“Mustahil! Keluarga Hyde kita tidak akan pernah setuju!” Deshida berkacak pinggang dan membusungkan dadanya dengan bangga: “Keluarga Hyde adalah tulang punggung Aliansi Oselan. Kita tidak akan pernah bergabung dengan Kekaisaran Aesiran.” Deshida memiliki pandangan yang sama dengan Tina. Tiga kekuatan utama di Benua Barat mungkin akan gencatan senjata, tetapi mereka tidak akan pernah membentuk aliansi.
“Mereka mungkin telah menyadari keberadaan kita.” Selvinia langsung menjawab pertanyaan itu dalam satu kalimat.
Sementara Zhou Xingyun dan yang lainnya bingung dan ragu mengapa tiga kekuatan utama itu berjabat tangan dan berdamai, Selvinia samar-samar merasakan petunjuknya.
Mengapa tiga kekuatan utama, yang bermusuhan seperti api dan air, membentuk aliansi? Untuk perdamaian? Namun, jika perdamaian ingin dicapai, kesepakatan gencatan senjata sudah cukup.
Jika ketiga kekuatan utama benar-benar ingin membentuk aliansi, mereka harus memusatkan upaya mereka untuk mencapai hal-hal besar.
Jadi pertanyaannya adalah, apa yang dapat menyatukan ketiga kekuatan utama Benua Barat?
Menurut Selvinia, hanya ada satu jawaban, yaitu musuh asing yang kuat.
“Kita telah meninggalkan negara kita selama dua tahun tanpa menyadarinya. Kekaisaran Aisilan mungkin telah menyelidiki bahwa kita pergi ke dinasti di Timur Jauh. Kekaisaran Aisilan mengambil inisiatif untuk gencatan senjata, menggunakan Dinasti Dataran Tengah sebagai lawan imajiner, dan kemudian menipu orang-orang dari Tentara Persatuan Gereja Suci dan Aliansi Oselan.”
Sekutu di Tentara Bersatu Gereja Suci dan Aliansi Oselan bukanlah entitas monolitik. Mungkin beberapa dari mereka benar-benar percaya pada bujukan Kekaisaran Aisilan. Lagipula, semua orang telah mendengar dari para pedagang bahwa di seberang lautan, terdapat Dinasti Timur Jauh dengan tanah yang luas, sumber daya yang melimpah, dan populasi yang besar. Konon, ada tanah yang diberkati, gua-gua, dan emas ada di mana-mana.
Sebelum Tina, Deshida, dan Selvinia pergi ke Dataran Tengah, tiga kekuatan utama Benua Barat mungkin tidak terlalu peduli dengan Timur Jauh.
Namun, Tina, Deshida, dan Selvinia pergi ke Dataran Tengah secara diam-diam, dan masalah ini tidak dapat disembunyikan.
Hal ini secara tidak sengaja membuat tiga kekuatan utama di Benua Barat menyadari keberadaan Dinasti Timur Jauh, dan… mereka pun memiliki beberapa gambaran tentangnya.
Kini, tiga kekuatan utama di Benua Barat belum banyak bergerak karena waktunya belum tepat, dan Tina, Deshida, dan Selvinia belum kembali.
Dengan asumsi Tina dan dua orang lainnya telah kembali ke negara mereka, pasukan dari berbagai negara pasti memiliki motif tersembunyi masing-masing, dan mereka akan berusaha keras untuk bertanya tentang Dataran Tengah.
Mengenai apa yang ingin mereka lakukan dan apa yang akan mereka lakukan, itu tergantung pada masing-masing orang, dan setiap negara memiliki perhitungannya sendiri.
“Informasi yang kita miliki sekarang sangat berat sebelah, dan masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan. Mari kita menetap dulu di pelabuhan Kerajaan Gran, lalu lanjutkan penyelidikan.” Wei Xuyao berkata dengan serius: “Kita baru di sini, dan sangat penting untuk mendapatkan pijakan yang kuat. Hal-hal lain tidak bisa terburu-buru.”
“Aku juga berpikir begitu!” Zhou Xingyun mengangguk penuh semangat, berharap pertemuan hari ini akan segera berakhir, sehingga dia bisa menyeret Xunxuan dan Suster Ning kembali ke kamar untuk beristirahat.
Kau tahu, tadi malam dia tertidur dengan Qilian di pelukannya, dan dia tenang sepanjang malam. Sungguh menyiksa.
Setelah Zhou Xingyun dan yang lainnya meninggalkan kota pelabuhan Kerajaan Gran, Perdana Menteri Deli membawa sekelompok pembantu untuk membantu mempromosikan barang-barang dari Benua Timur Jauh di dermaga.
Ada petugas resmi dari Kerajaan Gran yang membantu mengatur dan mempromosikan di dermaga. Berita bahwa kelompok pedagang Timur Jauh tiba di Kerajaan Gran segera sampai ke telinga para agen intelijen.
Sudah pasti bahwa setelah Perdana Menteri Deli mempromosikan Zhou Xingyun dan yang lainnya di ibu kota kemarin, banyak agen intelijen segera bergegas ke kota pelabuhan Kerajaan Gran untuk menyelidiki para pedagang keliling dari Timur Jauh.
Lagipula, mereka mencari nafkah dengan menjual intelijen.
Dengan asumsi bahwa konten yang diklaim oleh Kerajaan Gran benar, memang ada kelompok pedagang besar dari Benua Timur Jauh, yang siap melakukan bisnis besar di sini. Bagi para agen intelijen lokal, dapat dikatakan sebagai bisnis yang menghasilkan banyak uang.
Mereka hanya perlu menyelidiki ukuran kelompok pedagang, komoditas apa yang terutama dijual oleh kelompok pedagang, dan barang langka apa yang dimilikinya, dan mereka bisa mendapatkan banyak uang dari kelompok pedagang besar.
Para agen intelijen sangat berharap Kerajaan Gran tidak akan menjadi misterius.
Jika memang ada kelompok pedagang besar yang datang jauh-jauh dari Timur Jauh untuk berbisnis, maka intelijen kelompok pedagang mereka tidak diragukan lagi merupakan kabar baik yang bernilai banyak uang bagi para pedagang besar dari berbagai negara.
Para agen intelijen yang memiliki koneksi hanya perlu menemukan pelanggan lama dan mengisyaratkan bahwa mereka sekarang memiliki kesempatan sekali seumur hidup, dan pelanggan lama akan membayar intelijen tersebut.
Tentu saja, semakin detail intelijennya, semakin mahal harganya…
Kerajaan Boulder adalah negara kepulauan, yang dianggap sebagai tetangga Kerajaan Gran, tetapi kedua negara tidak berbatasan langsung melalui darat, dan perlu dihubungkan melalui laut dan darat.
Kerajaan Boulder adalah negara yang sangat istimewa, negara yang terutama bergantung pada perdagangan.
Dengan kata lain, karena letak geografisnya yang istimewa, Kerajaan Boulder telah menjadi negara perdagangan utama di kawasan tersebut. Kerajaan Boulder bahkan disebut sebagai negara perdagangan oleh para pedagang dari berbagai negara.
Karena di wilayah ini, selama ada kerajaan yang memiliki pelabuhan, kerajaan tersebut merupakan tetangga Kerajaan Boulder.
Layaknya semua jalan menuju Roma, semua jalur air di negara-negara di kawasan ini dapat mengarah ke Kerajaan Boulder.
Bagi para pedagang yang bepergian melalui laut dan darat, Kerajaan Boulder bagaikan stasiun transit. Orang-orang yang bepergian di wilayah ini hampir terbiasa menambatkan kapal dagang mereka di ibu kota Kerajaan Boulder untuk mendapatkan perbekalan.
Pertama, ibu kota Kerajaan Boulder merupakan kota pelabuhan yang dibangun dengan sangat baik.
Yang pasti, Kerajaan Boulder hanya memiliki satu kota utama, yaitu ibu kotanya, Kota Boulder.
Kedua, para pedagang dari semua negara terbiasa membongkar barang di Kerajaan Boulder dan kemudian berbisnis. Kota Boulder merupakan salah satu kota perdagangan paling terkenal di Benua Barat.
Ketiga, Aliansi Kamar Dagang di berbagai negara di Benua Barat memiliki basis mereka sendiri di Kota Boulder. Kota Boulder tidak diragukan lagi merupakan salah satu tempat di mana informasi bisnis beredar paling cepat.
Selama intelijen bisnis ditransmisikan ke Boulder City, itu setara dengan beredar di seluruh Benua Barat.
Poin keempat, dan poin paling krusial, adalah bahwa Kerajaan Boulder memiliki angkatan laut terkuat di kawasan tersebut. Bahkan Kerajaan Saint Hiranburg di masa kejayaannya tidak dapat bersaing dengan Kerajaan Boulder di laut.
Hukum Kerajaan Boulder dapat dikatakan dibuat khusus untuk para pedagang. Ketika mereka berbisnis di Kerajaan Boulder, mereka dapat memperoleh perlindungan dari Kerajaan Boulder. Mereka tidak hanya mendapatkan keamanan, tetapi mereka juga dapat berdagang secara adil dan jujur tanpa khawatir dirampok atau ditindas oleh kelompok pedagang besar. Ketika berbisnis di Boulder City, setiap kamar dagang yang tidak mematuhi aturan bisnis Kerajaan Boulder, melakukan tindakan kecil secara rahasia, dan terlibat dalam persaingan komersial yang tidak adil akan dimasukkan dalam daftar hitam, yang mengarah pada boikot bersama oleh semua kelompok pedagang dan kamar dagang di Benua Barat.
Dengan kata lain, pedagang yang tidak mematuhi aturan di Boulder City akan kehilangan cara untuk berbisnis di Benua Barat, dan karier mereka sebagai pengusaha akan berakhir.
Hukum Kerajaan Boulder sangat bias terhadap pedagang karena negara ini didanai dan didirikan oleh kamar dagang utama di Benua Barat.
Sejujurnya, Kerajaan Boulder setara dengan penghubung keuangan wilayah ini dan tempat berkumpulnya modal. Oleh karena itu, bahkan Kekaisaran Aixlans pun tidak berani menyinggungnya dengan mudah.
Ketika “surga” dibangun di Kerajaan Cheryl, wajar saja jika Kerajaan Boulder perlu menyediakan dana.
Beberapa orang bahkan percaya bahwa Kerajaan Boulder sebenarnya adalah kekuatan terbesar keempat yang tersembunyi di benua ini.
Namun, Kamar Dagang hanya melakukan bisnis dan tidak berpartisipasi langsung dalam perselisihan antarnegara, sehingga umumnya tidak disebutkan.
Ngomong-ngomong, kemarin, ibu kota Kerajaan Gran mendengar berita tentang Kelompok Pedagang Timur Jauh, dan para agen intelijen setempat segera bergegas ke kota pelabuhan untuk menanyakan berita tersebut.
Bahkan ada beberapa orang yang tidak tahu apa yang baik untuk mereka. Mereka begitu berani sehingga mereka mencoba menyelinap ke kapal dagang Zhou Xingyun untuk melihat barang apa saja yang disimpan di dalamnya.
Jika memungkinkan, mereka juga ingin mengambil satu atau dua barang dan memberikannya sebagai sampel kepada Kamar Dagang.
Tentu saja, Guo Heng, Li Xiaofan, Wei Xuyao, Mo Nianxi, dan lainnya yang tetap tinggal di kapal langsung melemparkan orang-orang yang tidak tahu apa yang baik untuk mereka ke laut.
Wei Xuyao dan yang lainnya tidak akan menunjukkan wajah baik kepada pencuri kecil seperti itu.
Para agen intelijen kelas atas akan menyamar sebagai pengusaha, mengajukan diri secara terbuka, dan berharap Wei Xuyao dapat memberikan beberapa sampel agar mereka dapat membawanya kembali ke Kamar Dagang sebagai referensi.
Jadi, ketika Zhou Xingyun mengikuti Green III ke desa perbatasan untuk mengusir para perampok kemarin, Wei Xuyao dan yang lainnya sudah berada di dermaga, mempromosikan barang dagangan mereka.
Mereka yang mendapatkan informasi langsung bergegas ke Boulder City dengan tergesa-gesa untuk menjual informasi yang ada di tangan mereka dengan harga yang bagus.
“Apa kabar, Tuan Calvin? Apakah bisnis Anda berjalan lancar?”
“Bukankah ini Tuan Qiao Sen? Saya sudah lama tidak bertemu Anda. Apa yang membawa Anda ke sini? Saya dengar Anda menghilang setelah keruntuhan Kerajaan Saint Hilanburg. Saya pikir Anda berganti karier.”
Calvin menyambut Qiao Sen dengan sangat ramah di ruang tamu Kamar Dagang.
Meskipun Calvin dan Qiao Sen sudah beberapa tahun tidak bertemu, mereka adalah kenalan lama. Sebelum keruntuhan Kerajaan Saint Hilanburg, Qiao Sen adalah salah satu sumber intelijen bisnis bagi Calvin.
“Saya tidak berganti karier, tetapi saya beralih dari agen intelijen bisnis menjadi agen intelijen perang.” Qiao Sen berkata jujur kepada Calvin: “Sejak keruntuhan Kerajaan Saint Hilanburg, orang-orang kami telah mengikuti arus dan menetap di Kerajaan Gran.”
“Oh, maksudnya, Anda menyediakan intelijen untuk Gran III?” Calvin sepertinya ingin menguji kata-kata Qiao Sen untuk melihat apakah ia bekerja untuk Gran III.
“Tidak, tidak, tidak, Tuan Calvin sudah lama bekerja sama dengan kita, apa dia tidak tahu kalau intelijen kita akan diberikan kepada penawar tertinggi? Kita tidak akan melayani sembarang orang. Lagipula, kita bisa mengumpulkan intelijen di Kerajaan Gran dan menjualnya kepada keluarga Lindy.” Qiao Sen tersenyum penuh arti.
“Kalian bisa mendapatkan yang terbaik dari dua dunia, kan? Hei, aku sudah lama tahu kalau kalian para penyalur intelijen itu jahat!”
“Dalam hal kelicikan, aku tidak bisa dibandingkan denganmu.” Qiao Sen tak kuasa menahan tawa. Pencatut keuntungan ini benar-benar membalikkan keadaan dan mengatakan bahwa dia jahat. Sungguh tak tahu malu.
“Terima kasih atas pujiannya. Ini pujian untuk seorang pengusaha.” Calvin tertawa lalu mengganti topik: “Sejak runtuhnya Kerajaan Saint Hilan, bisnis di daerah ini menjadi semakin sulit. Meskipun keuntungan para pedagang sedikit meningkat, risiko yang mereka tanggung juga meningkat, dan penduduk setempat semakin miskin karena perang. Sulit bagi kita untuk menghasilkan banyak uang seperti sebelumnya.”
“Terlebih lagi, Kerajaan Saint Hilan saat ini dipenuhi oleh kekuatan separatis, dan situasi internalnya kacau. Banyak pengusaha tidak ingin terlibat dalam perselisihan ini dan mengambil inisiatif untuk menghindari Kerajaan Saint Hilan.” Calvin menatap Qiaosen dengan penuh arti dan mengingatkan: “Kerajaan Gran dulunya adalah sekutu Kerajaan Saint Hilan, dan kedua negara memiliki hubungan dekat. Kami telah menerima kabar bahwa mangsa pasukan Arat berikutnya adalah Kerajaan Gran, tempat Yang Mulia Qiaosen berada.”
Calvin adalah salah satu tulang punggung Kamar Dagang Nia yang terkenal. Ia menjabat sebagai direktur markas Kamar Dagang Nia di Boulder City.
Calvin tahu bahwa Qiao Sen adalah seorang agen intelijen. Ia pasti datang kepadanya dengan intelijen komersial.
Oleh karena itu, Calvin berinisiatif untuk memberinya beberapa intelijen medan perang untuk mendapatkan dukungannya dan menguntungkan transaksi intelijen selanjutnya.
“Jangan tipu aku! Aku agen intelijen perang. Bagaimana mungkin aku tidak tahu bahwa Kerajaan Gran dalam bahaya? Berita medan perang yang kau dengar mungkin disebarkan oleh bawahanku!” Qiao Sen berbisnis dengan kelompok pencari keuntungan ini untuk pertama kalinya. Dia tahu mereka sangat pandai memanfaatkan kebaikan orang.
Sama seperti tadi, Calvin berinisiatif memberi sedikit diskon lalu mulai menipu. Kebanyakan orang akan merasa tidak enak dan jatuh ke dalam perangkapnya, lalu bertukar informasi dengannya.
“Oke, oke. Tolong minta Tuan Qiao Sen untuk memberiku informasi dasar dulu.” Calvin melihat bahwa pihak lain tidak tertipu, jadi dia harus mengikuti aturan.
“Ada masalah besar di Kerajaan Gran.”
“Hanya itu?” Calvin mengerutkan kening, berpikir bahwa informasi dasar yang diberikan Qiao Sen terlalu sedikit.
Konon, semakin sedikit kata, semakin banyak informasi yang bisa didapat, yang juga sejalan dengan aturan perdagangan agen intelijen.
Kau tahu, Calvin harus membayar Qiao Sen hanya karena mengatakan ini.
Meskipun membeli intelijen dasar tidak mahal, para pedagang tahu bahwa intelijen dasar yang diberikan oleh pedagang intelijen akan menentukan apakah mereka ingin terus mencari tahu.
Oleh karena itu, pedagang intelijen umum akan berusaha keras untuk mendapatkan intelijen dasar agar pedagang tertarik untuk mencari tahu lebih lanjut.
Qiao Sen hanya berkata, “Ada transaksi besar di Kerajaan Gran,” dan membicarakan hal-hal lain. Dalam benak Calvin, hanya ada dua kemungkinan.
Pertama, Qiao Sen adalah pedagang intelijen tingkat rendah. Dia datang ke sini murni untuk menipu orang dan merusak reputasinya di dunia bawah. Dia hanya melakukan transaksi satu kali.
Kedua, transaksi besar di Kerajaan Gran ini… luar biasa.
Calvin adalah pelanggan tetap Qiao Sen, jadi dia yakin Qiao Sen tidak akan bercanda tentang reputasinya.
“Bagaimana situasi transaksi ini di Kerajaan Gran?” Calvin terus bertanya, dan Qiao Sen mengangkat lima jari ketika mendengarnya.
“Sangat mahal!” Calvin sedikit terkejut, ini lima kali lipat harga intelijen biasa.
“Saya hanya bisa bilang, harganya sepadan! Kalau menurut Anda tidak sepadan, Anda bisa menawar setelah mendengarkan penjelasan saya.” Qiao Sen sangat percaya diri karena ia sudah siap.
“Silakan. Katakan padaku, intelijen bisnis macam apa yang harganya lima kali lipat itu?” Calvin menjawab dengan nada kesal.
“Sebuah grup agen perjalanan datang dari Timur Jauh. Kapal dagang mereka penuh dengan berbagai macam harta karun dan barang langka yang tidak kita miliki di sini. Saya menyamar sebagai pengusaha dan naik ke kapal dagang mereka kemarin. Saya bertemu mereka dan saya rasa mereka bukan penipu.”
“Saya sudah bicara dengan orang-orang di kapal. Kalau Tuan Calvin khawatir, saya bisa mengajak Anda bertemu mereka besok untuk mencicipi sampel yang mereka siapkan.”
“Ngomong-ngomong, demi kenalan lama kita, aku akan memberimu informasi khusus.” Qiao Sen khawatir harga informasinya terlalu tinggi dan Calvin tidak mau menerimanya, jadi dia hanya memberitahunya sesuatu selain informasi bisnis: “Kami juga mengetahui dari para bangsawan Kerajaan Gran bahwa kelompok pedagang ini sebenarnya adalah utusan yang dikirim oleh Dinasti Timur Jauh, dengan latar belakang kerabat kerajaan.”
