“Yang Mulia Raja telah mengadakan perjamuan untuk kita. Ada yang bisa saya bantu?” Zhou Xingyun sangat sopan. Ia duduk dan makan dua suap roti, lalu bertanya kepada raja mengapa ia mengundangnya.
Untuk memastikannya, Zhou Xingyun harus bertanya. Ia perlu menipu peta laut yang disimpan oleh Raja Kastil Saint Hilan, jadi ia harus mengambil inisiatif untuk memotong topik.
Raja Kastil Saint Hilan juga ingin membahas urusan Benua Timur dengan Zhou Xingyun dan yang lainnya, jadi mereka berdua cocok dan mulai mengobrol.
“Kudengar kalian pedagang dari Dataran Tengah, kan?” Raja Saint Hiranburg menjernihkan pikirannya dan berkata, “Sejujurnya, sebelum keluarga kami mendirikan Kerajaan Saint Hiranburg, kami adalah pedagang keliling seperti Tuan Zhou Xingyun. Saya belajar dari surat-surat peninggalan leluhur kami bahwa ada sebuah negeri dengan tanah yang luas dan sumber daya yang melimpah di timur jauh. Bahkan di generasi kakek saya, mereka masih berhubungan dengan keluarga kerajaan Dataran Tengah dan mengirim orang ke Dataran Tengah untuk berbisnis.”
“Oh, bagaimana dengan sekarang?” tanya Zhou Xingyun menanggapi pertanyaan raja.
Raja Saint Hiranburg berkata bahwa bahkan di generasi kakek mereka, mereka masih mengirim orang ke Dataran Tengah untuk berbisnis. Hal ini dapat didengar sebaliknya, yaitu, setelah generasi kakek, tidak ada seorang pun yang dikirim ke Dataran Tengah.
“Karena pergantian kepemilikan Dinasti Dataran Tengah, kami telah kehilangan jalur tetap asli kami dan tidak lagi mengirim orang ke Dataran Tengah untuk berbisnis.”
Raja Saint Hilanburg dengan enteng menjelaskan bahwa mereka berani menghabiskan banyak uang untuk mengirim orang ke Dataran Tengah untuk urusan bisnis karena mereka memiliki pembeli yang baik.
Keluarga kerajaan Dataran Tengah akan membeli barang-barang mereka dan menyediakan berbagai layanan bisnis, sehingga mereka bisa mendapatkan keuntungan di Dataran Tengah.
Namun, sejak pergantian kepemilikan Dataran Tengah, mereka telah kehilangan pembeli besar aslinya dan tidak dapat menjalin hubungan diplomatik yang bersahabat dengan keluarga kerajaan saat ini. Akibatnya bisa dibayangkan.
Berawal dari Kerajaan Saint Hilanburg, mengangkut barang ke Dataran Tengah tidak hanya sangat mahal, tetapi juga memiliki risiko yang tak terukur di jalan.
Tanpa pembeli dari keluarga kerajaan Dataran Tengah, bahkan jika rombongan Kerajaan Saint Hilanburg tiba di Dataran Tengah, tidak ada yang mampu membayar cukup untuk membeli barang-barang mereka.
Bahkan jika beberapa pejabat mampu membeli barang-barang mereka, itu akan menjadi setetes air di lautan.
Terlebih lagi, tanpa bantuan keluarga kerajaan Dataran Tengah, para pedagang biasa tidak akan mampu menyediakan barang dan perbekalan Dataran Tengah yang cukup bagi karavan Kerajaan Saint Hilanburg untuk perjalanan pulang, belum lagi biaya masuk ke kota dan bea cukai.
Oleh karena itu, mantan raja Saint Hilanburg memutuskan bahwa sebelum menjalin hubungan diplomatik yang bersahabat dengan penguasa baru Dataran Tengah, mereka tidak akan lagi mengirim karavan laut ke Dataran Tengah untuk belajar dan berbisnis.
“Yang Mulia, apakah maksud Anda saya perlu membantu Anda terhubung dan menjalin hubungan diplomatik dengan Dinasti Dataran Tengah?”
Zhou Xingyun diam-diam berspekulasi bahwa di hadapan Raja Saint Hilanburg, ia hanyalah seorang pengusaha dari Benua Timur.
Sejujurnya, di era tanpa pesawat terbang ini, orang-orang yang bisa berbisnis melintasi lautan pastilah luar biasa.
Raja Saint Hilanburg pasti mengira Zhou Xingyun orang kaya dan berkuasa, dan ingin memanfaatkan koneksinya di Dataran Tengah untuk membangun hubungan baik dengan keluarga kerajaan dan membuka kembali bisnis pelayaran Kerajaan Saint Hilanburg.
“Jika dulu, saya pasti akan meminta bantuan Yang Mulia Zhou Xingyun. Sekarang, entah kenapa, kita tidak bisa lagi pergi ke Dataran Tengah untuk berbisnis.”
“Lalu apa rencana Yang Mulia Raja…?” Zhou Xingyun bingung. Karena Raja Kastil Saint Hilan tidak berencana pergi ke Dataran Tengah untuk berbisnis, mengapa ia mengundangnya?
Lagipula, jika ia tidak pergi ke Dataran Tengah untuk berbisnis, nilai peta-peta pedagang akan turun drastis. Bukankah ide buruk Qilian melempar batu bata untuk menarik batu giok benar-benar menjadi ide buruk!
Zhou Xingyun ingin kembali ke Dataran Tengah, tetapi ia tidak tahu bagaimana caranya. Ia membutuhkan peta-peta laut yang disayangi
keluarga Qilian. Seharusnya mustahil untuk meminta peta laut langsung kepada Raja Kastil Saint Hilan, jadi Qilian punya ide dan meminta Zhou Xingyun berpura-pura menjadi pedagang keliling dan melempar batu bata untuk menarik batu giok agar memikat Raja Kastil Saint Hilan.
Qilian telah memikirkan rutinitas dan proses jebakan ini untuk Zhou Xingyun.
Setelah mereka bertemu dengan raja Kastil Saint Hilan, Zhou Xingyun mulai berbicara bisnis, berpura-pura bahwa dia sangat mengenal pasar rute perdagangan Dataran Tengah dan dapat memberikan raja Kastil Saint Hilan peta terbaru kota-kota Dataran Tengah.
Meskipun Zhou Xingyun tidak tahu bagaimana cara kembali ke Dataran Tengah, dia sangat mengetahui pola kota-kota Dataran Tengah dan dapat memberi tahu raja Kastil Saint Hilan di mana mereka dapat membeli barang dan pasukan apa yang ada di kota-kota mana setelah mereka tiba di Dataran Tengah.
Zhou Xingyun juga bisa berpura-pura berkata, coba saya lihat peta lautmu, mungkin saya punya jalan pintas yang lebih aman.
Raja Kastil Saint Hilan tentu tak menyangka Zhou Xingyun dan rombongan orang asing dari Timur sama sekali tak tahu jalan pulang.
Namun, setelah mendengarkan perkataan Raja Kastil Saint Hilan, Zhou Xingyun menyadari bahwa ia tampaknya tidak berencana pergi ke Dataran Tengah untuk berdagang.
Lalu, apa alasan Raja mengundang mereka ke kastil? Mungkinkah ia ingin berbuat jahat kepada mereka seperti Kaisar Aisilans!
Ketika Zhou Xingyun berada di Kerajaan Cheryl, ia berada dalam situasi yang sulit dan selalu ada orang-orang yang ingin mencelakainya, sehingga ia hampir menjadi paranoid. Kini ia mulai curiga.
Untungnya, Raja Kastil Saint Hiran segera menjawab dan berkata, “Meskipun saya tidak berencana mengirim orang ke Dataran Tengah untuk urusan bisnis, saya harap Yang Mulia Zhou Xingyun dapat memimpin dan membawa orang-orang kita ke Dataran Tengah.”
“Apa maksud Anda dengan ini, Yang Mulia? Apakah Anda tidak punya… rute ke Dataran Tengah?”
“Memang ada, tapi bagaimanapun juga ini adalah peta laut dari seratus tahun yang lalu, dan sulit bagi kita untuk memastikan apakah akan ada kesalahan dalam peta ini. Jika Yang Mulia Zhou Xingyun memimpin, perjalanan ini tentu akan jauh lebih aman.”
Kini Zhou Xingyun akhirnya mengerti maksud Raja Saint Hiranburg. Ternyata ia menginginkan Zhou Xingyun, seorang “veteran”, untuk memimpin jalan. Lagipula, selalu lebih aman memiliki pengemudi berpengalaman yang memimpin jalan daripada melihat peta dan meraba-raba sendiri.
Sayangnya, Zhou Xingyun adalah pengemudi palsu, dan ia tidak tahu bagaimana cara kembali ke Dataran Tengah.
Untungnya, selama mereka mendapatkan peta laut keluarga Qilian, Qilian, Isabel, dan Selvinia pasti akan menemukan cara untuk membawa semua orang kembali ke Dataran Tengah.
Zhou Xingyun adalah pengemudi palsu, tetapi Qilian, Isabel, dan Selvinia adalah orang-orang asli yang menyeberangi lautan menuju Dataran Tengah.
Terutama Selvinia, ia telah melakukan perjalanan dari Kerajaan Cheryl ke Dataran Tengah untuk menemukan Zhou Xingyun selama sekitar setengah tahun.
Selama ia mendapatkan peta laut keluarga Qilian, Selvinia dapat mengikuti peta tersebut dan membawa semua orang kembali ke Dataran Tengah.
“Mengapa Yang Mulia Raja mengirim orang ke Dataran Tengah?” Qilian tak kuasa menahan diri untuk bertanya, karena dalam ingatannya, pergi ke Dataran Tengah untuk berkembang adalah ide buruk dari “wanita itu”.
Keluarga Qilian dan keluarga Isabel adalah kerabat dekat.
Alasan mengapa keluarga Qilian dapat menemukan Dataran Tengah adalah berkat keluarga Isabel, yang secara diam-diam menyediakan dana untuk mendukung bisnis pelayaran laut mereka.
Oleh karena itu, ketika kudeta terjadi di negara Isabel dan keluarga Isabel tertimpa masalah, keluarga Qilian, Raja Saint Hiranburg saat ini, datang menyelamatkan tanpa ragu.
Isabel selamat dengan selamat karena Raja Saint Hiranburg memberikan tekanan kuat dan menempatkan pasukan elit di daerah perbatasan pihak lain dari jauh.
Raja Saint Hiranburg telah menegaskan bahwa jika pihak lain berani menyentuh rambut Isabel, Kerajaan Saint Hiranburg akan berjuang sampai akhir bahkan jika itu adalah pertarungan sampai mati.
Negara Isabel, yang baru saja mengosongkan aset keluarganya karena perang saudara, tentu saja tidak berani berperang dengan Kerajaan Saint Hiranburg saat ini.
Oleh karena itu, mereka hanya bisa menyetujui permintaan Raja Saint Hiranburg, menempatkan Isabel dalam tahanan rumah, dan mengizinkan Kerajaan Saint Hiranburg untuk mengirim sekelompok orang untuk melindungi Isabel.
Tentu saja, semua ini hanyalah taktik menunda, dan mereka akan mengambil tindakan terhadap Isabel setelah mereka pulih.
Memang benar bahwa seorang putri dari negara yang jatuh lebih buruk daripada seekor anjing.
Untungnya, keluarga Qilian cukup saleh. Demi persahabatan antara kedua keluarga, mereka bersedia melindungi Isabel dengan segala cara.
Bagaimanapun, Isabel adalah keponakan Putri Saint Hilanburg.
Jadi pertanyaannya adalah. Mengapa Raja Saint Hilanburg mengirim orang ke Dataran Tengah saat ini?
Qilian masih sangat muda saat itu, dan dia tidak tahu mengapa ayahnya menyia-nyiakan sumber daya dan menginvestasikan sumber daya keuangan dan elit negara di Dataran Tengah ketika negara itu berada di masa paling kritis.
“Dulu di masa kakek buyut saya, kami membeli sebidang tanah di perbatasan utara Dataran Tengah. Saya pikir daripada membentuk kapal dagang samudra, akan lebih baik mengirim sekelompok orang ke Dataran Tengah untuk mengembangkan dan membentuk kelompok pedagang kita sendiri. Dengan cara ini, bahkan jika Dataran Tengah berpindah tangan, perdagangan samudra kita dapat terus berlanjut.”
Raja Saint Hilanburg menjelaskan bahwa setelah pelajaran terakhir, mereka telah memahami prinsip kaisar dan menteri baru, jadi beliau berencana untuk membentuk kelompok pedagang di Dataran Tengah, pertama-tama membangun koneksi pribadi, mengumpulkan intelijen bisnis, dan kemudian mengirimkan kapal dagang samudra.
Memang, penjelasan Raja Saint Hilanburg masuk akal, tetapi Qilian dan Isabel sama-sama tahu bahwa beliau berbohong.
Alasan Raja Saint Hilanburg mengirim orang ke Dataran Tengah bukanlah untuk membentuk kelompok pedagang atau pasukan baru.
Raja Saint Hilanburg sangat ingin mengirim pasukan elit negaranya ke Dataran Tengah karena ia dapat memprediksi berdasarkan kondisi nasional negaranya bahwa Kerajaan Saint Hilanburg tidak akan bertahan selama beberapa tahun dan akan berada di jalan menuju kehancuran nasional.
Singkatnya, Raja Saint Hilanburg sedang mencari jalan keluar bagi keluarganya. Mereka adalah keluarga kerajaan. Jika negara ini hancur, musuh pasti akan menemukan cara untuk menghabisi mereka.
“Ternyata Yang Mulia Raja bermaksud mengembangkan bisnisnya sendiri di Dataran Tengah.” Zhou Xingyun berpikir keras, atau lebih tepatnya, ia ragu-ragu dengan sikap sok.
Zhou Xingyun pasti akan menyetujui usulan Raja Saint Hilanburg. Lagipula, mereka tidak punya pilihan. Hanya dengan menyetujui permintaan pihak lain, mereka dapat kembali ke Dataran Tengah dengan lancar.
Namun, Zhou Xingyun khawatir ia akan terlalu mudah menyetujui dan menimbulkan kecurigaan Raja Saint Hilanburg.
Selama Yang Mulia Zhou Xingyun menyetujui proposal kami, kami bersedia memberikan imbalan yang besar. Setelah kami memiliki pijakan yang kuat di Dataran Tengah, kami juga dapat secara teratur menyediakan produk-produk khusus negara kami untuk grup bisnis Anda. Grup bisnis saya akan menganggap Anda sebagai mitra terbaik dan hanya memasok produk-produk khusus negara kami untuk grup bisnis Anda.
Ketika Raja Saint Hilanburg melihat Zhou Xingyun ragu-ragu, hal pertama yang terpikir olehnya adalah memenangkan hatinya dengan imbalan yang besar.
