Raja Saint Hilanburg tidak mengetahui perasaan Zhou Xingyun yang sebenarnya. Ia memperlakukan Zhou Xingyun dan kelompoknya sebagai pedagang samudra biasa. Pedagang sangat berorientasi pada keuntungan.
Sekarang Raja Saint Hilanburg bermaksud mendirikan kelompok pedagangnya sendiri di Dataran Tengah. Sebagai seorang pengusaha, Zhou Xingyun pasti sangat tidak senang.
Tidak ada pengusaha biasa yang ingin melihat pesaing bisnis baru tanpa alasan.
Selain itu, setelah kekuatan Saint Hilanburg mendirikan kelompok pedagang di Dataran Tengah, keuntungan Zhou Xingyun dari perdagangan samudra akan sangat berkurang.
Zhou Xingyun melakukan perjalanan ribuan mil ke Benua Barat untuk berbisnis demi keuntungan tinggi dari barang-barang langka.
Setelah kekuatan Saint Hilanburg membentuk kelompok pedagang di Dataran Tengah, niscaya hal itu akan menjadi pukulan ganda bagi kelompok pedagang Zhou Xingyun.
Karena karavan Kastil Saint Hilan dapat menjual barang-barang yang dimonopoli karavan Zhou Xingyun di Benua Barat dan Benua Timur, karavan Zhou Xingyun pasti akan terdampak.
Oleh karena itu, Raja Kastil Saint Hilan berjanji kepada Zhou Xingyun bahwa mereka bersedia menyediakan barang-barang eksklusif untuk Zhou Xingyun.
Singkatnya, karavan Kastil Saint Hilan akan menganggap karavan Zhou Xingyun sebagai satu-satunya mitra.
Dalam istilah modern, mereka menganggap karavan Zhou Xingyun sebagai satu-satunya agen dan akan menyediakan sejumlah besar produk khas setempat untuk Zhou Xingyun.
Selain itu, Raja Kastil Saint Hilan juga akan memberi Zhou Xingyun hadiah yang besar.
“Permisi, kapan Yang Mulia Raja berencana berangkat?” Zhou Xingyun berharap dapat kembali ke Dataran Tengah sesegera mungkin, jadi ia berkata kepada Raja Kastil Saint Hilan: “Kapal dagang kami penuh dengan barang. Jika memungkinkan, saya ingin segera berangkat.”
“Bagus sekali. Kami juga ingin berlayar sesegera mungkin. Namun, karena beberapa hal, mohon bersabarlah dengan Yang Mulia Zhou Xingyun selama beberapa hari.” Raja Kastil Saint Hilan menghela napas lega ketika mendengar kata-kata Zhou Xingyun.
Ucapan Zhou Xingyun seolah-olah menyetujui permintaannya secara tidak langsung.
“Permisi, Yang Mulia, apakah ada hal lain yang ingin Anda lakukan? Apakah menyiapkan perbekalan untuk pelayaran laut?”
“Baiklah… begini saja. Saya punya keponakan perempuan yang sangat berbakat dan tertarik mempelajari budaya asing sejak kecil, terutama pengetahuan tentang Benua Timur. Di antara orang-orang kami, sangat sedikit yang bisa berbahasa Mandarin, bahkan penerjemah di sebelah saya pun hanya tahu sedikit. Untungnya, Yang Mulia Zhou Xingyun fasih berbahasa Mandarin, kalau tidak, akan jadi masalah apakah kita bisa berkomunikasi dengan lancar hari ini.”
Raja Saint Hilanburg berkata perlahan. Meskipun keponakannya masih muda, ia sangat cerdas dan seorang negosiator yang piawai dalam berdalih. Dalam arti tertentu, keponakannya adalah pemimpin yang sangat berbakat dan berprestasi.
Yang terpenting, keponakannya fasih berbahasa Mandarin dan dapat menjadi penolong penting bagi perkembangan kekuatan Saint Hilanburg di Dataran Tengah.
Ngomong-ngomong, alasan Zhou Xingyun bisa berbicara lancar dengan Raja Kastil Saint Hiram bukan karena ia telah mempelajari bahasa setempat, melainkan karena ia memiliki Qilian sebagai penerjemah.
Qilian berkomunikasi dengan Zhou Xingyun secara pribadi, menerjemahkan dan mengajarinya berbicara secara perlahan.
Bagaimanapun, Raja Kastil Saint Hiram tahu bahwa Zhou Xingyun adalah orang asing dan membutuhkan waktu untuk menguasai bahasanya saat berbicara, jadi ia tidak akan berpikir bahwa ia mengabaikan dirinya sendiri jika ia menjawab dengan lambat.
“Permisi, di mana keponakan Raja?”
Keponakan Raja Kastil Saint Hiram tidak diragukan lagi adalah Isabel.
Zhou Xingyun telah lama mengetahui tentang kondisi Isabel sejak kecil dari mulut Qilian.
Jika tidak terjadi sesuatu yang tak terduga, Isabel kecil kini berada dalam tahanan rumah di tanah kelahirannya, sebuah kerajaan bernama ‘Novafik’.
Zhou Xingyun mendengar Raja Kastil Saint Hiram menyebut Isabel ketika ia masih kecil, dan tentu saja ingin mengetahui lebih banyak informasi.
Lagipula, Raja Saint Hiranburg berencana membiarkan Isabel kecil pergi ke Dataran Tengah bersama mereka.
Dengan kata lain, Raja Saint Hiranburg berencana menyelamatkan Isabel kecil yang sedang menjalani tahanan rumah di Kerajaan Novafik.
“Keponakan kecilku sedang dalam masalah, aku khawatir dia akan membutuhkan beberapa hari untuk datang,” kata Raja Saint Hiranburg samar-samar, dan sepertinya dia tidak berniat memberi tahu Zhou Xingyun dan yang lainnya tentang kebenaran.
Lagipula, ini urusan keluarga mereka, dan… menyelamatkan Isabel kecil adalah rencana rahasia, dan tidak pantas untuk memberi tahu Zhou Xingyun terlalu banyak.
Atau mungkin Raja Saint Hiranburg telah mengatakan banyak hal kepada Zhou Xingyun yang seharusnya tidak ia katakan.
Raja Saint Hiranburg ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum menyebutkan bahwa ia memiliki seorang keponakan kecil, mungkin karena ia tidak ingin terlalu banyak bicara tentang Isabel kecil.
Namun, untuk mendapatkan kepercayaan Zhou Xingyun, ia tetap menyebutkan Isabel kecil.
“Dari raut wajah Yang Mulia, aku khawatir Yang Mulia sedang dalam masalah besar.” Zhou Xingyun tersenyum percaya diri. Ia sangat memahami situasi Isabel kecil saat ini. Tidak mudah bagi Raja Santo Hiranburg untuk menyelamatkannya dari Kerajaan Novafik.
“Jika Yang Mulia bisa mempercayai kami, sekalian saja ceritakan semuanya. Saya mungkin bisa membantu Anda.” Zhou Xingyun mengangkat bibirnya secara misterius, menyombongkan diri tanpa malu atau berdebar: “Yang Mulia, jangan anggap kami lemah dan rapuh. Padahal, kami sangat kuat, sangat kuat!”
“Yang Mulia layak menjadi pedagang dari lautan. Anda bisa melihat semuanya.” Raja Santo Hiranburg tersentuh. Zhou Xingyun layak menjadi pengusaha yang hebat. Kemampuannya membaca ekspresi orang sungguh luar biasa.
“Terima kasih atas pujiannya. Kalau begitu… Yang Mulia, bisakah Anda memberi tahu kami masalah apa yang dialami keponakan kecil Anda?”
Sejujurnya, kemampuan Zhou Xingyun dalam membaca ekspresi orang memang biasa saja. Ia memang bisa memprediksi sesuatu, tetapi ia hanya curang secara diam-diam, dan ia mengetahui situasi masa lalu dari Qilian dan Isabel.
Setelah Zhou Xingyun dan rombongannya tiba di Kerajaan Saint Hiranburg, mereka secara kasar memahami bahwa negara itu terletak di utara Kekaisaran Aisilans.
Jika wilayah yang dikuasai oleh tiga kekuatan utama Kekaisaran Aisilans, Tentara Persatuan Gereja Suci, dan Aliansi Oselans dianggap sebagai selatan Benua Barat, maka wilayah tempat Kerajaan Saint Hiranburg dan Kerajaan Novafik berada adalah utara benua ini. Keberadaan Kerajaan Novafik di utara Benua Barat setara dengan keberadaan Kekaisaran Aisilan di selatan Benua Barat, keduanya merupakan negara kuat yang mendominasi satu sisi.
Dalam keadaan normal, Kerajaan Saint Hiranburg tidak akan pernah berani menantang Kerajaan Novafik.
Seperti yang disebutkan sebelumnya, alasan mengapa keluarga Qilian dapat melakukan perjalanan ke Dataran Tengah untuk urusan bisnis adalah karena mereka menerima dana dari Kerajaan Novafik.
Yang pasti, mereka menerima dana dari keluarga Isabel.
Keluarga Qilian mampu memperluas wilayah mereka dan membangun sebuah negara, dan untuk mencapai Kerajaan Saint Hiranburg saat ini, dan bantuan keluarga Isabel tentu saja sangat diperlukan.
Kerajaan Novafik adalah kekaisaran tua yang kuat!
Ketika keluarga Isabel berkuasa di Kerajaan Novafik, hubungan antara Kerajaan Santo Hiranburg dan Kerajaan Santo Hiranburg bagaikan negara saudara yang dekat.
Namun, yang tidak diduga oleh Raja Santo Hiranburg adalah kekalahan keluarga Isabel dalam kudeta tersebut.
Sungguh kekalahan yang tidak disengaja, dan sebuah kesalahan langkah berujung pada penyesalan abadi.
Untungnya, Isabel, anak yatim piatu dari penguasa sebelumnya, berhasil melarikan diri dari ibu kota di bawah perlindungan para pengawal kerajaan.
Untungnya, meskipun raja Kerajaan Novafik saat ini berhasil merebut takhta dan mengalahkan kekuasaan keluarga Isabel, Kerajaan Novafik juga menghabiskan aset keluarganya dalam perang saudara, dan kekuatan nasionalnya pun sangat berkurang.
Oleh karena itu, Raja Santo Hiranburg berani mengerahkan pasukan dan menuntut agar penguasa Novafik saat ini melepaskan keponakannya, Isabel.
Jika penguasa Kerajaan Novafik berani menyentuh rambut Isabel, Kerajaan Santo Hiranburg akan bertempur mati-matian dengan Kerajaan Novafik.
Demi menghindari perang, Kerajaan Novafik hanya bisa bersepakat sementara dengan Raja Saint Hiranburg.
Oleh karena itu, ketika mereka menangkap Isabel yang sedang buron, mereka tidak berani menyakitinya.
Tentu saja, ini hanya sementara. Setelah Kerajaan Novafik pulih dari perang saudara, perjanjian dengan Raja Saint Hiranburg dapat dibatalkan kapan saja. Saat ini, Kerajaan Novafik telah pulih selama beberapa tahun, dan tenaga serta sumber daya material yang dihabiskan selama perang saudara pada dasarnya telah pulih.
Dengan kata lain, penguasa Kerajaan Novafik saat ini tidak lagi takut pada Kerajaan Saint Hilanburg.
Mengapa Raja Saint Hilanburg begitu pesimis bahwa ia akan berada di jalan menuju kehancuran nasional ketika bertemu dengan Saint Hilanburg?
Itu karena penguasa Kerajaan Novafik saat ini terus-menerus menekan negara-negara tetangga, meminta mereka untuk menghadapi Kerajaan Saint Hilanburg secara terbuka dan diam-diam.
Raja Saint Hilanburg ingin membangun pijakan di Dataran Tengah untuk menetap, tetapi sebenarnya, tujuannya adalah untuk mencari jalan keluar bagi Qilian.
Kerajaan Novafik semakin kuat, terus-menerus memaksa dan memikat negara-negara di sekitar Kerajaan Saint Hilanburg, membuat mereka dikelilingi musuh.
Jika Kerajaan Saint Hilanburg hancur, meskipun dunia ini luas, akan sulit bagi Qilian untuk menetap.
Raja Saint Hiranburg hanya bisa mengalihkan pandangannya ke Dataran Tengah, berharap dapat menciptakan tempat terpencil bagi istri dan putrinya di benua timur yang jauh.
Bibir dan giginya dingin! Keluarga Isabel telah meninggal, dan penguasa Kerajaan Novafik tentu saja tidak akan melepaskan keluarga Qilian, yang merupakan sahabat keluarga.
Terus terang, bahkan jika raja Saint Hiranburg tidak melindungi Isabel dan tidak menentang penguasa Kerajaan Novafik saat ini, pihak lain akan siap dan melenyapkan keluarga Qilian pada waktunya.
Singkatnya, Kerajaan Novafik telah pulih dari perang saudara dan tak perlu lagi memandang rendah Raja Saint Hiranburg.
Penguasa Kerajaan Novafik dapat membunuh Isabel kapan saja, dan bersatu dengan negara-negara tetangga untuk mengerahkan pasukan guna menghancurkan Kerajaan Saint Hiranburg.
Raja Saint Hiranburg menghadapi situasi tersebut, sehingga ia perlu membentuk tim penyelamat sesegera mungkin untuk mencari jalan keluar bagi istri dan putrinya, agar keluarganya, seperti keluarga Isabel, tidak hampir musnah.
Ketika Isabel dalam kesulitan, Raja Saint Hiranburg-lah yang melindunginya dengan sekuat tenaga.
Setelah jatuhnya Saint Hiranburg, siapa yang bisa menyelamatkan Qilian?
Tidak… Setelah jatuhnya keluarga Isabel, mereka tak lagi memiliki sekutu di negeri yang luas ini.
Pada akhirnya, Raja Saint Hiranburg memutuskan untuk mencoba menyelamatkan Isabel dari Kerajaan Novafik, membiarkannya melarikan diri ke Dataran Tengah untuk berlindung, dan membangun kekuasaan di Dataran Tengah.
Setelah Isabel mendapatkan pijakan di Dataran Tengah, raja Saint Hiranburg mengirim Qilian.
