Zhou Xingyun turun dari tempat tidur, dan Xunxuan serta Tang Yuanying membantunya berpakaian. Ketika ia kembali ke tembok kota, pertempuran antara para pemberontak dan Korps Kota Lant telah mencapai puncaknya.
Meskipun para pemberontak telah mencapai tembok kota, gerak maju mereka terbatas pada titik itu.
Korps Kota Lant bertempur dengan gagah berani, menahan para pemberontak di tepi tembok. Banyak musuh yang dipukul mundur segera setelah mereka mencapai tembok.
Pertempuran itu bahkan lebih intens dari yang dibayangkan Zhou Xingyun.
Beberapa hari sebelumnya, para pemberontak juga menyerang kota, tetapi mereka tidak menggunakan tangga untuk menyerang menara, dan bahkan jika mereka melakukannya, mereka tidak memaksa naik.
Saat itu, para pemberontak, melihat situasi yang tidak menguntungkan, akan segera mundur, dan hanya sedikit yang berhasil mencapai tembok.
Hari ini berbeda. Para prajurit pasukan anti-pemberontakan luar biasa berani. Mematuhi perintah perwira mereka, mereka menyerbu tembok kota seperti semut yang membangun jembatan.
Ketika Zhou Xingyun kembali ke menara, banyak prajurit elit anti-pemberontakan ditempatkan di tepi tembok, tanpa lelah menjaga tangga agar rekan-rekan mereka dapat memanjat benteng.
Sementara itu, Korps Kota Lant juga tak kalah hebat, hasil dari pelatihan berbulan-bulan terlihat jelas saat ini.
Pasukan pedang tajam yang ditempatkan di tembok kota mengerahkan Formasi Pembunuh Naga Terbang dan Harimau Mengaum yang diajarkan oleh Zhou Xingyun, menyerang musuh dalam kelompok tiga atau lima orang.
Formasi ini terbukti sangat efektif dalam mempertahankan kota.
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, pola serangan Formasi Pembunuh Naga Terbang dan Harimau Mengaum bersifat monoton, seperti kuda poni satu trik yang mudah dikalahkan oleh pengguna pemula.
Musuh yang menghadapi formasi ini untuk pertama kalinya sering kali terkejut oleh momentumnya yang tak terhentikan, seperti harimau, dan serangan all-in-one yang kuat.
Sayangnya, karena formasi pertempuran ini bergantung pada jumlah gerakan yang terbatas, perwira musuh dapat dengan mudah mengetahui cara menembusnya hanya setelah beberapa menit pengamatan.
Namun, Blade Army, yang mempertahankan tembok kota, mengerahkan formasi ini, tak terlihat oleh mereka yang berada di bawah, sementara mereka yang berada di tembok terbunuh.
Dengan demikian, Dragon Flying Tiger Roaring Killing Formation, yang seharusnya dilemahkan dengan beberapa gerakan sederhana, terbukti sangat efektif dalam pertempuran untuk tembok tersebut. Setelah empat jam pertempuran sengit, para pemberontak tetap tidak menyadari terobosan formasi tersebut.
Tentu saja, selain keuntungan geografis, tentara bayaran juga membantu, membantu Blade Army menyembunyikan keberadaan mereka dan membingungkan para pemberontak, membuat taktik tiga cabang mereka sulit dideteksi.
Lebih lanjut, para tentara bayaran, yang meniru para wanita dari Pasukan Putri Api, menyamar sebagai anggota Pasukan Pedang dan berpura-pura terluka selama pertempuran, sehingga menipu para pemberontak agar percaya bahwa pasukan Kota Lant terus melemah.
Alasan Pasukan Putri Api menyamar sebagai Pasukan Pedang dan para tentara bayaran sebagai Pasukan Pedang adalah karena efektivitas tempur masing-masing Pasukan Pedang dan Pasukan Pedang tidak cukup kuat. Jika mereka berpura-pura terluka selama pertempuran, mereka mungkin benar-benar terluka.
Untuk mencegah hal ini, “aktor”-nya haruslah Pasukan Putri Api dan para tentara bayaran yang kuat.
Zhou Xingyun melirik Pasukan Pedang, memastikan mereka stabil dan mampu melawan para pemberontak. Ia kemudian mengalihkan fokusnya ke pertempuran Pasukan Pedang. Para wanita dari Pasukan Pedang kini mengenakan pelindung kepala dan topeng, sehingga menyulitkan musuh untuk mendeteksi Pasukan Putri Api.
Meskipun Zhou Xingyun tidak ingin menyombongkan diri, ia harus mengakui bahwa para wanita dari Pasukan Putri Api sangat kuat, jauh lebih unggul daripada para tentara bayaran. Mereka tidak hanya berpura-pura lemah, menipu para pemberontak, tetapi mereka juga berhasil membunuh tanpa diketahui.
Dark Cloud dikerahkan. Lan Chuyan, Hong Caiyi, dan putri-putri api Dark Cloud lainnya berubah menjadi hantu medan perang, diam-diam menghabisi pasukan elit musuh.
Kali ini, target tim Dark Cloud bukanlah komandan pemberontak, melainkan prajurit paling terampil dalam korps pemberontak.
Dalam sebuah unit tempur, selalu ada satu atau dua garda depan yang luar biasa. Menghabisi mereka akan meminimalkan korban bagi korps pemberontak, secara signifikan mengurangi efektivitas tempur mereka.
“Di mana Nangong Ling dan Selvinia?” Zhou Xingyun mengamati medan perang, tidak menemukan tanda-tanda mereka.
“Baru saja, para pemberontak mengirim dua korps, berniat mengepung mereka. Mereka melihat peluang dan mundur ke pegunungan belakang,” lapor Isabel. “Ingor dan Rubis mengejar, dan kedua korps itu mundur kembali ke pemberontak.”
“Ling benar-benar dirugikan kali ini.” Zhou Xingyun tahu kelemahan dan keengganan Nangong Ling untuk menunjukkan kelemahan dalam pertempuran adalah kelemahan terbesarnya.
Ketika Zhou Xingyun meminta Nangong Ling untuk bertarung hari ini, ia mengingatkannya untuk menyerah pada Rubis, yang membuat Nangong kehilangan motivasinya dan hanya bisa membela diri.
Seperti yang kita semua tahu, jurus pedang Nangong Ling sebagian besar bersifat ofensif, tetapi ketika ia bertarung dengan Rubis hari ini, ia menangkis sepanjang waktu. Zhou Xingyun benar-benar khawatir bahwa Nangong, yang suka bertarung dan agresif, akan frustrasi…
Qilian, Wei Suyao, dan yang lainnya mengamati penampilan Nangong Ling dalam pertempuran dan dapat merasakan konspirasi Zhou Xingyun.
“Para penjaga Kota Lant sangat ulet. Aku tidak menyangka mereka bisa mengembangkan efektivitas tempur seperti itu hanya dalam beberapa bulan setelah mengasah senjata mereka sebelum pertempuran,” kata Brapitt dengan penuh emosi.
“Karena mereka benar-benar berlatih keras.” Susan mengerutkan kening, dan latihan pertempuran antara Legiun Kota Lant dan tim elit Kerajaan Overk malam itu terlintas di benaknya.
“Para penjaga yang ditempatkan di Kota Lant, kebencian mereka terhadap keluarga kerajaan Remisi telah berubah menjadi makanan spiritual, mendorong mereka untuk bekerja keras dan terus berkembang.” Kiliqi juga mengenang malam ketika Korps Kota Lant dikalahkan tetapi tidak kalah: “Akhirnya aku mengerti mengapa Talto, Doma, dan Adidaji memutuskan untuk meninggalkan Kota Lant.”
“Jangan berkecil hati.” Zhansning berkata dengan jujur: “Para perwira garis depan mengirimkan laporan pertempuran. Meskipun para prajurit pasukan penindas pemberontak menderita korban, para penjaga Kota Lant juga sama gelisahnya. Rasio korban musuh masih dalam kisaran yang bisa kita terima. Dalam beberapa hari ke depan, kita hanya perlu mempertahankan intensitas ini dan terus menyerang Kota Lant, menghancurkan mereka hingga kelelahan. Ketika Tuan Goxiu memimpin bala bantuan, kita dapat dengan mudah merebut Kota Lant.”
“Aku ingin tahu bagaimana situasi pertempuran di pihak Tuan Ingol?”
“Jangan khawatirkan mereka. Nyonya Ingol dan Nyonya Rubis pasti akan menahan dua selir Raja Utara.” Despard tersenyum acuh. “Bahkan jika mereka berhasil melepaskan diri, saat mereka menyeberangi gunung dan kembali ke Kota Lant, pertempuran hari ini hampir berakhir.”
“Semoga para pemberontak bisa meraih kesuksesan sebanyak mungkin hari ini,” renung Mudiunu. “Setelah kedua selir Raja Utara kembali untuk mempertahankan Kota Lant, serangan kita besok tidak akan semulus hari ini. Lagipula, kita tidak bisa menggunakan taktik yang sama melawan Raja Utara dua kali berturut-turut.”
Para perwira pasukan pemberontak Oselan cukup puas dengan pertempuran itu. Mereka tidak menyadari bahwa para penjaga Kota Lant yang terluka di tembok kota berpura-pura terluka.
Para perwira pemberontak sangat puas dengan pertempuran itu, begitu pula Zhou Xingyun. “Kau menang, aku menang, ini kemenangan yang sempurna!”
Pertempuran sengit berlanjut hingga sore hari. Nangong Ling dan Selvinia kembali ke medan pertempuran, diikuti oleh Ingol dan Rubis.
Melihat keempat pemimpin kembali ke medan perang, para prajurit dari kedua pasukan sangat bingung. Mereka tidak tahu bagaimana mereka bisa kembali ke gerbang kota setelah pergi selama setengah hari.
“Mereka membodohi saya.”
“Tidak masalah. Tujuan kita sudah tercapai.”
Rubis sangat marah. Ia mengira Nangong Ling dan Selvinia telah melarikan diri ke pegunungan di belakang Kota Lant dan akan kembali ke Kota Lant melalui tembok tinggi Istana Penguasa Kota.
Tanpa ia sadari, saat mereka berempat mengejar dan bertarung, Nangong Ling dan Selvinia berpura-pura mundur ke pegunungan di belakang. Rubis berencana mengambil jalan memutar dan menghadang mereka.
Namun, justru sebaliknya, Nangong Ling dan Selvinia tiba-tiba berbalik, bekerja sama untuk mengusir Ingor, lalu bergegas kembali ke gerbang kota.
Saat Rubis dan Ingol mengejar mereka kembali ke Kota Lant, Nangong Ling dan Selvinia bergegas kembali ke gerbang kota bagai dua anak panah yang beterbangan, memukul mundur para pemberontak yang menaiki tangga tembok kota dan kembali ke menara dalam sekejap mata.
Memang, Rubis dan Ingol merasa sedikit menyesal; mereka seharusnya bisa menghabiskan energi Nangong Ling dan Selvinia sedikit lebih lama.
Namun bagi para pemberontak, situasi ini sangat menguntungkan. Mereka telah mencapai semua tujuan mereka.
“Ling, Xiao Saisai, terima kasih atas kerja kerasmu!” Zhou Xingyun, setelah melihat kedua wanita cantik itu kembali, segera pergi menyambut mereka dengan handuk basah.
Zhou Xingyun dengan penuh perhatian menyeka keringat dari tubuh Nangong Ling dan Selvinia, yang membuat Hua Fuduo tampak iri.
Hua Fuduo pernah menikmati perlakuan seperti ini sebelumnya, dan ia pun menginginkan bantuan Zhou Xingyun.
Sayangnya, Zhou Xingyun, karena takut Hua Fuduo akan kehilangan ketenangannya, menolak untuk membiarkannya berpartisipasi dalam pertempuran ini.
Hua Fuduo merasa dirugikan. Menunjukkan kelemahan adalah salah satu taktik andalannya. Saat itu, sebagai prajurit kelas dua, ia praktis tak terkalahkan, namun ia mengandalkan kelemahan ini untuk memancing lawan-lawannya agar berpuas diri, sehingga mereka dapat mengalahkannya.
“Duo’er, kau tampaknya tidak mematuhi perintah tuanmu.” Zhou Xingyun membaca pikiran Hua Fuduo.
“Tidak.” bantah Hua Fuduo.
“Izinkan aku bertanya, jika lawanmu menghinaku, apakah kau bisa tetap tenang?”
“Ya!”
Zhou Xingyun tahu Hua Fuduo pintar, dan pasti lebih tahu cara menipu lawan daripada Nan Gong Ling. Sayangnya, jika Ingol menghinanya, Hua Fuduo akan kehilangan kendali. Ia tidak hanya tidak akan bisa menyembunyikan kekuatannya, ia bahkan mungkin kehilangan kendali dan bertarung sampai mati.
Hua Fuduo dan Tiangong Yuan sama-sama memiliki temperamen seperti itu, dan Zhou Xingyun sudah melupakannya.
“Aku tahu Duo’er akan merasa kasihan padaku dan tidak akan menoleransi penghinaan, jadi aku tidak membiarkanmu pergi.” Zhou Xingyun mengulurkan tangan dan membelai wajah cantik Hua Fuduo.
Hua Fuduo merasakan kehangatan dari telapak tangannya, tersenyum manis, dan mengangguk lembut, “Ya.”
“Apakah kau masih membutuhkan bantuanku?” Nangong Ling melirik pertempuran di tembok kota. Gerak maju pasukan kontra-pemberontakan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.
“Kau dan Saisai kecil beristirahatlah di menara sebentar. Jika Ingol dan Rubis melihat kalian berdua bergabung dalam pertempuran, mereka akan ikut bertempur, yang akan merugikan rencana kita.” Zhou Xingyun melirik kedua jenderal musuh yang telah kembali ke posisi kontra-pemberontakan untuk beristirahat. “Aku tidak mengerti jika musuh tidak bergerak. Ketika Ingol dan Rubis bergabung dengan pasukan untuk menyerang kota, kau bisa pergi dan menahan mereka.”
“Tuan Muda, bolehkah saya menemani Anda mengawasi pertempuran?” Selvinia menggandeng tangan Zhou Xingyun.
“Tentu saja.” Zhou Xingyun tersenyum puas, dengan cepat mengaitkan jari-jarinya dengan jari-jari Saisai Kecil. Keduanya sedekat pasangan muda yang sedang berjalan-jalan di dunia supranatural.
Nangong Ling melirik Selvinia, yang sedang menggoda Zhou Xingyun. Sudut mulutnya sedikit melengkung, dan tiba-tiba ia mengulurkan tangan, mengangkat dagu Zhou Xingyun, dan menciumnya.
Zhou Xingyun terkejut. NTR langsung! Suster Nangong luar biasa!
“Zhou Lang, aku akan turun untuk membaca sebentar. Hubungi aku jika kau butuh bantuan.” Kata Nangong Ling dengan santai setelah mencium Zhou Xingyun, lalu berbalik dan meninggalkan menara.
“Jadi dia juga punya sifat pantang menyerah.” Selvinia tersenyum anggun, melupakan dendamnya, tak peduli dengan “serangan” yang dilakukan Nangong Ling terhadap Zhou Xingyun.
“Sudah saatnya pemberontak Oselan menghentikan serangan mereka,” Isabel berspekulasi. “Mereka mulai menyerang kota pagi ini, dan sudah hampir delapan jam berlalu. Meskipun jumlah mereka lebih banyak dan pasukan yang menyerang Kota Lant telah berganti beberapa kali, kekuatan mereka seharusnya sudah mencapai batasnya.”
“Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku tahu pasukan Plan dan Dilim telah mundur ke kamp pemberontak untuk beristirahat dan memulihkan diri. Pasukan yang menyerang kota sekarang adalah pasukan Mar dan Pastin.”
Meskipun Zhou Xingyun mengawasi pertempuran dari menara kota, ia lebih fokus pada pasukannya sendiri dan kurang memperhatikan kamp musuh.
Bagaimanapun, para perwira musuh sedang diawasi oleh Wei Suyao, jadi dia tidak perlu mengkhawatirkan mereka.
“Resimen-resimen yang menuju ke arah kita sekarang mungkin sedang menyelesaikan operasi.” Isabel mengamati resimen Plan dan Dilim dan menjelaskan kepada Zhou Xingyun, “Mereka adalah yang pertama menyerang Kota Lant pagi ini. Mereka menyerang kita selama satu jam sebelum mundur ke posisi mereka untuk beristirahat dan memulihkan diri. Mereka belum terlibat dalam pertempuran sejak itu.”
“Sekarang setelah mereka beristirahat, ini waktu yang tepat untuk mengakhiri pertempuran hari ini. Serangan balik pemberontak selanjutnya akan sengit.”
“Sese kecil, Sese kecil…” Zhou Xingyun diam-diam menarik Selvinia, berharap dia bisa menjelaskan apa yang dimaksud Isabel.
“Karena para pemberontak telah mengakhiri pertempuran hari ini, serangan mereka selanjutnya bukan untuk merotasi resimen, melainkan untuk melindungi jalan mundur mereka,” Selvinia menjelaskan dengan sabar. “Dua resimen yang saat ini bergerak maju ke arah kita akan bergabung dengan dua resimen yang saat ini mengepung kota untuk melancarkan serangan sengit.”
“Resimen-resimen dengan energi terbesar akan melancarkan serangan utama, memberikan tekanan sekuat tenaga kepada pasukan kita. Resimen-resimen yang kelelahan akibat pertempuran yang berkepanjangan akan memberikan dukungan dan mengamankan rute mundur mereka. Kemudian, ketika pasukan kita kewalahan dan kesulitan, mereka akan segera mundur dari tembok kota.”
“Pada saat itu, prajurit kita akan merasa lega, berpikir bahwa musuh akhirnya telah pergi, bahwa kita akhirnya berhasil, dan dapat beristirahat serta mengatur napas. Alih-alih mengejar musuh yang mundur…”
“Begitu.” Zhou Xingyun mengangguk. “Jadi, apa yang harus kita lakukan?”
“Kita sedang merencanakan pertempuran selanjutnya. Kita tidak bisa menunjukkan kekuatan kita saat ini, jadi kita hanya perlu bertahan dan menahan serangan mereka.” Selvinia mendekatkan diri ke telinga Zhou Xingyun dan bercanda, “Tuanku, jika Anda tidak peduli dengan rencana pertempuran selanjutnya, Anda bisa membuka gerbang kota saat mereka hendak mundur, pimpin kita keluar, lawan mereka bolak-balik, dan hancurkan tangga mereka.”
“Hehe, Selvinia kecil, kau agak brengsek.” Zhou Xingyun menyeringai pada Selvinia.
Serangan terakhir dari serangan balik pemberontakan hari ini akan sengit. Pasukan dengan energi paling besar akan mencoba mencapai tembok kota dan mendukung pasukan yang saat ini bertempur di tembok.
Serangan agresif mereka tidak ditujukan untuk merebut Kota Lant, melainkan untuk memaksa mundur sementara para penjaga Kota Lant, sehingga kedua pasukan dapat memecah kebuntuan dan mundur sepenuhnya.
Jika Zhou Xingyun memimpin Pasukan Yan Ji keluar dari kota dan membongkar tangga pengepungan pasukan penindas pemberontak, keempat pasukan yang telah mencapai tembok kota akan terjebak dan tidak dapat maju atau mundur.
Pasukan penindas pemberontak kemudian tidak punya pilihan selain mengerahkan pasukan baru untuk menyelamatkan sekutu mereka yang terjebak di balik tembok.
Tentu saja, Zhou Xingyun tidak berniat melakukan itu, karena mereka sedang merencanakan rencana jangka panjang untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar.
