…”
