Zhou Xingyun dan yang lainnya menginap di hotel di ibu kota selama satu malam, dan mengikuti Green ke istana untuk menemui raja keesokan paginya.
“Rakyat memberi hormat kepada Yang Mulia.” Green memimpin Zhou Xingyun dan yang lainnya ke lobi istana, dan melihatnya berlutut dengan satu kaki menghadap raja yang duduk di depannya dan membungkuk.
Zhou Xingyun dan yang lainnya berdiri di belakang Green, menundukkan kepala dan membungkukkan pinggang untuk menunjukkan rasa hormat saat ia mengajar mereka.
Karena Zhou Xingyun dan yang lainnya bukan rakyat Kerajaan Gran, mereka tidak perlu berlutut dengan satu kaki seperti Green. Mereka hanya perlu menunjukkan rasa hormat yang cukup kepada raja.
“Berdiri. Baron Green, apakah mereka pedagang keliling dari Timur Jauh?” Gran III menatap Zhou Xingyun dan yang lainnya dengan sangat serius. Ia pernah mendengar bahwa ada sebuah dinasti yang sangat kuat di Timur Jauh.
Konon, Timur Jauh sangat luas dan kaya akan sumber daya, dan dinasti yang menyatukan negara itu bahkan lebih kuat daripada kekaisaran terkuat di dunia, “Aisilanth”.
Tentu saja, semua ini hanyalah cerita yang didengar Gran III dari orang lain…
Dalam benak Gran III, Dinasti Timur Jauh mungkin tidak lemah, tetapi mereka mungkin seperti telur yang dibenturkan dengan batu jika dibandingkan dengan Kekaisaran Aisilanth yang terkenal di dunia.
Kekaisaran Aisilanth kini berada di masa kejayaannya di Benua Barat. Di seluruh dunia, tidak ada negara yang berani menjadi musuh mereka.
Untungnya, Kerajaan Gran berada jauh dari Kekaisaran Aisilanth dan tidak akan diserbu oleh Kekaisaran Aisilanth untuk sementara waktu.
“Benar.” Green berdiri dan menjawab pertanyaan raja, lalu memberi jalan dan memberi isyarat kepada Zhou Xingyun dengan matanya untuk menunjukkan contoh barang dagangan yang mereka bawa kepada raja.
Qilian dan Isabel memberi instruksi, lalu keduanya melangkah maju dan meletakkan sutra, keramik, teh, buah-buahan kering, dan beberapa barang lain dalam bungkusan itu di atas meja untuk dinikmati raja dan para bangsawan serta menteri di sekitarnya.
Ketika Qilian mengeluarkan beberapa porselen dan kaca berwarna yang indah, Zhou Xingyun dapat dengan jelas mendengar para bangsawan dan menteri di istana berseru kagum.
Beberapa orang bahkan tak kuasa menahan diri dan berjalan ke meja tanpa izin raja untuk mengamati sampel yang dibawa Zhou Xingyun.
“Ini bagus, ini sangat indah…”
“Kain ini sangat halus.”
“Aromanya manis sekali. Buah-buahan kering ini, Yang Mulia, bolehkah rakyat mencobanya?”
Terdengar seruan riuh di istana. Tampaknya para menteri Kerajaan Gran cukup puas dengan sampel di hadapan mereka.
Namun, tepat ketika Zhou Xingyun diam-diam merasa bangga dan berpikir bahwa sampel komersial di atas meja hanyalah puncak gunung es, dan ini membuat orang ribut…
“Kita tidak bisa melakukan transaksi ini.” Grand III tiba-tiba menuangkan baskom berisi air dingin ke orang-orang yang hadir.
“Yang Mulia, apakah Anda khawatir harganya tidak sesuai?” tanya Zhou Xingyun penasaran. Ia mengira Grand III tiba-tiba angkat bicara dan menolak berbisnis dengan mereka demi menurunkan harga.
“Jika Anda benar-benar pengusaha, harga barang bisa dinegosiasikan dalam jangka panjang. Namun, tujuan Anda jelas bukan untuk berbisnis dengan kami, kan? Yang Mulia, Putri Kerajaan Saint Hilanburg.” Tatapan Grand III tertuju pada Qilian dan Isabel.
“Putri Kerajaan Saint Hilanburg?” Para menteri Kerajaan Grand menatap Qilian dengan heran, seolah-olah mereka tidak menyangka putri dari negara yang jatuh itu akan datang kepada mereka dan menyamar sebagai pengusaha untuk menemui raja mereka.
Untuk sesaat, para bangsawan dan menteri yang sedang mengagumi contoh barang-barang itu mundur dan bubar, sementara para penjaga di aula menunjukkan senjata mereka dan mengepung Zhou Xingyun dan yang lainnya.
Bahkan Green, yang membawa Zhou Xingyun dan yang lainnya menemui raja, menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke Zhou Xingyun.
Namun, ketika Green mengarahkan pedangnya ke Zhou Xingyun, Hua Fuduo datang lebih dulu dan menendang pedang lebarnya hingga terlepas.
“Hei! Duo’er, kau…” Zhou Xingyun tidak ingin membawa Raoyue dan Hua Fuduo menemui raja, karena alasan ini.
Hua Fuduo tidak akan menoleransi orang luar yang bersikap kasar kepada Zhou Xingyun. Tindakannya niscaya menyulut ledakan bom dan memancing para penjaga di aula.
Awalnya, reaksi yang tenang dan sedikit penjelasan bisa menghindari perkelahian, tetapi sekarang karena tindakan Hua Fuduo, kedua belah pihak harus bertarung.
Untungnya, raja Kerajaan Gran masih tenang. Ia tidak membiarkan para penjaga menyerang berkelompok karena kekasaran Hua Fuduo.
“Hentikan!” teriak Gran III dengan tegas, menghentikan para penjaga yang hendak mengepung Zhou Xingyun dan yang lainnya.
“Tenang! Semuanya, harap tenang! Sekalipun kesepakatan ini tidak berhasil, kita punya kebenaran. Kita tidak punya niat jahat!” Zhou Xingyun juga memanfaatkan situasi ini dan segera mengambil pedang lebar yang direbut Hua Fuduo dan mengembalikannya kepada Green, yang terkejut.
“Apakah Yang Mulia sudah bertemu denganku?” Identitas Qilian terbongkar, jadi dia tidak menyembunyikannya.
Sejujurnya, sebelum Qilian datang menemui Raja Kerajaan Gran, dia sudah memikirkan kemungkinan identitasnya terbongkar oleh pihak lain.
“Aku pernah menghadiri perjamuan dengan Raja Sandy V dan bertemu ibumu beberapa kali. Kau sangat mirip dengan ibumu,” kata Raja Gran III ringan, memberi tahu Qilian mengapa dia bisa mengenali identitasnya sekilas.
“Kerajaan Gran kami pernah bersekutu dengan Kerajaan Saint Hilanburg, dan hubungan kedua negara selalu baik. Ketika Kerajaan Saint Hilanburg menghadapi hidup dan mati, Kerajaan Gran kami juga mengirimkan pasukan elit untuk mendukung Kerajaan Saint Hilanburg melawan penjajah. Putra ketujuhku gugur di medan perang saat mendukung Kerajaan Saint Hilanburg.”
“Meskipun beliau gugur berjuang demi sekutu-sekutunya, saya bangga akan keadilannya! Kerajaan Gran kita adalah orang yang menepati janjinya dan tidak pernah mengkhianati janjinya.”
Gran III menatap Qilian dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Kerajaan Gran kita akan dengan teguh mendukung sekutu-sekutu kita sampai Kerajaan Saint Hilanburg dikalahkan sepenuhnya.”
“Yang Mulia Gran, saya di sini bukan untuk menemui Anda hari ini untuk meminta pertanggungjawaban Anda. Atas nama Kerajaan Saint Hilanburg, saya dengan tulus berterima kasih kepada Kerajaan Gran atas bantuannya bagi negara kita.” Qilian membungkuk dalam-dalam untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Raja Gran.
Jika apa yang dikatakan Raja Gran benar, maka Kerajaan Gran benar-benar telah melakukan yang terbaik untuk Kerajaan Saint Hilanburg.
Jika itu negara lain, apalagi mengirim pasukan untuk membantu Kerajaan Saint Hiramburg ketika sedang kesulitan, mereka pasti akan membantu kejahatan dan memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang wilayah Kerajaan Saint Hiramburg.
“Mengapa kau kembali!” Grand III tiba-tiba bertanya dengan suara dingin: “Ayahmu bersusah payah mengirimmu ke Timur Jauh hanya untuk melindungimu! Mengapa kau gagal memenuhi permintaan terakhirnya!”
Grand III memang orang dalam. Ia bertanya kepada Qilian dengan nada menyesal.
“Apakah ayahku sudah…” Ketika Qilian mendengar kata “permintaan terakhir”, ia langsung mengerti bahwa ayahnya mungkin sudah tiada.
“Kanselir Deli, Baron Green, Anda dan para pengawal semua mundur, saya ingin bicara dengan mereka berdua saja.” Grand III mungkin mengetahui beberapa informasi tentang ayah Qilian, dan takut orang luar akan membocorkan rahasianya, jadi ia langsung menarik semua pengawal di rumah.
“Yang Mulia, ini tidak pantas.” Perdana Menteri Deli buru-buru menghentikannya. Bagaimana jika Zhou Xingyun dan yang lainnya melakukan kejahatan?
“Tak perlu dikatakan lagi. Apa kau masih tidak percaya pada kekuatanku?” Gran III sangat percaya diri dan yakin bahwa meskipun Qilian dan pemuda lainnya menyerangnya berkelompok, mereka tak akan mampu melukainya sama sekali.
“Baik, Tuan.” Raja telah berkata begitu banyak, sehingga Green dan yang lainnya terpaksa mundur.
Setelah beberapa saat, hanya Gran III, Zhou Xingyun, dan lima orang lainnya yang tersisa di aula megah itu.
Gran III adalah seorang pria paruh baya bertubuh kekar berusia tiga puluhan atau empat puluhan. Ia tampak seperti veteran yang telah berpengalaman dalam banyak pertempuran.
Sebelumnya, di hadapan semua menteri, ia tetap menjunjung tinggi martabatnya dan berperilaku sangat baik. Setelah para menteri pergi, ia langsung menunjukkan ekspresi jijik dan menatap Zhou Xingyun dan para pemuda lainnya.
Di mata Grand III, Qilian dan yang lainnya terlalu muda. Mereka seperti anak sapi yang baru lahir yang tidak takut pada harimau. Mereka hanya penuh energi.
Sejujurnya, Grand III hanya bisa menggambarkan penilaiannya terhadap Zhou Xingyun, Qilian, dan yang lainnya sebagai mengerikan.
Apakah anak-anak muda ini bertindak tanpa mempertimbangkan konsekuensinya?
Qilian, sebagai seorang putri dari negara yang telah jatuh, benar-benar datang menemuinya secara terbuka. Ia tidak pernah berpikir bahwa jika ia adalah musuhnya, ia bisa langsung membiarkan para penjaga menjatuhkannya dan kemudian menyerahkannya kepada pasukan musuh.
Singkatnya, Grand III menganggap Qilian dan yang lainnya sangat sembrono.
“Apakah mereka semua orang yang bisa kau percaya?” Setelah semua orang pergi, Grand III tiba-tiba menyilangkan kaki dan menatap Zhou Xingyun.
“Ya.” Qilian menjawab dengan tegas, meskipun ia ingin mengusir Isabel.
“Saya tidak tahu tentang situasi ayahmu saat ini. Terakhir kali ayahmu menghubungi saya sekitar dua tahun yang lalu. Dia bilang dia siap melawan. Sayangnya, sebelum ayahmu sempat bertindak, markas mereka dihancurkan oleh musuh.”
Gran III memberi tahu Qilian informasi yang telah dikumpulkannya. Sejak pertempuran itu, dia tidak pernah mendengar kabar apa pun tentangnya.
Meskipun tidak ada yang menemukan jasad Sandy di medan perang, kemungkinan besar dia tewas dalam pertempuran itu.
“Yang Mulia Gran III, mengapa Anda bersusah payah menyelidiki informasi dari raja negeri yang telah jatuh?” tanya Isabel. Dari sudut pandangnya, bantuan yang diberikan Kerajaan Gran kepada Kerajaan Kastil Saint Hilan telah melampaui standar sekutu.
Apakah hubungan antara Gran III dan ayah Qilian benar-benar sebaik itu?
“Karena setelah runtuhnya Kerajaan Kastil Saint Hilan, target mereka selanjutnya adalah Kerajaan Gran kita.” Gran III menyadari prinsip bibir dan gigi.
“Siapa mereka?” Zhou Xingyun mendengarkan cukup lama, tetapi masih belum tahu siapa musuh yang menyerang Kerajaan Kastil Saint Hilan.
“Mereka bukan siapa-siapa. Mereka adalah sebuah kekuatan, kekuatan yang sangat besar.” Gran III terdiam sejenak, lalu melanjutkan: “Menurut penyelidikan kami, kekuatan di balik perang ini sebagian besar adalah tentara bayaran Arat, Aliansi Novafik, dan Federasi Aixlan.”
“Jadi merekalah pelakunya.” Isabel tak kuasa menahan tawa. Mereka semua adalah kenalan lama, tetapi ia tak tahu apakah mereka masih mengingatnya.
“Kembalilah.” Gran III melirik Qilian dengan dingin: “Demi mengenal ayahmu, kusarankan kau untuk terakhir kalinya. Kerajaan Saint Hilanburg telah musnah. Jangan punya ide yang tak realistis. Kembalilah ke tempat asalmu. Jangan berpikir kau bisa datang ke sini untuk memamerkan kekuatanmu hanya karena kau punya sedikit kekuatan di Benua Timur Jauh!”
Saat Gran III mengucapkan kalimat terakhirnya, auranya tiba-tiba meningkat, membuat Zhou Xingyun dan yang lainnya merasakan tekanan tak terlihat.
Grand III sungguh-sungguh merasa bahwa Qilian dan yang lainnya keras kepala dan merasa benar sendiri, dan sama sekali tidak mempertimbangkan kekuatan Benua Barat.
Seberapa besar mereka meremehkan kekuatan Benua Barat hingga memiliki gagasan untuk memulihkan negara mereka? Di mata Grand III, Zhou Xingyun dan yang lainnya hanya meremehkan orang lain.
Tampaknya Zhou Xingyun dan yang lainnya terbiasa merajalela di Benua Timur Jauh, dan mereka berpikir bahwa dinasti Benua Timur Jauh adalah negara nomor satu di dunia yang tak tertandingi. Ke mana pun mereka pergi, mereka bisa bersikap arogan.
Qilian dengan naif berpikir bahwa selama ia mendapat dukungan dari Dinasti Timur Jauh, ia dapat memulihkan Kerajaan Saint Hilanburg.
Bodoh! Grand III hanya ingin memberitahunya untuk tidak melamun. Jika sesederhana itu, keluargamu tidak akan berakhir dalam situasi seperti ini hari ini!
“Kami memahami niat Yang Mulia Grand III, tetapi kami punya rencana sendiri.” Qilian bisa merasakan tekanan dari Grand III, tetapi ia tahu bahwa meskipun pihak lain tampak mengintimidasi mereka, titik awal yang sebenarnya adalah mendoakan yang terbaik bagi mereka.
Lagipula, musuh yang mereka hadapi kali ini adalah kekaisaran terkuat di Benua Barat.
“Aku tetap mengatakan hal yang sama. Ayahmu bersusah payah mengusirmu karena ia ingin kau menjauhi perselisihan dan menjalani hidupmu sendiri. Mengapa kau tidak mau mengikuti keinginan terakhirnya?”
Grand III sangat kesal. Ia merasa Qilian seperti anak kecil yang sedang mengamuk dan tidak mengerti betapa seriusnya situasi ini.
“Paman Grand, apa yang kau katakan masuk akal. Aku yakin ayahku juga berharap Qilian bisa hidup tanpa beban di Dataran Tengah. Tapi…” Qilian mengganti topik: “Jika aku punya kemampuan untuk mengubah tragedi ini, tetapi tidak ikut campur, itu akan menjadi mimpi buruk yang tak akan pernah bisa dihilangkan Qilian seumur hidupnya!”
“Dengan kemampuanmu yang terbatas, apa hakmu untuk berbicara begitu arogan!” Grand III murka, dan tekanan meningkat lagi, mencoba menggunakan kekuatannya sendiri untuk menghancurkan semangat juang Qilian dan yang lainnya.
“Karena kita bisa menang!” Qilian, yang selalu tenang dan kalem, jarang sekali emosional. Matanya berkilat tajam, dan auranya yang dahsyat keluar.
Dalam sekejap, tekanan dari Grand III ditekan oleh aura Qilian, dan seluruh aula tertutup es, membeku menjadi tanah putih dingin seperti gua es.
Para penjaga dan menteri di luar aula, merasakan pergerakan di dalam aula, semuanya ketakutan dan bergegas masuk: “Yang Mulia!”
Ketika para penjaga dan menteri Kerajaan Grand bergegas masuk ke aula, mereka langsung terdiam oleh pemandangan es di depan mereka.
Untungnya, raja mereka, Grand III, berdiri di depan aula dengan selamat.
Namun, saat itu, Grand III menatap Qilian dengan mata terbelalak, seolah-olah ia tidak menyangka Qilian begitu kuat.
“Qilian…” Zhou Xingyun melihat suasana menjadi sangat tegang, dan bergegas berjalan di belakang Qilian, menepuk bahunya dengan lembut, dan memintanya untuk tenang.
Qilian memanggil Grand III “paman”, yang menunjukkan bahwa ia telah mengakui hubungan antara ayahnya dan Grand III.
Zhou Xingyun dapat melihat dari sikap Grand III terhadap Qilian bahwa ia sedang mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya. Ia sungguh-sungguh memperhatikan kesejahteraan Qilian dan tidak ingin mereka terlibat dalam perselisihan antara pasukan Barat.
Pada saat itu, Qilian dan Grand III berselisih paham dan mulai berdebat. Zhou Xingyun hanya berharap mereka akan tenang dan tidak bertindak impulsif.
Untungnya, “kelemahan fatal” Qilian adalah Zhou Xingyun. Zhou Xingyun hanya perlu memanggil untuk mengubah Qilian yang terganggu emosinya kembali menjadi Qilian yang dingin, tenang, dan pendiam.
