Para kultivator yang hadir saling memandang dengan bingung, ekspresi mereka berubah-ubah. “Junior Wang Qingqing, bolehkah saya bertanya kepada Senior Li, bagaimana pembagian keuntungan dari pengembangan Laut Cina Selatan? Berapa banyak orang yang dibutuhkan?”
Wang Qingqing berdiri dan bertanya dengan sopan.
Keluarga Wang sebelumnya telah menjelajah ke Laut Koral untuk pengembangan, tetapi karena kelemahan mereka, mereka terjebak dalam konflik antara dua faksi utama, menderita kerugian besar, dan terpaksa mundur ke Tanah Terlantar Timur. Li Haifeng mengundang semua faksi untuk berkembang di Laut Cina Selatan, yang memungkinkan keluarga Wang untuk kembali ke Laut Koral.
“Kita akan mengirimkan setidaknya satu kultivator Jindan. Manfaat yang akan kita terima akan ditentukan oleh berapa banyak kultivator Jindan yang kita kirim, dan seberapa besar upaya yang akan kita sumbangkan. Aku telah bergabung dengan dua kultivator Yuanying, dan kita akan menuju Laut Cina Selatan untuk berkembang. Kita telah memutuskan nama: Aliansi Tiga Dewa. Dengan tiga kultivator Yuanying sebagai pendukung, perkembangan kita akan lancar. Dengan bergabung dengan Aliansi Tiga Dewa, pasukan kalian di Padang Belantara Timur juga akan berada di bawah perlindungan kita, dan kita tidak akan saling serang. Kita akan membahas rencana distribusi spesifiknya nanti.”
Li Haifeng bukan satu-satunya yang ingin berkembang di Laut Cina Selatan. Selama bertahun-tahun, banyak pasukan Padang Belantara Timur telah berkelana ke Laut Cina Selatan, tetapi mereka lemah dan semuanya kembali dengan kekalahan. Keluarga Wang hanyalah salah satunya. Dengan tiga kultivator Yuanying di pucuk pimpinan, membentuk aliansi kultivator lepas tidak diragukan lagi jauh lebih menguntungkan daripada satu faksi yang bertempur sendirian.
“Baiklah, saya akan melaporkan ini dengan jujur. Saya akan membalas Senior Li setelah kita selesai membahas ini,” Wang Qingqing setuju, lalu duduk.
Faksi-faksi lain menyampaikan pendapat mereka, melaporkan dengan jujur kepada para tetua sekte mereka, dan kemudian membalas Li Haifeng.
Dua jam kemudian, perjamuan berakhir, dan para tamu berangsur-angsur pergi.
Wang Qingqing dan sekelompok anggota klan menunggang kuda bersisik biru mereka, melesat tinggi ke langit dengan kecepatan yang luar biasa.
Bergabung dengan Aliansi Tiga Dewa membutuhkan seorang kultivator Jindan. Wang Ruyan sedang mengasingkan diri, dan Wang Changsheng tidak ditemukan di mana pun. Wang Qingqing sangat gelisah. Dia tidak bisa begitu saja membujuk agar bisa bergabung dengan aliansi; dia harus menyumbangkan uang dan tenaga, dan bahkan ada kemungkinan jatuhnya korban.
Keluarga Wang kini memiliki lebih dari seratus kuda bersisik biru, termasuk lebih dari tiga puluh kuda tingkat dua, yang dikenal karena kecepatannya yang luar biasa.
Lebih dari sebulan kemudian, mereka kembali ke Vila Qinglian.
Wang Qingqing memberi tahu Wang Qingkai tentang perjalanan mereka ke Istana Huangsheng.
“Aliansi Tiga Dewa? Kita butuh kultivator Jindan untuk bergabung? Paman Jiu tidak ada di sini, jadi kalaupun kita setuju, percuma saja.” Wang Qingkai tampak gelisah. Wang Ruyan sedang mengasingkan diri, Wang Changsheng belum kembali, dan tanpa seorang kultivator Jindan, mustahil mereka bisa bergabung. Yang terpenting, dia tidak tahu sikap Wang Changsheng.
Ekspansi keluarga Wang ke Laut Cina Selatan mengakibatkan kerugian besar. Wang Changsheng menarik sebagian besar pasukannya, dan Wang Qingqi beserta yang lainnya tidak kembali. Mungkinkah ada agenda tersembunyi?
“Bagaimana kalau kita setuju dulu? Katakanlah Ayah dan Ibu sedang mengasingkan diri untuk berkultivasi dan mengambil posisi. Kalau Ayah dan Ibu tidak setuju, kita bisa mundur. Kurasa Ayah tidak akan keberatan. Laut Cina Selatan memiliki sumber daya kultivasi yang melimpah, dan dengan tiga kultivator Jiwa Baru Lahir yang memimpin, tidak ada alasan untuk tidak pergi.” saran Wang Qingqing. Dia selalu ingin kembali ke Laut Cina Selatan dan membalas dendam atas kematian Zhao Zheng. Terlebih lagi, setelah menyaksikan kekayaan dunia kultivasi Laut Cina Selatan, ia enggan tinggal di Padang Gurun Timur.
“Ide bagus, Adik Kedelapan. Aku serahkan urusan ini padamu. Kau akan bertanggung jawab penuh.”
Wang Qingqing, putri Wang Changsheng, adalah orang yang tepat untuk menangani masalah ini.
Sejujurnya, Wang Qingkai juga berharap dapat memperluas kehadiran keluarganya di Laut Cina Selatan. Sebelum keluarga Wang mundur ke Padang Gurun Timur, mereka akan mengirimkan kembali sejumlah besar material binatang iblis setiap beberapa tahun. Dengan menjualnya atau mengolahnya menjadi instrumen magis, mereka bisa mendapatkan batu roh dalam jumlah besar, keuntungan yang bahkan lebih besar daripada sumber daya yang dikirim kembali dari Taoshan.
“Baiklah, serahkan padaku. Aku akan kembali dulu.”
Wang Qingqing langsung setuju. Ia yakin bisa menangani masalah ini. Begitu Wang Qingqing pergi, seorang pria paruh baya berusia awal tiga puluhan masuk.
Pria paruh baya itu mengenakan jubah Konfusianisme biru, berpenampilan terpelajar dan berkulit putih.
Ia tampak seperti pemuda yang tampan. Wang Tianwen, yang berada di tingkat keempat bangunan fondasi, adalah cicit Wang Changhuan. Ia berlatih seni bela diri Konfusianisme “Haoran Jue”. “Haoran Jue” adalah seni bela diri yang misterius. Keluarga Wang mengumpulkan fragmen-fragmennya, yang hanya bisa dipraktikkan hingga tingkat keenam bangunan fondasi. Konfusianisme dan Taoisme tersebar luas di Dataran Tengah. Ia berencana mencari seni bela diri lanjutan. Jika tidak berhasil, ia akan beralih berlatih seni bela diri.
Selain mencari seni bela diri, ia juga terjebak di suatu titik. Ia memanfaatkan kesempatan ini untuk bersantai, berharap dapat mengatasi titik tersebut.
“Tianwen, ada yang salah?”
tanya Wang Qingkai sambil tersenyum. Wang Tianwen kini menjadi target pelatihan utama keluarga. Ia tulus, lembut, sopan, dan rajin berlatih.
“Guru, saya terjebak di jalan buntu. Saya berencana pergi ke Dataran Tengah untuk mengatasinya. Jika memungkinkan, saya akan mencari latihan lanjutan dari “Haoran Jue”. Jika tidak berhasil, saya hanya bisa mengubah metode kultivasi saya. Dataran Tengah adalah tempat kelahiran Konfusianisme, dan saya berencana pergi ke Dataran Tengah.”
“Pergi ke Dataran Tengah? Hanya kamu?”
Wang Tianwen mengangguk dan berkata, “Metode kultivasi yang saya latih agak istimewa. Tidak bisa diselesaikan dengan berkelahi dan membunuh. Selain itu, karena metode kultivasi ini, saya sudah lama ingin mengunjungi dunia kultivasi Dataran Tengah. Ini kesempatan bagus untuk pergi ke Dataran Tengah dan melihatnya. Perjalanannya panjang. Saya sudah bertanya kepada orang lain, dan mereka tidak ingin pergi ke Dataran Tengah. Mereka lebih suka pergi ke Laut Cina Selatan.”
Wang Qingkai mengerutkan kening dan berkata, “Kenapa? Apakah kamu harus pergi?”
“Bukan begitu. Jika keluarga ingin aku melakukan sesuatu, aku bisa menunggu sebentar. Cepat atau lambat aku akan pergi. Latihan Konfusianisme relatif jarang di Hutan Belantara Timur. Dataran Tengah adalah tempat kelahiran Konfusianisme, dan kemungkinan menemukan latihan Konfusianisme seharusnya lebih besar.”
“Tidak ada yang terjadi di klan ini. Aku khawatir kau pergi sendirian. Bawalah beberapa binatang boneka tingkat dua dan berhati-hatilah di jalan. Saat kau berada di luar, berhati-hatilah. Tidak ada seorang pun di klan ini yang pernah ke Dataran Tengah, jadi berhati-hatilah. Pergilah ke gudang dan tarik gaji lima tahunmu. Jika kau tidak bisa tinggal, segera kembali. Pintu klan selalu terbuka untukmu.”
Wang Qingkai berbicara dengan sungguh-sungguh. Wang Tianwen adalah pemuda yang menjanjikan, dan ia berharap ia akan baik-baik saja.
“Terima kasih, Guru. Saya pamit.”
Wang Tianwen berterima kasih padanya dan berbalik untuk pergi.
Secangkir teh kemudian, seekor kuda bersisik hijau terbang keluar dari Vila Qinglian. Wang Tianwen duduk di atasnya, senyum tipis tersungging di wajahnya.
Tak lama kemudian, Wang Tianwen menghilang di cakrawala.
…
Laut Cina Selatan, Laut Bulan Merah.
Pasar Qingli, Paviliun Baibing.
Wang Qiuli, pemilik Paviliun Baibing, telah mencapai tahap pembangunan fondasi.
Paviliun Baibing menjual instrumen magis dan boneka binatang, serta membeli material dari binatang iblis.
Wang Qiuli sedang menjamu tamu. Di seberangnya duduk seorang pria dan seorang wanita.
Pria itu tinggi, berwajah tegas, sementara wanita itu berkulit putih dan bertubuh montok. Keduanya telah mencapai tingkat kedelapan tahap Pembangunan Fondasi.
Nama pria itu adalah Cheng Zhenyu, dan wanita itu adalah Zheng Nan. Mereka adalah sepasang sahabat Tao dan pemimpin tim pemburu iblis.
Pasangan itu adalah pelanggan tetap Paviliun Baibing, dan Wang Qiuli sangat menghargai mereka.
“Rekan Taois Cheng, kiriman Anda luar biasa. Kami di Paviliun Baibing menginginkan semuanya. Ini lima ribu batu roh.”
Wang Qiuli mengeluarkan sebuah manik penyimpanan dan menyerahkannya kepada Cheng Zhenyu.
Cheng Zhenyu mengambil manik penyimpanan itu, mengamatinya dengan indra spiritualnya, lalu mengangguk puas.
“Penjaga Toko Wang, Paviliun Baibing Anda sungguh murah hati. Harga kami lebih tinggi daripada toko lain. Pantas saja bisnis Anda berkembang pesat.”
Wang Qiuli tersenyum manis dan berkata, “Rekan Taois Cheng, Anda bercanda. Bisnis Paviliun Baibing kami yang baik berkat dukungan Anda. Jika Anda memiliki barang bagus, mohon prioritaskan kami. Kami tidak akan mengecewakan Anda dengan harga kami.”
“Kami teman lama, jadi tentu saja. Penjaga Toko Wang, kami ada urusan. Kami pamit dulu. Selamat tinggal.”
Cheng Zhenyu berdiri, berpamitan, dan pergi bersama Zheng Nan.
Wang Qiuli berdiri untuk mengantar mereka pergi, mengantar mereka pergi secara langsung.
