Musim dingin telah tiba.
Angin dingin di Beijing menggigit, angin utara menderu.
Ye Junlang, Liu Shanyue, Tank, Shanhu, He Xiaotian, Shi Yan, dan prajurit Dragon Shadow Army lainnya berdiri berjajar di depan batu nisan Gangzi, dengan Ye Junlang di depan, menatapnya.
Swish!
Ye Junlang dan yang lainnya memberi hormat serempak, banyak dari mereka dengan air mata menggenang di mata mereka.
Sekali kawan, selalu saudara!
Mereka tidak akan pernah melupakan setiap kawan mereka yang gugur, hanya mengukirnya di hati mereka. Mereka membawa iman dan semangat juang mereka yang pantang menyerah, terus maju, memenuhi tugas dan kewajiban yang diberikan kepada mereka oleh seragam.
Mungkin ini adalah cara terbaik untuk menghormati rekan-rekan mereka yang gugur.
Kawan, meskipun kau telah tiada, kau tetap hidup di hatiku. Dalam setiap pertempuran yang akan datang, kita akan tetap bersama!
Seperti yang dikatakan Penatua Qin, setiap batu nisan di sini melambangkan seorang prajurit yang mengorbankan nyawanya untuk negara. Meskipun mereka beristirahat dalam tidur abadi, semangat kepahlawanan mereka tetap hidup, menginspirasi yang hidup!
“Gangzi, aku Kakak Ye. Aku datang untuk menemuimu. Aku membawa orang tuamu dan Yuxi bersamaku. Paman Song dan Bibi Wang semuanya baik-baik saja, dan Yuxi berperilaku baik, telah diterima di universitas impiannya. Yakinlah, kau masih bisa memenuhi keinginan dan tanggung jawabmu yang belum terpenuhi sebagai putra sulung dan kakak laki-laki. Aku di sini, bersama Da Liu, Tank, Shanhu, dan saudara-saudara lainnya. Jika ada kehidupan setelah kematian, jika kau tidak keberatan, kita akan tetap menjadi saudara!”
Ye Junlang berbicara perlahan, matanya memerah. Ia berkedip, pandangannya kabur.
Song Hui dan Wang Ru, seperti biasa, menyalakan dupa dan membakar uang kertas di makam. Buah, camilan, dan teh diletakkan di depan batu nisan. Mereka duduk diam, masing-masing tampak menua sepuluh tahun..Wajah Song
Yuxi pucat pasi, air mata mengering dari matanya. Ia tampak terhuyung-huyung, dan Su Hongxiu memeluknya erat-erat.
Su Hongxiu pun terisak. Saat itu, penyesalan dan rasa bersalah di dalam dirinya mencapai puncaknya, hatinya perih seperti ditusuk pisau.
Du Yan dan Black Phoenix juga melangkah maju untuk meletakkan bunga. Mereka tidak berbicara, tetapi setelah mengalami berbagai situasi hidup dan mati, mereka berempati dengan perasaan keluarga Song Hui.
Bocah serigala itu mengerucutkan bibirnya, seperti serigala yang terluka.
Perasaannya mungkin tidak mendalam, tetapi melihat Song Yuxi begitu hancur dan patah hati, ia merasa sangat terluka.
“Yuxi, apa kau menyalahkan Suster Su? Jika kakakmu tidak berkorban untuk menyelamatkanku,”
kata Su Hongxiu dengan nada bersalah.
Sambil memeluk Song Yuxi, ia menceritakan secara singkat peristiwa operasi Amazon, menjelaskan bagaimana kakaknya meninggal.
Raut wajah Song Yuxi dipenuhi kesedihan yang tak terkira. Ia mengira akan disambut oleh kepulangan kakaknya ke ibu kota, tetapi siapa sangka yang menantinya adalah perpisahan dalam kematian? Ia bahkan belum melihatnya untuk terakhir kalinya, hanya batu nisan yang dingin.
Kontrasnya sungguh drastis, tak dapat diterima siapa pun.
“Aku tidak menyalahkanmu, aku juga tidak menyalahkan Kakak Ye. Aku tidak menyalahkan siapa pun. Seharusnya aku memikirkannya lebih awal, tetapi aku hanya tidak ingin memikirkannya. Sejak kakakku bergabung dengan tentara, aku tahu suatu hari nanti ia mungkin akan menghadapi nasib ini. Yang bisa kulakukan hanyalah berdoa untuknya setiap hari, berdoa untuk keselamatannya, berdoa untuk kesejahteraannya… Kakakku pernah berkata bahwa seorang desertir di medan perang bukanlah prajurit sejati. Sekarang setelah ia pergi, ia telah membuktikan bahwa ia adalah prajurit sejati, dan aku seharusnya bangga padanya. Tapi hatiku sakit, sakit sekali… Kakak Su, ini sangat, sangat sakit!”
Song Yuxi berbicara terbata-bata, menangis sambil berbicara, tangan dan kakinya dingin.
Batu nisan di hadapannya, kenyataan pahit ini, bagaikan pisau, mengiris hatinya, membuatnya berdarah.
“Yuxi, semuanya akan baik-baik saja. Kau masih punya orang tuamu, aku, kakakmu Ye, dan begitu banyak rekan kakakmu. Kami semua akan berada di sisimu,”
kata Su Hongxiu sambil menggertakkan gigi.
“Kak Su, aku ingin mendekat,” kata Song Yuxi.
Su Hongxiu buru-buru membantu Song Yuxi ke batu nisan. Song Yuxi membelai setiap inci batu nisan itu, berbisik lembut, “Kak, aku Xixi-mu. Bisakah kau mendengarku sekarang? Jika kau bisa, maukah kau mengunjungiku dalam mimpiku malam nanti? Aku benar-benar patah hati, bahkan putus asa. Tapi kau pernah berkata padaku untuk selalu belajar menjadi kuat dan mandiri. Aku akan mendengarkanmu dan berusaha menjadi apa yang kau harapkan…”
Angin utara menderu, dan di atasnya, bisikan seorang gadis muda yang bagaikan mimpi terdengar samar-samar, terbawa angin, dan siapa yang tahu apakah mereka akan mencapai sisi lain dunia.
…
Pangkalan Kepolisian Bersenjata.
Saat senja, Ye Junlang dan yang lainnya meninggalkan Pemakaman Martir dan kembali ke markas Kepolisian Bersenjata.
Tetua Qin telah mengatur agar Ye Junlang dan yang lainnya menginap di sana.
Markas Kepolisian Bersenjata juga memiliki gedung penginapan tamu, sehingga jauh lebih aman.
Seandainya Ye Junlang dan Pak Tua Ye ikut dalam perjalanan ini, Tetua Qin pasti akan langsung mengirim mereka ke distrik militer.
Namun, dengan kehadiran orang lain, distrik militer merupakan lokasi yang strategis, dan akses masuk tanpa izin sangat dilarang.
Tetua Qin tahu Pak Tua Ye akan datang, dan tentu saja, ia ingin bertemu dengan sahabatnya yang telah lama hilang. Demi keselamatan Pak Tua Qin, ia memilih Markas Kepolisian Bersenjata sebagai tempat menginapnya. Saat
mereka tiba di Markas Kepolisian Bersenjata, makan malam telah disajikan. Tetua Qin, Pak Tua Ye, Ye Junlang, dan yang lainnya berkumpul di sekitar meja dan mulai makan.
Di meja, Song Yuxi tampak cemberut dan tidak nafsu makan. Ia makan beberapa suap nasi dan sup sebelum berkata ia tidak bisa makan lagi dan kembali ke kamarnya.
Melihat ini, Song Hui dan istrinya hanya bisa menggelengkan kepala dan mendesah.
Su Hongxiu hendak bangkit dan mengejar Song Yuxi ketika Wang Ru berkata, “Hongxiu, duduklah dan makan dulu. Biarkan Yuxi tenang. Aku akan membawakan makanan ke kamarnya nanti.”
“Oke!”
Su Hongxiu mengangguk.
Reaksi Song Yuxi sesuai dengan harapan Ye Junlang dan yang lainnya. Namun, dalam situasi yang sedikit lebih baik, Song Yuxi tidak melakukan hal ekstrem dan tampak cukup kuat.
Namun, mungkin butuh waktu baginya untuk pulih dari trauma yang dirasakannya.
“Paman Song, Bibi Wang, kalian harus makan lebih banyak. Meskipun Gangzi sudah tiada, kami dan Kakak Ye akan memperlakukan kalian seperti orang tua kami sendiri. Jika kalian butuh sesuatu di masa depan, datanglah kepada kami,” kata Liu Shanyue.
“Oke, oke. Gangzi beruntung memiliki rekan seperti kalian. Kami tidak menyesal datang ke sini untuk melihat nisan Gangzi kali ini,” kata Song Hui.
Wang Ru juga mengangguk.
Bagi mereka, meskipun kematian Gangzi menyedihkan, mereka selalu diperhatikan dan dipedulikan oleh Ye Junlang dan Su Hongxiu. Mereka juga melihat begitu banyak rekan seperjuangan Gangzi yang setia, dan bahkan menerima belasungkawa dari tokoh-tokoh penting di wilayah militer seperti Tuan Qin. Mereka sangat terharu dan merasa bangga kepada Gangzi.
