Gelombang energi kuno yang dahsyat menyapu, menerbangkan semua pasir dan salju yang beterbangan, bahkan kerikil di tanah, menampakkan permukaan yang datar dan halus.
Kemudian, rune yang tak terhitung jumlahnya muncul dari Penguasa Lipatan Gunung dan Sungai, melesat cepat ke arah tanah dalam berbagai lintasan yang luar biasa, akhirnya membentuk pola yang sangat alami, dan formasi pun selesai.
Dengan senyum tipis, Xu Xiangbei menyimpan Penggaris Lipat Gunung dan Sungai, lalu kembali ke tanah, mengulurkan telapak tangannya, dan menamparnya ke tengah formasi.
Gelombang energi biru menyebar dengan cepat dari pusat Xu Xiangbei, secara bertahap menghidupkan semua rune dan menyebabkan mereka bergetar secara ritmis. Setelah diperkuat oleh energi bela diri Xu Xiangbei, rune-rune tersebut memancarkan cahaya yang menyilaukan dan memberi kehidupan.
Menyiapkan formasi membutuhkan waktu setengah jam. Gelombang energi bela diri menyebar ke luar. Xu Xiangbei menyeka keringat di dahinya dan tersenyum puas.
Yang sedang disiapkan Xu Xiangbei saat ini adalah susunan awal dari penyihir tersebut, Hantu Turun Shangmang.
Susunan ini dapat menyerap energi langit dan bumi dalam radius seratus kaki. Berada di dalam Alam Gaib Shangmang, kecepatan pemulihan dan kultivasi setidaknya dua kali lebih cepat.
Pada masa itu, bahkan para penyihir paling hebat pun membutuhkan setidaknya satu hari untuk memasang Susunan Penurunan Hantu (Ghostly Descent Array) dengan area seluas itu.
“The Ghostly Descent of Shangmang bukanlah sesuatu yang istimewa.”
Xu Xiangbei terkekeh, dan Kehendak Dewa Perang tiba-tiba aktif.
Xu Xiangbei mendirikan Formasi Turun Hantu Sedih dan memanggil Bingyi Youlong dan Yan’er ke dalam formasi tersebut. Mereka duduk bersama, sementara Xu Xiangbei duduk di tengah formasi, menggunakan kehendak Dewa Perang untuk menyelimuti mereka bertiga. Kali ini, kecepatan kultivasi mereka berlipat ganda lagi.
Saat Xu Xiangbei dengan tekun berlatih di Punggungan Tunguska, Cabang Selatan Persekutuan Perdagangan Lima-Lima-Satu di Dataran Piaoqi menyambut tamu tak terduga bagi Zhu Yanru: Dulante.
Ketika Dulant mendengar bahwa Xu Xiangbei telah ditangkap oleh penduduk Dataran Piaoqi untuk menyelamatkan saudara-saudaranya, dia ingin membebaskannya dari penjara, tetapi dihentikan oleh Qiongzhen Lanli. Dia merasa lega hanya setelah mengetahui bahwa Xu Xiangbei telah melarikan diri dari penjara dan berdamai dengan Taile Yongyuan.
Namun, Xu Xiangbei sudah lama tidak kembali ke Kekaisaran Tu Ba, sehingga ketiga bersaudara itu mengira Xu Xiangbei mungkin terlalu asyik bersenang-senang dengan Zhu Yanru dan lupa pulang. Jadi mereka mengirim Dulante untuk menjemputnya.
Di ruang tamu 55 Open Trade Alliance, Durant duduk di sana dengan gembira, merasa puas membayangkan akan segera bertemu dengan saudara-saudaranya yang telah lama hilang.
Namun, ketika Zhu Yanru keluar, dia tidak melihat Xu Xiangbei mengikutinya. Sebaliknya, dia diikuti oleh seorang pemuda tampan lainnya.
Tanpa ragu, Durant berdiri dan membungkuk kepada Zhu Yanru, sambil berkata, “Saudari Yanru, sudah lama kita tidak bertemu. Kau benar-benar semakin cantik.”
Durant juga seorang playboy. Dia pernah menyukai Natasha Perth saat mereka bersama, tetapi dia tidak bisa bersaing dengan Xu Xiangbei, jadi dia harus menyerah. Kemudian, dia menyukai Zhu Yanru dan jatuh cinta, tetapi pada akhirnya, dia mengetahui bahwa wanita cantik itu milik Xu Xiangbei.
Durant juga dipenuhi rasa iri; jika bukan karena saudara laki-lakinya yang baik, dia pasti tidak akan bisa melupakan hal itu.
Zhu Yanru tersenyum tipis: “Tuan Muda Lant, apa yang membawa Anda kemari?”
Durant berkedip, berpikir dalam hati, “Mengapa kau masih bersikap sopan padaku? Kita sudah seperti keluarga.”
Durant tidak berlama-lama dan langsung ke intinya: “Aku dengar Xiangbei bersamamu. Aku sedang melewati Dataran Kavaleri Terbang, jadi aku datang untuk mengunjungi saudaraku.”
Durant melihat sekeliling dan bertanya, “Di mana saudara laki-lakiku yang keempat?”
Wajah Zhu Yanru memerah, tetapi dia dengan cepat kembali tenang dan merentangkan tangannya, berkata, “Dia dan aku sekarang orang asing. Siapa yang tahu ke mana dia pergi?”
“Orang asing?” Durant tampak terkejut. Mereka berdua tak terpisahkan sebelumnya, di depan semua orang. Bagaimana mungkin mereka tiba-tiba putus? Ekspresi Durant berubah. “Kak Yanru, jangan bercanda seperti itu. Itu tidak lucu.”
“Siapakah adikmu?” Wajah Zhu Yanru sedingin es. “Jika kau hanya mencarinya dan tidak ada hal lain yang ingin kau katakan, silakan pergi. Yulong, antarkan mereka keluar untukku.”
Setelah mengatakan itu, Zhu Yanru berbalik untuk pergi, tetapi pemuda tampan di sampingnya menghentikan Durant dan memintanya untuk pergi.
Durant merasa kesal karena ditolak, tetapi dia tidak berani membuat masalah di sana, jadi dia pergi begitu saja.
Namun, sebelum ia sempat melangkah keluar dari gerbang cabang, Zhu Yanru tiba-tiba berbalik, matanya tertuju pada Dulante, dan berkata kepada Yulong, “Tangkap dia, tetapi jangan melukainya. Kurung dia di penjara cabang dan jangan biarkan dia meninggalkan Kota Kekaisaran Dataran Piaoqi.”
“Baik, Pak!” Yu Long setuju, lalu menekan Durant.
Pengasuh tua itu muncul di samping Zhu Yanru dan berkata dengan suara rendah, “Aru, kenapa repot-repot? Kenapa melakukan ini?”
Zhu Yanru menggelengkan kepalanya: “Selain Perth Natasha dan aku, orang yang paling dia sayangi adalah saudaranya. Melakukan ini juga demi kebaikannya, meskipun dia membenci dan menyimpan dendam padaku… Selain itu, sebaiknya kita sekalian saja mengirim ahli Hantu Perang ke Punggungan Tunguska untuk membunuh Xu Xiangbei.”
Wajah wanita tua itu menegang: “Aru, bagaimana mungkin ini…”
Zhu Yanru tertawa: “Sebagai ahli Hantu Perang, dia pasti bisa mengatasinya.”
…
Di dalam Punggungan Tunguska, Xu Xiangbei dan kedua rekannya telah dengan tekun berlatih di dalam formasi ini, dan mereka telah sepenuhnya merasakan manfaat menjadi seorang penyihir.
Tidak heran posisi penyihir sangat dicari saat itu. Bahkan jika seseorang hanya bisa membuat susunan sihir dasar seperti Ghostly Descent of Mourning, itu sudah cukup bagi geng-geng besar untuk berebut talenta.
Dalam waktu kurang dari sebulan, Yan’er dan Bingyi Young Dragon mengalami kemajuan pesat dan kini telah mencapai level Battle Saint tingkat menengah. Karena keunggulan fisik bawaan mereka sebagai binatang suci, mereka cukup kuat untuk melindungi diri jika bertemu dengan ahli Battle Ghost tingkat rendah.
Selain itu, keduanya mampu berubah menjadi bentuk mengamuk. Jika mereka menggunakan energi hidup mereka untuk melepaskan potensi mereka dan menjalani transformasi mengamuk, mereka tidak akan tanpa peluang untuk bertarung bahkan melawan hantu pertempuran tingkat menengah.
Xu Xiangbei juga telah mencapai puncak alam Saint Pertempuran, tetapi tidak seperti Yan’er dan yang lainnya, dia tidak berpuas diri. Setelah naik ke tingkat Saint Pertempuran tingkat tinggi, dia terus mempelajari gulungan ahli jimat.
Di atas kepala Keturunan Roh Shangmang, Pedang Penekan Jiwa Pengusiran Setan melayang di udara, berputar-putar, memancarkan cahaya merah samar.
Xu Xiangbei duduk di tanah, matanya membaca aksara-aksara mirip kecebong pada gulungan itu. Sesekali, dia akan memanipulasi energi bela dirinya untuk menggambar mantra di udara sekitarnya dan kemudian menuangkannya ke dalam Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan.
Pedang Penekan Jiwa adalah anggota klan naga yang sangat kuat, Kaisar Naga Primordial, makhluk tertinggi dari sepuluh ribu tahun yang lalu, yang dipenjara di dalamnya.
Selama pertempuran sebelumnya dengan Klan Lie Se Hun, dia tanpa sengaja melepaskan sisa segel dari Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan, menyebabkan pedang itu terlepas dari segel aslinya dan melepaskan sebagian kecil dari kekuatan aslinya.
Sekarang, Xu Xiangbei ingin terus memecahkan segel dan menggunakan energi rune untuk membukanya lebih lanjut.
Setiap kali sebuah rune dimasukkan ke dalam Pedang Penekan Jiwa, ia memancarkan cahaya yang menyilaukan, menyebabkan pedang itu bergetar hebat. Suara gema dari Sembilan Langit Prajna terus bergema, menyebabkan Naga Es muda itu bersujud menyembah. Ini karena ia merasakan kehadiran Leluhur Naga di dalam Pedang Penekan Jiwa, aura penindasan dari garis keturunan.
“Misteri mantra ini sungguh membingungkan. Setelah mempelajarinya selama sepuluh tahun, aku masih belum menemukan satu pun celah pada segelnya,” kata Xu Xiangbei dengan marah.
Menurut petunjuk pada gulungan itu, memasukkan rune-rune ini ke dalamnya seharusnya memberikan efek tertentu, kan?
Apakah karena artefak itu telah disegel terlalu lama, sehingga roh di dalamnya menjadi begitu mengakar dan sulit untuk dibangkitkan?
Xu Xiangbei mengangkat alisnya, memegang Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan di tangannya, mengetuk pedang itu, dan berteriak, “Kaisar Naga Purba, dapatkah kau mendengarku?”
Setelah keheningan yang panjang, tepat ketika Xu Xiangbei dengan cemas mencoba menyimpan Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan, suara Kaisar Naga Primordial terdengar: “Setiap kali aku menggunakan telepati ilahiku, aku kehilangan puluhan tahun kultivasiku. Segel ini terlalu kejam.”
Xu Xiangbei merentangkan tangannya, tampak benar-benar tak berdaya, dan berkata, “Kaisar Naga Purba, dari lubuk hatiku, aku ingin memecahkan segel ini untukmu, tetapi aku tidak bisa. Aku tidak cukup mampu. Kau tidak akan menyalahkanku, kan?”
Mendengar perkataannya itu, Kaisar Naga Primordial sangat marah: “Kau masih berani mengatakan itu? Penyihir mana yang akan menyuntikkan semua mantra ke dalam tubuh artefak sepertimu, sehingga tekanan di bagian depan dan belakang saling meniadakan, yang merupakan pemborosan usaha.”
Jadi begitulah… Xu Xiangbei tertawa canggung, menyadari itu adalah kelalaiannya.
“Cobalah lagi perlahan,” kata Kaisar Naga Primordial.
Setelah dipenjara begitu lama, dia selalu ingin bebas. Dia bahkan rela kembali ke Gunung Mangchang dan menjadi ikan lumpur di kolam.
Xu Xiangbei terkekeh, tampak sedikit malu: “Memang benar, aku terlalu bersemangat untuk meraih kesuksesan dengan cepat dan terlalu memforsir diri. Aku kelelahan. Aku perlu istirahat beberapa tahun dan beristirahat. Tidak perlu terburu-buru.”
Dia tidak terburu-buru, tetapi Kaisar Naga Primordial dipenuhi rasa iri. Dia berpikir dalam hati bahwa bocah ini benar-benar tidak tahu malu. Dia adalah pembangkit tenaga yang tak tertandingi sepanjang zaman, dan sekarang dia menjadi korban pemerasan. Itu seperti harimau yang jatuh ke padang rumput dan diganggu oleh anjing. Menekan rasa kesalnya, dia bertanya, “Katakan, apa yang kau inginkan?”
Xu Xiangbei terkekeh, menarik Naga Muda Es-Yi mendekat, dan memandang Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan, lalu berkata, “Kaisar Naga Purba, ini keturunanmu, kan? Mengapa kau tidak membawanya untuk berkultivasi sejenak dan secara pribadi mewariskan keahlianmu kepadanya? Dia akan jauh lebih banyak mendapat manfaat dari mengikutimu daripada mengikutiku.”
Kaisar Naga Primordial terdiam lama sebelum dengan tenang berkata, “Kau telah bertransformasi dan menempa tubuhmu, dan kau tidak lagi tertindas oleh perjanjian darah. Sepertinya Xu Xiangbei telah memperlakukanmu dengan cukup baik. Namun, kau, Sang Binatang Suci Tertinggi, sebenarnya tunduk kepada orang lain. Aku tadinya akan menghukummu. Tetapi mengingat kau mengikuti Sang Penyelamat Suci, aku akan membiarkanmu menebus kesalahanmu. Xu Xiangbei, aku setuju.”
Setelah mengatakan itu, Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Iblis tiba-tiba memancarkan cahaya yang menyilaukan, membutakan Xu Xiangbei. Ketika cahaya itu menghilang, Naga Muda Es-Yi telah lenyap tanpa jejak.
Xu Xiangbei mengerti bahwa Naga Muda Es-Yi telah dibawa ke Istana Pedang misterius itu oleh Kaisar Naga Primordial. Naga Muda Es-Yi adalah keturunannya, dan dia tentu tidak akan menyembunyikan apa pun dari Naga Muda Es-Yi.
“Xu Xiangbei, strategimu menggunakan satu musuh untuk mengendalikan musuh lainnya cukup efektif,” kata Kaisar Naga Primordial dengan sedikit sarkasme. “Sekarang, kau bisa mengangkat segel ini, bukan?”
“Tidak masalah, tapi saya ingin meminta Anda menjawab pertanyaan saya terlebih dahulu.” Xu Xiangbei tampak terkejut dan ragu. “Ada sosok berjubah biru di Pedang Penekan Jiwa. Ia sesekali muncul dan melakukan serangkaian teknik pedang. Saya rasa itu cukup ampuh. Tolong ajari saya.”
“Singkirkan dirimu dari jalanku.” Kaisar Naga Primordial langsung keberatan. “Dulu, aku dikalahkan oleh seseorang yang menggunakan teknik pedang yang sama. Sekarang kau ingin aku mengajarimu ini? Kau seperti kucing tua yang mencoba memakan ikan asin—jangan coba-coba.”
Xu Xiangbei memutar matanya, berpikir dalam hati bahwa hantu tua ini adalah orang bodoh yang keras kepala yang masih menyimpan dendam karena telah dikurung.
Namun, karena Xu Xiangbei telah berjanji untuk merilisnya, dia harus menepati janjinya.
