Para tentara bayaran sedang mendiskusikan situasi, bingung mengapa Selvinia dan Nangong Ling menggunakan kelemahan mereka untuk menyerang kekuatan musuh.
Mereka berdua berhadapan dengan musuh yang tidak mereka kuasai; jika mereka bisa bertukar posisi, situasinya pasti akan jauh lebih baik.
Sangat cemas. Orang-orang yang ditempatkan di Kota Lant, menyaksikan pertempuran di gerbang kota, tidak bisa menahan perasaan sangat cemas. Ingor dan Rubis bertarung dengan keberanian yang semakin meningkat, serangan gencar mereka yang menghancurkan hampir memaksa Selvinia dan Nangong Ling mundur berulang kali.
Setiap serangan dari kedua jenderal pemberontak itu disertai dengan dampak yang kuat, yang mampu mendorong Selvinia dan Nangong Ling mundur beberapa meter, terkadang bahkan lebih dari sepuluh meter.
Pada saat ini, semua orang terkejut mengetahui bahwa setelah 150 ronde pertarungan pedang, keempatnya telah berpindah posisi dari tengah gerbang kota ke tengah tembok kiri.
Lebih jauh lagi, Ingor dan Rubis telah mengepung Nangong Ling dan Selvinia.
Ingor berada di kiri, Rubis di kanan, dengan Nangong Ling dan Selvinia saling membelakangi di antara mereka.
Saat itu, pertempuran mereka berempat tiba-tiba terhenti…
“Waktunya telah tiba! Batalyon Pelopor! Mulai pengepungan!” Rejek menghunus pedangnya dengan penuh semangat, mengarahkannya ke Kota Lant, memerintahkan pasukan yang berkumpul di garis depan untuk melancarkan serangan.
Situasi medan perang saat ini persis seperti yang mereka harapkan.
Ingor dan Rubis berpura-pura menantang, mendorong para ahli yang ditempatkan di Kota Lant untuk keluar bertempur. Kemudian, mereka akan menyusun strategi untuk memancing musuh masuk lebih dalam ke kota.
Kini, Nangong Ling dan Selvinia, yang telah memfokuskan seluruh upaya mereka untuk melawan Ingor dan Rubis, tanpa sadar telah menjauh dari gerbang kota.
Waktunya telah tiba! Tutup jaring dan tangkap ikannya!
Inilah rencana pertempuran yang disepakati oleh Pasukan Sekutu Oselan!
Setelah menerima perintah untuk menyerang kota, para prajurit Batalyon Pelopor segera mengangkat perisai mereka dan maju. Mereka berbaris dengan tertib, maju selangkah demi selangkah menuju Kota Lant.
Melihat hal ini, Nangong Ling dan Selvinia ingin segera kembali ke Kota Lant, tetapi mereka telah terjebak oleh Ingol dan Rubis.
“Kalian tidak bisa mundur, setidaknya tidak sekarang,” kata Ingol dengan senyum sinis.
“Hanya dengan mengikuti kehendak langit, kesuksesan dapat diraih.” Rubis, yang mengawasi Nangong Ling dan Selvinia agar tidak melarikan diri, mendesak, “Jika kalian berdua menyerah, negara kami akan dengan senang hati menerima kalian.”
Mendengar ini, Nangong Ling dan Selvinia serentak menolak, “Seorang menteri yang setia tidak melayani dua tuan, seorang wanita suci tidak menikahi dua suami.”
“Tuan Rubis, mereka tidak akan menyerah.” Ingor, yang tidak menyangka Rubis akan membujuk mereka saat ini, berkata tanpa berkata-kata, “Aku sudah membujuk mereka.”
“Sayang sekali. Karena kalian tidak pragmatis, kalian harus mati!”
“Nangong, ayo mundur,” kata Selvinia dengan tenang, dan Nangong Ling mengangguk tanpa suara.
“Haha, aku tidak akan membiarkanmu pergi!”
Ingor dan Rubis bertukar pandang dan segera menyerang mereka, memicu kembali pertempuran empat arah.
Dengan Ingor dan Rubis di kedua sisi, mereka menjebak Nangong Ling dan Selvinia, mencegah mereka mundur cepat ke Kota Lant. Pada saat yang sama, para pemberontak Oseilan memulai serangan mereka ke Kota Lant. Pasukan lapis baja mereka maju dengan kekuatan yang besar, mendekati tembok kota dan memasang tangga untuk mengepung kota.
Hal ini membuat Zhou Xingyun dan yang lainnya tidak mungkin meninggalkan kota untuk menyelamatkan Nangong Ling dan Selvinia.
Lebih lanjut, agar Nangong Ling dan Selvinia dapat kembali ke Kota Lant, mereka tidak hanya harus menerobos pertahanan Ingol dan Rubis, tetapi juga pertahanan pasukan pengepungan.
Sejujurnya, Nangong Ling dan Selvinia ditinggalkan sendirian, terisolasi, dan tak berdaya.
Rencana licik pemberontak Oseilan tak diragukan lagi berhasil, dan bahkan jika Nangong Ling dan Selvinia ingin kembali ke Kota Lant, itu akan menjadi tugas yang berat.
Ingol dan Rubis tahu bahwa mengalahkan Nangong Ling dan Selvinia dalam satu pertempuran saja mustahil.
Kelelahan yang menumpuk akan menjadi beban yang mematahkan punggung unta.
Hari ini, mereka harus menghemat tenaga mereka sendiri sebisa mungkin untuk melemahkan Nangong Ling dan dua orang lainnya.
Dengan memancing Nangong Ling dan dua orang lainnya keluar dan kemudian menyerang Kota Lant dengan pasukan besar, mereka tidak hanya akan menekan para penjaga Kota Lant tetapi juga membuat mereka cemas.
Ini akan menambah beban pertempuran bagi mereka, membebani mereka secara mental dan fisik.
“Tak tahu malu! Tak tahu malu!” Zhou Xingyun, setelah melihat ini, meledak histeris, memanjat tembok kota dan mengumpat. “Dasar penjahat keji! Bagaimana bisa kalian melakukan ini? Kita sudah sepakat untuk berhadapan di gerbang kota! Beraninya kalian mengingkari janji!”
“Penipuan diperbolehkan dalam perang! Yang Mulia, apa kau tidak mengerti prinsip itu? Hahahaha…” Prang, melihat kekesalan Zhou Xingyun, tertawa terbahak-bahak.
Pasukan yang sekarang menyerang Kota Lant tak lain adalah pasukan koalisi Saint-Ao yang awalnya ditempatkan di Pelabuhan Harbor.
Prang dan Dilim pernah berperang melawan Zhou Xingyun sebelumnya, perseteruan yang skalanya berbeda-beda.
Melihat Zhou Xingyun tertipu oleh tipu muslihat mereka, kedua pria itu tentu saja senang.
“Bagaimana kau bisa sekejam itu! Aku sangat marah! Oh! Aku sangat marah!” Zhou Xingyun memukul dadanya, menghentakkan kakinya, dan meraung ke langit. Kemarahannya yang berlebihan, dalam situasi saat ini, tampak tulus.
“Tenanglah, jangan terlalu marah. Tenggorokanmu akan sakit jika berteriak seperti itu.” Hati Manyamona mencelos melihat Zhou Xingyun, yang hampir menangis tetapi tak kuasa menahannya. Ia berlari ke depan untuk menghiburnya, “Mereka akan baik-baik saja.”
“Oh, tidak! Ini salahku! Ini semua salahku! Seharusnya aku tidak membiarkan mereka keluar kota untuk berperang! Kenapa aku begitu bodoh!” Zhou Xingyun menangis tersedu-sedu, lalu tertidur, tampak patah hati, dan pingsan di pelukan Manyamona.
Melihat ini, Tristan bergegas menghampiri dan, bersama Manyamona, menopang Zhou Xingyun yang pingsan di tembok kota.
Bersamaan dengan itu, teriakan kegirangan para perwira pemberontak terdengar dari bawah kota: “Raja Utara telah gugur! Hahaha! Raja Utara benar-benar dibuat marah oleh kita!”
Kemudian, para prajurit pemberontak yang menyerang Kota Lant, serta para prajurit pemberontak yang bersiaga di kejauhan, tertawa terbahak-bahak.
Manyamona menutup telinga terhadap tawa di luar kota. Ia hanya menepuk-nepuk wajah Zhou Xingyun dengan lembut, mencoba membangunkannya.
Setelah sekitar sepuluh detik, Manyamona melihat Zhou Xingyun tidak bereaksi, dan ia pun tak kuasa menahan diri untuk menatap Xunxuan, Wei Suyao, dan yang lainnya dengan cemas: “Ada apa dengan kalian? Kenapa kalian berdua masih linglung? Suamimu, gurumu pingsan! Kenapa kalian semua tidak bergerak?”
“Instruktur, dia…” Xiao Ai ragu untuk berbicara. Berdasarkan pemahamannya tentang Zhou Xingyun, ini jelas-jelas sebuah sandiwara.
“Kemarilah dan rawat dia! Dia tidak tidur semalaman, dan dia masih marah sekarang. Ada apa denganmu!”
“Tunggu, Manyamona… Kurasa kaulah yang harus tenang.” Trilistan dengan tenang mengamati ekspresi Wei Suyao dan para wanita lainnya, seolah merasakan sebuah petunjuk.
Yang terpenting, ia pikir ia baru saja melihat mulut Zhou Xingyun sedikit berkedut. Ia berusaha keras untuk tidak tertawa…
“Bukannya aku tidak tenang, tapi kau terlalu tenang.” Manyamona, yang diliputi kekhawatiran, belum bereaksi.
“Hei, apa kau baru saja mengenalinya?” Mo Nianxi mendekati Manyamona, berjongkok, menggulung lengan bajunya, dan mencubit hidung Zhou Xingyun dengan tangannya.
Tanpa disadarinya, begitu tangan Mo Nianxi mencubit Zhou Xingyun, Zhou Xingyun membalas, tangannya yang besar bagaikan capit kepiting, mencubit pinggangnya dengan keras.
“Aduh! Hehehe… Lepaskan, lepaskan, aku tidak berani!” Mo Nianxi, yang tak mampu menahan rasa sakit dan gatal yang menyiksa di pinggangnya, segera menyerah kepada Zhou Xingyun dan mengakui kesalahannya.
“Kau berbohong padaku?” Manyamona menyadari bahwa ia telah ditipu. Tangannya tiba-tiba mengendur, membiarkan Zhou Xingyun, yang bersandar padanya, jatuh bebas.
Untungnya, Zhou Xingyun telah mengantisipasi hal ini dan menegakkan punggungnya. “Aku tidak berbohong padamu, aku berbohong pada mereka.”
Zhou Xingyun duduk di tanah di tembok kota dan menunjuk para pemberontak yang bersorak di luar.
“Kalian bisa melakukannya, kalian benar-benar bisa melakukannya.” Manyamona marah sekaligus geli, terdiam sesaat.
Rencana pertempuran para pemberontak Oseilan untuk hari itu berjalan sangat lancar. Setidaknya di benak para pemberontak, mereka telah mencapai hasil yang diinginkan.
Dua penguasa di bawah komando Raja Utara berhasil ditarik keluar kota.
Pada saat yang sama, pasukan melancarkan serangan besar-besaran ke Kota Lant, memberikan tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada para penjaga Kota Lant.
Meskipun Ingol tidak berniat menentukan hasil dalam satu pertempuran, perang atrisi ini niscaya membutuhkan tindakan intensif dan tekanan ekstrem, yang akan mencekik pasukan Kota Lant.
Saat para pemberontak menyerang Kota Lant, mereka akan berusaha sekuat tenaga untuk melenyapkan pasukan vital Kota Lant, jika kondisi memungkinkan.
Misalnya, sekarang, dua penguasa Raja Utara terjepit, membuat Raja Utara pusing karena amarah, dan para penjaga di tembok kota tak berdaya.
Para pemberontak melihat ini sebagai momen yang tepat untuk menyerang Kota Lant dan melenyapkan para penjaganya.
Singkatnya, para pemberontak telah mencapai tujuan operasional mereka dengan sempurna.
Sementara itu, rencana Zhou Xingyun berjalan dengan sempurna.
Tunjukkan kelemahan musuh, pancing mereka untuk menyerang!
Selvinia sebelumnya telah berbisik kepada Zhou Xingyun, salah satu poin kuncinya adalah melawan taktik para pemberontak, memanfaatkan sifat atrisi mereka untuk menjebak mereka dalam rawa.
Pertempuran ini bukan hanya untuk hari ini.
Para perwira pasukan penindas pemberontakan tidak menyadari betapa parahnya situasi di Kota Lant. Mereka tidak menyadari bahwa Kota Lant telah menerima bala bantuan dari Qilian dan yang lainnya.
Dalam situasi seperti ini, menipu mereka untuk menyerang kota akan memastikan kematian prajurit mereka.
Tadi malam, Xu Zhiqian telah mencegah Qilian dan yang lainnya menemani Zhou Xingyun berjaga malam, sebagian sebagai dalih untuk merencanakan sesuatu. Sekarang, ia telah dengan cerdik menyusun rencana, menyuruh Bai Ying, Xue Bingxin, dan anggota Pasukan Putri Api lainnya menyamar sebagai Pembawa Pedang dan menyusup ke dalam pasukan wanita tak bersenjata itu.
Pasukan pemberontak Oseilan percaya bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk melancarkan serangan besar-besaran ke Kota Lant, merebut tembok kota dan menimbulkan korban di antara pasukan Kota Lant. Namun, setelah mencapai tembok kota, mereka disambut oleh para Pembawa Pedang yang telah menyusup ke dalam Pasukan Putri Api.
Dengan cara ini, bagaikan katak dalam air mendidih, pasukan penindas pemberontakan perlahan-lahan melemah.
Para pemberontak tidak menyadari kekuatan pertahanan Kota Lant. Mereka hanya akan melanjutkan serangan hingga menderita kerugian besar, menyadari ada sesuatu yang salah di sini. Para penjaga Kota Lant sangat tangguh!
Mereka menggunakan metode mereka sendiri untuk mengalahkan mereka. Kalian ingin melemahkan kami, tetapi kenyataannya, kalianlah yang melemah.
Atau lebih tepatnya, sementara para pemberontak menguras energi dan kekuatan Zhou Xingyun dan anak buahnya, Zhou Xingyun justru melemahkan pasukan mereka sendiri.
Kekalahan seperti itu tentu saja disambut baik oleh Zhou Xingyun.
Memang, para pemberontak belum memahami situasi. Mereka bersorak atas pingsannya Raja Utara, dan kemudian, dengan semangat tinggi, memulai serangan.
“Xingyun, mundur dan istirahat dulu, jangan sampai mereka tahu kau berpura-pura.” Wei Xuyao membantu Zhou Xingyun berdiri. “Aku di sini. Tidurlah. Aku akan segera mengabarimu jika terjadi sesuatu.”
Wei Xuyao merasa kasihan pada Zhou Xingyun yang tidak tidur semalaman, dan berharap ia bisa kembali tidur. Lagipula, kedua jenderal pemberontak itu telah diganggu oleh Nangong Ling dan Selvinia, dan para perwira lainnya bukanlah tandingannya.
“Tidak, aku akan beristirahat di kamar kecil di bawah tembok kota. Aku akan kembali untuk memimpin sekitar setengah jam lagi.” Zhou Xingyun berpikir bahwa dalam setengah jam, pasukan pemberontak seharusnya menyerang tembok kota satu demi satu.
“Tidak apa-apa.” Wei Xuyao menatap Xun Xuan dengan penuh arti: “Kau bawa dia bersamamu. Usahakan agar dia beristirahat sebanyak mungkin.”
“Baiklah.” Xun Xuan mengangguk mengerti.
“Kita juga akan turun,” kata Xu Zhiqian. “Pertempuran ini akan penting, tetapi bagi para pemberontak, pertempuran hari ini hanyalah pertempuran awal dalam penyerangan ke Kota Lant. Serangan mereka akan kuat, tetapi tidak terlalu ganas atau radikal. Pasukan Yanji, yang bergabung dengan Pasukan Pedang, juga akan berusaha menyembunyikan kekuatan mereka sebisa mungkin agar tidak terdeteksi.”
“Lizi, Kefu, Xiaoya, dan siapa pun yang belum muncul, kecuali benar-benar diperlukan, sebaiknya tidak ikut campur dalam pertempuran hari ini. Kita perlu memberi para pemberontak Oselan ilusi bahwa mereka dapat dengan mudah melemahkan kita, lalu terus membuat mereka mati.”
“Kedengarannya mudah, tetapi bagaimana kita bisa membuat para pemberontak berpikir kita sedang dilemahkan?” tanya Trilistan.
“Jika mereka tidak dapat merebut tembok kota dan tidak melihat korban jiwa, mereka tentu akan mundur.”
“Memang, begitu para pemberontak menyerang dan mendapati kita sulit dihadapi dan korban mereka sendiri banyak, mereka pasti akan mundur.” Hummer setuju. Dia juga merasa bahwa rencana pertempuran Xu Zhiqian terdengar bagus, tetapi akan sulit dilaksanakan. Ini karena para penjaga Kota Lant tidak rela berkorban untuk menunjukkan keberhasilan mereka kepada para pemberontak.
Tanpa melihat hasilnya, para pemberontak tidak akan tertipu. Merebus katak dalam air hangat tidak akan berhasil.
“Belajarlah darinya,” Xu Zhiqian melirik Zhou Xingyun, lalu berbalik dan mengarahkan tangannya ke Mo Nianxi, menirukan gerakan menembakkan panah otomatis.
Mo Nianxi tertegun sejenak, lalu memahami maksudnya. Ia berpura-pura menjerit kesakitan, berputar, dan jatuh ke tanah, berpura-pura mati.
Para prajurit Yanji yang menyusup ke dalam Pasukan Pedang bisa saja berpura-pura kelelahan selama pertempuran, berpura-pura mundur karena terluka, sehingga menipu musuh dan memberi mereka ilusi kemenangan yang gemilang.
“Kau beracun!” Zhou Xingyun, setelah mendengar kata-kata Xu Zhiqian, hanya punya satu pikiran: Makhluk imut ini beracun! Licik dan ganas!
“Aku melakukan ini demi kebaikanmu sendiri.”
Dalam sekejap mata, empat jam telah berlalu, dan Zhou Xingyun terbangun dari mimpi indahnya.
Sementara pertempuran berkecamuk di luar Kota Lant, Zhou Xingyun berada di surga, beristirahat dengan nyenyak.
Awalnya ia berencana untuk tidur siang selama setengah jam, tetapi karena Xun Meiren melayaninya, ia menutup mata dan membukanya kembali, dan hari sudah siang.
